Clementine

Livro 1: A Fênix Híbrida

CLEMENTINE

"Clementine...," uma voz cantante chama. ~"Clementine."~

Eu me levanto do meu sono e olho em volta como uma louca. Meu quarto está escuro, iluminado apenas pela luz da lua. Suspirando, eu me levanto.

A cada dois dias, essa voz me acorda, cantando. Ela não me deixa em paz. Parece a minha própria voz, mas é muito estranho pensar que estou me chamando. Ainda assim, não consigo me livrar da sensação de que alguém está comigo - ou dentro de mim.

Talvez alguém esteja me observando.

Quando as luzes são acesas, olho mais uma vez para o meu quarto, mas ele está vazio. Não há ninguém aqui. Ou estou enlouquecendo ou isso é uma obra de magia - e não acho que seja a segunda opção.

Mantenho as luzes acesas e me dirijo à minha cama. Toda vez que isso acontece, acho difícil voltar a dormir, pois sei que há algo errado acontecendo. Sabendo que a voz pode me dizer para acordar novamente.

Então, por que eu a escuto?

Eu me enfio debaixo das cobertas, mas não fecho os olhos. Tenho muito medo de fazer isso.

E se for um fantasma?

Tento me livrar desse pensamento horrível, me lembrando de que fantasmas não existem. Não acredito neles e não quero acreditar.

Fecho os olhos, esperando que o sono me domine. Eventualmente, a escuridão me consome, mas antes que eu adormeça completamente, ouço o som uma última vez.

"Clementine..."

***

"CLEMENTINE! ACORDA!"

Abro os olhos, ainda sonolenta, e me adapto ao ambiente. Odeio quando alguém me acorda com sua voz alta.

A propósito, essa era minha mãe. Ela sempre acorda de manhã cedo para fazer as tarefas antes de eu sair para trabalhar no consultório.

Sou uma das médicas do grupo e adoro estar lá. Bem... além do bullying.

Sou humana, mas todos aqui, inclusive minha família, são lobisomens. É por isso que sou odiada e sofro tanto bullying. Como uma humana vivendo entre monstros, sou uma aberração, mas parei de me importar há muito tempo porque não posso fazer nada a respeito.

"Estou indo!" Eu grito para que ela pare de gritar.

Odeio quando ela grita.

Puxo o edredom que envolve meu corpo e tento ficar de pé. Estou um pouco tonta, porque não dormi muito, mas lentamente me dirijo ao banheiro. Geralmente tomo um banho rápido pela manhã, mas não quero deixar minha mãe esperando, então apenas escovo os dentes e lavo o rosto.

Há algo em escovar os dentes que me faz sentir tão limpa. Eu amo, e não estou dizendo isso apenas porque sou médica.

Quando saio do meu quarto, esbarro em alguém. Olho para cima e vejo os olhos furiosos de minha mãe.

"Faz mais de um minuto que estou te chamando!,” ela grita, mais uma vez, com sua voz irritante.

Quero muito revirar os olhos, mas me controlo. Em vez disso, sigo-a até o andar de baixo para começar minha rotina matinal.

"Lave a roupa, limpe a cozinha, a sala de estar e depois suba e limpe os quartos,” ela diz. "E certifique-se de que a sala de estar esteja impecável! Temos convidados chegando à noite."

Aceno com a cabeça e vou em direção à cozinha. Graças a Deus, não estarei aqui esta noite.

Nossa casa fica fora da casa principal da matilha. Como sou humana, o alfa achou que era melhor para a minha família viver em uma casa separada, longe de todos os lobisomens perigosos. Minha mãe não gostou disso, mas ela não podia desafiar as ordens do alfa.

Não fico chateada. Sou grata pelo fato de o alfa querer que eu fique em segurança. Mas, acho que o local onde moro não importa muito, já que agora trabalho na casa da matilha.

"Oi, humana,” minha irmã mais velha, Joana, diz quando entra na cozinha. Ela esbarra em mim intencionalmente, fazendo com que eu deixe cair um prato, que se estilhaça.

O som me faz temer o que está por vir.

"CLEMENTINE!,” grita minha mãe, correndo para a cozinha. Ao ver o prato quebrado, ela rosna. "Você é uma inútil! Não sei por que não desisti de você no dia em que nasceu. Você é uma decepção!"

Olho de relance para Joana e a vejo sorrindo para mim. Ela está gostando disso, e eu não posso fazer nada. Se eu dissesse à nossa mãe que Joana foi a razão de eu ter deixado cair o prato, ela não acreditaria em mim. Como ela poderia acreditar em sua filha anormal em vez de sua filha ~normal~?

