Clementine

CLEMENTINE

Ei, você!,” digo para a voz em minha cabeça quando saio da casa da matilha. ~Me responda. Onde você foi?~

De repente, me sinto idiota. E se não houver uma voz? E se for apenas minha consciência interior? E se eu estiver tendo alucinações?

O fato é que eu não sei lutar, então deve haver algo dentro de mim. Eu nunca conseguiria lutar contra todos esses guardas sozinha. Disso, tenho certeza.

Mas, se a voz não é uma alucinação, por que ela apareceu agora? Não que ela não tenha falado comigo antes, mas esta manhã foi a primeira vez que ela disse algo além do meu nome. E esta tarde foi a primeira vez que ela fez algo, como se não pudesse esperar para sair.

Preciso perguntar a alguém sobre a voz, ou ficarei louca de verdade. Mas, a única pessoa que pode me dar respostas é Malcolm, o mago da matilha.

Suspirando, me dirijo rapidamente para minha casa, me certificando de que ninguém me veja. Depois que ele me avisou várias vezes para ficar em casa, não quero que meu irmão me pegue do lado de fora a essa hora.

Durante o caminho, rezo para que o alfa não conte a ninguém o que aconteceu. Na última vez em que ajudei um patife, minha mãe me expulsou de casa e só concordou em me deixar ficar depois que meu irmão implorou insistentemente. Desta vez, acho que ela não será tão gentil.

Mesmo assim, quer ela me expulse de vez ou não, não me arrependo de nada. Eu faria tudo de novo.

***

Naquela noite, eu me sento em meu quarto e olho para as belas estrelas cintilantes que cobrem o céu noturno. Alguns pássaros voam para casa, sabendo que não podem ficar fora por muito mais tempo.

É estranho ver pássaros voando à noite aqui em Big Bear Lake, Califórnia. Normalmente, os lobos andam pela floresta, assustando-os, mas acho que todos estão na festa agora.

De repente, um pássaro cai e meus olhos se arregalam. Fecho minhas cortinas, com medo de que alguém esteja lá fora e que eu possa ser visto por eles.

Alguém ou alguma coisa deve tê-lo matado.

Enquanto tento acalmar meu coração acelerado, ouço alguém chamar meu nome. A princípio, acho que é a voz dentro de mim e fico animada, mas depois percebo que é a voz da minha mãe ecoando pela casa vazia.

"Clementine! Venha aqui embaixo, sua vira-lata!"

Rapidamente desço correndo as escadas e encontro uma mulher com cara de brava. Ela está em uma posição de luta, pronta para atacar.

"Alfa Jake acabou de nos contar o que você fez. Como você foi capaz?,” ela grita, obviamente com vontade de me dar um tapa.

Meu pai está ao lado dela, mas não diz uma palavra, como sempre.

Não falo muito sobre meu pai porque não há muito o que falar. Ele não fala comigo, e eu não falo com ele. Na verdade, há muito tempo que não lhe dirijo uma palavra.

Meu pai esperava que eu ganhasse minha loba quando fizesse dezesseis anos, mas não consegui. Desde então, ele mal me reconhece, mas, sinceramente? Por mim, tudo bem.

Mantenho minha posição. "Eu tive que fazer isso,” eu digo.

Pela primeira vez, não estou com medo. Algo me invade, a mesma sensação que senti nas celas.

Coragem.

"Saia,” diz minha mãe, cerrando a mandíbula com tanta força que acho que seus dentes podem quebrar.

"O quê?" Pergunto, surpresa. Mesmo que eu esperasse que ela me expulsasse, ainda estou surpresa com sua raiva.

"Eu disse, SAIA!,” ela grita, me fazendo estremecer.

Olho para o meu pai robótico, que não parece ter nenhuma emoção no rosto, e silenciosamente imploro para que ele diga alguma coisa. Ele não diz.

