Entregue aos Alfas - Livro 3

LORELAI

Passei as horas seguintes retirando pedras, rochas e detritos das pilhas que prendiam a fera. Não mencionei a bruxa que ele foi enfeitiçado para caçar; eu nem mencionei o Zale. Em vez disso, concentrei-me apenas no que estava fazendo.

Meu corpo estava quente agora, úmido de suor, e meus músculos queimavam devido ao esforço. Meus braços doíam, meu estômago, minhas pernas. Minha garganta estava seca e queimando; minha cabeça latejava por falta de comida e eu não tinha ideia de quanto tempo havia passado, mas estávamos nos aproximando.

A fera só ficava com raiva a cada poucos minutos e não rosnava constantemente para nós, o que era a nossa vantagem.

As sombras ajudaram, tirando as pedras do caminho, mas tínhamos que ter cuidado com quais rochas movíamos, ou a caverna inteira desabaria sobre nós.

"Quando tirarmos você daqui, siga a caverna em direção à água; tem um portal no banco lá. Ele vai levar você até ela," eu sussurrei para a fera quando finalmente tirei a pedra de suas costas que estava pressionando seu pescoço, fazendo-o sangrar.

Brax me ajudou a movê-la para o lado, e a fera balançou a cabeça, seus ossos estalando enquanto ele se alongava. Ele se virou para mim e acenou com a cabeça uma vez, curvando os lábios.

Brax desceu até seus pés, limpando cada pata, enquanto eu tentava encontrar outras rochas seguras para tirar de cima dele.

Encontrei uma e fui puxá-la, mas minhas sombras sibilaram. Franzi a testa e olhei para Brax, que tinha a mesma expressão. A fera rangeu os dentes, rosnando com um olhar feroz enquanto tentava se mover mais.

Isso fez com que os escombros se movessem com ele, os mesmos escombros em que eu estava de pé para me equilibrar.

Uma pontada atingiu meu estômago, quase como um choque elétrico.

"Acho que há algo tentando usar o portal," eu disse, franzindo a testa e fortalecendo o meu controle sobre minhas sombras que giraram e voltaram para dentro, confirmando minhas suspeitas. Meu controle sobre minha magia estava distante, mas minhas sombras também podiam senti-la.

"Precisamos chegar ao portal," eu disse, e Brax assentiu assim que a fera rugiu.

"Pare!," eu gritei quando seus movimentos remexeram tudo abaixo de mim. Eu caí. Brax tentou me alcançar, mas seu ritmo humano não foi rápido o suficiente. Minha cabeça bateu na beirada de uma laje de concreto com um baque nauseante, e eu rolei para baixo.

Fiz uma careta quando a dor ficou cada vez mais forte, o sangue escorrendo pela minha testa.

"Porra, sua cabeça," Brax respirou, olhando para o topo dela. "Precisa de pontos," disse ele.

Eu balancei minha cabeça. "Precisa de cura, o que poderemos fazer quando voltarmos. Vamos," eu disse e corri para onde a fera inquieta trovejava e rugia. As cavernas também gemeram, ameaçando-nos novamente, e minhas sombras estavam em alerta máximo, incitando-me a sair, mas eu não tinha terminado. Eu tinha que libertar a fera.

Ele também queria sair e, aparentemente, havíamos limpado o suficiente, já que ele soltou outro som ensurdecedor antes de destruir o resto dos destroços.

Isso fez as cavernas tremerem novamente.

"Merda, isso vai cair sobre nós!" Brax rosnou através das paredes e do teto em ruínas.

A fera sacudiu o corpo, ossos estalando, dentes espumando antes de enfiar as garras nos escombros.

Se eu entendesse a fera, diria que ele sorriu antes de desaparecer, correndo, disparando pelos túneis, deixando-nos para trás nas cavernas em colapso para sermos esmagados até a morte depois de termos acabado de salvá-lo. Ótimo.

Virei-me para Brax.