Elas saem da cozinha, me dando um pouco de paz. Foi então que notei meu irmão mais velho, Alex, parado na porta.

"Você está bem?,” ele pergunta.

Alex é o melhor irmão que você poderia desejar. Ele nunca faz distinção entre mim e qualquer outra pessoa da matilha e sempre me apoia contra nossa mãe e nossa irmã. Ele é a única razão de eu estar aqui hoje; sem ele, meus pais teriam me abandonado há muito tempo.

"Eu vou ficar." Eu lhe dou um sorriso fraco e me viro para continuar a fazer minhas tarefas.

Adoro lavar a louça. Isso mantém meu estresse e minha raiva sob controle, para que eu não ataque ninguém. Sou uma pessoa tranquila, e acho que é porque lavo a louça.

Estranho, eu sei.

Quando termino de lavar a louça, limpo a sala de estar e todos os quartos da casa. Também preciso limpar os banheiros, mas não tenho tempo porque meu turno vai começar em breve.

"Estou indo embora!" Digo para ninguém em particular.

Nesse momento, minha mãe sai da cozinha, segurando um prato cheio de biscoitos saídos do forno. Eles parecem deliciosos.

"Você terminou tudo?,” ela pergunta, estreitando os olhos para mim.

"Quase. Só faltam os banheiros, mas tenho que ir embora."

"Faça-os antes de sair."

"Mas, o que o alfa diria se eu me atrasasse?" Manipulação é a única coisa que funciona quando se trata de mamãe.

"Tudo bem,” diz ela, olhando para mim, e depois volta para a cozinha.

Abro rapidamente a porta e saio.

Hoje o dia está ensolarado com um pouco de vento. Adoro esse tipo de clima; ele me faz sentir confortável. Gostaria que estivesse ainda mais quente, mas não posso mudar o clima, não é?

Ao entrar na casa da matilha, ouço insultos em minha direção. Todos os membros da matilha fazem isso todos os dias, como se estivessem me vendo pela primeira vez. Será que eles não ficam entediados?

"Bom dia,” digo assim que chego à enfermaria.

As pessoas que trabalham aqui são as únicas que não me odeiam. Na verdade, elas me amam. Eles me tratam como se eu fosse um deles, não se importando com o fato de eu ser humana. Assim como Alex.

"Bom dia!,” responde uma enfermeira.

Com meu 1,80 m de altura, eu me sobressaio aos 1,80 m de Erika, mas, como o resto do grupo, ela se mantém firme. Ela é uma mulher adorável, apaixonada por seu trabalho e também é a melhor amiga que tenho.

Erika balança as sobrancelhas para mim enquanto pega uma seringa. "Você ficou sabendo?,” ela pergunta animada.

Eu franzo a testa. "De quê?"

"O alfa vai organizar um pequeno evento amanhã,” ela sussurra - grita. Ela é quase tão apaixonada por bailes, festas e eventos quanto por seu trabalho.

"Mas, para quê?" pergunto.

Erika coloca sua seringa de lado. "Ouvi dizer que alguém importante vem nos visitar."

Outra matilha está visitando a nossa?

"Quem?" Eu me pego perguntando.

"Não diga que ouviu isso de mim,” ela sussurra tão baixinho que nem mesmo seus colegas lobisomens, com sua audição desumana, conseguem escutar, "mas ouvi dizer que um alfa muito poderoso está visitando a matilha Pérola Negra".

Não vejo qual é o problema. Os alfas sempre visitam nossa matilha, então isso não é novidade. Mas, é incomum que nosso alfa organize um evento para um convidado assim.

Ele é realmente tão importante assim?

Cortando meus pensamentos, começo meu turno. Temos muitos pacientes feridos no momento porque, ontem, um grupo de lobisomens foi caçar ladinos, lobos que faziam parte de uma matilha, mas não fazem mais por algum motivo. Alguns dos pacientes são ladinos que precisam de assistência médica antes de serem colocados em uma cela.

É estranho porque eu sei que a matilha matará os ladinos, mas eles querem que nós os ajudemos primeiro. Não estou dizendo que não devemos ajudá-los... É claro que não. Na verdade, me sinto mal por eles porque podem ter perdido a matilha ou fugido de um alfa cruel ou algo assim.

Afinal, por que as pessoas odeiam tanto os ladinos?