Aceno com a cabeça e vou em direção à porta da frente. Abro-a, passo por ela e a fecho atrás de mim. Em seguida, dou uma olhada no caminho vazio, com os uivos dos lobos ecoando pela floresta.

Minhas pernas me levam até a casa da matilha. Não sei por que estou indo para lá, mas suspeito que seja porque o cheiro é forte demais para eu ignorar.

Lá dentro, há muitos ruídos vindos de todos os cantos da casa. As pessoas estão gritando, guinchando e cantando animadamente. Mas, o que mais noto é que o cheiro ficou mais intenso. Posso sentir o homem em algum lugar próximo.

Ando em frente até chegar ao centro da casa, onde o evento está sendo realizado. Quero ir embora, mas não consigo. Meu corpo quer estar aqui, nesta sala, então abro a porta e entro.

Em meio à multidão de pessoas bebendo, conversando e dançando, vejo meu irmão com o alfa e o homem de cujo cheiro não consigo me afastar. Os olhos de Alex se arregalam ao me ver e ele se desculpa.

Quando o alfa me vê, seu rosto se endurece, mas o mais estranho é que os olhos do homem me encontraram primeiro. Posso vê-los brilhando um pouco, mas me afasto dos dois.

"O que você está fazendo aqui?" Alex sibila, depois olha para trás para verificar se o alfa me viu.

"Fui expulsa de casa,” respondo, indiferente.

Ele me encara. "Fiquei sabendo do que você fez. Eu lhe disse para não fazer nada, Clementine."

"Eu não podia simplesmente ficar sentada lá e vê-lo morrer. Ele é apenas um garoto,” eu me defendo, tentando fazer com que meu irmão entenda. Sei que ele entende, mas não pode fazer nada em relação aos costumes de nossa matilha.

Alex resmunga. "Olhe, você pode ficar comigo e com a Nikki por esta noite. Falarei com mamãe amanhã".

Nikki, diminutivo de Nikita, é sua companheira. Ambos moram na casa da matilha, embora Alex às vezes fique em nossa casa quando Nikki sai para visitar sua família. Ela é de outra matilha que não fica muito longe de Big Bear Lake.

"Está bem. Obrigada, Alex,” respondo com um sorriso.

Ele cobre o rosto com as palmas das mãos. "A propósito, o alfa está muito bravo com você".

Eu bufo. "Posso ver isso." Olho ao redor dele para o homem com o perfume celestial. "Então, quem é aquele que está com o alfa?"

"Por que está perguntando?" Alex abaixa o tom de voz. "Fique longe dele. Ele é perigoso."

"Eu vou, mas quem é ele?" Pergunto novamente, recebendo um olhar de reprovação.

"Ele é o rei alfa."

***

Antes de ir para o quarto de Alex e Nikki, faço um tour pela casa da matilha, já que quase não vi nada além da enfermaria e dos aposentos do alfa. Embora a casa principal da matilha tenha dezessete quartos, nem todos moram aqui - apenas os membros mais próximos do alfa. Há outra casa de matilha próxima a esta, e é lá que residem todos os membros restantes.

Esqueci de mencionar que meu irmão mora na casa principal da matilha porque ele é o delta, o terceiro no comando.

Ao caminhar por um corredor muito longo, ouço vozes. Chego mais perto e sinto o cheiro celestial, o que significa que o rei alfa está nessa sala.

Quando os ruídos se tornam mais claros, ouço a voz de uma mulher. Meu coração se aperta sem motivo algum e me sinto mal. Corro para o quarto de Alex, entro no banheiro dele e vomito.

Nikki se aproxima e fica na porta. "Você está bem?,” ela pergunta preocupada.

"Sim, só me senti mal de repente." Limpo minha boca com um lenço de papel e começo a lavar meu rosto.

"Espere, vou lhe trazer um copo de água,” diz ela.

Quando Nikki sai, volto para o quarto e encontro meu irmão sentado na cama.

