Questões de Família
Author
C.B. Rose
Reads
1,8M
Chapters
40
Capítulo 1
Cassie
“Mais meia hora e estou livre!” digo irritada. Estico o pescoço e os ombros porque doem de tanto trabalhar o dia todo. Fico repetindo para mim mesma que esse emprego é só temporário. Vou terminar a faculdade de enfermagem logo.
Só mais um ano trabalhando até tarde no Sapphire Casino. Aí finalmente posso começar o emprego dos meus sonhos.
“Você pode sair mais cedo se quiser. Nem são dez da noite numa sexta-feira. Ainda dá tempo de sair e aproveitar um pouco” diz Sadie. Ela é minha chefe e trabalha como bartender. Fala de trás do balcão.
“Não, tudo bem. Vou sair com as amigas amanhã à noite. Além disso, posso usar essa meia hora extra para ganhar mais gorjetas.”
“Ah, é mesmo!” Sadie fala alto. Sai correndo de trás do bar para me dar um abraço apertado. “Feliz aniversário adiantado, querida!” Eu rio e agradeço.
Sei que vou sentir falta dela quando sair daqui.
Sadie tem sido como uma segunda mãe para mim desde que comecei a trabalhar aqui. Primeiro trabalhei na segurança e agora trabalho no bar.
Minha mãe morreu de overdose quando eu tinha 14 anos. Depois disso, tive várias mães adotivas ruins pelos próximos quatro anos. Aí não tinha nada quando fiz 18 e saí do sistema de adoção. Conhecer a Sadie foi muito bom para mim.
“Feliz aniversário adiantado, Bella Bells!” Mia grita animada. Me abraça por trás. Mia é outra garçonete do bar. É uma das poucas colegas de trabalho que considero amiga.
Me viro para abraçá-la de volta e agradeço. “Queria poder comemorar com você amanhã, mas tenho que trabalhar.”
“Eu também queria, mas entendo. Você precisa ganhar dinheiro. Contas não se pagam sozinhas e você precisa comer, né?”
“Exatamente! Falando em ganhar dinheiro, pediram você, de novo.”
Ela me dá uma piscadela e olha em direção a uma mesa. Três caras da minha idade acabaram de sentar lá. Dois deles estão rindo e olhando para as outras garçonetes.
O terceiro senta na ponta. Também está olhando em volta, mas não parece tão interessado.
São todos bonitos, mas o que parece meio emburrado é muito gato. Cabelo escuro, mandíbula forte, pele bronzeada, um pouco de barba por fazer no rosto liso. Mesmo na luz fraca, consigo ver os músculos dele através da roupa daqui. E os olhos! São lindos. Aposto que ele tem garotas em cima dele. Como não teria, sendo gostoso desse jeito?
Pego meu bloquinho enquanto caminho até eles. Todos olham para mim. Os dois que estavam olhando para as garçonetes ainda estão sorrindo muito.
“Boa noite, cavalheiros. O que posso servir hoje?”
O da minha esquerda se inclina perto demais para ler meu crachá.
“Bom, Bella, vamos querer três uísques, por favor.” Ele diz, sorrindo como se usar o nome do meu crachá o tornasse especial. Ele não sabe que esse nem é meu primeiro nome de verdade.
“E talvez um acompanhamento com isso?” O da minha direita diz. Move as sobrancelhas para cima e para baixo para mim. Isso não vai rolar.
“Desculpa, minha cozinha está fechada. Mas se você está realmente interessado, posso te mudar para outra mesa onde o buffet está sempre aberto” digo. Forço um sorriso doce.
Todos riem, até o emburrado. Interessante. Ele não é tão distante quanto eu pensava.
“Não, estamos bem aqui. Obrigado” diz o Sr. Emburrado. Me dá uma piscadela.
“Tudo bem então. Já volto com as bebidas.” Sorrio e volto para o bar para fazer o pedido. Olho para trás e vejo o Sr. Emburrado me observando. Seus olhos lindos me puxam. Essa vai ser a meia hora mais longa da minha vida com o Sr. Emburrado, Paquerador 1 e Paquerador 2.
***
Coloco as bebidas na bandeja e começo a caminhar em direção à mesa deles. Aí vejo uma garçonete loira de peitos muito grandes conversando com eles. Meu turno nem acabou ainda e ela já está tentando roubar meus clientes.
Espera aí. Ela está mesmo tentando ficar com o Sr. Emburrado? Olho para ela de perto. Sinto como se ela estivesse pegando o que é meu. Não sei dizer se é porque ela está pegando minha área de trabalho e possíveis gorjetas, ou se é porque ela está chegando perto demais do Sr. Emburrado.
De qualquer forma, ela precisa sair, agora. Meus passos ficam mais pesados enquanto me aproximo. Mas diminuo o ritmo quando vejo a Avery agindo toda sedutora e os homens retribuindo. Minha confiança vai embora na hora. Uma sensação estranha me atinge de repente.
Isso é bobagem. Eu sou boba. Se recomponha, Cassie! Você nem conhece esse cara! Vou só entregar as bebidas e ir para casa. Eles podem fazer o que quiserem. Não me importo. Não deveria me importar.
