O Rei Lycan Cego e sua Rainha

LIANA

Olho para meu espelho de corpo inteiro e suspiro.

O vestido não dá conta de esconder minha barriga. Não importa o quanto eu tente, ainda sou a maior loba da minha matilha. Não sou obesa nem nada, só tenho... um tamanho extra. A triste verdade é que se eu não fosse filha do Alfa, provavelmente ninguém nesta matilha falaria comigo.

Herdei a silhueta do meu pai. Ele é um cara mais cheinho, mas, no homem, o peso extra é visto como intimidante. Ele pode ser grande, mas ainda é forte, com músculos profundos e em camadas sob seu volume.

"Você está pronta?" ~A voz do meu pai fala em minha mente.

Endireito a longa cortina de cabelos negros que desce até a parte inferior da minha coluna e adiciono um toque de rímel aos cílios que formam uma borda escura sobre meus olhos verdes. Meus dois maiores trunfos – bem, junto com uma bunda gorda e peitos. Quem não ama isso?

Quem estou enganando? Meu cabelo e cílios são a única coisa que tenho a meu favor.

"Sim", respondo antes que meu pai venha me procurar. ~"Eu tenho que ir?" ~ ~Peço pela milionésima vez.

"Sim, Liana, você sabe que, a menos que esteja às portas da morte, espera-se que você compareça. Assim como todas as matilhas e suas famílias."

"Se eu soubesse dessa brecha…"

"Não! Agora termine logo. Vamos nos atrasar."

Reviro os olhos ao ouvir sua ordem, mas faço o que ele pede, descendo cuidadosamente as escadas com meus saltos perigosamente altos. Sempre faço o que meu pai pede. As coisas são mais fáceis assim.

Meu pai está lá embaixo com Zeke ao seu lado e eu sorrio para mim mesma como uma estudante. Zeke tem mudado bastante recentemente. Desde que ficamos juntos na última lua cheia, ele está por perto onde quer que eu esteja. Eu sei que não somos companheiros, mas não posso negar que é uma sensação boa ter atenção extra. Não é como se eu recebesse muito disso...

"Você está linda," meu pai diz e eu forço um sorriso, sentindo os olhos de Zeke pousarem em meu peito cheio e saliente. "Pronta?"

Eu não respondo, apenas passo por ele e vou para a limusine.

***

Ao estacionar no palácio, me sinto enjoada. Tanta gente, e eu odeio multidões.

Recentemente, atingi a maioridade e agora que sou elegível para ser acasalada, é exatamente isso que meu pai pretende fazer. Ele quer o lobo mais forte que me aceite. Ele diz isso com palavras mais bonitas, mas essa é basicamente a raiz do seu argumento. E meu pai pode parecer gentil e atencioso, mas sempre consegue o que quer. Você não consegue ser um dos Alfas mais poderosos do território sem um pouco de crueldade.

Esses bailes são os melhores lugares para conhecer o tipo de homem que meu pai deseja para mim, e já temo a quantidade de lobos a que serei apresentada esta noite.

"Vamos, querida," meu pai diz com a mão estendida para me ajudar a sair da limusine. Respiro fundo e sigo seu exemplo até o palácio.

Somos imediatamente colocados com a nossa matilha num dos lados da sala enquanto aguardamos a chegada do rei. Quem se atrasa para o próprio baile?

"Você já o conheceu?" Minha amiga Ariel se aproxima de mim e eu sorrio para ela.

"Quem?" Digo revirando os olhos, mas meu sorriso ainda está no lugar.

"O rei, obviamente! Ouvi dizer que ele é lindo, mas completamente fora de alcance."

"Claro que não. É meu primeiro ano aqui." Meu pai participa de reuniões no palácio de vez em quando com o beta do rei, mas nunca fui convidada.

"Eu me pergunto se consigo fisgar o coração dele," ela diz com um piscar de olhos, e eu rio. Embora, se alguém tem alguma chance, é a Ariel. Ela tem aquela estrutura esbelta e atlética pela qual os homens morrem: barriga firme, braços e pernas longos e finos e lindos cabelos ruivos que são naturalmente cacheados e cheios. Ela também tem o rosto mais bonito, bem definido, mas não bruto ou duro, e olhos castanhos suaves. Ela é bonita; nem eu posso negar isso.

Eu enrijeço quando um braço se curva em volta da minha cintura por trás, mas relaxo um pouco quando seu doce perfume me atinge, acalmando meus nervos. Volto para o abraço do Zeke.

"Se alguém pode, é você, Ariel," digo enquanto tento ignorar a presença do Zeke. Ela me dá um pequeno empurrão no ombro e ajeita o cabelo enquanto as portas se abrem e a vasta sala fica em silêncio.

"Oh Deusa..." Ariel murmura ao meu lado enquanto a maior criatura que eu já vi entra, dominando a sala com seu tamanho.

Ele supera completamente até mesmo alguns dos maiores lobos que já vi.

Seu cabelo preto e ondulado está perfeitamente penteado e seu corpo é ridiculamente largo, com impressionantes camadas de músculos mal escondidas pelo terno sob medida que gruda em tudo. Para seu tamanho, ele é surpreendentemente gracioso, quase deslizando pelas mesas até seu trono.

