A Fraternidade
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Friend Zoned?
Kai guarda o celular no bolso e olha para os três rostos ansiosos que o observam. “Ok, ela está a caminho. Está tudo pronto?”
“Temos certeza disso? Quer dizer, e se ela ficar brava?” Trey afofa nervosamente uma almofada no sofá e organiza sua pilha de livros de Star Wars na mesa de centro. Os porta-retratos à sua frente parecem tortos.
Ele está louco para consertá-los. Talvez até dar uma geral no andar de baixo inteiro, o que faz seus colegas de quarto sorrirem de canto. De repente, ele ficou doméstico, quando geralmente é o maior desleixado do pedaço.
Mas isso é uma coisa boa. Afinal, eles têm uma casa. Trey ainda não consegue acreditar. E daí que é de uma fraternidade?
Eles tiveram sorte de encontrá-la antes do início das aulas. A oportunidade de evitar os alojamentos e ficar longe dos outros calouros, que só vão para a universidade para festejar ou evitar suas famílias, foi uma grande vitória.
Kingston, ou King, pausa o seu jogo e olha para eles de seu pufe gigante. Ele é muito grato pela casa. Caso contrário, ele ainda estaria morando em casa com sua mãe e seus irmãos.
“Nós não podemos ser virgens para sempre,” ele diz. “Ela tolera todos nós, então o que poderia dar errado?”
“Ela poderia nos denunciar ao reitor,” Henry aponta timidamente da porta. O reitor de engenharia o faz arrepiar. Eles poderiam ser expulsos da universidade. Poderiam ser colocados na lista negra ou ridicularizados.
“Ela não faria isso. Sério, ela é gentil demais para isso.” Kai tenta tranquilizá-los, mas falha em tranquilizar a si mesmo.
Eles estão em enorme desvantagem, sendo os únicos quatro membros da fraternidade deles e engenheiros. As garotas olham para eles e veem apenas nerds. Kai vira as costas para os outros e olha pela janela.
“Gentil?” Trey repete. “Ela daria uma surra em todos nós, até em você.”
As habituais piadas sobre os tamanhos deles não funcionam. Ele e Henry são mais baixos e menores que Kai, com seus genes das Ilhas do Pacífico, e King, com sua ascendência afro-americana mista. Ambos malham, e seus físicos mostram isso. Não que Trey e Henry não estejam em forma... para jogadores de videogame magrelos.
Cada um deles tem algo a mostrar: Trey é mais alto que a média dos homens, e Henry tem a vantagem de um metabolismo incrível e músculos tonificados sem nem tentar. Então, quem é o verdadeiro vencedor aqui?
“Parem de se preocupar. Tudo vai ficar bem,” King diz, embora não acredite muito nisso. Por trás de suas palavras, ele está se cagando de medo.
Henry balança a cabeça e se levanta. Ele mexe nervosamente nos bolsos. “Vai ser tão estranho. Nós temos que estudar com ela por mais três anos.”
“Isso se ela não nos denunciar e todos nós formos expulsos, é claro,” Trey brinca.
“Por que ela se interessaria por qualquer um de nós? Ela é linda e inteligente pra caramba. Ela tem a sua escolha no campus, e nós não.” A voz de Henry fica mais ansiosa. Ele está a um triz de jogar a toalha e ir para o seu quarto bater uma.
“No entanto, ela passa todo o tempo dela com a gente.” Kai descansa a mão no ombro de Henry, e o garoto menor volta a se sentar.
“Mas por quê?” Henry começa a dizer, mas é interrompido pela campainha. Ele fica de pé em um salto e começa a andar de um lado para o outro novamente. “Oh, porra.” Ele engole o nó na garganta. “Oh, porra.”
“Se acalme,” King rosna. Ele se levanta também. “Nós não queremos que ela fuja antes mesmo de termos sugerido, não é?” Olhando feio para Henry até que ele esteja sentado novamente, King caminha com o máximo de compostura que consegue até a entrada.
A porta se escancara, e Harley se depara com um King sorridente. Ela arruma a alça da sua mochila pesada no ombro e retribui o sorriso. “Oi, King.”
