Sapir Englard
2 de novembro de 1516
Londres
Angeline
Eu não podia acreditar como o chão desta mansão ficou empoeirado.
Eu tinha acabado de limpar o chão da biblioteca na noite anterior e agora estava aqui, fazendo a mesma coisa de novo!
Você pensaria que no ano de 1516, alguém teria descoberto como manter a madeira livre de poeira.
"Angeline! Angeline, venha, rápido!" Claudice gritou, sem fôlego, na porta.
"O que é?" Eu perguntei, lutando para colocar o espanador de volta em seu lugar.
Eu sabia que quando uma das criadas nesta mansão parecia frenética, elas sempre tinham um bom motivo.
"Ele voltou!" ela sussurrou, seus olhos arregalados.
"Já?"
"Vamos", ela pediu, praticamente me puxando para fora da biblioteca.
Corremos pelo corredor escuro, descemos a escada e passamos pela cozinha, parando por um momento para reajustar nossos aventais e alisar nossas saias.
A cozinha estava cheia de cozinheiros preparando o jantar, e eles não ficaram felizes por estarmos ocupando seu espaço.
"Movam-se!" um cozinheiro rotundo com um rolo de macarrão nos ordenou, então demos alguns passos mais perto da porta.
Foi quando ouvimos, o som inconfundível de algo pesado se despedaçando. Claudice e eu nos entreolhamos, apavoradas.
Lorde Maynard era ruim o suficiente em um dia normal. Mas, hoje não era um dia normal.
A porta da cozinha se abriu e Farrah entrou correndo. "Garotas!" ela sussurrou alto para nós. "O que vocês estão esperando?"
Foi quando notei o sangue escorrendo de sua mão e o lenço que ela tentava segurar no ferimento. "Farrah!" Exclamei, correndo até ela.
"Estou bem, estou bem." Ela acenou para mim. "Vá!"
Ela me lançou um olhar que eu conhecia bem.
Farrah tinha sido minha guardiã desde que eu conseguia me lembrar. Foi ela quem me recebeu no dia em que minha mãe biológica me vendeu para a mansão.
Eu era uma menina de apenas três anos, e minha mãe ouvira de outras mulheres que trabalhavam no bordel que Lorde Maynard pagava um bom preço por meninas.
Principalmente meninas com cabelos loiros e grandes olhos azuis.
Farrah me tirou de minha mãe e cuidou de mim na mansão até que eu tivesse idade suficiente para segurar uma vassoura sozinha e trabalhar.
Eu tinha quatorze anos agora e Farrah era a governanta da casa.
Ela era a coisa mais próxima que eu tinha de família. Ela me ensinou como ser uma boa empregada, claro, mas também me ensinou a ler e a escrever.
Ela era a mulher mais gentil que eu já conheci, mas ela também era franca.
Desde que eu era pequena, ela me alertou sobre envelhecer. Como se fosse algo que eu pudesse impedir.
Porque, veja, eu era linda. Anormalmente bonita.
Não de um jeito cheio de mim mesmo, mas de um jeito que chamava a atenção dos homens de forma errada.
Homens como Lorde Maynard.
"Angeline, vamos ", Claudice sussurrou, novamente me puxando para frente.
Passamos pela porta e acabamos na sala de jantar, onde nos aproximamos na ponta dos pés para nos juntar ao grupo de outras criadas amontoadas contra uma parede. Todas as criadas estavam de cabeça baixa.
Eu mantive minha cabeça inclinada para baixo também, mas inclinei meus olhos para cima o máximo que eles puderam.
Consegui ver o chão da sala, onde o vaso de vidro havia se espatifado. Havia um milhão de pedaços de vidro na madeira.
Eu vi algumas gotas de um vermelho profundo no vidro e no chão - sangue. Sangue de Farrah, imaginei. Ela provavelmente tentou limpar quando...
"Está todo mundo aqui?" ele berrou da frente da sala, alguns metros atrás do vidro quebrado.
Arrisquei um olhar para ele. Ele ainda estava de costas para nós, seu longo sobretudo preto encharcado.
Tinha sido uma tempestade lá fora hoje, mas ele foi atrás dela de qualquer forma.
Ele levantou o braço sobre a cabeça e girou, apontando para nós. Agora, eu podia ver que seu cabelo escuro estava encharcado também, pingando na madeira.