"Você não poderia pedir ao alfa para arrumar um quarto para mim?" resmungo.

"Não, ele já está bravo com você. Por quê?,” ele pergunta ingenuamente.

"Não quero ouvir seus gemidos à noite,” eu disse, fazendo Alex rir e corar levemente.

Um minuto depois, Nikki volta ao quarto com um copo de água. "Aqui está,” diz ela.

Aceito a bebida. "Agradeço, Nikki." Depois de tomar um gole, pergunto a Alex: "O que você vai fazer amanhã? Não é como se eu pudesse ficar aqui para sempre".

"Vou falar com mamãe e papai,” ele me garante pela segunda vez.

"Mas, eles não vão concordar - eles me odeiam, Alex." Minha voz fica embargada no final porque é a verdade.

"Não diga isso... Eles não odeiam você, é só que..." Alex para e olha para seu colo, envergonhado. Ele evita fazer contato visual comigo.

"Você não deve se envergonhar de nada - a culpa não é sua,” eu digo.

É minha sim.

"E também não é sua, Clem."

Uma lágrima escapa do olho esquerdo de Alex e cai em sua bochecha vermelha. Nikki sobe na cama ao lado dele e o abraça com força.

Meu irmão me ama muito, e o fato de ele ter consciência é suficiente para mim. O fato de ele tentar é o suficiente para mim. Mas, por alguma razão, ele se culpa pelo fato de eu ter nascida humana. Não sei por quê.

Sem saber o que dizer, coloco o copo de água na mesa e me deito no sofá. Estou muito cansada e não faltam muitas horas para o início do meu turno. Pelo menos não tenho que fazer nenhuma tarefa.

Minha mente se volta para o homem que vi com o alfa. O rei alfa.

Quem é ele? E por que me sinto atraída por ele? Por que sinto que preciso conhecê-lo? Ele parece assustador, mas não me assusta. Todo mundo parece ter medo dele, mas eu não tenho.

Ele poderia ser meu companheiro?

Mas, novamente, sou apenas uma humana e, mesmo que não seja, definitivamente não sou um lobisomem. Não acho que a Deusa da Lua seria idiota o suficiente para juntar aquele homem lindo, bonito e sexy comigo. Além disso, mesmo que ele fosse meu companheiro, se ele for tão importante~ quanto~ ~Erika afirmou, e tão ~perigoso~ quanto~ ~Alex afirmou, ele não me aceitaria.~

Por que estou sequer pensando nessa possibilidade?

Tento deixar esses pensamentos de lado e dormir. Tenho muito trabalho a fazer amanhã, já que Erika e eu faremos nosso check-up geral mensal em todos os membros da matilha.

Suspirando, fecho os olhos e adormeço.

***

No dia seguinte, acordo sem a ajuda daquela voz. É a primeira vez em muito tempo que durmo confortavelmente, sem me sentir paranoico, mas de repente sinto falta dela.

Me levanto, tomando cuidado para não acordar meu irmão e seu companheiro. Eles estão dormindo tranquilamente, com as pernas entrelaçadas. Eu os invejo porque sempre quis ter um companheiro, queria alguém para amar e cuidar de mim.

Será que isso é pedir demais?

Talvez seja.

Vou até o banheiro e escovo os dentes, depois tomo um banho rápido. Quando saio, coloco as roupas que usei ontem, já que não tenho nenhuma roupa extra comigo.

Vou ter de pedir algumas à Nikki.

Saio do banheiro apenas para encontrá-los acordados. "Bom dia,” eu os cumprimento.

"Bom dia, Clem,” respondem os dois.

Eu lhes dou um sorriso antes de sair do quarto. Não quero me atrasar para o meu turno e quero dar a eles um pouco de privacidade, já que não puderam fazer nada na noite passada por minha causa.

Enquanto me dirijo à enfermaria, rezo para a Deusa da Lua para que eu não encontre o alfa. Ele não me assusta, mas depois do que fiz, preciso ser cauteloso. A última coisa que quero é que ele me expulse da matilha.

