O Lobo Mau

Sorriso.

Apertar as mãos.

Ter educação.

Torcendo as mãos com força com os nervos, R.J. olhou para si mesma mais uma vez no espelho, andando de um lado para o outro novamente. Eram sete e meia, e ela não tinha saído de casa para o encontro às cegas.

Sem saber o que vestir, ela vestiu um vestido estampado, um cardigã preto e botas de camurça pretas até a panturrilha. Ela nunca foi de mostrar suas curvas ou sua beleza natural, então a roupa era perfeita.

Seu longo cabelo louro cor de mel fluía pelos ombros em ondas naturais. Nada de maquiagem, apenas um pouco de hidratante no rosto, e pronto.

"Ei," alguém chamou da porta do quarto dela.

"Eu estou indo", ela gritou, agarrando a embreagem em sua penteadeira, em seguida, saindo para atender seu interlocutor.

Jesse sorriu ao ver como seu amigo era simples e bonito. Ele lhe deu o braço, e ela o apertou com força. Ela estava nervosa com tudo isso.

Os últimos encontros que seu pai havia organizado tinham sido fracassos. Para todos eles, ambos souberam à primeira vista que não eram companheiros.

Dois dos oito foram educados sobre isso e continuaram com o jantar.

Quatro foram terrivelmente rudes com ela e criticaram ela e a matilha completamente. Kara estava prestes a atacar todos eles, mas seus amigos estavam lá para salvá-los.

Os outros dois queriam que ela fosse sua amante até encontrarem suas próprias companheiras.

R.J. estava preocupada sobre como isso iria acabar.

"Pela pouca informação que seu pai nos deu, ele é loiro, tem 1,90m e tem olhos azuis. Mora por conta própria. Tem um trabalho muito respeitável na cidade," Jesse a informou.

"Isso não é muito para continuar. Qual o nome dele?"

Jesse deu de ombros, levando-a para fora da porta.

Eles foram até o carro, onde Mark estava esperando. "Bem, você não é a Alfa mais sexy que eu conheço?" Mark provocou, abrindo a porta para ela.

Revirando os olhos, ela entrou no carro. Ao entrarem na cidade, o pai dela ligou.

"Você está vestida adequadamente?" Foi sua pergunta direta. Não, "Olá. Como foi seu dia?" Essa foi a sua saudação.

"Sim, pai. Eu estou. Para sua próxima pergunta, estou a caminho, e não vou envergonhá-lo," ela respondeu com os dentes cerrados.

"Finalmente, você acertou uma coisa", foi sua última declaração antes de desligar.

"Adeus para você também, pai", ela murmurou para o tom de discagem.

"Ainda sem nome?" Jesse perguntou.

"Sim."

"Pelo menos este tem gosto. O restaurante tem cinco estrelas e é italiano. Seu favorito," Mark ofereceu.

"Bem, dois pontos para o homem misterioso," R.J. disse brincando.

Os dois homens riram. Um sentimento tomou conta deles depois disso, um sentimento de que este pode ser alguém especial para sua Alfa.

Ela estava se perdendo nos últimos anos, e era hora da verdadeira Renae Josephine Macallister retornar.

Chegaram ao restaurante exatamente às oito horas. R.J. entrou correndo, afobado, e se aproximou da anfitriã. "Olá. Eu sou R.J. Macallister. Tenho uma reserva para às oito," ela disse rapidamente.

"Oh, olá, senhorita Macallister. Você está bem na hora. Seu acompanhante, no entanto, não chegou, mas deixou uma mensagem dizendo que ele estará aqui em breve", disse a jovem com um sorriso.

"Graças a Deusa," R.J. respirou antes de seguir a garota até sua mesa. Ficava na esquina do restaurante, longe de olhares indiscretos.

A decoração era rica e gritava Itália; todos os garçons estavam imaculadamente vestidos e atendiam os clientes como a realeza.

Quando ela estava sentada, um copo de vinho tinto foi servido. "Cortesia para todos os convidados", disse o garçom, curvando-se, depois saiu.

"Bem, olha só para mim. Não me importo de começar antes," ela disse, tomando um gole do vinho e esperando por seu encontro às cegas.

"Ah, caramba, estou atrasado." Preso no trânsito, Jacob pensou na facilidade com que William o fizera ir a esse encontro às cegas.

