Despida para o Rei

LUCIEN

Você é de um outro mundo. Uma dimensão diferente. ~

Ugh, ~eu grunhi, enfiando meu membro ainda duro no cós da minha calça.

Outra cortesã tentou me levar ao orgasmo e falhou.

Claro. ~

E agora não há tempo para me dar prazer. ~

Embora eu saiba exatamente quem eu imaginaria... ~

Aquela mulher ruiva deliciosa, misteriosa… ~

Eu não consigo tirar ela da minha cabeça... ~

Mas não! ~

Tenho negócios a tratar. ~

Depois de expulsar a prostituta, entrei na pequena sala ao lado do meu quarto - um espaço privado construído para mim pelo feiticeiro líder em meu reino.

O quarto estava escuro como breu se não fosse pela pequena piscina de água prateada localizada bem no centro. Brilhava como um espelho brilhante.

Eu respirei fundo, então mergulhei de cabeça.

Tudo ficou preto.

***

A próxima coisa que eu sabia, eu estava em um mundo diferente.

"Senhor. Ozric, bem vindo de volta. Como foi sua viagem às Bahamas?" Uma voz de mulher me perguntou enquanto eu saía do meu elevador privado, completamente seco da cabeça aos pés.

Eu não estava mais usando minhas vestes de rei, mas sim um paletó azul marinho e calças combinando.

Minhas roupas zaxonianas eram muito chamativas para as pessoas deste mundo.

Tolos sem gosto ~

Ajustei meus punhos enquanto cumprimentava a Srta. Agatha, minha sempre confiável assistente, que estava usando seus óculos de leitura habituais e roupas de vovó.

O que ela acabou de dizer? ~

Ah, certo. As Bahamas. ~

Bahamas, minha bunda. ~

Ela nem sabe que está falando com um homem de outro mundo. ~

"Bom", foi minha resposta brusca. "Úmido", acrescentei para um efeito realista.

Atravessei o saguão e caminhei direto pela porta do meu escritório.

Ouvi seus pezinhos correndo para me seguir.

"Você quer descansar primeiro, ou devo contar as atualizações desde que você partiu?" Ela disse atrás de mim.

"Conte-me tudo o que eu perdi, Srta. Agatha," eu disse, sentando na minha cadeira giratória de couro. "Estou preso."

"A Hedonia Apartment and Suites do outro lado do quarteirão finalmente assinou a transferência de propriedade para você. Agora você é o novo proprietário daquele prédio."

"Maravilhoso", eu disse com um sorriso.

"Além disso, você foi convidado para um baile de caridade ontem, mas eu recusei porque você ainda estava de férias. Havia outro convite para um corte de fita em um de seus hotéis, mas também recusei para você.

"Assim como eu instruí você, Srta. Agatha," eu disse, satisfeito.

Eu nunca gostei de participar de reuniões públicas, mesmo que fosse apenas para me mostrar.

Lidar com cobiça e adoração veio com o território de ser um homem tão bonito, mas era melhor manter um perfil discreto - para tornar mais difícil para meus inimigos me encontrarem neste mundo.

"Claro, Sr. Ozric, é meu trabalho", ela respondeu. "Além disso, você recebeu uma carta enviada pelo professor da Universidade Costard, Dr. Danes. Ele disse para entregar a você o mais rápido possível. Está bem ali, senhor."

Peguei a carta de suas mãos.

"Satisfatório, Srta. Agatha. Vou verificar isso," eu disse, soando como um bilionário bem-educado deste mundo.

— Mais uma coisa, senhor — ela disse. "Sylvia está chamando por você. Ela disse... que sente sua falta, senhor.

Não deixei de perceber o desgosto em sua voz. Eu sabia que ela odiava a mulher atrevida de pernas compridas que muitas vezes passeava aqui como se fosse dona do lugar.

Eu me encolhi ao pensar em Sylvia. Ela era uma mulher bonita. Uma modelo de alguma famosa marca de lingerie, na verdade.

No instante em que me viu, foi atingida pela vontade psicótica de me fazer dela. Mas apesar de suas várias tentativas de sedução, nunca me interessei.

