Meus Três Companheiros - Capa do livro

Meus Três Companheiros

K.K.S.

Um mergulho

A noite foi torturante. Os irmãos Faber atacaram violentamente as paredes da minha cabana e os meus sentidos. Victor chamou minha loba a noite toda. Eu percebi o quão poderosa era minha loba.

Ela quase me levou até eles.

Ela estava pronta para deixá-los possuí-la. Ela queria levantar o rabo e deixar todos eles montarem nela.

Eu mal fui capaz de segurá-la.

Ela tinha sido selvagem. Tão selvagem quanto aqueles irmãos, parados do lado de fora da minha cabana.

Eu ansiava por me tocar em novos lugares. Buscar algo em mim ou com eles que eu não conseguia definir, mas que a minha loba e meu corpo ansiavam. Tive que virar as costas às barricadas e tapar os ouvidos, encolhida num canto. Desesperada para manter o controle; desesperada para ficar dentro de casa e sair ilesa disso.

A névoa rosa do lado de fora da minha janela finalmente se transformou na luz da manhã. Os uivos, os grunhidos e as palavras persuasivas cessaram. Consegui passar por aquela Lua de Acasalamento. Isso exigiu todo o controle que eu tinha. E não foi pouco.

Quando ousei sair ao amanhecer, eu encontrei todos eles sentados contra as paredes da minha cabana, olhando para o rio. Seus cabelos estavam despenteados, seus rostos estavam pálidos e eles pareciam cansados.

Captei o olhar de Victor quando entrei e fechei a porta. Ele estava furioso.

Me colocando novamente lá dentro, eu me preparei para esperar os próximos dois dias para ter certeza de que eles tinham ido embora.

E estou segura.

Naquela tarde ouvi uma reunião campal sendo realizada.

O alfa ficou furioso e gritou: "Eu disse que todas ~as fêmeas iriam cruzar e ser preparadas para carregar filhotes!"

A fúria dele era imensurável, percorrendo o acampamento.

Eu não sabia se as outras mulheres obedeceram, mas eu certamente não obedeci.

E nem Laura, ~eu imaginei.

"Veja seu novo beta como exemplo," ele gritou.

Meus olhos se arregalaram enquanto eu pressionava contra os meus ombros para tentar ver quem o alfa havia reivindicado. Para meu horror, Laura estava ao lado dele.

"Na próxima Lua de Acasalamento," o alfa se enfureceu. "Todas ~as fêmeas vão cruzar. Qualquer uma que não o fizer, será banida do nosso território."

Eu engasguei, pressionando minha testa contra a parede.

Não. Ele está lá fora!

Aquele que matou a minha mãe.

Esse seria o preço que eu teria que pagar, se quisesse rejeitar todos eles de novo na próxima Lua de Acasalamento.

Que escolha eu tenho?

Qualquer opção poderia me matar.

***

Fiquei na minha cabana o máximo que pude durante semanas. Minhas noites eram assombradas por visões de sangue e corridas intermináveis. Minha loba não me contou mais nada sobre o que aconteceu naquela cabana.

Mesmo um mês depois, Victor não me perdoou por não ter aberto aquela porta. Nas poucas vezes em que me arrastaram para fora desde então, ele mal falou comigo. Victor apenas olhava para mim com aquela expressão de tempestade.

Eu tinha decidido sair mais cedo pela manhã para conseguir comida e me lavar antes que os irmãos Faber retornassem de suas funções de guarda de fronteira.

Eu aprendi que era onde eles ficavam na maioria das noites. Eles só voltaram ao acampamento pouco depois do amanhecer. O que significava que meu tempo no rio era sempre limitado.

Esta manhã consegui pegar um rato gordo. Foi um processo feio, e eu caí sobre ele depois de atacar. Eu o esmaguei mais do que o agarrei, mas eu estava com tanta fome que não me importei.

Juntei meu tesouro peludo e rastejei, de sombra em sombra, de volta à minha cabana.

Correndo e trancando a porta, corri até o fogo. Com a mão livre, joguei outro tronco. Toras que foram, felizmente, fornecidas pela matilha, cortadas e empilhadas no centro do acampamento para que as pegássemos.

