Amor no Meio do Campo
Author
Mel C. Clair
Reads
1,7M
Chapters
36
A Linha das Cinquenta Jardas
BROOKE
É um dia perfeito de setembro e o início de mais uma temporada de futebol americano. Minha filha Sydney e eu estamos no sofá assistindo nosso time, o Carolina Panthers, jogando fora de casa em New Orleans. Eles estão ganhando dos Saints.
O astro running back dos Panthers, Colin Scholtz, já tem 166 jardas corridas e dois touchdowns. Isso está nos ajudando a ganhar de lavada. O placar está vinte e oito a sete quando entro na cozinha para atender a ligação que eu estava temendo.
“John, você prometeu que não ia cancelar dessa vez.”
“Não começa comigo, Brooke” John diz com voz irritada do outro lado da linha.
“Você não vê a Sydney há dois meses. Ela vai ficar muito triste. De novo!”
“Você não percebe o quanto minha carreira é importante pra mim?” ele responde com voz raivosa.
“A Sydney deveria ser mais importante pra você. Ela é sua filha também!” Levanto a voz com raiva.
“Vou visitá-la mês que vem. Não posso começar isso com você de novo!” John desliga na minha cara.
Jogo meu celular no balcão. Esfrego o rosto com força, tentando apagar o estresse e os sentimentos ruins. Repetidas vezes, ao longo da minha vida, o futebol americano foi meu problema. Foi a coisa que arruinou tudo pra mim.
“Mamãe” Sydney chama da sala “você está perdendo o jogo!”
Me apoio na geladeira, respirando fundo algumas vezes. “Só alguns minutos!” respondo. Como tudo ficou tão bagunçado?
***
O futebol americano sempre fez parte da minha vida, desde que eu era pequena.
Minha mãe foi embora quando eu tinha três anos, então éramos só eu e meu pai. Assistir futebol americano juntos era a única forma de nos conectarmos. Aprendi tudo o que havia para saber sobre o jogo e me apaixonei por ele, assim como meu pai.
No ensino médio, eu era capitã do time de cheerleaders. Josh Hoffman era o quarterback da escola. Éramos muito próximos até ele perceber que podia escolher entre a fila de garotas que seguiam o quarterback estrela por aí.
Peguei ele na cama com duas garotas num fim de semana quando fui fazer uma surpresa num jogo fora de casa. Aquilo foi o fim do nosso relacionamento.
Na faculdade, então, troquei meus pompons por um jaleco. Estudei duas matérias ao mesmo tempo: biologia humana e ciência do exercício. Queria começar uma carreira em fisioterapia.
Mas mesmo com minha grade horária pesadíssima, passava meus fins de semana torcendo pelos UNC Tar Heels das arquibancadas. Foi quando conheci Ashton Wilks, o astro wide receiver. As coisas com Ashton foram ótimas, por alguns anos.
No entanto, quando ele se formou, foi recrutado imediatamente para o Detroit Lions da NFL. Ele me pediu para ir com ele, mas eu não tinha interesse em deixar minha casa, meu pai e meus estudos para trás para seguir um garoto.
Ashton se mudou para o outro lado do país para começar sua carreira no futebol americano profissional enquanto eu fiquei para trás fazendo meu doutorado.
Eu estava há um ano no meu consultório particular como fisioterapeuta quando o próximo, e pior, jogador de futebol americano entrou pelas minhas portas. John Moore, o mais novo running back da NFL no mercado.
Ele tinha uma pequena ruptura no ombro, e tinha ouvido meu nome sendo comentado nos vestiários da NFL como uma das melhores fisioterapeutas para atletas profissionais.
John e eu tivemos uma conexão forte imediatamente. Não conseguia evitar babar toda vez que o via trabalhar seus músculos de ombro perfeitamente definidos. Além disso, eu realmente admirava seu forte desejo de se tornar o melhor da NFL.
Começamos a namorar logo depois que ele terminou a reabilitação, e o resto pareceu história.
Não demorou muito para ele se tornar uma estrela jogando pelos Panthers. Não podíamos ir a lugar nenhum sem paparazzi nos seguindo, sem pessoas interrompendo nossos jantares pedindo autógrafo dele.
Ele amava cada momento de fama — e só de vê-lo feliz e chegando ao topo, realizando seus sonhos, me fazia feliz também.
Um ano e meio depois de começarmos a namorar, engravidei da Sydney. Não sabia que podia amar algo tanto quanto amei aquela menininha desde o minuto em que a vi.
Nunca me preocupei com o fato de John e eu não sermos casados. Confiava que John estava comprometido comigo, não importava se eu tinha um anel no dedo para provar alguma coisa. E por um tempo, ele estava. John, Sydney e eu éramos uma família feliz de três.
Então, quando Sydney tinha quatro anos, meu pai ficou doente. Isso me fez querer ter um casamento de verdade. Queria que meu pai me levasse até o altar, desse sua bênção final e oficialmente me entregasse antes de perdê-lo para sempre.
John foi doce e me apoiou no plano. Ficamos noivos em julho e planejamos ter um casamento pequeno em setembro.
Mas durante o segundo jogo da temporada de futebol americano, John levou uma pancada de um ângulo estranho abaixo do quadril. Ele sofreu uma lesão muito grave. Rompeu três dos quatro ligamentos do joelho: LCA, LCM e LCP.
