Artemis One
Autor
Kayce Schrupp
Leituras
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Capítulos
46
A tenente Arabella Dorian finalmente tem tudo — seu comando, o orgulho de seu pai e Luka, seu par perfeito e proibido. Mas quando a Artemis One cai em uma lua alienígena deslumbrante, porém mortal, tudo desmorona. Com Luka desaparecido e sua tripulação espalhada, Arabella precisa navegar entre criaturas estranhas, ruínas antigas e um misterioso alienígena que afirma que ela está destinada a ele. À medida que descobre segredos que podem condenar o que resta da humanidade, Arabella enfrenta escolhas impossíveis: sobreviver, confiar no inimigo ou arriscar tudo para descobrir a verdade. Uma aventura emocionante e romântica aguarda.
Capítulo 1: Um
ARABELLA
Antes que eu pudesse duvidar da minha decisão, atravessei o quarto com passos rápidos e descompassados, me ajoelhando ao lado do painel de segurança escondido debaixo da minha cama. Meu pulso acelerou enquanto eu pressionava minha pulseira contra o scanner, já sabendo que eu não deveria estar fazendo isso de novo, já sabendo exatamente o que me aguardava do outro lado dessa escolha.
Acesso não autorizado piscou na tela.
O aviso permaneceu ali por um instante de prender a respiração, silencioso, mas inconfundível, uma linha claramente traçada, um limite que eu nunca deveria ultrapassar, não importava quantas vezes eu tivesse voltado aqui em busca da mesma coisa.
Então, a mensagem desapareceu.
Acesso concedido.
O compartimento deslizou, abrindo com um chiado suave, e revelou o único arquivo ao qual eu sempre retornava em momentos como este, quando o peso de quem esperavam que eu me tornasse ameaçava esmagar quem eu realmente era.
Meus dedos roçaram cuidadosamente sobre as bordas gastas antes que eu o tirasse do compartimento, reverente e quase com medo de danificar a frágil conexão que ele representava.
Com a minha mãe. Com a mulher que morreu ao me trazer a este mundo.
“Reproduzir diário pessoal,” eu sussurrei, com a voz mais baixa do que pretendia, como se falar alto demais pudesse, de alguma forma, despedaçar o que restava dela dentro daquela gravação.
O quarto ficou em total silêncio ao meu redor. Então, Artemis respondeu com seu tom suave e impessoal. “Diário privado. Dra. Annalise Dorian. Reprodução iniciada.”
As luzes diminuíram de forma quase imperceptível enquanto a gravação ganhava vida, e por um momento as paredes estéreis do meu quarto pareceram se dissolver ao meu redor, substituídas pelo chiado suave de velhas filmagens arquivadas e pelo som de uma voz que passei a vida inteira perseguindo através de fragmentos.
“Se você está assistindo a isso, significa que a Terra já se foi.”
A respiração travou dolorosamente na minha garganta.
A voz dela preencheu o quarto suavemente, firme e de um jeito dolorosamente real, como nada mais sobre ela jamais fora. A imagem mudou, e de repente eu não estava mais no meu quarto, mas olhando através de enormes janelas de observação para a imensidão sem fim do espaço, a escuridão se estendendo infinitamente em todas as direções, quebrada apenas pelo brilho distante das estrelas e pela forma familiar e inconfundível do planeta que um dia foi o nosso lar.
A Terra.
“Nós estamos olhando para ela agora,” ela continuou baixinho. “Da baía de observação, esperando que aconteça, como se, de alguma forma, isso tornasse as coisas mais fáceis de aceitar.”
A imagem tremeu levemente.
“Eu pensei que sentiria algo mais forte. Raiva. Fúria. Algo grande o bastante para se igualar ao que estamos perdendo.”
Ela soltou um pequeno suspiro. “Mas tudo o que eu sinto é um grande vazio.”
O planeta começou a se fraturar.
A luz explodiu violentamente pela superfície enquanto continentes se separavam sob ondas de destruição, a imagem tão colossal e catastrófica que mal parecia real. Eu não conseguia desviar o olhar, mesmo enquanto algo fundo no meu peito se contorcia dolorosamente ao ver um mundo inteiro morrendo em silêncio.