Tudo estava montado. Tudo o que ele precisava fazer era dizer sim.

William tinha a garota, o restaurante e até uma babá para Jasmine. Foi um encontro às cegas completo porque ele nem sabia o nome da garota para procurá-la no Facebook ou no Google.

O trânsito diminuiu e ele estava a caminho do restaurante italiano Giorgio's, seu favorito na rua.

Ajeitando o cabelo e a gola da camisa, ele parou diante do autêntico restaurante italiano que descobriu em seu primeiro encontro com Annabella quando tinha dezesseis anos.

Foi agridoce estar de volta aqui. Um ótimo e inesquecível relacionamento começou aqui, de momentos embaraçosos a lembranças alegres. Agora, ele estava se afastando disso tudo, um pouco.

Dando as chaves ao manobrista, ele entrou e foi até a anfitriã, que tinha dois casais antes dele.

Esperando sua vez, ele tentou dar uma olhada lá dentro para ver se conseguia ver uma mulher nervosa sentada sozinha, mas havia arbustos atrás da recepcionista bloqueando a entrada da sala de jantar.

Isso o deixou muito mais nervoso. Ele não namorava há anos. Jacob estava focado apenas em Annabella, mesmo depois de sua morte. A razão pela qual ele concordou com este encontro foi por causa de Jasmine.

Durante o verão, ele tinha visto o olhar em seus olhos no parque, o olhar de tristeza e desejo quando ela viu as outras meninas brincando com suas mães.

Ela o escondeu atrás de seu sorriso característico quando a peguei olhando para elas.

Jacob sabia que, se ele pudesse dar à sua filhinha tudo o que ela precisava, talvez ele pudesse dar a ela uma nova mãe.

"Bem-vindo. Como posso ajudá-lo esta noite?" A anfitriã o cumprimentou distraidamente.

"Oi, oi. Reserva para Kaiser para dois," ele disse, um pouco confuso.

"Sua companheira de jantar já está aqui. Por favor, siga-me," ela respondeu, afastando-se do pódio.

Ele a seguiu até a sala de jantar, e um sorriso se formou em seu rosto quando ele se aproximou da mesa que sempre pedia.

Coisas como a decoração e os garçons haviam mudado, mas definitivamente não os arranjos dos assentos. Ele foi levado para a área do canto, perto da janela, longe de olhares indiscretos. Era a mesa mais adequada.

"Aqui estamos. Seu garçom da noite estará aqui em breve para anotar seus pedidos", disse a anfitriã, deixando-o sozinho.

Soltando uma respiração profunda, ele olhou para sua companheira de jantar. O que ele encontrou não foi o que ele esperava.

"Boa noite," uma voz profunda cantou alegremente.

R.J. desviou o olhar da visão noturna do lado de fora das janelas salientes para o dono da voz. Olhos azuis como o oceano e um sorriso com covinhas a saudaram.

"Oi," ela guinchou, então se repreendeu mentalmente por soar como uma adolescente alegre.

Ele riu e fez sinal para ela se sentar novamente. Ela não tinha percebido que tinha se levantado.

Seu cabelo loiro era encaracolado, com alguns fios descansando em sua testa. Ele estava balançando uma barba desalinhada que ficou ótima nele, ótima como modelo. Ele limpou a garganta e deu-lhe um pequeno sorriso.

"É bom finalmente conhecer a filha do infame Alfa Raymond," ele começou.

Sua felicidade e confiança desabaram com a menção do nome de seu pai. Isso trouxe de volta a razão pela qual ela estava aqui.

Por um momento, ela pensou que estava em um encontro regular e casual, não caçando companheiros, e agora, mais uma vez, ela começava mal.

"Eu sou R.J., e você? Desculpe. Meu pai estava tão empolgado para que eu viesse neste encontro que esqueceu de mencionar seu nome", disse ela com um sorriso falso.

O modelo loiro simplesmente assentiu e arrumou sua jaqueta. "Meu nome é Shane. Shane Dubois, e como posso ver pela decepção em seus olhos e também pelos meus próprios sentidos, não somos companheiros," ele respondeu.

