Treyton me pega na casa do vovô na manhã seguinte e sugere tomarmos café da manhã.
Sou reapresentada a todos na lanchonete. Aperto a mão de todos e recebo o habitual "bem-vinda de volta." Todo mundo parece bastante amigável, mas tem algo nos olhares, nos sorrisos e nos olhares.
Depois do café da manhã, passeando pelos bairros e lojas da cidade, recebo os mesmos olhares assustadores. E a mesma pergunta é feita repetidamente: Vou ficar de vez? Porque a cidade precisa de alguém como eu.
O que isso significa? Como eu poderia ser boa para uma cidade como esta? Sou advogada, sim, mas, sério, este lugar é tão cheio de atividades criminosas que precisa urgentemente dos meus serviços jurídicos? Cresci aqui e lembro dela como uma cidade segura.
Aperto tantas mãos que acho que agora tenho uma síndrome do túnel do carpo. Eu poderia atribuir isso ao fato de todos serem amigáveis, mas meu treinamento jurídico me ensinou o contrário. Se parece um gambá e cheira a gambá, então, muito provavelmente, é um gambá.
Enquanto isso, estar tão perto de Treyton é meio estressante, meio calmante, e não faz nenhum sentido para mim. É como se eu o conhecesse a vida toda, mas parte de mim está nervosa porque parece que há expectativas sobre as quais nada sei. E preciso que as pessoas parem de olhar para mim como se soubessem de algo que eu não sei, e apenas me digam o que diabos estão pensando.
A única coisa que realmente gosto é da mão de Treyton na parte inferior das minhas costas; ela esteve lá o dia todo. Cada vez que nos mudamos para outro local ou encontramos outra pessoa, aquela mão fica quente e formigando em mim. Isso me faz querer me inclinar ainda mais em sua palma e respirar seu perfume de frutas cítricas e pinho, cheiros que eu não pensaria que funcionariam juntos, mas, no Treyton, me deixam com os joelhos fracos.
Depois de algumas horas, voltamos para a lanchonete onde tomamos café da manhã e Treyton abriu a porta do passageiro da sua caminhonete para mim. Entro e ele me diz que vai pegar algo rapidinho na lanchonete para a viagem. Que viagem? Não demorou muito para ele voltar com uma cesta grande. Ele a colocou no banco de trás e entrou.
"Está pronta?"
"Por favor, me diga que não há mais mãos para apertar."
Ele ri, e aquele vibrato profundo faz minha pele formigar.
"Terminamos por enquanto. Mais tarde, você poderá ver alguém que podemos ter perdido, mas foi praticamente todo mundo."
"Ok, então para onde estamos indo?"
"É uma surpresa."
Eu levanto uma sobrancelha.
"Não sou fã de surpresas, Treyton."
Ele fecha os olhos e ri.
"Gosto de ouvir você dizer meu nome. Você vai gostar dessa surpresa. Aprenda a viver um pouco, Bexley. Aproveite a vida como ela chega até você. Pare de pensar tanto."
Santo inferno... se eu fizesse isso, eu iria gostar mais do que dizer o nome dele.
"OK, vamos lá."
Cerca de vinte minutos depois, chegamos a um local que parece não passar de uma enorme extensão de árvores. Ótimo, é aqui que ele me mata, me corta em pedacinhos e me joga na cesta. Aqui estou eu, babando por um serial killer gostoso. Muito bem, Bexley.
"Vamos. Não é longe para caminhar."
"É aqui que você me mata?"
Ele ri alto e quase deixa cair a cesta.
"Matar você? Provavelmente poderia, mas não do jeito que você está pensando."
O quê? O que diabos isso significa?
"Cuidado onde pisa. Tem muitos galhos e raízes aqui, você pode tropeçar. Não posso permitir que você se machuque."
"Você é meu protetor, é?"
"Você não tem ideia."
Que diabos? Por que todo mundo fala em enigmas por aqui? Já estou de saco cheio disso. Caminhamos uma curta distância entre as árvores até que elas começam a diminuir. Eu ouço o que parece ser água. Assim que chegamos a uma abertura, vejo um lindo lago com uma pequena cachoeira caindo sobre a falésia acima. Parece estar fervendo.
"Ah, meu Deus! É uma fonte termal?"
"Sim."
"É tão bonita."
"Sim, eu sei."
Ele continua me olhando até perceber o que está fazendo e pigarrear.
"Deixa eu colocar um cobertor para podermos sentar. Eu também trouxe o almoço."
Ele estende o cobertor na beira do lago, ao longo da área gramada, e tira nosso almoço da cesta: sanduíches, batatas fritas, torta e limonada.
"Achei que depois de passar pela cidade e ter tanta gente ao seu redor, você iria querer um pouco de paz."