Seu rosto estava mais pálido do que nunca e seus olhos estavam cheios de fúria.
Eu olhei em volta, percebendo que Farrah ainda poderia estar nos aposentos da cozinheira, então, eu a vi entre o grupo, algumas garotas de mim. Ela deve ter escapado silenciosamente.
"Eu disse", ele começou, tropeçando um pouco, o dedo ainda apontado para nós, "está todo mundo aqui ~?"
"Sim, senhor", respondemos em coro, ainda mais aterrorizadas. Porque ele não estava apenas com raiva; ele estava bêbado.
"Como você sabe, Lady Charlotte... partiu ~da mansão." Depois de um momento, ele voltou seus olhos para nós.
"Sim, senhor", repetimos.
"A vadia tentou cancelar o noivado." Senti Claudice apertar minha mão ao meu lado.
A notícia foi horrível.
Era esperado, é claro, mas estávamos temendo isso. Porque, enquanto Lady Charlotte morava na mansão, Lorde Maynard fora mais cuidadoso com seu comportamento.
"Aparentemente", Lorde Maynard continuou, "a senhora acredita que eu fui infiel a ela. Que eu era um adúltero. Vocês podem imaginar a farsa?" Ele examinou nosso grupo.
"Como pode um homem da minha estatura ter uma mulher que pensa tão pouco do meu caráter? Ter seu pai, Lorde Oswald, me achar tão selvagem? Isso é certo ou justo?"
"Não, senhor", respondemos.
"Não!" ele exclamou. "Isso mesmo. E dane-se se a pequena vagabunda não estava certa. Mas agora, fui removido dos direitos à propriedade e fortuna de Oswald. Farrah! Bebida!"
"Talvez você devesse descansar, senhor, guardar o vinho para a hora do jantar?" Farrah perguntou gentilmente, aproximando-se dele.
"Eu disse... bebida," ele disse, sua voz irada.
"Sim, meu senhor. Agora mesmo." Ela acenou com a cabeça para uma das criadas mais velhas, que correu para os aposentos das cozinheiras e apareceu alguns segundos depois com uma taça cheia de vinho até a borda.
Ela entregou o copo para Farrah, e Farrah o levou até ele.
Ele o pegou dela e o levou aos lábios, engolindo em seco. Algumas gotas perdidas caíram no chão enquanto ele bebia, deixando mais manchas vermelhas na madeira.
"Agora, o que eu acho", ele disse quando terminou o vinho, "é que uma de vocês, putinhas, disse a Lady Charlotte. Uma de vocês é a razão da minha tragédia."
Ouvi murmúrios de terror escapando dos lábios das criadas ao meu redor e não ousei tirar os olhos do chão.
"Lorde Maynard, eu prometo a você que essas meninas não tiveram nada a ver com a decisão de Lady Charlotte..."
"QUIETA!" ele gritou, interrompendo o apelo de Farrah.
Ela parou de falar imediatamente. O silêncio encheu a sala, e eu tinha certeza de que, se uma mosca da fruta voasse, teríamos ouvido suas asas.
Lorde Maynard desviou o olhar de Farrah, seus olhos caindo sobre o nosso grupo.
Ele olhou cada rosto separadamente, deixando seu olhar abaixar sobre alguns dos uniformes das garotas mais bonitas.
Em seguida, seu campo de visão alcançou o meio do grupo e depois continuou, senti minhas mãos umedecerem de suor.
Meu coração acelerou.
Eu nunca tinha sido o objeto de seus desejos físicos antes. Sempre fui muito jovem.
Agora, eu tinha quatorze anos, e Farrah comentava a cada dia como eu estava ficando mais bonita. De uma forma que me disse que era uma coisa ruim, uma coisa perigosa.
Os olhos de Lorde Maynard pousaram em Claudice, ao meu lado, e eu apertei sua mão.
Ele começou no topo de sua cabeça, e eu observei enquanto seu olhar descia, centímetro a centímetro, até que ele estava olhando para os pés dela.
Então, ele voltou sua atenção para mim.
Eu ouvi Claudice exalar. Aliviada por ele não a ter chamado.
Embora parecesse que ele estava olhando para cada uma das outras garotas por minutos, eu poderia jurar que ele me encarou por horas.