Ele faria isso?

"Clementine,” diz uma voz, fazendo com que eu pare em meu caminho.

Eu me viro e encaro meu alfa. O rei alfa está ao lado dele, e seu cheiro chega ao meu nariz, me fazendo sentir tonta.

"O que você está fazendo aqui?" pergunta o alfa Jake, desconfiado.

Suspiro pesadamente e respondo: "É uma longa história, mas eu estava com o Alex.” Isso rende um rosnado profundo do rei alfa.

Qual é o problema dele?

"Venha ao meu escritório,” diz o alfa, fazendo sinal para que eu o siga.

Enquanto ando, sinto os olhos do rei alfa em mim. Não sei qual é o problema dele, mas não estou gostando dele agora.

O que ele está fazendo aqui? Eu nem sabia que existia um rei alfa. Isso significa que ele pode comandar meu alfa com sua voz de alfa?

É muito confuso.

"Sente-se,” disse o Alfa Jake, olhando para mim.

Quando chegamos ao escritório dele?

"Agora me diga, Clementine, por que você fez isso?"

"Eu lhe disse, Alfa, eu tinha que fazer,” murmuro, olhando para o chão. Não sei por que ele continua a me fazer a mesma pergunta; ele já sabe o motivo.

"Você sabe que eu os odeio! Eles não são bem-vindos aqui! Eles deveriam morrer! Por que você o ajudou a fugir?" Enquanto gritava, o alfa bateu as mãos na mesa com um baque alto, mas eu não recuei nem um pouco. Ele usou sua voz de alfa, e eu nem pisquei.

Me viro para o rei alfa e vejo diversão em seus belos olhos.

"Ele era um garoto de dezessete anos! Eu não podia deixá-lo morrer,” grito de volta, chocando a mim mesmo e ao alfa.

O rei alfa, no entanto, não parece chocado. É como se ele soubesse que eu iria gritar. Como se ele esperasse que eu gritasse.

Quem é ele?

"Ele deveria ter morrido!,” grita o alfa. "Ele é um ladino!"

"E se a matilha dele estivesse abusando dele, hein? E se ele não aguentasse mais e tivesse que fugir?" Minha voz se quebra, e os olhos do Alfa Jake se suavizam. Ele sabe que estou certo, mas nunca admitiria isso; seu ego é muito grande.

O alfa não diz nada por um tempo. Então, respirando pesadamente, eu me viro para sair da sala.

"Onde você pensa que está indo?" A voz do Alfa Jake se destaca, me impedindo.

"Tenho pacientes para atender,” respondo em voz baixa. Me viro novamente para sair, mas o que ele diz em seguida me congela no lugar.

"Você está demitida, Clementine."

"Você não pode me demitir!" Eu grito, recebendo um rosnado do alfa. Olho para o rei alfa mais uma vez, e a diversão dança em seus olhos novamente. Me lembro das palavras de meu irmão, mas ele não parece perigoso para mim.

Por que não tenho medo dele?

"E por que isso?" pergunta Alfa Jake, sorrindo.

Respiro pesadamente, tentando decidir o que fazer para recuperar meu emprego. A única coisa que me vem à mente é o segredo do alfa. Mas, se eu o chantagear, ele certamente me matará. Ele nem sabe que eu sei.

Não tenho outra opção. Se ele me demitir, acabarei vivendo com outros humanas, e não quero isso.

Tentando ignorar o rei alfa, eu digo: "Porque você não quer que toda a sua matilha, especialmente sua companheira, saiba que você a está traindo".

Coloco minha mão sobre a boca assim que as palavras saem, mas é tarde demais. Os olhos do alfa se arregalam em choque e medo.

Ele achou que eu não saberia que ele está transando com minha irmã? Ela ainda não conheceu seu companheiro, mas como ele poderia trair o dele? Sua alma gêmea, sua outra metade? Luna Helen é a rainha desta matilha; nenhum deles deveria desrespeitá-la dessa forma.