"Temos que correr!," eu gritei e ele assentiu, agarrando minha mão e saindo, quase me arrastando pelas cavernas. Eles estavam definitivamente tentando nos matar. Eu não conseguia dar um passo sem tropeçar em mais escombros, sem ser arranhada, e minha cabeça latejava.

Tinha parado de sangrar, eu acho, mas era difícil dizer quando havia sangue novo jorrando dos cortes em meus braços e rosto. Brax também estava sendo cortado, e eu me forcei a correr mais rápido.

As sombras estavam ajudando, pegando tudo que podiam, mas as minhas também estavam mantendo minha vontade forte sobre o portal. O que quer que estivesse tentando testá-lo, para ver se conseguiria passar, ainda estava tentando, e eu não tinha ideia se a coisa conseguiria ou se eu conseguiria detê-lo sem ter um elo com a minha magia.

"Corra, Pequena Luna. Sua fera está quase aqui; ele está abrindo caminho, matando as sombras que inspecionam o portal", ~Kai insistiu. Tentei ouvir, mas minha respiração estava ofegante e alta ao passar pelo meu peito, e as cavernas foram se enchendo rapidamente.

"A fera pode matar sombras?" ~Brax perguntou.

"Parece que sim", ~Derik disse, sua voz baixa, e eu levantei uma sobrancelha com isso. Não tínhamos encontrado algo assim antes. Mas as bruxas disseram que ele só iria atrás de Adrenna.

"Ele só irá te atacar se você ficar no caminho do que ele quer," ~Derik explicou, e eu sabia disso, então me concentrei em onde meus pés estavam indo e em não morrer.

Quando chegamos à margem, a água estava agitada e cheia de pedras também.

"Porra," Brax xingou. Olhei para a água escura e engoli em seco ao sentir o pânico que queria me consumir.

"Quais são as chances de a caverna daqui ainda estar aberta?" Eu fiz uma careta. Brax encolheu os ombros.

"Provavelmente a mesma que entrar no reino das sombras e sair com todas as partes do nosso corpo." Ele tentou um pouco de humor seco, mas não achei graça. Eu respirei fundo.

"Nós não temos escolha."

"Não é longe. Agora que sei para onde estamos indo, devemos conseguir seguir direto."

"E espero conseguir alguma ajuda das sombras."

Brax assentiu. Olhamos para trás quando houve um grande estrondo. A caverna desabou atrás de nós, detritos e poeira correndo em nossa direção. Estávamos sem tempo. Respirei fundo e pulei com Brax, afundando na água enquanto ele me arrastava pela abertura da caverna.

Fazer meu corpo funcionar na água tão bem quanto o dele foi tão difícil quanto da última vez. Mas foi a dor na minha cabeça que me fez lutar contra a minha consciência.

Meu sangue escorria na água, deixando um rastro atrás de nós enquanto Brax me puxava para a superfície, desviando dos espinhos pretos no leito do lago mais uma vez.

Ele quase chegou lá. A superfície do lago estava perto o suficiente para ser tocada quando algo envolveu meu tornozelo novamente. Eu não lutei; nem tentei lutar, porque pensei que tínhamos um acordo com as sombras amigas. Mas esse foi o meu erro.

O que quer que tenha me agarrado não eram as mesmas sombras, e seu toque queimava, queimando minha carne.

"Brax!," gritei na água quando outra sombra negra o agarrou antes que ele chegasse à superfície. Ele lutou contra elas, mas senti uma sensação pesada como chumbo tomar conta de mim. Minhas sombras estavam quietas enquanto eu era puxada de volta para os espinhos, minha pele roçando neles.

No momento em que isso aconteceu, meu corpo entrou em erupção. O fogo preencheu tudo dentro de mim, e não da mesma forma que acontecia quando eu estava com meus alfas. Isto era calor puro, como lava em um vulcão em erupção dentro de mim.

Meus órgãos, minhas veias e minha carne estavam em chamas sob minha pele, e eu gritei. Minhas sombras gritavam na minha cabeça, não mais silenciosas, o ar sendo arrancado de meus pulmões.