Tudo na nossa vida parou completamente — a carreira dele, o casamento, tudo. Trabalhei com ele tentando fortalecer o joelho depois da cirurgia para consertá-lo, mas no fundo, eu sabia que nunca seria o mesmo. A carreira dele tinha acabado.
Enquanto John estava fora, o running back substituto dos Panthers, Colin Scholtz, entrou e levou o time a seis vitórias seguidas. Ele era mais jovem, mais rápido, mais forte e recrutado para a NFL direto da faculdade.
Implorei para John não voltar ao futebol americano, se aposentar e deixar para homens mais jovens como Scholtz, mas ele se recusou a ouvir.
Ele jogou alguns meses da temporada com os Panthers, mal vendo tempo em campo, e então, como esperado, eles se recusaram a renovar o contrato dele.
Em vez de aceitar aquilo como um sinal para desistir e tentar algo novo, John passou a jogar períodos curtos para vários times nos dois anos seguintes. Assinou contratos anuais com times diferentes para substituir jogadores lesionados.
O joelho dele ainda doía, eu sabia, e ele tinha perdido velocidade suficiente, força suficiente, para nunca mais ser uma estrela.
Foi quando ele perdeu completamente o controle. O homem que eu tinha amado quando ele era famoso e bem-sucedido não era mais famoso nem bem-sucedido, e isso o destruiu.
Ele começou a tomar esteroides, passar noites fora festejando com o time e viajar para uma cidade diferente a cada poucos meses para jogar com qualquer time que o quisesse. Esqueça casar. Sydney e eu mal o víamos mais.
Finalmente não aguentei mais. Terminei nosso relacionamento. E qualquer pequeno esforço que John tinha feito para ser pai acabou.
Ele nunca mais estava lá para nós. Nunca prestava atenção na Sydney, nunca se dava ao trabalho de aparecer em nenhum dos torneios de ginástica, aniversários ou competições de atletismo dela, mas ela ainda o admirava.
Partia meu coração ver o rosto decepcionado dela toda vez que olhava para as arquibancadas depois de terminar uma corrida e me via sentada sozinha. Fazia o meu melhor para aplaudir e torcer forte o suficiente por dois pais.
Eu tinha trinta e quatro anos e tinha me tornado mãe solteira. Cuidei do meu pai até o câncer levá-lo. Fiz o meu melhor para estar lá para Sydney enquanto tocava meu consultório de fisioterapia, sem ninguém para ajudar, mesmo quando estava doente ou exausta.
E prometi a mim mesma que tinha acabado com jogadores de futebol americano.
Precisava culpar alguém pela forma como minha vida tinha desmoronado, e culpei os jogadores de futebol americano. Mais especificamente, culpei Colin Scholtz.
Eu assistia Scholtz levar os Panthers à vitória toda semana, mas ainda assim, o odiava. Odiava ele porque John o odiava. Odiava ele por tirar a carreira de John e, com ela, qualquer chance de uma família feliz para mim e Sydney.
***
“AH, NÃÃÃO! MÃE! VEM VER O QUE ACONTECEU!” Sydney grita do outro cômodo.
Syd tem sete anos agora, e ainda ama futebol americano. Por ela, tento continuar amando também. Assistir jogos com ela me lembra de mim e meu pai, sentados juntos no sofá à noite, gritando com a TV sobre as decisões ruins e as bolas perdidas.
“O que foi?” Corro de volta para a sala e chego a tempo de ver o replay.
Na tela, Scholtz está indo com tudo de novo, correndo pelo campo. Na linha de 50 jardas, ele vê os defensores adversários vindo em sua direção. Para de repente e enfia os dedos do pé na grama, tentando virar e se mover na outra direção para evitar o tackle deles.
Mas quando o replay vai para câmera lenta, vejo o calcanhar dele torcer num ângulo estranho.
Ele tropeça, permitindo que a defesa o derrube com força no chão. Depois que os árbitros removem a pilha em cima dele, ele tenta se levantar e colocar peso no pé, mas falha.
Ele joga o capacete fora, chateado, e se ajoelha. A lesão dele é grave. Como profissional, consigo ver isso já. Scholtz parece saber disso também.
“Ele vai ficar bem?” Syd pergunta.
“Espero que sim, amor.”
Por mais que eu odeie Scholtz, nunca é uma sensação boa ver um jogador se machucando, especialmente sabendo que pode acabar com a carreira dele.
“Você sabe o que aconteceu?” ela pergunta.
“Ele machucou o pé, querida.”
Meu melhor palpite é que ele rompeu o tendão de Aquiles. Uma lesão que você não vê todo dia. Sei muito sobre lesões esportivas na minha área de trabalho. Estudos mostram que apenas dois terços dos jogadores da NFL voltam a jogar depois de uma ruptura do tendão de Aquiles.
Claro, isso ainda é maioria — jogadores da NFL vão tentar voltar depois de quase qualquer coisa. Mas, como John, eles perdem velocidade e força, e nunca mais são os mesmos. As chances são de que a carreira de Scholtz acabou.
Esfrego as costas da Syd enquanto Scholtz é ajudado a sair do campo, e o jogo continua. Mesmo sem sua estrela, como sempre, os Panthers simplesmente continuam jogando.