Muitas vezes alguém deixava pequenas pilhas diante da minha porta. Eu tinha visto Chase de vez em quando nas proximidades quando as encontrava, o que me fazia pensar se era ele quem as deixava lá para mim.

Ignorei a pontada de culpa por pegar algo da matilha. Mesmo com minhas memórias ainda fragmentadas, com tantas perguntas e nenhuma resposta, eu estava presa aqui. Não era exatamente uma prisioneira, mas não era livre para fazer muitas escolhas.

Assim que o fogo ganhou vida, flexionei meus lábios para trás para deixar meus dentes pontiagudos emergirem. Retirei delicadamente a pele dura do roedor para chegar à escassa carne de dentro.

Uma tábua rangeu atrás de mim e eu congelei.

"Você acha que se não se mover, eu não vou te ver?" Havia humor na voz de Huntley. "Você realmente é como um coelhinha, não é?"

Victor me chama assim. ~Meus ombros despencaram.

Em meio à minha surpresa por ele estar aqui, havia uma sensação de alívio. Eu não os via há tanto tempo que comecei a me perguntar se algo havia acontecido. Ou talvez eles tivessem ficado entediados comigo.

Espiei por cima do ombro para a janela e confirmei como ele havia entrado.

As venezianas que eu tinha fechado e preparado para permanecerem fechadas foram empurradas para o lado. Lascas de madeira estavam espalhadas pelo chão.

"Não é o seu melhor trabalho." Huntley gesticulou. Ele caminhou em minha direção, se elevando sobre mim, com um metro e oitenta de altura. A aura de força que o cercava era normalmente suavizada pelo seu sorriso constante.

Ele não está sorrindo agora.

Huntley cheirou o ar enquanto descia sobre mim. "O seu cheiro é bom."

Puxei meu capuz com mais firmeza sobre minha cabeça. Eu comecei a usá-lo o tempo todo, me sentindo mais segura quando estava enfiada dentro dele.

"É o rato." Eu o ergui fracamente.

"Que nojo." Ele recuou, franzindo o rosto. "Por que você está comendo isso?"

"Eu não como nada há dias," eu disse, tentando manter o tom de voz longe. O desgosto no rosto dele me dizia que eu deveria estar mais enojada.

Mas estou com muita fome para me importar.

"O alfa ficou furioso porque não procriamos com você sob a Lua de Acasalamento. Estamos sendo punidos."

Eu fiz uma careta demonstrando confusão.

"Não tivemos tempo de trazer..." ele parou. Olhando para o rato em minhas mãos, ele deixou a frase desaparecer e se mexeu de forma desconfortável.

"Definitivamente não é o rato que cheira assim." Ele balançou a cabeça e respirou fundo deliberadamente. "É você. Leve, mas doce."

Corri para a porta, mas Victor estava lá, músculos e calor bloqueando minha saída. Ele inclinou a cabeça e aqueles olhos verdes fixaram-se em mim, me cortando como punhais. Ele exalava a mesma tensão e animosidade que sentia desde a Lua de Acasalamento.

Quando me recusei a me render a ele.

Girei para trás, tentando me manter fora do alcance dele.

"Não tenha medo, Valerie. Apenas nós." Ele rosnou em voz baixa.

Esse é o motivo para a preocupação.

"Estamos indo até o rio encontrar algo para comer e nos lavar," explicou Huntley atrás de mim.

"Quer se juntar a nós?" Chase se materializou ao lado dele.

Provavelmente ele veio através da janela também.

De repente, me vi cercada.

"Não." Eu balancei minha cabeça. Me virando para encarar aqueles dois, olhei para eles enquanto apertava minha mandíbula. "Não."

Mas o calor repentino nas minhas costas significava que Victor havia se aproximado atrás de mim.

Eles estão sempre muito próximos. ~Olhei por cima do ombro e ele espiou por baixo do meu capuz, desconfiado.

"O que há com essa coisa?" Huntley perguntou.

Victor estava tão perto que eu podia sentir seu peito roçar em mim a cada respiração. Meus joelhos tremiam.