Além disso, eu não vim para Nova York para foder as mulheres deste mundo.

Eu só vinha aqui para consultar o professor Danes, cuja carta eu estava segurando entre os dedos.

Eu estava desesperado para abri-la.

"Diga a Sylvia que eu morri."

"Hum... como, senhor?"

"Um acidente de esqui aquático nas Bahamas ou algo assim. Eu não sei. Não me faça fazer o seu trabalho, Srta. Agatha," eu disse, pegando o envelope. "Você pode ir agora."

"Sim senhor." Ela assentiu e saiu.

Rasguei a carta do Dr. Danes. O papel dentro não tinha palavras. Apenas uma sequência de números: nove dígitos que eu precisava discar para uma conexão segura.

Esta tem sido a minha rotina com o professor desde que vim a este mundo, e ainda não nos falhou.

"Sou eu," eu disse depois que ele atendeu no primeiro toque.

"Sua Alteza! Eu não esperava que você voltasse até segunda-feira," o professor disse com uma risada. "Quem governa seu reino enquanto você está fora?"

"Tenho um servo muito confiável que cuida de tudo."

"Certo. Como a Sra. Agatha neste mundo?" Ele continuou.

"Eles são pessoas indispensáveis", eu disse.

Não adiantava mais conversa fiada. Eu queria ir direto ao ponto. "Você tem alguma atualização sobre o veneno?"

Eu havia contratado o professor Danes para investigar uma cepa de veneno que havia matado duas pessoas muito próximas a mim. Eu estava desesperado para saber suas origens.

"Parece que a fonte disso não é nativa do seu mundo. Veio de uma planta muito rara na Sibéria", ele respondeu, já sabendo o que eu queria ouvir.

"O que significa?"

"Seu inimigo tem acesso a um portal para a Terra, como você."

Minha mente instantaneamente passou para a mulher de cabelos enferrujados que claramente não era do meu planeta.

"Como isso pode ser? Só eu tenho os recursos necessários para criar uma ponte," eu apontei, minha mandíbula apertando.

"Lamento dizer isso, senhor, mas isso não deve ser verdade."

Engoli em seco, tentando digerir a amarga verdade – que eu sabia menos do que gostaria de admitir.

"Obrigado professor. Eu devo-te uma."

"Se é assim", ele disse curioso, "então eu gostaria de convidá-lo para a inauguração do museu universitário hoje à noite."

Não isso de novo... ~

"Você sabe que eu não tenho tempo para isso, professor," eu apontei.

"Apenas fique por uma hora. Afinal, seu dinheiro é a razão pela qual a universidade conseguiu abrir um museu. Por favor, Alteza."

"Tudo bem", eu disse, fechando meus olhos. "Eu só vou aparecer por uma hora. A que horas começa?"

"Esta noite, seis horas. Não se vista muito chamativo. Meus alunos podem ter um ataque cardíaco," ele riu.

"Não é como se eu pudesse mudar minha aparência, Professor," eu sorri.

Bem, tecnicamente eu poderia, mas geralmente só mudava o comprimento do meu cabelo. Na Zaxonia usava comprido, mas aqui na Terra preferi curto, para acompanhar a tendência.

"Vejo você hoje à noite, professor," eu disse, desligando o telefone.

Me levantei, virei e parei para olhar a ampla vista de Nova York do lado de fora das minhas janelas do chão ao teto.

Eu não estava mais na Zaxonia. ~

Apenas um mundo sensacionalista de usuários de preservativos viciados em tecnologia. ~

Exceto que de repente, lembrei do que o professor havia dito.

Se houvesse outros portais abertos entre Zaxonia e a Terra, então minhas suspeitas se confirmariam.

Ela ~pertencia a este mundo.

Mas como ela encontrou o portal? ~

A vista da cidade despertou com uma nova excitação quando me lembrei de quão eletrizantes meus dedos se sentiram quando eu puxei seu cabelo castanho avermelhado para baixo e deixei que ela encontrasse meu olhar.