“Harley… oi.” De repente, ele se sente tão tolo quanto Henry. Ele fica pasmo com a forma como o longo cabelo castanho dela balança em cachos perfeitos, como seus lábios cheios e rosados sempre parecem sorrir, e como seus grandes olhos verdes brilham.
O rosto em formato de coração dela complementa perfeitamente o seu corpo de ampulheta, e o vestido que ela está usando não faz nada para aliviar o pau duro dele. Pelo menos ele não está usando shorts de academia.
“Kai me mandou uma mensagem,” ela diz, entrando. “Eu não estou adiantada, estou?” Ela se vira, abraça King apertado, e então passa por ele.
“Onde está todo mundo?”
“Na…” King limpa a garganta. “Na sala de estar.”
“Ah, nós vamos estudar lá?” Harley dá um pulinho para frente e coloca a mochila no chão com um baque surdo. “Oi, garotos.”
“Oi.” Kai a puxa para um abraço de urso.
Trey a abraça sem jeito em seguida, e quando é a vez de Henry, ele continua sentado e olha para o chão enquanto cora. “Oi,” ele diz baixinho com um pequeno aceno.
“Oi, Henry. Como está o Radion?”
Henry coça a nuca. “Erh, bem,” ele murmura, ficando vermelho. Ele não consegue acreditar que ela se lembra do seu projeto de estimação, o robô que ele começou no ensino médio.
“Fico feliz em saber.” Harley revira sua mochila, tira seu computador e livro de dentro, e se senta ao lado dele.
King retorna, cruzando os braços e se encostando no batente da porta. Ninguém sabe o que dizer em seguida. Os olhos de Harley saltam de garoto em garoto, mas nenhum deles está olhando para ela. Por onde eles começam?
“Vamos começar com as estatísticas da engenharia mecânica,” Kai finalmente sugere, e todos gemem de frustração.
***
“Vocês já viram aquelas postagens perguntando qual livro fez você chorar, e as pessoas dizem Ponte para Terabítia ou A Culpa é das Estrelas? Bem, elas estão todas erradas. Este é o livro que pode fazer qualquer um chorar.”
Harley fecha o livro de engenharia com força, se encosta para trás e esfrega as têmporas. Seus pés sobem na mesa de centro.
Os quatro garotos trocam olhares que vão da surpresa à ansiedade e à expectativa.
“Quer fazer uma pausa?” King pergunta.
“Por favor,” geme Harley. Suas mãos caem ao lado do corpo. “Uma pausa para o lanche.”
Henry se oferece para procurar os lanches. King encontra o olhar de Kai e acena com a cabeça em direção ao espaço vazio. Não há necessidade de palavras. Kai desliza para o lado da garota enquanto King toca em seu ombro, mantendo a voz baixa.
“Vire de costas para mim.”
“Por quê?” Harley pergunta, mas ela faz isso de qualquer maneira.
King coloca as duas mãos nos ombros dela e pressiona para baixo, esfregando em círculos com os polegares. Por meio segundo, ela enrijece. Então, seus músculos derretem enquanto ela relaxa ao toque dele. Seus olhos se fecham e uma risadinha escapa dela.
“Oh, sim, por favor.”
Kai se aproxima pelo outro lado dela. Seus dedos pousam delicadamente nas têmporas dela.
Igualando seu esforço ao de King, ele começa a massageá-la.
“Oooh,” Harley geme, e ambos os garotos param sem ela perceber para se reajustarem. “Isso é divino.”
Kai lança um olhar furtivo para King, que acena com a cabeça. Inclinando-se para frente, King espalha beijos pelo pescoço dela, observando enquanto a mão de Kai viaja mais para baixo em seu peito.
Trey se aproxima um pouco, fica de joelhos e esfrega os pés dela. Após alguns momentos dela gemendo de forma extasiada, ele começa a esfregar círculos subindo pela sua perna. Uma mão levanta lentamente o tecido, e ele alcança a escuridão úmida.
Harley geme mais alto. Então, à medida que seu vestido sobe mais, seus olhos se escancaram. Ela pula e recua. “O que vocês estão fazendo?”