R.J. simplesmente assentiu e foi tomar um gole de vinho. Não sentindo em seus lábios, ela encontrou o copo vazio. Soltando um suspiro profundo, ela olhou para Shane. "Então, o que vai ser?" Ela perguntou.

Um olhar confuso sombreou suas feições.

"Você vai julgar minha matilha? Ser um idiota? Ou você vai me pedir para ser sua amante?

"Eu meio que espero que você não faça nada disso, e podemos fingir que estamos em um encontro casual nos divertindo muito," ela apressou-se com uma cara séria.

"Hummm. Eu meio que quero a opção quatro," ele respondeu, coçando a barba e rindo nervosamente.

"Bom," ela retornou, gesticulando para o garçom que veio anotar seu pedido.

"Qual número?"

"Com licença?" Ela perguntou, confusa com a pergunta dele.

"Que número de encontro é esse?" Shane perguntou, sorrindo para a beleza diante dele. Ele teve de admitir para si mesmo, e seu lobo também, que R.J. teria sido uma grande Luna.

Não só ela era linda, você podia ver o quão inocente ela ainda era, mas isso poderia ter sido uma ilusão. Quando ela acabou de dizer o que estava em sua mente, ele sabia que ela não tinha medo de fazer as coisas.

"Você, meu caro senhor, é o número nove."

"Ps. Querida, você precisa se atualizar. Você é a número doze," ele brincou.

R.J. riu alto enquanto combinava suas palavras com um gesto brincalhão de desdém.

"Doze, você diz? Por que você está sendo torturado?"

"Pai dominante. Mãe preocupada. Filha única e herdeira. É preciso ver a matilha indo para algum lugar, enquanto o outro quer netos. Você?"

Ela segurou seu olhar. Seus olhos azuis eram quentes e convidativos. Ela sentiu que ele era alguém além de seus amigos em quem ela podia confiar. Seria ótimo fazer um amigo fora do Coração Negro.

Com a cabeça erguida, ela disse a ele por que ela suportou essa caça ao companheiro. "Meu pai quer que um homem seja o Alfa do Coração Negro."

Ele olhou para ela, atordoado com suas palavras. Seu pai estava definido em seus caminhos, mas não tão drasticamente. Seus pais viam seu papel como líderes da matilha como de igualdade.

"Então, quem é o Alfa atual?"

"Eu tenho sido desde que eu tinha dezoito anos", disse ela em um tom monótono.

"Coração Negro foi nomeado a matilha mais segura e a mais próspera. Os guerreiros mais fortes vêm da sua matilha."

Ela riu secamente. "Oh, eu tenho uma resposta para isso. 'Anos de trabalho duro e grande liderança do meu pai.'"

"Não, R.J. Essas estatísticas vieram da realeza que explora cada matilha. Esse relatório chegou há dois meses, sob seu comando."

Ela simplesmente deu de ombros e sorriu para o garçom que se aproximava. Ambos deram seus pedidos, e seu garçom saiu rapidamente para entregá-los ao chef.

"Como você pode não saber disso? Cada Alfa ficou impressionado. Merda, até meu pai estava se gabando de que eu tinha um encontro com você."

Shane olhou para ela atrás de qualquer tipo de reação. Ela não sabia que seu nome era tão famoso quanto o de seu pai?

"O que eu sei é que tudo isso é obra do meu pai. Não sou tão boa quanto Raymond Macallister. Então me fale sobre você." Com esse pedido, R.J. acabou com toda a conversa sobre a matilha.

Tinha sido encravado nela que ela nunca seria tão boa quanto ele. Ela acreditava que cada palavra que ele disse a ela desde que ela tinha dezesseis anos era verdade.

Seus amigos e até sua mãe tentaram provar que ela estava errada, mas estava feito. Para Raymond, sua filha era um fracasso.

O exemplo perfeito estava bem na frente dela. Outro encontro com um lobo adequado, e ele não era seu companheiro.

Jacob estava pronto para desistir, e eles não tinham chegado ao prato principal.

"Você é daqui? Porque tenho certeza de que saberia." A mulher cujo nome era Karrie com K não parou de falar desde que ele se apresentou.

Ele estava tentado a desligar o fone de ouvido e ficar realmente surdo para o jantar, mas isso seria rude.