Onde diabos você está, mulher? ~

NICOLETTE

"Estou bem. Tudo vai ficar bem. Acabou agora," eu sussurrei para mim mesma enquanto andava pela minha cozinha.

Oito horas se passaram desde que eu entreguei o espelho para a professora Mallorie.

Eu esperava que tudo na minha vida voltasse ao normal.

Mas as imagens do mundo que o espelho me mostrou continuavam passando pelo meu cérebro, me assombrando.

"Merda..." Eu massageei minhas têmporas e fechei os olhos.

Preciso de uma distração. ~

Qualquer coisa para tirar minha mente daquele espelho, daquele mundo, daquele homem. ~

E eu sei exatamente o que preciso... ~

Peguei meu celular e comecei a escrever uma mensagem para Sean, meu ex-namorado. Tínhamos terminado no mês anterior, depois de um ano de namoro à distância.

Nós dois éramos apaixonados por arqueologia, mas em todos os outros aspectos éramos totalmente incompatíveis. No final, fiquei aliviada por nunca ter dado minha virgindade a ele.

Não que eu estivesse me guardando para o casamento ou algo assim. Eu só queria esperar até estar com a pessoa certa, e Sean não era essa pessoa.

Mas uma pequena mensagem de texto de paquera para limpar minha mente não seria a pior coisa do mundo... certo?

Olhei para o meu telefone, esperando que os três pontos mostrassem que ele estava digitando alguma coisa.

Mas nada…

Com a diferença de fuso horário entre Nova York e Londres, ele provavelmente estava dormindo e não voltaria a responder até amanhã... se ele voltasse a responder.

Eu claramente precisava de uma distração diferente.

Foi quando eu o vi – um cartão de convite verde pendurado na minha geladeira.

Quando a professora Mallorie pegou o espelho, ela me convidou para a festa de inauguração de sua galeria.

Eu tinha inventado alguma desculpa na época sobre por que eu não podia ir, mas agora eu aceitaria qualquer motivo para sair de casa.

***

"Srta. Holland! Você conseguiu!" O professor Mallorie exclamou ao me ver sair do táxi.

"Sim, hum, meus planos anteriores foram cancelados, então sim, eu estou aqui," eu respondi a ele, ajustando meu vestido justo que caía um pouco acima do joelho.

A inauguração da galeria era um evento formal, então eu tentei o meu melhor para vestir a peça. Meu jeans e camiseta rasgados todos os dias não dariam certo.

"Me deixe te levar para a minha mesa. Quero que conheça meus colegas. Eles são uma multidão inteligente, eu acho que você vai gostar deles," ele disse, os olhos brilhando.

"Mostre o caminho, professor."

Entramos no saguão principal da universidade e depois em um corredor que levava a um grande refeitório.

O zumbido das vozes e a música suave estavam me servindo bem, abafando meus próprios pensamentos assustadores.

"Pessoal, quero que conheçam a Srta. Nicolette Holland", disse o professor Mallorie quando chegamos à sua mesa.

"Esta é a Madame Helen Ainsrow, a diretora da escola, com seu marido, Sr. Miguel. Este é o Diretor do Conselho Universitário, Sr. Arthur Shuvert, e este aqui é o Dr. Millard Danes, meu sócio e co-proprietário do museu."

Dr. Danes, que estava sentado perto de mim, levantou-se e apertou minha mão.

"É um prazer conhecê-la, Srta. Holland", ele disse, me dando um sorriso.

Ele parecia ter a mesma idade do professor Mallorie, mas seu cabelo ainda era preto. Ele era alto também, elevando-se sobre mim, mesmo em meus saltos.

"Professor Danes, o prazer é meu," eu disse de volta.

Ele moveu a mão para o lado e gesticulou para uma cadeira vazia à sua esquerda.

"Venha sentar, acabamos de começar o jantar."

Eu gentilmente aceitei sua oferta.

"Você está esperando outros, professor Danes?" Eu perguntei, vendo mais cadeiras vazias na mesa.

"Sim, estou", ele respondeu. "O principal benfeitor deste museu deve se juntar a nós em breve."