“Essa é a parte mais cruel,” ela disse com suavidade, a amargura agora escapando pela sua postura contida. “Eles nos disseram que isso nos daria um propósito. Que assistir ao fim nos lembraria o motivo de termos que sobreviver.”
Uma risada sem humor escapou de seus lábios. “Eu acho que isso só nos lembra do quão pouco controle nós realmente temos.”
A imagem piscou de novo.
“Eu nem sei se a gente devia estar gravando isso,” ela murmurou ainda mais baixo agora, como se tivesse esquecido por um momento que a câmera estava ali. “Metade do que dizemos é monitorado de qualquer jeito, filtrado para qualquer versão de esperança que eles achem que as pessoas precisam ouvir.”
O silêncio se estendeu brevemente entre suas palavras. Então, mais suave, porém mais firme, ela acrescentou: “Mas isso aqui é meu.”
A Terra implodiu.
O planeta colapsou para dentro por um terrível momento suspenso, antes de entrar em erupção para fora em infinitos fragmentos de fogo e destroços que se espalharam violentamente pelo vazio. Meu peito apertou com tanta força que doeu para respirar.
“Eu era uma médica,” ela disse baixinho. “Uma filha. Uma mulher que achava que tinha tempo.”
O brilho da destruição da Terra desapareceu lentamente atrás dela.
“Se você está vendo isso, então você faz parte do que vem a seguir. Nós não sabemos o que tem lá fora. Não sabemos se existem planetas capazes de sustentar a vida. Não sabemos se os cálculos estão corretos.”
A expressão dela se contraiu levemente. “E não sabemos se estamos apenas adiando o inevitável.”
A gravação se distorceu brevemente.
“Tudo o que sabemos é que ficar não era uma opção.”
Uma pausa se seguiu. “E partir também não garante nada.”
Os últimos restos da Terra desapareceram na escuridão.
“Eu quero acreditar que isso vai significar alguma coisa,” ela continuou com a voz suave. “Eu quero acreditar que tem algo lá fora para nós, algo que valha a pena depois de tudo o que acabamos de perder.”
O maxilar dela ficou tenso.
“Porque, se não tiver... então estamos aqui fora apenas esperando a morte.”
O silêncio se seguiu, pesado e sem filtros.
“Nós seguimos em frente,” ela disse depois de um momento, com a voz mais firme agora. “Nós continuamos buscando. Continuamos sobrevivendo pelo maior tempo possível, porque isso é tudo o que nos resta.”
A tela piscou mais forte desta vez, a distorção sutil no início antes de se aprofundar o suficiente para fraturar a imagem ao redor dela. Então, de repente, o rosto dela preencheu a tela. Perto. Nítido. Dolorosamente real. Eu a observei como se fosse a primeira vez que eu realmente a via, porque era, porque isso era tudo o que eu sempre teria dela.
“Se você está assistindo a isso, então nós chegamos longe o bastante para este diário sobreviver,” ela disse baixinho, com a voz mais suave agora, mas não menos firme. “Então faça valer a pena.”
A imagem falhou novamente, suas feições se despedaçando sob o peso da gravação defeituosa enquanto a distorção aumentava e, lentamente, a afastava ainda mais de mim.
“E não deixe que isso tenha sido em vão.”
Então, ela se foi.
A gravação foi cortada, deixando para trás um silêncio tão completo que parecia quase ensurdecedor, pressionando o meu peito até que respirar se tornou algo que eu precisava me forçar a lembrar como fazer. A verdade se acomodou de forma lenta, porém inevitável, pesada e inabalável, remodelando algo bem fundo em mim enquanto eu ficava ali sentada encarando o brilho vazio da tela, o espaço onde ela esteve, a única versão dela que eu jamais conheceria.
Ela morreu por isso. Por mim. Por todos nós. O zumbido baixo da Artemis Um retornou lentamente ao meu redor, mais alto agora, mais presente, me puxando de volta para a realidade do que me esperava do lado de fora dessas paredes. Hoje era o dia da minha condecoração, o começo do futuro que sempre esteve traçado diante de mim, o futuro que eu nunca escolhi de verdade, mas para o qual fui moldada a carregar, um propósito que parecia mais pesado agora do que nunca enquanto se fixava totalmente no lugar.