As sombras escuras me pressionaram contra os espinhos, e quanto mais tempo elas me mantinham ali, mais minhas próprias sombras queimavam. Pisquei com força, assistindo Brax lutar acima de mim, mas essas criaturas eram mais fortes.

Eu podia ouvir os gritos dos meus alfas na minha cabeça, mas eles estavam distorcidos. Eu não conseguia entender o que eles estavam dizendo, e meu coração disparou. Todo o meu corpo tremeu. Eu sabia que estava morrendo, e Brax também. Eu podia sentir seu corpo liberando o ar de seus pulmões.

Meu coração gritou, tentando passar pelo fogo que o derretia, mas não consegui. Não quando o rugido do fogo era tão alto.

Eu estava pronta para ir; a fera estava livre, Enzi estava segura e eu confiava em Kai e Derik para trazer Zale de volta agora. Eu só tinha que adormecer.

Mas quando pensei que iria partir, a dor persistiu, e minha consciência também. Eu fiz uma careta e olhei para o Brax. Ele estava mole na água, seu corpo afundando lentamente até onde eu estava.

O fogo ainda ardia dentro de mim, mas algo em meu peito me mantinha presa aos limites negros da minha mente. Eu tinha que sobreviver; eu tinha que ir até o fim. Prometi isso à Enzi e não poderia decepcioná-la também.

Mergulhei bem fundo em mim mesma, além da parede de chamas, além da dor e das emoções, até minhas sombras que choravam, gritavam, queimavam.

Eu as puxei, sussurrei para elas, disse-lhes que tínhamos que revidar, disse-lhes que íamos conseguir e dei a elas cada grama da minha vontade. Se a magia funcionava com base na vontade, então certamente elas também funcionariam, não é? Era uma teoria, mas era tudo que eu tinha.

A vontade do meu irmão tornou suas sombras sombrias; a minha vontade teve o efeito oposto. Já havíamos derrotado as sombras sombrias antes; nós as consumimos. Poderíamos fazer isso de novo. Elas se animaram com isso e começaram a encher meu corpo novamente.

Eu sorri para a forma negra flutuando na água na minha frente, me segurando contra os espinhos de fogo. O idiota seria consumido se ele não me soltasse. Estendi a mão e agarrei-o.

Eu não tinha certeza do que fazer com ele depois de obtê-lo. Felizmente, minhas sombras sabiam. Assim que minha mão tocou a sombra, as minhas próprias sombras a cobriram, sufocando-a, forçando-a para dentro de mim.

Eu gritei, sem saber como ainda tinha fôlego para expelir dos meus pulmões, mas quando o corpo de Brax pousou no leito do lago ao meu lado, não me importei com o porquê. Eu só queria sair dali. Eu o agarrei e o segurei contra mim antes de nadar para a superfície.

Nos impulsionei até a superfície do lago, minhas pernas chutando loucamente até que finalmente chegamos à superfície. Nem tentei recuperar o fôlego. Em vez disso, continuei chutando, arrastando o corpo de Brax, que era inconvenientemente grande neste momento, até sairmos das águas mortais.

Desabamos na margem que tinha uma textura muito mais agradável do que pedra, um tipo de areia granulada mas com um pouco de grama também.

Comecei a fazer respiração boca a boca. Eu não tinha magia, mas era humana e, tecnicamente, ele também. Eu tinha que fazê-lo respirar, ou levá-lo até Cain não faria diferença.

"Lorelai! Passe pela porra do portal! Agora!" ~Kai gritou claramente no elo, e a urgência em seu tom me fez virar minha cabeça para o portal. Estava oscilando, desgastado nas bordas, e cerrei os dentes. Este reino era uma merda.

Arrastei Brax margem acima, sem ceder à histeria que borbulhava em minha garganta ao ver seu rosto pálido e lábios azuis. Eu puxei e puxei até chegarmos ao portal, então o girei para que suas pernas passassem.

"Arrastem-o," ~eu disse, estremecendo quando o portal encolheu ainda mais. Brax foi puxado e quando eu estava prestes a passar, uma sombra escura sibilou, me puxando para trás e me jogando para longe do portal.