Antes que possam responder, ela tropeça nas pernas de Trey. King a segura. Dando um grito agudo como se tivesse se queimado, Harley recua do toque dele e se desvencilha. Seu peito sobe e desce, e todos os três garotos não conseguem evitar de encará-la.
Os olhos de Harley disparam de Trey para Kai e para King, se arregalando com os sorrisos nervosos que eles lhe dão. Eles estão felizes? Inacreditável.
Ela dá outro passo para trás. Seus pés não conseguem se mover rápido o suficiente.
Então, ela esbarra em algo duro.
Um grunhido surge atrás dela. Harley gira nas pontas dos pés, encarando Henry, e então a bandeja de lanches que não esconde muito bem a sua ereção crescente. Seus lábios se separam. Eles estão todos juntos nisso?
“O que—o que vocês estão fazendo?” ela pergunta novamente.
“Fazendo você se sentir bem,” Kai diz com naturalidade.
Ela se vira novamente. Ele se levanta e dá um passo à frente, mas Harley recua, olhando por cima do ombro como se para ter certeza de que a porta da frente não saiu do lugar.
“Todos… todos os quatro?” O lábio dela treme. É descrença ou excitação? Ou raiva?
Raiva, com certeza. Harley morde o lábio para segurar as lágrimas.
Ela costumava achar que a falta de namoradas deles era surpreendente. Afinal, bonitos e legais eram, na sua experiência, uma combinação vencedora. Mas talvez eles não sejam tão doces quanto fingem ser.
Seus dentes se cerram. Como ela é estúpida, achando que poderia finalmente encontrar um namorado gentil e sensível em vez do idiota que ela normalmente escolhia. Bem, a vida certamente lhe mostrou. Esses quatro são tão idiotas quanto o resto.
Uma lágrima escorre por sua bochecha. Ela pega o seu computador e livro e os empurra para dentro de sua mochila. Esquecendo-se de fechar o zíper, ela se vira e se dirige para a frente, enquanto os garotos correm atrás dela.
“Harley, por favor, não vá. Nós sentimos muito,” Trey exclama.
“Me deixem em paz.” Ela joga a mochila sobre o ombro.
Ela agarra a maçaneta da porta, mas King derrapa para parar na frente dela antes que ela consiga virá-la. “Deixe-nos explicar.”
“Não há nada para explicar. Vocês são exatamente como todos os outros.” Ela limpa outra lágrima sem olhar para ele.
“Todos os outros, quem?” A voz frustrada de Kai a faz pular. Que direito ele tem de estar com raiva dela?
“Todos os caras com quem eu já namorei,” ela retruca, ainda fungando. “No começo, eles são doces, e depois acaba que tudo o que eles sempre quiseram foi sexo.” Ela seca os olhos com batidinhas.
Os garotos se movem desconfortavelmente ao redor dela, arrastando os pés e olhando para o chão. A voz de Harley se eleva.
“Sabem, os caras sempre falam sobre ficar na friend zone, mas ninguém nunca fala sobre como é para uma mulher pensar que tem um amigo, apenas… apenas para descobrir que ele só queria foder com ela.”
“Isso não é… porra. Você tem razão, mas é mais do que isso.” Trey dá um passo para mais perto, mas para quando ela levanta a mão.
“Por favor, me deixem ir.”
“Eu deixarei, em um momento,” King diz. “Mas não posso deixar você ir embora pensando que nós só queríamos sexo.”
Harley inclina a cabeça, imaginando qual veneno meloso ele está prestes a jogar nela, quando uma interrupção chega da forma mais improvável: Henry.
“Você é um sonho,” ele diz timidamente.
“O quê?” Harley funga novamente.
“Qualquer cara adoraria estar perto de você, e nós temos a sorte de conseguir. Eu me caguei de medo. Apenas pense a respeito.” Henry bate de leve na própria cabeça e sorri levemente.
“Aqui estamos nós, quatro nerds que ainda não encontraram a garota certa para perder a virgindade, e então finalmente a encontramos. Imagine a nossa surpresa quando descobrimos que era você.”
