Atração Inexplicável

"Ele pode mesmo fazer isso? É Natal, meu Deus! E nós não nos vemos há séculos!"

Reajustei minha mão na grande caixa de papelão com enfeites de Natal que estava carregando.

"Tenho certeza de que deve haver algum tipo de regra que proíba sair tarde assim nos feriados. Você cumpriu o horário mínimo, não é?"

Estava ficando tarde; os postes de iluminação pública iluminavam a rua ao meu redor e a maioria das lojas estava fechando. A rua estava completamente vazia, além de mim e de um carro que passava ocasionalmente.

Estava escuro lá fora há horas, e as pessoas sabiam que não deveriam sair no ar gelado de novembro.

Minha respiração formava pequenas nuvens fugazes à minha frente. Meus dedos estavam ficando brancos e enrijecidos, já que eu não estava usando luvas.

"Olha, falaremos sobre isso mais tarde."

Coloquei a caixa de enfeites no chão, peguei meu telefone de onde estava preso entre a orelha e o ombro, pendurei-o e enrolei o pescoço para aliviar os músculos contraídos.

Respirei fundo pelo nariz, me abaixei e peguei a caixa novamente. Não tinha dado nem cinco passos quando ouvi o barulho fraco de papelão molhado rasgando.

A caixa cedeu e dezenas de enfeites caíram no chão, espalhando-se por toda parte ao meu redor.

"Isso não pode estar acontecendo!" gritei para o céu.

Como que para zombar de mim, começou a nevar. Respirei fundo mais uma vez e olhei ao meu redor para avaliar os danos.

Por sorte, os enfeites eram todos de plástico, então nenhum deles estava quebrado, mas eles se espalharam pela calçada e se espalharam pela rua. Devia haver pelo menos uns cento e cinquenta deles.

Segurei o que restava da caixa. Não havia como salvá-la. Eu teria que descobrir uma maneira diferente de carregar todos eles.

Decidi tirar meu casaco - por sorte, eu estava usando um mais comprido - para transformá-lo em uma mochila improvisada e tentar salvar o máximo que pudesse.

Eu estava tirando o casaco, quando ouvi um carro parar. Ele parou bem ao meu lado, pois meus enfeites estavam bloqueando seu caminho.

Levantei as mãos pedindo desculpas e saí correndo para tirar os enfeites do caminho. Ouvi a porta do carro abrir e fechar atrás de mim.

Um senhor de aparência gentil havia saído, usando um uniforme de motorista, até mesmo o chapéu e as luvas. Olhei para ele por um segundo antes de perceber que ele havia começado a pegar meus enfeites.

"Desculpe. Sou muito desastrada. Se você pudesse deixá-los no meu casaco ali, seria ótimo. Vou limpar o caminho para você." Eu ainda estava chutando freneticamente os enfeites em direção ao meio-fio.

"Coloque-os no porta-malas,” ouvi uma voz baixa, quase rouca, gritar.

Olhei para cima e vi que uma das janelas traseiras havia se aberto um pouco. Não consegui ver a pessoa através do vidro fumê.

"No casaco está bom,” eu disse.

"No porta-malas, por favor, Miles,” ouvi a voz dizer novamente enquanto a janela se abria ainda mais.

Lentamente, a figura apareceu, e minha respiração ficou presa na garganta quando suas feições foram reveladas.

O homem era de tirar o fôlego. Ele parecia um pouco mais velho do que eu, talvez na casa dos trinta anos, tinha cabelos castanhos claros levemente desgrenhados e feições angulosas.

Seus olhos azuis-gelo e suas sobrancelhas escuras e baixas o faziam parecer quase zangado. Seus olhos captaram os meus e senti meu coração disparar.

"Qual o seu nome?,” disse ele. Parecia mais uma afirmação do que uma pergunta.

"A-Ava,” gaguejei.

"Entre no carro."

Minhas sobrancelhas se juntaram em confusão. Será que esse estranho realmente tinha acabado de me mandar entrar no carro dele?

"Tudo bem, eu estou bem." Continuei a pegar meus enfeites.

"Não foi uma pergunta. Entre no carro, Ava."

Fiquei olhando para ele. "Olha, não vou fazer isso." Dei um pequeno passo para trás para ficar fora de alcance, para o caso de você ter alguma ideia.

"Qual é o seu plano? Você achou que poderia carregar todos esses enfeites no seu casaco? Além disso, você não está congelando?"

As palavras mal haviam saído de sua boca, mas, de repente, eu estava muito consciente do frio que havia se instalado em mim.

Depois de tirar o casaco, eu estava vestida apenas com um vestido de cetim com camisa de botões, uma meia-calça preta transparente e um cardigã de malha leve. Minhas botas estavam encharcadas pela neve que agora caía rapidamente.

"Estou bem."

"Apenas entre no carro antes que você sucumba à hipotermia e o próximo veículo em que entrar seja uma ambulância."

Olhei para o meu casaco estendido na rua, coberto de neve e enfeites.

"O senhor não acha mesmo que vou entrar no carro de um completo estranho, acha? Prefiro a hipotermia a um possível assassino em série, obrigado".

O senhor deu de ombros. "O senhor que se cuide. Ele voltou a abrir a janela.

Fiquei ali parado por um segundo, contemplando minhas opções. Olhei novamente para o meu casaco, derrotada.

"Acho que é melhor lhe darmos uma carona, senhorita." O motorista jogou dois braços cheios de enfeites de neve no porta-malas do carro.

Ele parecia simpático o suficiente, e o fato de esse homem ter um motorista devia significar algo bom, não é? Assassinos em série não costumam ser levados em carros da cidade.

Fui até meu casaco e o dobrei dentro da mochila que eu estava planejando usar. Os cerca de vinte enfeites que estavam dentro dela quase se espalharam, com certeza o que sobrou não caberia em meu casaco.

Envolvi o casaco em meus braços e o joguei no porta-malas, depois, relutantemente, fui até a porta traseira do lado do passageiro.

O motorista, Miles, correu para abrir a porta para mim antes que eu tivesse a chance de fazê-lo sozinho. "Boa escolha,” disse ele e piscou o olho, fazendo com que eu me sentisse seguro e desconfiado ao mesmo tempo.

Tentei entrar no carro com elegância, mas minhas pernas ficaram tão rígidas de tanto ficar parada no frio que devo ter parecido um manequim entrando no veículo.

Antes que o motorista tivesse a chance de fechar a porta atrás de mim, estendi a mão e a peguei.

"Não há trava para crianças nessas portas, não é?"

O motorista soltou uma gargalhada. "Não, você pode sair do veículo quando quiser." Em seguida, ele fechou a porta, confinando no banco de trás com o estranho presunçoso.