Os Lobos de Highland

LAIKA

Já haviam se passado três dias e eu estava fodida. Eu sabia que seria difícil vê-lo novamente, mas não esperava que minha loba se animasse toda vez que ele olhasse para mim. Meu quarto era meu único refúgio. O único lugar onde eu não tinha que manter as aparências e podia ser a versão miserável que eu queria ser.

Ninguém estava tornando isso mais fácil para mim. A felicidade das outras pessoas era como uma punhalada no coração. Eu não conseguia suportar seus sorrisos. Quase desejei que algo ruim acontecesse para que eu não fosse a única a sofrer.

Encontrei consolo ao caminhar pelo terreno à noite. Mesmo quando eu pertencia à Província do Norte, nunca havia visitado o complexo do Alfa. Esse era um lugar para a elite, não para alguém como eu.

Os terrenos estavam desertos a essa hora da noite, o caminho iluminado pela luz suave dos prédios distantes. De repente, uma mulher entrou no caminho. Seus olhos me viram e ela se dirigiu a mim.

"O que você está fazendo andando por aí a essa hora da noite?,” perguntou ela.

Sua pergunta me surpreendeu.

"Você não está fazendo o mesmo?"

"Moro aqui há décadas, então sei o que estou fazendo. Você sabe?" A mulher estreitou os olhos e suspirou. "Venha comigo." Ela agarrou minha mão e me puxou com ela.

"Para onde estamos indo?" Eu perguntei. Eu deveria ter lutado com ela, contra seu puxão em meu braço. Mas não o fiz. Não sabia explicar, mas algo dentro de mim dizia para segui-la.

"Para seu quarto."

Levei um minuto para entender o que ela disse. Quando entendi, parei, tirei minha mão da dela e balancei a cabeça em protesto. Eu não podia voltar para aquele purgatório, não podia ficar naquele quarto, sozinha novamente.

"Ouça, senhorita, esta é a Província do Norte. Andar por aqui no meio da noite não é seguro. As paredes podem nos cercar, mas não é seguro, especialmente para uma senhorita como você." Sua voz era de desaprovação, seus olhos estavam furiosos.

"Eu posso me cuidar,” eu disse.

"Não, você não pode. Não aqui. Agora, venha." Seus dedos quentes fecharam no meu pulso e eu deixei que ela me puxasse para frente.

Sem aviso, a mulher parou e eu quase colidi com ela. Havia alguém na frente dela, bloqueando nosso caminho.

"Aonde você está indo, Wendy?" Eu teria reconhecido aquela voz em qualquer lugar: Nora Brooks, o demônio em pessoa.

"Estou levando esta senhorita para o quarto dela,” respondeu Wendy.

"Ah, Laika,” disse ela com aquela voz misturada com falsa doçura. Se ao menos ela pudesse abandonar essa fachada e deixar que o mundo a visse como ela realmente era.

"Deixa que eu levo,” disse Nora.

A mão de Wendy se apertou na minha. "A Luna disse que eu deveria me certificar de que ela se retirasse para seu quarto em segurança e que eu a informasse assim que terminasse. Não poderei fazer isso se você a levar." Algo no tom de sua voz me disse que ela não confiava em Nora. Bem, isso nos tornava duas.

"Diga a ela que eu a levei,” disse Nora, sorrindo.

"Você tem um longo dia amanhã e precisa descansar. Não precisa dessa responsabilidade extra. Eu posso cuidar disso."

Nossa, essa mulher ganhou meu respeito. Ninguém na escola tinha coragem de contradizer Nora.

Nora franziu os lábios. "Acho que você tem razão.” Ela parecia derrotada. Mas eu sabia que ainda não tinha visto tudo.

"Vejo você amanhã de manhã, Laika." Ela me olhou fixamente antes de ir embora.

Wendy soltou um suspiro e começou a andar, com a mão ainda enrolada em meu pulso.

"Não confie nessa mulher,” advertiu ela quando nos aproximamos da casa onde eu estava hospedada. Se ao menos ela soubesse, poderia ter poupado seu fôlego. Eu conhecia aquela mulher muito bem.

Ela me acompanhou até meu quarto. E quando destranquei a porta, ela me seguiu para dentro. "O que aconteceu com você? A verdade, por favor."

A preocupação em seu rosto me magoou. Ela estava agindo como se me conhecesse, como se sentisse minha dor.

"Estou bem,” eu disse.

"Não foi isso que perguntei,” disse ela, aproximando-se e tocando minha bochecha. Ninguém nunca me tocara dessa forma, com esse tipo de amor, nunca. "Há uma dor dentro de você. Você precisa encontrar uma maneira de deixá-la sair."

"Existe uma maneira?"

"Fale com alguém. Estou aqui se você precisar de mim."

"Eu não conheço você,” eu disse a ela.

"Eu sou a Wendy. Vamos começar com isso,” disse Wendy, com sua mão quente ainda em minha bochecha.

Inclinei-me para ela e, pela primeira vez em minha vida, senti que pertencia a ela.

Ela retirou a mão, se afastou e sorriu. Momentos depois, ela me deu boa noite e foi embora.

Fiquei com tantos pensamentos depois que ela se foi. Falar com alguém? Esse foi um duro não. De jeito nenhum eu iria compartilhar meu passado, meu presente e minha agonia com ninguém. Essa batalha era minha e só minha.

***

Uma batida forte me acordou na manhã seguinte. Levantei-me da cama e caminhei às cegas até a porta. Prendi o dedo do pé na borda de uma mesa e soltei um grito de frustração ao abrir a porta.

