Julia e Blake se divertiram muito juntas nas semanas seguintes. Julia preferia ficar na casa de Blake em vez da de Alexander. Agora que não trabalhava, podia dormir durante o dia e aproveitar a noite.
As noitadas eram ótimas, mas hoje ela estava exausta. Como precisava de mais roupas, ela decidiu voltar para casa para buscar.
Ao entrar, uma das empregadas a abordou. "Senhora, você precisa almoçar com o patrão e a secretária dele."
"Agora?" Julia perguntou contrariada.
"Sim. É sobre o evento de hoje à noite."
Julia foi procurar Alexander.
Alexander e Ava estavam sentados na área externa. Julia se aproximou e se jogou na cadeira, querendo acabar logo com aquilo.
"Boa tarde, Julia," disse Ava com ar de superioridade.
Mas Julia não deu bola para ela. "Podemos ir direto ao ponto para eu poder seguir meu dia?"
Ava começou a falar, e Julia tentou prestar atenção, mas seus olhos estavam pesados.
"Julia?"
Ela ergueu a cabeça num sobressalto. "Sim, sim. Estava ouvindo tudo."
Alexander inclinou a cabeça. "Você nem ouviu o que eu perguntei."
Julia se levantou e pegou o livreto na mesa. "Não precisa. Estarei pronta à noite. Desejo a vocês dois um ótimo dia."
Ela voltou para o quarto e se jogou na cama.
"Julia... Julia?"
Julia abriu os olhos, e era Alexander. "O que foi? Eles chegaram? Aconteceu algo?"
"Vim ver se está tudo bem. Você dormiu feito uma pedra por sete horas. Precisa se arrumar para hoje à noite."
"Ah, tá, tudo bem. Fecha a porta quando sair."
Ela vestiu um vestido curto e salto alto, fez a maquiagem e o cabelo, passou perfume e estava pronta para sair.
Desta vez iria sozinha, e Alexander a encontraria lá.
Ao chegar ao evento, avistou Alexander e, como sempre, Ava sentada à sua frente.
Enquanto caminhava na direção deles, Julia sentia todos os olhares sobre si e se perguntou se tinha feito algo errado. Havia algo estranho?
Alexander também se virou e a olhou de cima a baixo. Ele também parecia surpreso. Ela o tinha envergonhado?
Ela chegou à mesa deles, e Alexander se levantou e a beijou no ombro. Puxou a cadeira para ela, e Julia se sentou.
Julia olhou em volta procurando um garçom para pedir uma taça de champanhe.
"Julia?"
"Sim? Fiz algo errado?"
"Você está..." Alexander parou de falar.
Ela assentiu e, ao ver o garçom, fez sinal, e ele veio. Pegou uma taça, girou-a e deu um gole.
Julia se perguntou se Blake já havia chegado e vasculhou o salão com o olhar.
"Querida?"
Ela se virou para Alexander e sorriu, mas sua voz era seca. "O que você quer agora?"
"Quem você está procurando?"
"Por que isso te interessa?"
"Eu sou seu..."
"Sim, sim, eu sei. Você não conhece a pessoa."
"Talvez eu conheça."
"Por que está fazendo tantas perguntas hoje?"
"Tudo bem. Deixa para lá."
Ela viu que ele tinha se voltado para Ava enquanto conversavam do outro lado da mesa, mas então avistou Blake. Julia acenou para que ela se aproximasse.
Elas se abraçaram e Blake sentou-se ao seu lado.
Julia se aproximou de Blake e cochichou em seu ouvido: "É ela."
Blake assentiu e se inclinou. "Ela é bonita, mas você está deslumbrante."
"Ah, para com isso."
"Não, é sério. Você se viu no espelho? Todo mundo está de olho em você, Julia."
"Que ironia, não é? Todos menos esse cabeça-dura aqui." Ela inclinou a cabeça na direção de Alexander.
As duas riram, e Julia chamou o garçom para trazer mais champanhe. Elas ergueram as taças e beberam tudo rapidamente.
Chamaram o garçom de volta e pediram para deixar a garrafa enquanto bebiam.
"Está na hora de começar," disse Alexander.
Blake começou a voltar para seu lugar, mas Julia perguntou: "Ela não pode ficar aqui?"
"Não," Alexander disse secamente.
"Tudo bem, então eu vou com ela."
"Não, você não vai." A voz de Alexander estava gélida, e ele apertou o joelho dela com força.
"Te vejo depois," Julia disse a Blake.
Blake sorriu e foi para sua mesa.
Julia sentiu Alexander tocar seu cabelo cacheado e se virou para sorrir para ele.
Ele se inclinou. "É uma pena que a mulher mais desejada aqui pertença a um homem que não a quer."
Ele beijou o topo da cabeça dela e se afastou. Julia ficou chocada com a crueldade nas palavras dele. Ele zombou dela de uma forma extremamente grosseira.
Julia se aproximou de Alexander, colocou a mão no pescoço dele, e, quando ele se virou na direção dela, viu o alerta em seus olhos.
Ela não se importou. Ele mesmo disse que tinha a mulher mais desejada, então era exatamente isso que ela o daria.
Julia puxou seu pescoço para baixo e lhe deu um beijo de tirar o fôlego. Ele não teve outra escolha a não ser retribuir.
A luz estava baixa, mas ela sabia que, se alguém estivesse olhando, veria. Quando se afastou, sorriu docemente para ele.
Ele deve ter aprendido que não deve provocá-la à toa.
O discurso terminou e, depois, todos puderam circular e conversar.
Julia viu que Alexander olhava para Ava, que parecia furiosa. Julia se levantou e foi para a mesa de Blake.
Elas pediram mais champanhe. "Eu vi aquilo," disse Blake.
"Ah, ele provocou."
"Como assim?"
Julia contou a Blake o que Alexander disse a ela.
"Nossa, que cara horrível."
"Nem me fale."
Elas riram. "Chega de falar sobre ele e a namoradinha dele," disse Julia.
"Você acha que um dia vai ter um namorado de verdade?" Blake perguntou.
"Não sei, Blake. Talvez. Quer dizer, eu quero alguém, e Alexander claramente não está disponível. Eu precisaria manter segredo, assim como ele."
"Devíamos trabalhar nisso."
"Julia."
Ela se esforçou para focar ao se virar e ver Alexander. O ambiente girou um pouco. O álcool estava fazendo efeito.
"Venha dançar comigo," disse Alexander.
Julia sabia que não podia recusar. Alexander pegou sua mão, e eles foram para a pista de dança.