O alfa Jake olha para o rei alfa com olhos arregalados, aparentemente tentando pensar em algo para dizer, mas não consegue encontrar nada. Eu me viro e saio da sala apressadamente, com medo de que ele me rasgue em pedaços.

Mas, o rei alfa não a deixaria, não é?

Como posso ter certeza? Só porque ele impediu o alfa de me dar um tapa ontem, não significa que ele me protegerá. Quem sou eu para ele?

Ninguém.

***

Ao caminhar rapidamente para a enfermaria, vejo muitas pessoas em uma fila, esperando que Erika e os médicos as deixem entrar. O cheiro de suor chega ao meu nariz, e eu me encolho com o odor horrível. Odeio quando as pessoas chegam à enfermaria suadas e sujas - elas não poderiam ao menos tomar um banho antes?

Antes que eu tenha a chance de começar meu trabalho, o cheiro doce de cerejas, floresta e mangas chega ao meu nariz, e imediatamente sei que é o rei alfa. Olho para trás e o vejo de pé com o alfa e a mulher com quem ele estava ontem.

Nossa. Pelo menos, o Alfa Jake parece ter se acalmado.

Entro e cumprimento a Erika e os outros médicos. O Dr. Klaus me dá uma piscada rápida e um sorriso lindo, depois começa a deixar os grupos de membros da matilha entrarem.

Começamos dando uma injeção em cada pessoa. Essa injeção é como uma vacina, destinada a evitar que os lobisomens peguem doenças na natureza. Também fazemos exames rápidos em todos eles para garantir que estejam saudáveis; caso contrário, recomendamos que ajustem suas dietas e façam outras mudanças no estilo de vida.

Depois de um tempo, o rei alfa e os outros entram. O Alfa Jake sempre insiste que seus membros façam o check-up primeiro, pois afirma que se preocupa mais com eles. Embora eu o odeie por ter traído sua esposa, isso é verdade; ele é um bom alfa.

O Alfa Jake me lança um olhar rápido antes de caminhar em direção ao Dr. Klaus. O rei alfa, no entanto, vem em minha direção, deixando aquela senhora sozinha, sem saber para onde ir.

Sem dizer uma palavra, o rei alfa se senta na cadeira à minha frente e arregaça a manga da camisa. Ele parece estar se divertindo, como se eu fosse a coisa mais divertida que ele já viu.

Sem interesse em jogar seu jogo, também não digo nada. Pego uma seringa lentamente - não querendo que esse momento termine, por algum motivo - e pego seu braço.

O contato repentino acende algo dentro de mim. Minha chama interior explode, e meus hormônios me dizem que preciso soltar o braço dele agora, ou então...

Injeto a injeção rapidamente, solto o braço do rei alfa como se ele estivesse me queimando e jogo a seringa vazia no lixo.

"Oh, ~doce misericórdia, Clementine..."~

Eu me sobressalto com o som repentino dessa voz, chocada.

O rei alfa olha para mim, desconfiado, antes de abaixar a manga da camisa. Ele se levanta, cheira meu perfume e fecha os olhos, aparentemente em puro deleite.

"Чертовски красиво,” ele murmura.

"Isso foi gostoso,” diz a voz em minha cabeça.

Olho para o rei alfa com os olhos arregalados, sem saber o que dizer, já que não entendi nada do que ele disse. Ele olha de volta para mim e depois se afasta.

Agora, você decidiu aparecer? pergunto à voz misteriosa.

"Bem, eu estava entediada o dia todo, então dormi,” responde ela, me chocando.

Entediada? Por quê? E como?

"É porque você não tem sido o melhor anfitrião corporal,” continua ela.

Posso ouvi-la bocejar.

Quem é você?,” pergunto.

"Você saberá em breve, Clementine."