"É perfeito, Treyton."
Juro que o ouço rosnar. Olho para ele e seus olhos estão fechados.
"Você está bem?"
"Hum? Sim. Quando ouço você dizer meu nome, isso faz algo comigo."
"Mesmo?"
Ele vira aqueles olhos verdes cristalinos em minha direção.
"Sim, mesmo."
Pelo canto do olho vejo algo branco e peludo. É um animal selvagem? Sou uma garota da cidade. Eu não sei lidar com isso. Eu pulo e quase acabo no colo do Treyton.
"Puta merda, o que foi isso?"
Ele coloca as mãos em volta dos meus quadris enquanto verifica por cima do meu ombro. Ele ri levemente e o som profundo e rouco faz meu interior virar lama. Ele se afasta um pouco e tenho quase certeza de que o ouço cheirar meu pescoço. Mas antes que eu possa pensar muito, ele diz com aquela voz profunda de barítono que já reconheço: "Era só um coelhinho."
Sim, estou perdida. Sinto a ponta do seu nariz deslizando pela coluna do meu pescoço, inalando meu cheiro. Ele levanta a mão para segurar minha bochecha e agora é minha vez de fechar os olhos. Não entendo as faíscas que acontecem toda vez que nos tocamos, mas estou começando a gostar.
"Posso beijar você, Bexley?"
Ah, meu Deus, sim.
Abro os olhos. Por alguma razão, minha voz me abandona completamente. Não posso dizer nada, então apenas aceno. Ele lentamente abaixa seu rosto até o meu e posso sentir seu hálito quente na minha pele. Ele esfrega o nariz no meu antes de roçar levemente os lábios nos meus. Ele se afasta um pouco e eu abro os olhos para vê-lo olhando para mim. Não dizemos uma palavra antes que ele bata seus lábios de volta nos meus e... ah, meu Deus, as faíscas são elétricas. Ele lambe meu lábio inferior para entrar e eu abro sem hesitação.
Assim que sinto sua língua, as faíscas deslizam por todo o meu corpo e não posso evitar gemer na sua boca. Sinto sua mão na minha nuca, emaranhada em meus cabelos. Sua outra mão desliza pelas minhas costas, me puxando para mais perto. Minhas mãos de alguma forma agarraram sua camisa para arrancá-la dele ou puxá-lo o mais perto possível.
Nós nos separamos para podermos respirar, e então ele encosta a testa na minha.
"Droga, Bexley."
"Droga."
De repente, ele fica tenso e vira a cabeça. Sigo seu olhar até o topo da cachoeira e ali está o que parece ser um lobo enorme. Ele tem uma pelagem avermelhada – seus olhos escuros parecem estar nos observando.
Eu congelo contra Treyton e suspiro. O medo percorre meu corpo mais rápido do que o Test Track na Disney World. Eu pensei que um coelhinho fosse ruim, agora estou olhando para algo que poderia me comer viva como um lanche. Mesmo desta distância, posso ver a baba escorrendo daqueles dentes afiados. Definitivamente não estou mais na cidade. E estou começando a pensar que talvez vir aqui tenha sido um erro.
"Bexley, preciso que você volte para a caminhonete."
"Hmm, você acha que ele vai nos machucar?"
"Ele com certeza não é amigável. Agora, por favor, faça o que eu digo. Eu preciso de você em segurança."
"E você?"
"Eu vou, hum, assustá-lo. Vá, Bexley. Aqui estão as chaves. Tranque as portas."
Corro pela floresta de volta para a caminhonete sem pensar duas vezes. Felizmente não é tão longe, mas tropeço e caio num tronco e corto o joelho. Não me importando com a gravidade do corte, vou até a caminhonete, entro e tranco as portas.
O silêncio e a segurança do carro fazem eu me sentir culpada. E Treyton? Talvez eu precise voltar. Quero dizer, e se ele se machucar? Não há como ele enfrentar aquele lobo enorme sozinho. Tenho que ter certeza de que ele está bem; meu medo agora é por um motivo totalmente diferente. Agora é pela segurança do homem que deixei para trás.
Uma batida na janela me faz pular alto. Destranco a porta para Treyton e ele entra.
"O que aconteceu com seu joelho?"
"Caí correndo de volta para o caminhão e estava procurando um lenço ou guardanapo."
"Aqui. Tem na cesta."
Percebo que ele guardou nosso piquenique e o trouxe com ele. Enquanto ele pressiona meu joelho para parar o sangue, eu falo.
"Treyton?"
"Sim?"
"Quem é alfa Creed?"
Ele se acalma.
"Esse é o seu apelido?"
Ele não responde. Continuo falando através do meu riso.