Harley olha para cima, com as bordas dos olhos vermelhas. Henry engole em seco e dá um passo para mais perto.
“É verdade que nós adoraríamos uma chance de ter mais com você, mas se você disser não para todos nós, ou para um, dois ou três, então nós aceitaremos e ficaremos felizes por sua amizade. Presumindo que ainda a tenhamos,” ele acrescenta.
As lágrimas irrompem novamente, e os braços de Harley também. Envolvendo-os ao redor do pescoço de Henry, ela enterra o rosto no ombro dele, soluçando baixinho.
Henry desliza os braços em volta da cintura dela, segurando-a sem se agarrar demais, com os olhos no chão. Ele não faz ideia de quanto tempo eles ficam assim, apenas que ele sente falta quando ela o solta.
Nenhuma palavra é dita enquanto ela se recompõe, aceitando silenciosamente o lenço de papel que Trey lhe entrega para assoar o nariz.
Os quatro garotos se olham, a preocupação estampada em seus rostos. Será que eles tinham acabado de estragar a única coisa real que tinham a seu favor fora do programa deles?
“Eu…” Todos os olhos se voltam para ela. Harley limpa a garganta e dá uma longa olhada em cada um deles. “Eu preciso de um tempo para descobrir para onde ir a partir daqui.”
“Isso é justo,” Trey diz.
King abre a porta, e quatro pares de olhos a observam se afastar. Ela não olha para trás.
***
Uma semana depois e nada. Sem mensagens, ligações ou aparições. Até mesmo os videogames estão perdendo o apelo. Eles perderam vinte jogos seguidos, e no vigésimo primeiro, Kai xinga e joga seu controle no chão.
“Eu vou ligar para ela,” ele diz.
“Não faça isso,” King avisa.
“Ela precisa de tempo,” Henry adiciona baixinho.
“Quanto tempo? Um ano, isso é o suficiente?” Kai cospe as palavras.
Os lábios de Trey se curvam para baixo. “O tempo que ela precisar.”
“Vamos encarar os fatos. A esta altura, deveríamos apenas estar felizes por ela não ter nos denunciado. Quatro colegas de classe a propondo sexo? Isso cairia muito bem,” Kai bufa.
“Não foi isso que a gente fez… foi?” Henry pergunta. “Quer dizer, eu deixei claro que a gente gosta dela, não deixei?”
King dá de ombros, e Kai joga a cabeça para trás em frustração. Trey encara a tela pausada da TV.
Um celular toca. Dedos se enfiam nos bolsos para ver se é Harley. Trey geme quando tudo o que encontra são notificações de spam, sua mãe o importunando para visitá-la, e lembretes de trabalhos atrasados que ele precisa terminar.
King enfia seu celular de volta no bolso, e Kai bate o dele na mesa de centro. Nada além de alertas e notificações de redes sociais. Mas à direita deles, Henry ofega.
As cabeças de todos se voltam rapidamente. “O quê?”
“Ela me mandou uma mensagem. A Harley me mandou uma mensagem!”
“O que ela disse?” Trey se esgueira para a ponta da cadeira. Ele não consegue se lembrar de uma vez que esteve tão nervoso. Será que é quando eles a perdem para sempre, ou isso já aconteceu?
O sorriso de Henry fica maior. “Ela disse que eu preciso estar pronto amanhã à noite.”
“Só isso?” King caminha a passos pesados, pensa melhor, e se vira para andar de um lado para o outro ao redor do sofá, com a testa franzida. Kai e Trey têm expressões parecidas, mas nenhum deles quer expressar sua decepção com a escolha de Harley.
Henry quase pula de tanta animação. “Eu tenho que ir me arrumar!”
Ele assobia alegremente enquanto sobe as escadas com uma longa lista de tarefas a fazer, sabendo que os outros dariam tudo para estar em seu lugar. A academia, os vídeos sujos do Kai, até mesmo Star Wars.
Trey se joga para trás, derrotado. “E agora?”
“Agora nós ficamos felizes por ele,” Kai diz simplesmente.
Trey suspira, e King coloca a cabeça entre as mãos. Essa é a última coisa que qualquer um deles quer fazer.