Madison sorriu para mim enquanto Moon Lee recuava, com o rosto contorcido de nojo. Eu queria lhe dizer tudo o que eu pensava, mas pensei melhor. No meu estado atual, eu estava fadada a dizer algo que nenhuma de nós queria ouvir.

"O quê?" Minha voz rouca e seca tornou meu tom ainda mais ameaçador.

"Por que você não está pronta?" perguntou Madison.

Dei uma olhada nela. Ela estava usando uma blusa branca folgada, jeans azul e botas. Lembrei-me de que havia uma caminhada em grupo programada para hoje.

"Não estou interessada,” eu disse.

"Não há como recusar,” disse Moon.

"Vou ficar em casa. Adeus." Eu me movi para fechar a porta na cara delas.

"Ordens do meu pai,” disse Madison. "Ele mesmo te arrastará para fora se eu te denunciar."

"Então seja uma boa menina e não conte a ele." Fiz outra tentativa de fechar a porta.

"Vai ser divertido,” disse Moon.

"Quem disse?" Quando me concentrei nela, ela se mexeu nos pés, recusando-se a me olhar nos olhos. Se essa garota era a futura Luna, estávamos condenados.

Madison sorriu para mim. "Alaric planejou isso. Você o conhece?"

Se eu o conhecia? Esse homem tinha sido meu pesadelo recorrente desde que pisamos na Província do Norte.

"Sim, eu o conheço." E como foi ele quem planejou isso, eu não ia. Alaric estava tramando algo. Eu era inteligente o suficiente para saber que, depois do que eu fiz com ele, ele iria retaliar, era só uma questão de onde e quando. De jeito nenhum eu iria cair em uma armadilha.

"Então?" Madison perguntou, sua voz esperançosa.

"Eu não estou..."

"Vamos lá,” ela interrompeu. "O Adam também está vindo."

Isso foi feito para conter meu medo? Se ao menos ela soubesse o que eu estava enfrentando, ela mesma me levaria para longe daqui.

"Por favor, venha,” disse ela suavemente, fazendo beicinho. Não adiantava ficar escondida em meu quarto o dia todo. Afinal de contas, eu estava no território da fera. Aqui, ele dava todas as ordens. Se ele quisesse me matar, haveria mil maneiras de fazer isso.

"Tudo bem,” eu disse com relutância.

"Tome um banho. Nós esperamos,” disse Madison, entrando em meu quarto e se acomodando, fazendo sinal para que Moon fizesse o mesmo. Eu não me importava com Madison em meu quarto, mas não podia dizer o mesmo de Moon. Eu queria que ela fosse embora em vez de suportar seus olhares roubados.

Tomei banho e me vesti rapidamente. Ao sairmos do quarto, peguei meu celular, um dispositivo que eu não gostava de usar, mas que poderia ser útil se a situação o justificasse.

Havia duas limusines esperando por nós na entrada da casa do Alfa da Província do Norte. Elas nos levariam até a base da trilha de caminhada.

Fui com Lyall, Moon, Madison, Olivia, Nora e o próprio demônio. Nora sentou-se ao lado dele, mas havia algo estranho entre eles. Eles não se tocavam nem falavam um com o outro. Quase como se fossem estranhos.

Lyall e Moon passaram o percurso se beijando e de mãos dadas. O fato de haver espectadores não parecia incomodá-los. Quando o som dos beijos ficou mais alto, desejei ter aceitado a oferta do Adam e ter ido na outra limusine.

"Sosseguem aí!" Alaric gritou.

Eu não sabia o que fazer. Agradecer a ele?

"Lyall, você está sendo cruel,” disse Olivia, lançando um olhar em minha direção.

Compreendi o que estava acontecendo e desviei o olhar. Não era culpa deles.

"Está tudo bem, Olivia,” eu disse. Não havia necessidade de os novos companheiros pararem seus amassos só porque eu estava presente. Diabos, o que eles estavam fazendo era o tipo de dose de realidade que eu precisava para que meu cérebro e minhas emoções estúpidas entendessem que estava tudo acabado entre Lyall e eu.

"Cruel?" perguntou Alaric.

Eu me virei para Olivia rapidamente, implorando com meus olhos para que ela parasse com isso. Felizmente para mim, ela estava ao telefone e não ouviu Alaric. Mas, infelizmente, Madison sentiu a necessidade de esclarecer tudo.

"Lyall estava em um relacionamento com Laika até uma semana, e alguns dias atrás ele encontrou sua companheira. Você não acha que as feridas dela ainda estão frescas, Lyall?"

Um rosnado furioso atravessou o ar. Seu som ressoou profundamente em meus ossos. Quando me virei, Alaric estava tremendo, com seus olhos negros focados em Lyall.

"Amor,” começou Nora, mas seu namorado não estava ouvindo. Ele estava tremendo, mostrando suas presas para Lyall.

Eu tinha que reconhecer que Lyall estava se mantendo firme. Ele colocou Moon atrás das costas e se concentrou em Alaric, que estava perdendo o controle aos poucos.

"Está tudo bem. Acalme-se,” continuou Nora, mas Alaric não estava ouvindo.

Alaric não tinha o direito de agir assim. Não como um maldito companheiro de ligação depois do que ele fez.

"O que está acontecendo?" Olivia entrou em pânico, olhando para cima de seu telefone.

"Ele está ofendido porque você estava em um relacionamento?" Madison me perguntou, mas eu apenas balancei a cabeça como se não tivesse a menor ideia do que estava acontecendo.

Felizmente, a limusine parou e as portas se abriram. O ar fresco fez com que Alaric saísse do transe em que estava. Com um olhar furioso para Lyall, ele saiu correndo da limusine, com Nora em seu encalço.