Eu gritei quando bati em uma árvore; minhas costas arquearam-se para longe da dor que senti antes de eu cair no chão. O portal estava ficando menor e minha respiração ficava mais rasa à medida que mais sombras emergiam da floresta escura. Eu recuei enquanto elas me cercavam.

"Nascida no inverno," aquela que estava na frente do portal anunciou, e eu cerrei a mandíbula.

"Lorelai ou Luna, de preferência," eu cuspi de volta, e ela sibilou mais alto no silêncio. Eu tinha que chegar ao portal. Minhas sombras estavam com raiva dentro de mim, a traição envolvendo meu corpo graças às suas emoções, e eu fiz uma careta.

"Minhas sombras reconhecem você," eu disse. Parecia que a coisa estava balançando a cabeça, mais ou menos. Mas não disse nada, e eu não tinha certeza do que mais poderia dizer. Eu estava supondo que, como era literalmente uma nuvem de fumaça preta no ar, seu vocabulário era um tanto limitado.

"Ok, bem, isso foi divertido. Vou precisar que vocês saiam do caminho para que eu possa ir para casa," eu disse, me aproximando. Mas as sombras também se aproximaram. Uma sensação de derrota tentou se instalar dentro de mim, mas me recusei a deixar isso acontecer, apesar do portal ficar menor a cada segundo.

Eu tinha certeza de que não conseguiria passar por ele agora, mesmo que chegasse até ele. A ideia de que eu ficaria presa nesse reino de merda no futuro próximo estava me irritando. As sombras não disseram nada e eu suspirei, irritada.

"Olha, eu acabei de consumir seu amigo lá embaixo na água por me prender numa rocha mortal muito furiosa, e estou tentando ser legal e deixar o resto de vocês em paz. Então, vocês podem, por favor, apenas sair do caminho?," perguntei gentilmente.

Achei assustador vê-las sibilar, mas ver todas inclinando levemente a cabeça, como se estivessem tentando me entender, era mais assustador.

Finalmente, aquela que bloqueava o portal se afastou. Parecia fácil demais, mas não ia discutir; eu tinha que voltar. Corri até o portal; ele chegava à minha cintura e não alcançava minha cabeça – que ainda latejava.

Eu estava prestes a passar quando fui puxada para trás por um tentáculo de sombra em volta da minha cintura. Ele me puxou para trás e eu gritei, tentando me libertar. A sombra me manteve lá, me segurando enquanto o portal se fechava lentamente. A magia roxa desapareceu, banhando a área em completa escuridão.

As sombras se moviam ao meu redor e eu mal conseguia vê-las. A que me segurava me soltou, e eu respirei pesadamente, lágrimas brotando dos meus olhos enquanto eu olhava para todos os lugares, aterrorizada. Meus olhos tinham que se ajustar; era necessário.

Quando se ajustaram, desejei que não tivessem feito isso. Havia mais sombras escuras. Elas estavam por toda parte. Recuei, tentando utilizar o elo de acasalamento, mas ele estava completamente desligado. O medo tomou conta de mim, meu corpo entrando em pânico enquanto eu tentava descobrir uma saída.

Minhas sombras estavam prontas, determinadas, querendo lutar, mas eu tinha certeza de que essa não era a minha luta; era delas. Eu era apenas uma hospedeira – indesejada – no território delas.

Então, as sombras escuras começaram a avançar, aproximando-se lentamente enquanto eu recuava.

"Ok, isso vai ser uma merda," eu sussurrei, pulando ao recuar e encostar em um ser sombrio. Virei-me para ele e ele agarrou meus braços, e uma sensação de pavor frio e morte me preencheu.

"Pare!," eu gritei enquanto a criatura tentava tocar minhas sombras dentro de mim. Eu a consumi. Assim como a outra, sua essência se somou às minhas sombras, me preenchendo. Eu ofeguei, sentindo o arrepio gelado que isso criou.

