A Forasteira

Fiquei desconfiada inicialmente quando descobri os comprimidos para dormir. Minha mãe costumava me alertar contra o uso da minha habilidade, insistindo que isso só causaria problemas. Mas isso era importante.

Assim que ouvi a porta do escritório do Sr. Dixon fechar, enviei minha mente para a sala. Não consigo explicar bem como faço isso — é como se eu desse um empurrãozinho na minha mente e a guiasse para onde quero que ela esteja. Então, parece que estou lá, mesmo quando não estou. A maioria das pessoas não percebe minha presença, mas algumas têm consciência e podem me sentir, mesmo que não possam me ver. Minha mãe costumava chamar isso de visualização remota. Prefiro pensar nisso como uma forma única de espionagem.

Havia outro homem na sala, tão baixinho quanto o Sr. Dixon. Seu cabelo castanho e cavanhaque estavam meticulosamente aparados. Seus olhos eram estreitos e profundos. Ele exalava um ar de perigo, do tipo que faria qualquer garota correr na direção oposta.

"Não posso me dar ao luxo de cometer erros com esta; já tenho um comprador," disse o homem. "E não vamos levá-la do mesmo jeito que fizemos com a última — ela quase escapou."

"Hum, que tal você levá-la durante a noite? Vou garantir que Harriet administre os costumeiros comprimidos para dormir para as meninas, e daremos a ela uma dose dupla que deve deixá-la praticamente em coma," sugeriu o Sr. Dixon.

Meu sangue gelou.

"Isso pode funcionar," disse o homem pensativamente. "Embora eu não goste de ser visto na sua área."

O Sr. Dixon pegou seu uísque e tomou um grande gole; eu quase conseguia sentir o cheiro daquela coisa horrível.

"Coral é uma garota muito especial, e eu odeio trazer isso à tona, mas o preço por ela é bem mais alto do que você pagou pela última. Então, preciso da confirmação de que você pode pagar por ela, antes de fazermos os arranjos."

O homem se virou e olhou furioso para o Sr. Dixon. "O que posso dizer?" As mãos do Sr. Dixon se ergueram, quase em um pedido de desculpas. "Tenho outras pessoas interessadas."

Eu estava prestes a perder o foco quando ouvi meu nome. Eles estavam falando sobre mim. Oh, meu Deus, eles estavam planejando me vender. Eu sabia que os Dixons não eram flor que se cheire, mas isso estava além de qualquer coisa que eu poderia ter imaginado! Lutei para manter meu foco, meu coração batendo forte no meu peito e o refluxo subindo na minha garganta. Eu me esforcei para me acalmar, desesperada para não perder mais nada da conversa deles.

"………. renegociar, não acha?"

"Na verdade não," disse o Sr. Dixon casualmente. "É …………. uma parceria."

"Ótimo, ………. preço, mas se você acha que pode aumentar ………….. garota que eu compro, você está muito enganado," o homem retrucou.

Cerrei os dentes e me preparei, concentrando minha intenção. Eu tinha que saber dos planos deles; minha vida dependia disso! Uma calma gelada tomou conta de mim.

"Imagino que você não tenha ideia de quanto custa manter essas meninas saudáveis e em forma? Chame isso de inflação, se preferir," disse o Sr. Dixon.

"Por favor, me dê algum crédito. Eu sei o quanto o estado reembolsa você." O homem franziu o cenho, suas sobrancelhas quase se encontrando no meio da testa.

"Se o dinheiro estiver na minha conta amanhã, a garota é sua," disse o Sr. Dixon com firmeza. Levantando-se da cadeira, ele entregou ao homem um pedaço de papel.

O homem roubou-o da mão do Sr. Dixon e segurou-o. Tentei ler, mas cheguei muito perto, e o homem de cavanhaque virou a cabeça como se sentisse minha presença; recuei apressadamente.

Ele olhou de volta para o papel e rosnou. "É um assalto em plena luz do dia!"

"Então, temos um acordo?," perguntou o Sr. Dixon calmamente.