Ele descobriu que ela tinha um apartamento super fofo a três quarteirões de distância e tinha seu próprio carro, que seu último namorado havia comprado para ela.

Ela adorava cachorros e tinha um terrier cujo nome era Muffy ou Mutsy. Ele não conseguia se lembrar porque ela estava falando muito rápido.

Karrie com um K continuou falando sobre seus amigos e seus programas favoritos. Ela perguntou quais eram os dele, mas ele não respondeu a tempo antes que ela continuasse.

"Eu sou do outro lado da cidade. Propriedades de Malvain."

Seus olhos se arregalaram em choque. "Uau. Isso é como uma das áreas mais ricas. Você deve ser um médico ou advogado. Talvez um modelo; você certamente não pode desperdiçar sua boa aparência."

"Sou sócio júnior de uma firma de contabilidade. O que você faz?" Ele perguntou, fazendo um grande esforço para parecer que ele estava interessado.

"Oh. Sou instrutora de ioga." Sua excitação de que Jacob pudesse ser podre de rico morreu quando ela ouviu o título contador.

"Ioga. Isso exige muita disciplina e força no corpo e na mente", comentou, e assim, ela foi embora. Parecia que o comentário dele sobre o amor dela pela ioga desencadeou algo.

Quando chegou a hora de pedir, era uma salada verde simples, sem molho e água. Ela olhou para ele com desgosto enquanto ele pedia a lasanha de carne com queijo extra e um lado de baguetes recheados.

"Como você se mantém em forma com todas essas calorias?" Ela perguntou, ajustando seu vestido pela milionésima vez.

"Treinos matinais antes de ir para o escritório; além disso, correr com minha filha ajuda," ele disse despreocupadamente, olhando ao redor da sala.

"Você tem uma filha?"

A palavra filha ~e o tom que a acompanhava era o de quebrar o negócio inteiro.

Jacob tinha aturado seu vestido muito apertado e revelador, maquiagem exagerada, conversa excessiva e atitude crítica pelos primeiros trinta minutos desse encontro já horrível, mas ela não gostar de crianças era um grande problema.

"Sim. Uma filha de seis anos," ele disse com seu sorriso de pai do ano.

"William não me contou sobre você ter uma filha. Você tem vinte e sete anos, certo? Você não é jovem demais para ser pai?" Ela perguntou condescendentemente.

"Existe uma idade para ter um filho? Minha filha nasceu quando eu tinha vinte e um anos; nessa idade, eu era e ainda sou um adulto. Você tem algum problema com crianças?" Ele perguntou, esperando ouvir a verdade ou uma mentira.

"Eu não me envolvo com crianças. Nunca o farei," disse ela com sinceridade com um sorriso de escárnio.

"Ah. Entendo. Por favor, desculpe-me," ele disse, dando-lhe um sorriso tranquilizador e levantando-se da mesa.

"Volte aqui agora", ela gritou atrás dele antes de ir para o telefone.

Ele redirecionou seu caminho do banheiro para a anfitriã.

Jacob rapidamente pagou o jantar e qualquer sobremesa que ela pedisse. Embora ele a estivesse abandonando, ele ainda era um cavalheiro.

A volta para casa foi rápida. Uma enxaqueca estava chegando, e ele só queria estar em casa ao lado de sua filha.

"Oi, Lexi. Como ela estava?" Foi a saudação que Jacob deu à babá, que por acaso era sua madrinha.

"Ótima como sempre. Acabei de colocá-la na cama. Você está em casa muito cedo," ela respondeu, ajudando-o a tirar sua jaqueta.

Lexi tinha sido a melhor amiga de Annabella, e ele sabia que podia contar com ela para estar lá e confiar nela para cuidar de Jasmine, mas ele nunca estava realmente confortável estando sozinho com ela.

"Ah, sim. Ela ficou doente, então fugiu. Obrigado por tudo. Vejo você amanhã. Você pode sair," disse ele por cima do ombro antes de subir as escadas.

Jacob ficou do lado de fora do quarto de sua filha, ouvindo a porta da frente fechar, então o carro dela ligando. Depois que Lexi saiu, ele finalmente entrou para dar um beijo de boa noite em Jasmine.

"Papai te ama muito. Eu prometo que vou encontrar uma nova mamãe que vai te amar tanto quanto a sua mãe real."