Por outro lado, eles podem ter feito algo terrível que os levou a serem renegados por sua matilha.

Concentro minha atenção em um jovem ladino que não deve ter mais de dezessete anos. Ele parece mais jovem. Vejo-o chorar, com medo.

"Ei, não se assuste,” eu digo, sorrindo. "Você vai ficar bem."

O garoto parece abalado, mas confuso, provavelmente porque sentiu meu cheiro e percebeu que eu não sou uma lobisomem. Decidi responder à sua curiosidade. "Sim, sou humana,” digo a ele.

Ele me dá um sorriso bonito. "Você lê mentes?"

"Talvez,” eu provoco.

Ele parece preocupado novamente. "Você sabe o que eles vão fazer comigo?,” ele pergunta.

Não quero lhe dizer o que vai acontecer porque ele é apenas um menino, então, em vez disso, digo: "Não pense nisso agora. Precisamos que você se recupere".

Começo a enfaixar seu braço ferido. Lobisomens adultos geralmente se curam em poucas horas, mas como ele é apenas um menino, levará alguns dias.

"Estou com medo,” ele murmura, fazendo meu coração se apertar.

Posso fazer algo por ele?

"Ei, não se preocupe,” digo. "Vou tentar conversar com o alfa sobre a possibilidade de deixá-lo ir."

"Sério?,” ele sussurra, me fazendo sorrir.

"Sério - mas não conte a ninguém sobre isso,” eu o aviso.

Ele acena com a cabeça.

Quando termino de enfaixar o braço do garoto, vou para o próximo paciente. Ele é um dos membros de nossa matilha - e um de meus valentões.

"Não quero que você me ajude,” ele resmunga quando me vê. "Me traga outro médico."

Quero muito injetar nele algo que incendeie suas entranhas, mas decido não fazer isso. Não quero me meter em problemas por causa de um idiota como ele.

"Todos os outros médicos estão ocupados no momento. Ou você me deixa fazer isso, ou vai para casa e fica com dor pelo resto da noite."

Ele rosna novamente, mas finalmente deixa que eu o ajude. Em vez disso, meus dedos têm vontade de bater nele com alguma coisa.

***

Depois que terminei minha primeira rodada, saí da ala hospitalar e fui em direção aos aposentos do Alfa Jake.

Nosso alfa não é ruim. Ele me trata muito bem, fazendo com que eu me sinta parte da matilha, mas não como todo mundo. Não tenho medo dele e, o mais importante, sua voz de alfa não funciona em mim porque sou humana.

Quando chego ao escritório do alfa e bato em sua porta, ele me dá sinal verde para entrar. Entro com cuidado e fico em frente à sua mesa.

Depois de me pedir para sentar, o Alfa Jake pergunta com uma voz autoritária: "O que você precisa, Dra. Moore?"

"Gostaria de falar com o senhor sobre um assunto,” começo. "Sei que não cabe a mim lhe perguntar isso, mas gostaria de tentar."

Ele ergue a sobrancelha em sinal de diversão e acena com a cabeça para que eu continue.

"Há um rapaz na enfermaria... Ele não deve ter mais de dezessete anos e está ferido.” Engulo a seco, com um pouco de medo de sua reação, pois ele tende a se irritar rapidamente.

"Continue."

"Ele é um ladino,” eu finalmente digo, recebendo um olhar firme. "Ele é apenas um garoto, Alfa. Peço que o deixe ir, por favor."

"Entendo que você é uma médica e que se preocupa com o bem-estar de todos,” diz Alfa Jake, claramente irritado, mas se esforçando para se acalmar, "mas esse é um assunto sobre o qual você, especialmente "você,” não pode falar. Você não tem o direito de me perguntar isso".

Se há uma coisa que o Alfa Jake odeia, são ladinos.

"Me desculpe,” digo, baixando o olhar para o chão para não ter que olhar para suas órbitas negras. Um momento depois, me levanto, murmuro: "Peço desculpas,” e vou em direção à porta.

Antes que eu consiga sair, o alfa diz: "E Clem, não faça nenhuma besteira.” É um lembrete da vez em que tentei ajudar uma garota a fugir. "Entendido?"

Aceno rapidamente com a cabeça e saio.

Na verdade, já ajudei muitos ladinos a fugir sem que o alfa descobrisse. Na verdade, ele só descobriu sobre a garota porque minha irmã, Joana, me viu ajudando-a e contou a ele. Mas, eu tenho que ajudar esse garoto... não importa quais sejam as consequências.