"Uau..." Ariel quase baba, e eu sorrio para ela enquanto ela empurra seus seios para cima para revelar mais carne. Balançando a cabeça, volto minha atenção para o rei.

Sua voz ressoa nas matilhas com uma vibração profunda que vai direto ao meu âmago e me faz estremecer.

"Você está bem?" Ariel questiona e eu aceno com a cabeça, a mão de Zeke me aperta com um pouco mais de força, tendo sentido minha reação. Ela me lança um olhar estranho. O ar está muito quente e denso aqui, mas todos meus pelinhos estão arrepiados.

***

O jantar começa e a comida é incrível. Com tantos olhos ao redor, sou mais cuidadosa do que o normal com o que como. Meu pai não fica tão constrangido e se empanturra completamente.

Ariel passa a maior parte da refeição olhando para o rei e embora ele olhe em nossa direção, sua expressão não muda em nada quando faz contato visual com alguém. É estranho, mas talvez seja de se esperar, considerando seu status.

Já fui apresentado a vários "pretendentes" pelo meu pai. Sim, alguns são extremamente atraentes, mas embora cedam aos esforços de meu pai, vejo que não têm interesse. A indiferença é habilmente enterrada por trás da fachada falsa que todos mantêm, mas mesmo assim ainda está lá. A única razão pela qual alguém iria me querer seria para se tornar Alfa. Meio patético, na verdade.

"Nossa vez."

Olho para meu pai e franzo a testa.

"O quê?"

"Devemos ver o rei. Você precisa ser apresentada. É o protocolo."

"Não, eu não!" Eu digo, em pânico, e olho ao redor da multidão em busca de algum tipo de rota de fuga. Sua testa franze, mas eu me levanto rapidamente antes que alguém possa me parar, e corro para o banheiro.

Em segurança lá dentro, relaxo contra o azulejo frio e respiro aliviada. Não há nenhuma maneira de eu ser levada até lá como uma porca numa exposição. De jeito nenhum.

Olho para os espelhos e franzo o rosto para o reflexo antes de desviar o olhar novamente.

A porta se abre e eu enrijeço, depois relaxo quando Ariel entra.

"Ai, meu Deus!" ela grita e eu franzo a testa. "Nós precisamos ir!"

"Por quê?" Eu suspiro com sua atitude extremamente animada.

"O rei está fazendo uma escalação! Todas as mulheres," diz ela, radiante, e meu estômago embrulha.

"N-não," gaguejo, mas Ariel me interrompe.

"Liana, não temos escolha. Vamos!" ela grita, e meus olhos rolam enquanto ela sai pela porta.

Quero ver meu vestido no espelho, mas não suporto me ver novamente. Eu não faria falta se fugisse agora... mas sei que Ariel está certa. Não há nenhuma saída para isso. Meu pai notará se eu não estiver lá. Ele não vai tolerar que eu dê uma má fama ao nosso bando por perder uma escalação obrigatória.

Eu me pergunto para que diabos serve a escalação. Por que o rei precisa inspecionar todas as lobas solteiras no baile?

Só há uma razão possível, na verdade. O rei quer escolher uma companheira de cama para passar a noite. Ouvi rumores sobre seu apetite infinito por lobas. Ele as usa e as joga de lado como se fossem brinquedos descartados.

Graças à Deusa não corro perigo de ser escolhida.

Com um suspiro, pego a maçaneta, mas a porta é rapidamente empurrada para dentro, e eu recuo quando Zeke entra e se pressiona contra ela. Avançando, ele agarra meu pulso e me puxa contra seu corpo duro enquanto eu suspiro. Enfiando a mão no meu cabelo, ele puxa meu rosto para o dele e rapidamente possui minha boca.

Eu me esqueço por um momento e devolvo um pequeno gemido. Zeke não beija exatamente mal e minha loba está perto da superfície, louca por mais.

"Você tem um gosto tão bom," ele murmura entre respirações. Até ele falar, eu estava completamente perdida nas necessidades do meu corpo, mas de alguma forma volto à realidade e me afasto.

"Zeke... pare," eu respiro ofegante, e ele geme em resignação. Rapidamente, deslizo até o espelho e verifico se há manchas na minha maquiagem.

"Você ainda está linda," ele sussurra, e eu sorrio para mim mesma, sabendo que ele não pode me ver. Pelo menos um homem me aprecia.

"Eu tenho que ir," eu digo, e sua cabeça balança em um aceno enquanto ele enfia as mãos nos bolsos.

"A escalação do rei," ele diz com desgosto, e eu suspiro, andando de volta até ele e pressionando minha mão contra seu peito.

"Você não tem nada com que se preocupar," eu digo com uma bufada. "Nenhum rei ~iria ~me~ ~querer."

Ele franze a testa, levantando as mãos para segurar meu rosto e dá um beijo suave em meus lábios. " Qualquer ~homem teria sorte de ter você ~... até mesmo~ ~um rei," ele sussurra, e há um toque de dor em sua voz. Então ele suspira profundamente e me solta.

Meu estômago se agita, suas palavras não fazem nada para acalmar minha ansiedade.

Respire fundo, Liana. Tudo vai ficar bem.