E ainda assim, parada aqui, com os dedos tremendo ao lado do corpo e a respiração presa em algum lugar entre os meus pulmões e a minha garganta, tudo o que eu conseguia sentir era o peso esmagador de tudo o que veio antes disso, de tudo o que me trouxe até aqui, de tudo o que foi perdido muito antes de eu ter a chance de escolher qualquer coisa por mim mesma.
Cada lição, cada expectativa, cada sacrifício colocado cuidadosamente sobre os meus ombros desde a infância finalmente se tornou real hoje, e, em pé aqui agora, com as últimas palavras da minha mãe ainda ecoando na minha cabeça, o peso de tudo isso pareceu mais forte do que nunca. Porque ela nunca teve essa chance.
Ela nunca chegou a viver tempo suficiente para ver se algum dos seus sacrifícios valeu a pena.
Meu olhar se voltou mais uma vez para a tela escura. Para o fantasma de uma mulher que eu passei a vida inteira tentando conhecer através de gravações, arquivos e histórias que nunca pareciam ser o bastante.
Uma dor forte se instalou no meu peito enquanto eu me levantava lentamente, encarando mais uma vez o meu reflexo na parede de aço polido do outro lado do quarto. Por um momento, eu mal reconheci a garota olhando de volta para mim.
Cachos escuros bem presos para trás. O uniforme branco de cadete oficial perfeitamente alinhado no corpo. Os ombros erguidos, apesar da incerteza que rasgava por dentro das minhas costelas.
Eu nasci a bordo da Artemis Um. Fui criada dentro de paredes de aço e gravidade artificial. Treinada desde criança para ajudar a levar a humanidade em direção a qualquer futuro que nos esperasse em algum lugar além da escuridão sem fim.
Esta nave era o único lar que eu já conheci. E, mesmo assim, às vezes ainda parecia uma prisão. O quarto de repente pareceu pequeno demais. Quieto demais. Cheio demais de expectativas. Eu fechei os olhos brevemente e me forcei a respirar fundo, me ancorando no zumbido mecânico e constante debaixo dos meus pés, o som que me acompanhou a vida inteira como um segundo coração batendo.
Porque o medo não mudava nada. O medo não impedia o tempo de seguir em frente. E, se eu me sentia pronta ou não, o meu futuro já estava aqui esperando por mim. Quando abri os olhos de novo, algo dentro de mim se sentiu mais firme do que antes. Não sem medo. Não com total certeza. Mas determinada.
Meus dedos se curvaram ao lado do corpo enquanto eu me firmava, me conectando com o presente mesmo com o passado pressionando, mesmo quando algo dentro de mim mudou para algo muito mais resoluto do que era antes — algo que não vacilava sob o peso do que carregava.
“Eu vou sobreviver,” eu sussurrei, as palavras baixas, mas cheias de certeza, carregando mais verdade do que qualquer coisa que eu já tivesse dito antes, porque aquilo não era mais sobre esperança, nem sobre medo, mas sim uma promessa que eu estava escolhendo fazer.
Porque se eu não fizesse isso, se eu falhasse, se eu me deixasse quebrar sob o peso de tudo, então tudo o que foi perdido se tornaria exatamente o que eles temiam que fosse: sem sentido, reduzido a nada além de fragmentos espalhados vagando pelo vazio, esquecidos e sem nenhum propósito.
A verdade se instalou em mim então, não como algo frágil ou incerto, mas como algo inabalável, algo que se enraizou fundo no meu peito e se recusou a soltar, moldando cada respiração seguinte e cada passo que eu daria a partir daquele momento em diante.
Nós nos reerguemos não porque era fácil, não porque estávamos prontos, mas porque não nos restava outra escolha, porque a sobrevivência era a única coisa que ainda tínhamos para oferecer aos mortos, a única maneira de garantir que o sacrifício deles não desaparecesse na mesma escuridão que os levou.
Ou então nos tornaríamos nada, perdidos no mesmo vazio infinito que engoliu o nosso mundo, apenas mais uma tentativa falha, mais uma história que terminou antes mesmo de realmente começar. E eu me recusava a deixar que esse fosse o nosso final.