Qual seria a sensação de ter os braços dele em volta de mim, em vez de ele estar sempre bravo comigo? Eu ainda me manteria tão forte?

Não, ~a minha loba sussurrou. A certeza dela me assustou.

Eles têm tanta probabilidade de matar você quanto de acasalar. ~A voz de Martha ecoou em minha cabeça.

Olhei para Huntley. Quando ele estendeu a mão para tirar meu capuz, eu me abaixei e recuei. E bati em Victor.

Ele estava tão imóvel quanto um tronco de árvore.

"É claro que ela quer, Chase," Victor respondeu por cima da minha cabeça. Sua respiração agitou meu capuz.

Levei um segundo para perceber que ele estava respondendo à pergunta sobre eu ir até o rio. Victor segurou meus ombros através da capa enorme e me virou em direção à porta.

Felizmente, a capa estava amarrada na cintura, agindo mais como um manto do que como uma capa.

Victor caminhou em direção ao rio comigo.

"Você fica parecendo um mago rechonchudo com essa coisa," ele resmungou.

"Eu não me importo," eu disse descaradamente. Mas meu tom era pouco mais que um sussurro, com medo de incitá-los.

"Você precisa de um bom banho," disse Chase.

"Você não quer cheirar mal, quer?" Huntley acrescentou.

Eu não ousei contar a eles que já havia tomado banho mais cedo.

Senão eles saberiam o horário que eu estava saindo. Eu empalideci com esse pensamento.

"Meu rato," objetei lamentavelmente. Levantei o animal inerte, esperando que isso fosse motivo suficiente para que eles me deixassem para trás.

"Coma no caminho," Victor dispensou.

"Quer ela queira cheirar mal ou não, essa capa certamente cheira," Huntley gargalhou atrás de nós, fingindo tapar o nariz.

Era verdade. Eu não tinha me preocupado em lavá-la, esperando que isso dissuadisse a atenção dos homens.

Eu lancei a ele um olhar sombrio.

"Ah, não fique brava, Valerie," Huntley coçou o tecido que cobria minha cabeça, como se estivesse tentando bagunçar meu cabelo por baixo.

"Olhe para ela," Chase se afastou de mim. "Coisinha redonda, não é?"

Ele fez cócegas nas minhas laterais, sem saber que eram as amarras macias que coloquei sob minhas roupas, em vez de pele.

Eu pulei. Mordendo a minha bochecha, eu balancei a cabeça.

Victor me lançou um olhar sombrio.

"Como pode uma loba que não sabe caçar ser rechonchuda?" Victor falou lentamente, fazendo os outros dois rirem de mim. Tudo isso sem jamais desviar o olhar de mim.

Eu não consegui lidar com aquele olhar. Ele era demais. Exigia algo de mim, algo que mexia comigo e fazia a minha loba andar sob minha pele.

Como ele faz isso?

Estremeci e tentei me afastar dele enquanto ele me impulsionava para frente. Mas não havia como ir aonde Victor não queria que eu fosse.

Ele me levou para perto do rio.

Chase e Huntley tiraram as calças e pularam na água. Logo, eles estavam espirrando água e rindo.

Eu os estava ignorando propositalmente, tentando não olhar para seus corpos nus e bronzeados. Senti minhas bochechas esquentarem.

"Por que você sempre tenta não olhar para eles?" Victor sussurrou. "Você não quer?"

Ele estava tão perto que seu hálito quente bagunçou algumas mechas soltas do meu cabelo.

"Eu…"

"Se você quiser olhar. Olhe. Eles não vão se importar."

Eles não iam mesmo.

Eles adoram atenção.

E quanto mais chocada eu parecia, mais felizes eles ficavam.

Minha loba ficou feliz em obedecer, movendo meus olhos para eles sem minha direção.

Depois de um momento, fui eu quem ousou dar uma olhada no perfil duro de Victor. Observei suas sobrancelhas baixas e sua mandíbula tensa. Seu rosto era pura tensão.

Ele sempre parece assim. ~Eu dispensei. ~Mal controlado.~

Victor me liberou e eu deslizei até a margem.