Era como gelo nos ossos carbonizados dentro de mim. Agarrei meu estômago enquanto minhas sombras tentavam conter essa essência. Ela se debateu e eu a forcei a se submeter. As outras se aproximaram e eu engoli em seco.

Eu não conseguiria dar conta de todas elas, não quando cada vez que elas se moviam dentro de mim, elas pareciam uma lixa e não uma seda macia, como as minhas próprias sombras. A presença delas dentro de mim era errada e me fazia sentir mal. Elas não eram minhas e eu não as mereci, como foi com as sombras de Elias.

Droga, Elias iria gozar nas calças se se deparasse com todas essas sombras; ele consumiria todas em um piscar de olhos. Mas eu não era ele e não as queria. Eu disse isso a elas, tentando forçá-las a saírem de mim.

Elas se agarraram, arranharam e gritaram dentro de mim enquanto eu usava toda a minha força para tirá-las dali.

Elas mal tinham sido expelidas quando um rasgo se abriu no ar. Um fluxo de sombra entrou e me agarrou, me puxando através do novo portal. Ele me jogou no chão de uma cabana vazia em meu reino antes que o rasgo nos reinos se fechasse novamente.

Minha magia me preencheu instantaneamente, e eu respirei fundo, sentindo o poder formigando nas pontas dos meus dedos e indo direto para minhas feridas, curando-as.

Soltei um suspiro e parei lentamente, olhando ao redor da cabana. Era a cabana que eu compartilhava com os meus alfas, e ela não estava vazia. Enzi estava deitada em nossa cama, arrulhando alegremente.

Seus olhos encontraram os meus e eu fiz uma careta para ela. Testei a força e a vontade das minhas sombras antes de segurá-la.

Zale estava bem ali; eu podia senti-lo. Suas sombras, a magia dele junto com a de Enzi. Eles me tiraram de lá. Lágrimas brotaram em meus olhos e eu rapidamente as enxuguei antes de me abaixar para segurá-la.

"Ora, e não é que você tem mais segredos além do seu nascimento?" Beijei a pele macia de sua testa, fazendo-a se aconchegar mais. Eu a segurei com força e então me virei e ouvi um rugido do lado de fora da cabana.

"Tragam ela de volta! Agora!" Era Kai, seus passos sacudindo o chão. Neve caia na tenda, e eu não consegui segurar um sorriso.

"É melhor dizermos a ele que estou de volta antes que ele destrua o acampamento." Sorri para ela antes de sair da tenda.

"Estou bem," ~disse através do elo, e todos os três se acalmaram. Kai estava sendo contido por vários membros da matilha, incluindo Tatum, que parecia ser o único deles que tinha esperança de detê-lo.

Os olhos de Kai se voltaram para os meus, mas antes que ele pudesse chegar até mim, Derik já estava na minha frente, me envolvendo em seus braços, me segurando, beijando meu rosto, examinando minha cabeça curada. Eu retribui o beijo e lhe entreguei Enzi, sabendo que Kai estava vindo em minha direção.

Em segundos, Kai me tinha em seus braços e me prendeu contra a árvore ao lado da nossa cabana. Um pouco de neve se soltou dos galhos do pinheiro e encharcou minhas roupas, mas não me importei, porque a boca dele estava na minha, esmagando meus lábios sob os dele.

Suspirei durante o beijo, envolvendo meus braços em volta dele.

"Kai. Estou bem," eu assegurei.

"Eu disse a eles que você ficaria bem," Tabby disse, mancando, o casaco de Kai ainda em volta dos ombros.

"Como você sabia?," perguntei enquanto Kai me colocava no chão e dei a volta nele. Ele se recusou a me soltar, me colocando debaixo do braço e mantendo a mão na parte inferior das minhas costas.

"Eu te disse. Ela não é o que parece." Tabby sorriu, olhando para Enzi. Derik olhou para ela.

"Ela puxou você de volta?"

Eu balancei a cabeça. "Sim."

Naquele momento, meu coração parou; eu só tinha dois alfas comigo.

