Quando Julia acordou na manhã seguinte, Alexander já havia saído novamente.
Ela tomou um banho e, enquanto pensava no que fazer, ouviu seu celular tocar. Era Blake. Pelo menos teria alguém para conversar.
Julia passou o dia relaxando e trocando mensagens com Blake, conhecendo-a melhor.
Foi o melhor dia que teve desde que se casou. Antes do casamento, ela ama ir trabalhar. Ela era boa no que fazia e se sentia útil. Mas agora não havia lugar para ela, nem no casamento e nem na empresa de Alexander.
Sem pensar duas vezes, Julia mandou uma mensagem para Blake perguntando se ela queria sair.
Na noite seguinte, Julia colocou um vestido curto e salto alto. Deixou os cabelos soltos e caprichou na maquiagem e no perfume. Fazia tempo que não ficava tão animada para sair.
Blake chegou e Julia correu para encontrá-la. As duas foram para uma festa e, assim que chegaram, correram para pegar bebidas no bar.
"À nova liberdade!" Julia gritou.
"A nós!" Blake respondeu enquanto as duas erguiam os copos e bebiam.
As duas foram para a pista de dança e logo estavam cercadas por vários homens gatos.
Julia se aproximou de um deles. Ele colocou as mãos na cintura dela, e ela gostou. O toque e a música a deixaram toda arrepiada.
Depois de algumas músicas e vários drinks, Julia sentiu que precisava dar uma pausa.
"Preciso ir ao banheiro, Blake. Já volto."
Blake assentiu e continuou dançando com o cara que estava com ela.
Julia foi ao banheiro e, depois, começou a caminhar de volta para a pista.
Alguém agarrou seu braço e ela se virou para encarar um homem que não conhecia.
"Alexander mandou buscá-la," ele disse.
"Por quê?"
"Ele está aqui e seu casamento está por um fio."
"Do que você está falando?"
"Venha."
"Espere, preciso avisar minha amiga."
Ela foi até Blake. "Blake, preciso resolver uma coisa rapidinho. Já volto!"
Blake piscou para ela. "Não tenha pressa."
Julia seguiu o homem até os fundos da boate, que ela sabia ser para clientes muito ricos.
Ao entrar em uma sala privativa, Julia ficou de queixo caído ao ver que Alexander estava lá. Ava estava sentada à sua frente, junto com outros homens e mulheres.
Ela estava vendo coisas ou aquilo era um pesadelo?
"Venha," disse Alexander.
Julia caminhou devagar até ele. Ele a puxou para seu colo e envolveu os braços em sua cintura.
"Estava esperando você voltar," ele disse, dando um beijo no pescoço dela.
"Recém-casados" disse um dos homens, e todos riram.
"Todos fomos recém-casados um dia, não é mesmo?," disse outro homem.
"Bem, nós ainda somos," disse uma das mulheres enquanto beijava o marido.
Julia queria gritar. Não era assim que ela queria passar a noite. Ela queria dançar com a amiga e algum cara gato, mas todos os seus planos iriam por água abaixo se Alexander não a deixasse ir embora.
E parecia que ele não iria deixar. Ele se virou para um dos homens e disse: "Minha esposa, minha secretária e eu planejamos uma surpresa para vocês. Só nos deem um minuto para ver se está tudo pronto."
"Sempre trabalhando e indo bem, Alexander. É isso que gostamos em você."
Julia se levantou e Alexander pegou sua mão enquanto saíam para o outro cômodo.
"Que surpresa...," Julia começou.
"Você quase botou tudo a perder," Alexander disse com raiva.
"O que eu fiz agora?"
"Sorte a sua que você não estava se esfregando em outro cara."
"Como você e a Ava?"
"Não é hora para isso," Ava disse de forma maldosa.
"Acho que essa conversa é entre meu marido e eu," Julia retrucou.
"Não fale assim com ela!," Alexander gritou de volta.
Julia suspirou e começou a se afastar. Não iria engolir aquilo. Tinha vindo para se divertir e voltaria para a pista de dança.
Ela deu apenas alguns passos antes de Alexander agarrar seu cotovelo. "Precisamos voltar."
Ela se desvencilhou dele. "Vá com sua namorada."
Quando Julia se virou para ir embora, Alexander a pegou e a jogou sobre o ombro. Julia se debateu tentando descer, mas ele não a soltou.
De volta à porta da sala privativa, ele a colocou no chão. "Vamos fazer isso dar certo, Julia, então não estou nem aí se você está gostando ou não. Desde que mantenhamos nossa parte do acordo, não deve haver problemas.
"Sei que você ainda é jovem, mas tenho certeza de que entende a importância disso," Ava disse a ela de forma maldosa.
Julia queria dar um tapa nela. Sabia que Ava estava sendo debochada e tentando ser superior.
"A Ava está certa, Julia, então vamos."
Os três voltaram para a sala e encontraram mais garrafas de champanhe.
"Essa festa está demais," disse um dos homens.
Julia sentou no colo de Alexander e os braços dele a envolveram.
Todos estavam conversando e rindo. Alguns casais se beijavam.