"Desta vez, sim. Vou buscá-la na noite do seu aniversário de dezoito anos. É melhor você se certificar de que tudo esteja em ordem." Eu podia ouvir a raiva que restava em sua voz, então presumi que o Sr. D estava cobrando uma quantia exorbitante.

Raiva e indignação tomaram conta de mim. Como eles ousavam? Eu não aguentava. O turbilhão emocional atraiu minha mente de volta para meu corpo na velocidade da luz. Abracei meus joelhos e fechei os olhos, respirando profundamente.

Estava no Lar Dixon para Meninas Adolescentes havia dois anos. Apesar de ter uma parente viva, os tribunais decidiram a favor do Lar, declarando três razões. Primeiro, minha tia era muito jovem — ela tinha apenas dezenove anos quando minha mãe morreu. Segundo, ela morava em um apartamento de solteiro e não ganhava o suficiente para pagar um lugar maior. Terceiro, ela trabalhava em turnos.

Era irônico. Não é como se minha mãe ganhasse dinheiro suficiente. Nós morávamos em um minúsculo apartamento de um quarto, na pior área da cidade. Minha tia Liz tentou contestar a decisão, mas sem uma grande quantia de dinheiro, nenhum advogado aceitaria o caso. Depois da decisão, tia Liz se mudou para o outro lado do estado, e mesmo que ela tivesse prometido escrever, eu não recebi uma única carta, e não tinha como contatá-la. Eu estava começando a me perguntar se os Dixons roubavam minhas cartas. Não é como se eu já tivesse visto outras garotas receberem cartas.

Eu queria voltar e ver se o Sr. Dixon mencionava minha melhor amiga, Derry, mas minhas emoções estavam muito elevadas. Eu nunca seria capaz de me concentrar, mas agora temia o pior. Derry e eu tínhamos apenas seis meses de diferença e havíamos planejado morar juntos quando eu fizesse dezoito anos, mas ela nunca voltou. Eu soube então que algo estava errado. Derry nunca teria me deixado na mão.

Pensando bem agora, nenhuma das meninas precisou de mais de um dia para encontrar um emprego. Quando voltava da escola, as meninas tinham ido embora para sempre, e novas internas tomavam o lugar delas.

A sensação de que algo terrível acontecera com a Derry me atormentava. Além disso, não era razoável que todas as garotas encontrassem um emprego tão rápido, era?

Eu já havia tentado rastrear a Derry, usando minha habilidade, enviando minha mente para as ruas de Emberg, até Havelton. Antes disso, eu nunca havia enviado minha mente para tão longe, mas era tão fácil quanto fazer isso no Lar.

Mas eu estava inquieta e preocupada, então enviei minha mente para fora, passando por Emberg e até Havelton, tentando novamente localizar a Derry. Era tarde, e as ruas de Havelton estavam silenciosas. Avistei um hotel iluminado e li a placa — Hiberion. A curiosidade me fez entrar rapidamente no saguão. O elevador apitou, e um homem saiu.

Eu nunca tinha visto alguém tão alto, pelo menos um metro e noventa e cinco, com cabelo castanho escuro curto, quase preto. Olhos castanhos intensos emoldurados por sobrancelhas perfeitas. Ele tinha um queixo quadrado com uma leve cicatriz em um canto do lábio superior cheio, o que o fazia parecer perigoso. Meu coração acelerou enquanto o observava atravessar o saguão em direção à recepção, encantada pela largura de seus ombros, seu paletó pendurado em um deles. Mangas da camisa dobradas para cima, expondo pulsos largos e antebraços musculosos. Proporções divinas, foi o pensamento que surgiu na minha cabeça. Tão bonito e seguro de si. Eu me senti atraída por ele e me aproximei.

Sua cabeça virou em minha direção, e fui atingida por uma aura tão poderosa que me deu um arrepio na espinha. Quem era esse homem, e por que eu sentia tanta atração por ele?

Afastei-me rapidamente, pois ele claramente podia me sentir, e bati de volta em meu corpo.

A viagem tinha sugado minha energia, e minhas pálpebras começaram a cair. Ainda nada da Derry.

E agora eu tinha três dias para bolar um plano de fuga.