"Oh sério? Então eu provavelmente deveria encontrá-lo para agradecer. Mas, hum... ele deve ser um homem muito ocupado," eu respondi.

Ele riu alto. Inconfortavelmente. "Sim, ele é. Você não tem ideia, Srta. Holland. Seu tempo é sempre precioso."

O desconforto do professor Danes só parecia crescer enquanto ele continuava lançando olhares para a entrada do salão.

Depois de meia hora comendo e conversando, notamos uma comoção na porta da frente, quando uma multidão animada começou a sair do refeitório e entrar no saguão.

Eu levantei uma sobrancelha, sem noção, mas curiosa. "O que está acontecendo lá?" Eu fui ousada o suficiente para perguntar.

"Ah, não", o professor Danes respondeu rapidamente, limpando o molho de macarrão da boca com um guardanapo. "Com licença, amigos, acho que meu convidado chegou."

Ele se levantou, e meus olhos o seguiram quando ele saiu da sala.

Como um convidado pode causar tantos problemas? ~

LUCIEN

Você é tão hipnotizante. Você poderia ser o diabo? Você poderia ser um anjo? ~

"Deus, eu não te disse para não ser chamativo?" O professor sussurrou para mim quando ele finalmente se espremeu através da multidão idolatrada que eu tinha reunido sem querer.

Eu tinha acabado de chegar na universidade, e ainda assim já tinha colecionado um fã-clube de homens e mulheres desejosos.

Homens, por causa do meu carro esporte de sete dígitos, e mulheres, por causa da minha beleza inegável. Eles estavam babando para mim como se eu fosse algum tipo de deus do sexo.

"É apenas um Maybach, Professor," eu respondi, um pequeno sorriso crescendo em meus lábios. "É o carro menos chamativo que tenho."

Dr. Danes apenas bufou para mim, sua expressão sem reação.

"O Rei da Zaxonia gosta de seus brinquedos brilhantes," eu disse com um encolher de ombros, jogando a chave para um manobrista.

"Venha, vamos entrar. Você está brincando com minhas alunas," o professor exclamou, empurrando uma multidão delas.

"De fato." Eu olhei para elas – para seus rostos corados, quase ao orgasmo. Aposto que elas estavam encharcadas embaixo também.

"Da próxima vez, eu realmente deveria reconsiderar convidá-lo para uma atividade escolar", disse o Dr. Danes enquanto caminhávamos pelo saguão.

Olhei para ele e sorri. "Viu, eu avisei."

Entrei no refeitório como o rei que era: ombros quadrados, costas retas, rosto estoico.

Mas minha expressão neutra quebrou quando eu peguei um vislumbre de uma mulher sentada à mesa para a qual estávamos caminhando direto.

Claro que não... ~

Ou deveria ser o céu? ~

É ela. ~

Como pode ser isso? ~

NICOLETTE

Que porra? ~

Quando meus olhos se encontraram com o convidado do Dr. Danes, eu congelei, sem palavras.

Meu coração disparou.

Minha temperatura corporal caiu.

Eu não conseguia respirar.

Aquele homem parecia apenas ~com o estranho do mundo dos espelhos.

Cada pedacinho dele.

Sua compleição forte, sua mandíbula esculpida, sua testa tensa, seus lábios carnudos.

Ele continuou andando em minha direção.

Quando ele se aproximou, eu vi a cor de seus olhos.

Violeta perfurante. ~

Quase desmaiei no meu lugar.

Havia apenas uma diferença discernível entre os dois.

O homem no espelho tinha longos cabelos negros. Este homem tinha cabelo castanho claro cortado rente.

É possível que eu esteja vendo coisas? ~

Que o mundo dos espelhos oficialmente me fez perder a cabeça? ~

Que eu estava apenas imaginando todas as semelhanças? ~

Ou é ele mesmo? ~

E se for ele... ~

Como ele me encontrou? ~

Enquanto ele continuava andando em minha direção, ameaçador e totalmente irresistível, eu só sabia de uma coisa com certeza:

Me livrar daquele espelho não acabou com meus problemas. ~

Nem um pouco. ~

O verdadeiro problema estava apenas começando…. ~