"Brax," eu sussurrei, olhando para os membros da matilha que estavam lentamente nos dando privacidade e se dispersando. Mas eu podia senti-los ouvindo, sentindo a ligação da matilha em busca de qualquer sinal de problema.

Eu apreciava o cuidado que eles tinham por mim, e a sensação tangível de alívio por eu estar de volta era boa, mas eu realmente precisava que Brax ficasse bem também. Eu acharia muito difícil não ter um colapso nervoso sobre tudo o que aconteceu se ele não ficasse.

"Ele está bem. Respirando. Apenas dolorido. No entanto, ele está irritado, linda. Estamos dando um espaço a ele."

"Por quê?"

"Porque Kai é um bruto sem compaixão." Derik olhou para ele e Kai encolheu os ombros.

"Ele deixou você para trás, Pequena Luna. Eu não iria deixá-lo escapar facilmente. Agora ele sabe que não deve fazer isso de novo."

Meu queixo caiu e empurrei Kai para longe.

"Puta que pariu, Kai," balancei a cabeça e fui encontrar Brax, usando minhas sombras. Ele estava na tenda de cura e eu entrei direto lá.

"Lorelai," Brax respirou, sentando-se lentamente. Eu o envolvi em meus braços.

"É Faísca, na verdade," murmurei em seu ombro, mas ele não riu.

"Não foi sua culpa. Não se culpe," eu disse, mas ele não respondeu, apenas me abraçou mais forte. Deixei o assunto pra lá, sabendo que a culpa era algo que ele tinha que abandonar por conta própria.

Tudo o que pude fazer foi tranquilizá-lo de que sua culpa não era pertinente, e transmiti isso através do elo para ele e para os outros – fortemente para Kai. Derik passou por nós, segurando Enzi, com Kai e Tabby logo atrás.

"A fera passou," Kai murmurou, e eu engoli em seco.

"E? Já encontrou Adrenna?"

Derik balançou a cabeça.

"Não, mas ela cheirou o ar e saiu correndo, então acho que sentiu o cheiro dela. Os lobos estão rastreando-a, mas a coisa é rápida." Derik balançou a cabeça. Levantei-me e puxei Enzi para os meus braços, abraçando-a, sentindo falta de seu corpinho contra o meu.

Deixei a sensação acalmar minha mente por um minuto para que eu pudesse descobrir o que fazer a seguir. Eu não tinha ideia se a fera iria machucar Zale para chegar até a Adrenna ou se Adrenna tinha um plano B para caso fosse pega.

Isso significava que a única maneira de garantir que nada acontecesse era seguir a fera enquanto ela a perseguia. E não ficar aqui, acampando e esperando.

"Precisamos nos preparar para avançar. Acamparemos mais tarde, só levaremos o que for necessário. Vamos rastrear aquela fera corretamente e quero estar lá quando ela alcançar Adrenna," eu disse, e Tabby sorriu para mim com um pequeno aceno de cabeça.

"Essa fera. Ela já foi humana, ela entende nossa língua?"

"Um pouco. É… difícil. Algumas coisas ficam claras, outras não. O mesmo acontece com sua visão. A única coisa que ela vê, sente e cheira claramente é a Adrenna. No momento, senti-la depois de não tê-la por tanto tempo provavelmente está deixando a fera enlouquecida."

"Então vamos garantir que ela consiga o que merece," murmurei antes de me virar para Brax e colocar minha mão sobre ele.

Cain estava me ensinando um pouco de magia, o suficiente para curar meus alfas, e eu entrei em ação, selando todas as feridas de Brax e eliminando cada dor antes de olhar para os meus alfas.

"Organizem as equipes de caça. Partiremos dentro de uma hora," eu disse, determinada como nunca. Eu tinha passado por muita coisa para trazer aquela fera até aqui e não deixaria isso ser em vão.

Adrenna queria uma guerra; agora ela tinha, e uma coisa era certa: eu não deixaria os vampiros se aproximarem de nós antes de ter Zale de volta.