Eu não sabia onde focar meus olhos, então olhei para frente, direto, e tentei ao máximo não piscar.
Eu podia sentir o peso de seu olhar em mim. Viajando pelo meu corpo, depois subindo e descendo novamente.
Ele se virou para a garota ao meu lado, e eu estava prestes a ofegar de alívio quando...
"Você", disse ele, voltando-se para mim e levantando a mão, apontando.
Claudice apertou minha mão com tanta força que pensei que pudesse cair, mas eu estava congelada. Eu não consegui apertar de volta.
"Você não me ouviu?" ele perguntou, dando um passo mais perto de mim. Eu olhei para Farrah, meus olhos implorando para ela me ajudar.
"Senhor, ela tem apenas quatorze anos..."
"SILÊNCIO!" ele trovejou novamente e então suavizou seu rosto e continuou caminhando em minha direção. "Você. Venha aqui."
Respirei fundo, tentando firmar meus membros trêmulos.
Então, dei um passo para mais perto dele.
E outro.
"Quatorze faz de você uma mulher", disse ele quando havia apenas alguns metros entre nós. Eu podia sentir o cheiro de álcool em seu hálito, mesmo com a distância. "E uma mulher deve assumir as consequências de seus atos. "
Ele continuou olhando para mim, continuou passando os olhos por todo o meu corpo. "Você não concorda?" ele perguntou, dando-me um sorriso maculado.
"Sim, senhor", eu disse, engolindo a seco.
"Como é?"
"Sim, senhor", eu repeti, um pouco mais alto. Eu podia sentir as lágrimas chegando, mas fechei os olhos por um segundo, segurando-as.
Foi quando senti seus braços envolverem minha cintura. Ele deu um passo atrás de mim, pressionando-se nas minhas costas.
Suas mãos estavam entrelaçadas na frente de meus quadris e sua cabeça estava diretamente acima da minha. Ele me virou, então nós dois ficamos de frente para as empregadas.
Eu olhei para Farrah, vi que seus olhos estavam vermelhos.
"Hoje à noite", ele começou, falando mais baixo do que antes. "Eu darei a você sua consequência. Vou fazer de você uma mulher."
Era como um pesadelo, mas estava acontecendo.
Realmente estava acontecendo.
Houve uma batida forte e a atenção de todos se voltou para a porta da frente. Farrah correu para atendê-la, abrindo-a para encontrar o homem mais bonito que eu já tinha visto.
Ele tinha cabelos escuros rebeldes, uma mandíbula robusta e olhos sedutores que pareciam estar cheios de força.
A visão dele fez com que Lorde Maynard se afastasse de mim, parecendo nervoso. Eu nunca tinha visto meu senhor parecer nervoso antes.
O belo homem caminhou em nossa direção e Lorde Maynard fez uma reverência. "Alfa! Alfa do Milênio. A que devo esta honra?"
Alfa do Milênio? Não é possível! ~
"Acabo de visitar a propriedade Oswald. Eles me contaram algumas notícias perturbadoras", disse ele.
"Lady Charlotte não está bem, meu Alfa", o senhor se apressou em explicar. "Ela está histérica. O que quer que ela tenha dito, não é verdade!"
"Basta!" o Alfa disse, erguendo a mão. Então, ele se virou para o grupo de criadas, e ele deve ter sido capaz de ver o medo delas.
Eu o vi olhar para o vidro quebrado no chão, para as gotas de sangue e vinho.
Ele se virou para encarar Lorde Maynard, mas antes que pudesse dizer qualquer coisa, seus olhos pousaram em mim. E, no segundo em que fizeram, eu senti. Realmente senti isso.
De uma maneira diferente da que senti o olhar de todos os outros homens antes dele.
O calor correu por mim, mas não um calor carregado de nervos e medo. Um calor do qual eu queria mais.
"Qual é o seu nome?" ele me perguntou, seu olhar forte.
"A-Angeline", gaguejei, surpresa.
"Ótimo." Ele sorriu. Então, ele se voltou para Lorde Maynard. "Eu ficarei aqui para vigiar por algum tempo, senhor."
"Aqui?"
"Sim. Em sua mansão. E ela", o belo homem, o Alfa do Milênio, disse enquanto apontava para mim, "agora é minha".