***

Quando volto para a enfermaria, o garoto não está em lugar nenhum. Perguntei a Erika sobre ele, e ela me disse que os guardas o levaram com vários outros para as celas subterrâneas.

Eu sempre ajudei os ladinos a fugir da enfermaria, mas nunca das celas. Nunca estive lá, e ouvi dizer que é difícil entrar.

Por que os guardas os levaram para lá tão rápido?

O Alfa Jake deve tê-los ligado à mente. Ele sabia que eu ia ajudar o garoto a escapar.

Mas, isso não vai me impedir de ir até as celas, pegar o garoto e ajudá-lo a sair. Farei isso de qualquer maneira, pois todos sabem que ninguém sobrevive nas celas.

Antes que eu possa verificar os pacientes restantes, Erika aponta para a porta e diz: "Ei, Clem, Alex está procurando por você".

Agradeço a ela e me dirijo a ele. "São para mim?" pergunto, olhando para as lindas flores azuis em suas mãos.

Alex sorri e me entrega o buquê. "Claro que sim. Para quem mais elas seriam?"

"Obrigada, maninho. Eu adorei." Encosto meu nariz nas flores. Elas têm um cheiro divino.

"Como vai o trabalho?,” ele pergunta.

"Tudo certo, só movimentado,” digo a ele, ainda sentindo o cheiro das flores. "Há alguns ladinos feridos, além de outros homens e mulheres da matilha."

"Não faça nenhuma besteira como da última vez, entendeu?" Alex adverte. Todos na matilha sabem o que eu fiz - e esse conhecimento só faz com que eles me odeiem ainda mais.

Eu lhe dou um sorriso tranquilizador. "Não se preocupe, não farei isso de novo." Odeio mentir para ele, mas não posso lhe contar meus planos. Ele me impediria.

"A propósito,” continua Alex, "haverá um pequeno evento amanhã ao meio-dia, aqui na casa da matilha. Certifique-se de ir para casa e ficar lá. Não abra a porta para ninguém".

"Por quê?" Pergunto, confusa.

"Pessoas perigosas estão chegando, e não quero que nada aconteça com você." Ele dá tapinhas em minha cabeça como se eu fosse uma criança.

Reviro os olhos de brincadeira. "Ok, tudo bem."

Quando Alex sai, volto ao meu trabalho, pensando no que ele disse. Ele nunca me disse para ficar em casa antes, portanto, o que quer que esteja acontecendo deve ser extremamente sério. Mas, por que eu estaria mais segura em minha casa quando qualquer um poderia arrombar a porta e me machucar?

Quem virá amanhã? Todos parecem nervosos, como se fosse uma deusa que estivesse nos visitando.

***

Quando termino na enfermaria e volto para casa, já é noite e não consigo mais ouvir o chilrear dos pássaros. É como se os pássaros - e todos os outros animais ao redor - soubessem que a noite é perigosa. Que é quando os lobos perambulam pela floresta.

Assim que chego em casa, vou direto para o meu quarto, grato por minha mãe não ter parado e pedido para eu fazer nada. Coloco minha bolsa sobre a cama e vou para o banheiro, tiro a maquiagem e tomo um banho rápido, já que não o fiz pela manhã.

Ao me secar com a toalha, ouço um barulho vindo do meu quarto. Saio cuidadosamente do banheiro e vejo uma sombra passar.

Tenho certeza de que a porta do quarto estava fechada e trancada antes de eu tomar banho - e nunca a ouvi abrir.

Olho ao redor para ver se há alguém, mas não encontro uma única alma. É como se um fantasma tivesse passado e ido embora quando me viu.

Assustada, hesito em fechar os olhos. Não quero dormir sozinha, não quero ouvir meu nome ser chamado durante a noite novamente.

O que é realmente assustador é que a voz se parece comigo. Eu me perguntei se poderia ser minha loba; enquanto crescia, eu sempre quis ter um e nunca perdi a esperança de que um dia conseguiria, apesar de o próprio alfa dizer que sou apenas uma humana. Mas, agora estou convencido de que, de alguma forma, a voz é apenas... eu.

Viver entre lobisomens não é fácil. Eu me sinto como um pária, como se não pertencesse ao lugar. É tão ruim que já pensei em me mudar e viver entre outros humanas, mas ouvi coisas terríveis sobre eles. Além disso, não quero deixar meu irmão ou Erika; eles são tudo para mim.

Depois de pensar muito, o sono finalmente me domina.