"Você deveria entrar." Ele acenou com a cabeça para a água. "Lave-se."

"Eu..." Eu arranquei um pouco de grama perto de mim.

"Eu..." Victor imitou. Ele balançou sua cabeça. "É sempre 'eu...' alguma coisa."

Mordi o lábio, sentindo o olhar penetrante de Victor em mim. Ele me percorria como uma carícia quente, como se ele pudesse tocar minha pele nua, mesmo sob as camadas de tecido que me escondiam.

"Está quente hoje!" Huntley ligou.

Victor ficou na beira da água, em alerta. Eu tinha visto aquela tensão em seu corpo quando caçávamos. Ele se inclinou em torno de um arbusto para espiar mais fundo na floresta.

Cheirei o ar, captando apenas água fresca e a mistura de almíscares masculinos. Minha loba se arrepiou sob minha pele quando captei um movimento rápido nas sombras da floresta. Mas foi breve e eu não tinha certeza do que era.

Depois de passar um tempo suficiente para ter certeza de que todos estavam distraídos, pulei de pé e fiz uma pausa. Tentando recuar para a segurança da minha cabana o mais rápido que meus pés pudessem me levar.

Mas, enquanto me escondia atrás de uma árvore, olhei ao redor e descobri que Huntley e Chase não pareciam notar nem se importar que eu tivesse fugido.

Mas Victor...

Onde diabos ele está? ~Olhei e procurei novamente, me virando para espiar por cima do ombro. Minha respiração era superficial. Virei minha cabeça em direção ao acampamento e bati em uma parede sólida.

Um braço duro e masculino se estendeu sobre mim para me apoiar na árvore.

Como ele chegou aqui tão rápido?

"Onde você pensa que está indo?" Victor se inclinou, me prendendo contra a árvore.

Meu peito roçava nele a cada respiração. Ele era todo firme, tão inflexível quanto o muro que demarcava a nossa matilha nesta parte da floresta.

Maldito seja.

Como ele está sempre em todo lugar?

"Venha jogar conosco!" Huntley convidou. "Victor! Deixe-a vir se juntar a nós."

Victor me estudou e inclinou a cabeça.

Ele está esperando pela minha resposta?

"Não." Eu balancei minha cabeça.

"Então, você prefere ficar aqui comigo do que tirar a roupa perto de nós?" Victor pegou uma mecha fina de cabelo loiro crespo e a enrolou em um dedo.

O gesto foi tão terrivelmente íntimo que meu corpo se contraiu sob o toque dele. Eu me perguntei como seriam essas mãos em mim.

Ele exalava luxúria tão certamente quanto respirava.

Todos eles exalavam.

De jeito nenhum vou tirar minhas roupas com eles.

"Katy ou Alana entrariam," reclamou Chase.

"Tenho certeza que sim." As palavras saltaram dos meus lábios enquanto eu lhe lançava um olhar sombrio. "Eu não sou elas."

Muitas vezes eu via as duas mulheres rindo enquanto seguiam os irmãos Faber.

Aquelas duas sempre pareciam dispostas a se oferecer a qualquer homem. Não apenas sob a Lua de Acasalamento, mas sempre que desejassem.

Elas procuraram por isso.

O que era confuso. Eu me perguntei se a única razão pela qual elas não foram feridas durante a Lua de Acasalamento foi porque nenhum dos machos parecia querer reivindicá-las.

Ou talvez elas se escondam como todas nós.

"Eu fiz uma pergunta a você," Victor zombou.

Seu rosto duro pairou sobre mim, me forçando a olhar para seus ferozes olhos verdes.

"Não! Eu só estava…" Olhei em volta desesperadamente e me abaixei sob seu braço. "Vou colher algumas frutas."

Corri para o arbusto mais próximo.

Victor permitiu que eu saísse correndo.

Procurei pelo mato e comecei a colher frutas.

"Colhendo frutas," murmurei. Nada nas palavras foi convincente, mesmo para os meus próprios ouvidos.

Victor não havia se dado por satisfeito.

Ele se aproximou para tirar as frutas da minha mão e então me pegou pelos braços e me jogou no rio.

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