Julia viu sua chance e virou-se um pouco, ficando de lado. Alexander a olhou com uma expressão confusa.
Julia colocou os braços em volta do pescoço dele e se inclinou até seus lábios se encontrarem.
Alexander começou a beijá-la de volta, e suas mãos apertaram a cintura dela enquanto a empurrava. Ela sabia que ele queria que ela parasse.
Quando finalmente se afastou, Julia viu pelo canto do olho que Ava os observava com atenção.
"Julia," Alexander sussurrou e fez sinal para ela se inclinar. "Nem pense em fazer uma merda dessas de novo."
"Como assim?," ela perguntou fingindo não saber.
"Você sabe do que estou falando, então se comporte."
"Não foram você e Ava que disseram que eu precisava fazer minha parte e que era jovem? Então…"
Julia se inclinou e deu um beijo no pescoço dele. Podia sentir o coração dele batendo rápido, e não se importava com o que ele estava sentindo.
Ela se afastou e recomeçou. Dessa vez, fez questão de aprofundar o beijo.
Julia sentiu que ele estava excitado e se mexeu um pouco, bem em cima do pênis dele. As mãos de Alexander foram para sua cintura e a seguraram.
Julia se lembrou de Blake. Levantou-se e sussurrou para Alexander: "Preciso ir ao banheiro."
Antes que ele pudesse responder, ela já estava fora da sala e indo para a pista de dança procurar Blake.
"Onde você estava?," perguntou sua nova amiga.
"Ah, é uma longa história."
Blake lhe deu uma dose, que Julia virou rapidamente, depois uma segunda e uma terceira. Elas voltaram para a pista de dança e, finalmente, Julia se sentiu livre.
"Ai, meu Deus," Blake gritou por cima da música. "Você está encrencada."
Julia se virou e viu Alexander vindo em sua direção. Seus olhos se arregalaram. Ela começou a andar rapidamente para longe dele através da multidão.
Ela não estava a fim de lidar com Alexander e suas exigências intermináveis, ainda mais na primeira vez em muito tempo que ela saiu para se divertir.
Ela abriu caminho pela multidão, esbarrando nas pessoas e pedindo "desculpas" repetidamente. Finalmente, estava do lado de fora.
"Nossa, você é muito gata," um homem disse a ela.
Julia se sentiu tonta quando ele a segurou pelo cotovelo. Ela tentou se afastar. "Me solta."
"Não, vamos nos divertir um pouco."
Ela tentou resistir. "Não, para." O homem a agarrou e a puxou com força contra ele. Ela começou a entrar em pânico e se debater.
"Que porra é essa?," de repente, o cara sumiu, caído no chão, e ela pôde respirar de novo. Ao se virar, viu Alexander, que tinha derrubado o sujeito.
"Venha," ele disse com raiva.
Quando ela não se moveu, ele a pegou no colo e a colocou no carro. Disse ao motorista para levar Julia para casa e voltar para buscá-lo depois, e então fechou a porta.
Julia sabia que Alexander voltaria para Ava.
Quando chegou em casa, foi ao banheiro e toda sua energia deixou seu corpo. Ela caiu no chão e ficou ali enquanto o quarto parecia girar ao seu redor.
Quando a luz se acendeu, ela não fazia ideia de há quanto tempo estava deitada no chão.
"O que você está fazendo?," Alexander perguntou em voz alta.
Julia se assustou com as palavras dele.
"Por que você está sentada no chão e no escuro?," ele perguntou novamente.
"Eu…," ela tentou falar, mas sua voz falhou.
"Tudo bem. Eu estava lá." Foi a primeira vez que ele disse algo gentil para ela. Ele se abaixou e a levantou do chão.
Carregou-a como se ela não pesasse nada e a colocou na cama. Tirou os saltos dela, e Julia adorou esse novo lado que estava vendo.
"Não me olhe assim, Julia. Eu nunca serei seu."
Julia assentiu. "Eu sei."
Julia nem se deu o trabalho de trocar de roupa. Começou a se arrastar para a cama, então gritou quando Alexander a agarrou pelo tornozelo e a puxou de volta.
"De jeito nenhum você vai dormir sem trocar essas roupas."
"Por que não?"
"Eu não vou dormir na sua sujeira da balada, Julia."
"Vou pedir para lavarem e trocarem a roupa de cama amanhã."
Alexander a levantou e a jogou sobre o ombro, então a largou no closet. "Troque de roupa."
Julia obedeceu. Quando voltou para o quarto, Alexander estava na cama vestindo apenas cueca.
Ela subiu na cama e ficou olhando para ele enquanto trocava mensagens com Blake. Sabia que ele estava mandando mensagens para Ava, mas não conseguia evitar.
"Quer parar de me encarar, porra?," ele disse.
"Não vou parar."
"Por quê?"
"Porque eu posso fazer o que eu quiser, Alexander."
"Então você acha que vamos nos apaixonar, só porque eu te ajudei hoje à noite?"
"Eu…"
"Ava é mais que suficiente para mim. Eu só tenho olhos para ela. Boa noite."
Julia ficou arrasada. Alexander nunca a veria daquela forma e nunca sentiria vontade de ficar com ela.