Depois de conversar comigo mesma, me aproximo deles e coloco as bebidas na mesa.
“Aqui estão as bebidas, cavalheiros. Posso trazer mais alguma coisa?”
“Acho que estamos bem por enquanto. Talvez mais tarde?” diz o Sr. Emburrado. Sorri para mim. Meu Deus! Os olhos dele são lindos! Pisca, Cassie, pisca!
“Bom, quando estiverem prontos para outra rodada, é só me avisar. Vou assumir a mesa dela agora” diz Avery. Sorri de um jeito maldoso. Ela ainda está aqui? “Seu turno acabou, não foi, Bella?” Ela pergunta. Aquele sorriso irritante ainda no rosto. Reviro os olhos e olho para o Sr. Emburrado dos olhos lindos.
“Meu turno acabou sim, mas se precisarem de mais alguma coisa, é só acenar para uma das outras garçonetes. Elas vão ficar mais que felizes em ajudar.”
Quando começo a me afastar, o Sr. Emburrado agarra meu pulso. Fico tensa quando ele me toca. Estava prestes a me virar e mandar o Sr. Emburrado à merda quando ele rapidamente solta minha mão.
“Desculpa.” Ele parece realmente arrependido, mas tem algo mais nos olhos dele quando me olha.
Não consigo entender bem o sentimento, mas parece uma mistura de preocupação, raiva e curiosidade. “Você poderia esperar um momento, por favor?” Aceno com a cabeça e me viro para encará-lo completamente.
Ele enfia a mão nos bolsos, tira um monte de dinheiro e me entrega. Consigo ver a Avery com cara de raiva pelo canto do olho enquanto observa. Rio baixinho comigo mesma da reação dela enquanto coloco o dinheiro na alça do sutiã. Sinto que o Sr. Emburrado gostou de onde coloquei o dinheiro quando o vejo se mexer um pouco na cadeira.
O Sr. Emburrado pigarreia para chamar minha atenção de novo.
“Então, eu queria saber se você tem algum plano depois do turno. Vamos para uma boate mais tarde e pensamos que você poderia ir com a gente?”
“Ah, hum, obrigada, mas não saio com clientes fora do trabalho.”
“Que tal se juntar a nós para uma bebida aqui então? Tomar uma bebida e conversar não é sair, é?”
“Tenho que acordar cedo amanhã, então não posso. Mas obrigada.”
“Só uma bebida? Prometo que não vamos te deixar acordada até tarde.”
Ele está insistindo mesmo! Eu queria dizer não de forma firme para ele parar de me pedir para sair com eles. Mas o olhar doce dele estava deixando difícil.
Tenho pena da mulher que conquistar o coração desse homem um dia. Ela vai ter dificuldade em dizer 'não' para ele. Pode confiar, eu sei.
“Olha” suspiro. “Agradeço o convite, mas não estou interessada.”
Agradeço de novo pela gorjeta generosa e quase corro de volta para a área dos funcionários para me trocar e ir para casa. Evan é o chefe de segurança e meu único outro amigo aqui. Está parado perto da porta, observando todo mundo como sempre.
“Ei, Cass! Vi que a Avery não perdeu tempo em assumir suas mesas.”
“Aquela mulher é tipo um abutre. Sempre procurando gorjetas e carne fresca.”
Nós dois rimos alto.
“Pelo menos ela não está focada em você hoje à noite” digo a ele. Dou um tapinha no braço dele.
“Não dá azar.” Ele faz uma careta e treme dramaticamente. Dou uma olhada rápida de volta para eles. Vejo os olhos do Sr. Emburrado fixos em mim e no Evan.
O sorriso que ele vinha me dando foi substituído por um olhar irritado. Fez os pelinhos dos meus braços se arrepiarem. Me viro rapidamente e passo pela porta para me trocar.
***
Quando saio, vejo que a Avery decidiu sentar no colo do Sr. Emburrado. Acho que as cadeiras normais não são boas o suficiente para ela. Reviro os olhos mais uma vez.
Atravesso o bar, esperando sair sem ser vista. Sou baixa, com um metro e cinquenta e sete. Deveria conseguir me misturar na multidão e desaparecer.
É exatamente isso que preciso fazer. Parece loucura, mas tenho a sensação de que os três caras vão tentar de novo me pedir para sair com eles hoje à noite. Depois do olhar frio que o Sr. Emburrado me deu antes, não quero dar a chance.
Justo quando estou passando sorrateiramente pela mesa deles, uma voz alta corta o barulho do cassino.
“Ei, Bella!” Avery grita para mim.
Ah, pelo amor de Deus! Paro e me viro em direção a eles. Romeu 1 e Romeu 2 pulam das cadeiras e acenam para eu me aproximar. Meus olhos pousam no Sr. Emburrado, e juro que ele articula “socorro” para mim. Suspiro baixinho enquanto volto para a mesa deles.
“Sim?” pergunto. Coloco um sorriso no rosto. Avery tem um braço em volta do pescoço do Sr. Emburrado. Usa a outra mão para me dar um cartão de visita.
“Para que é isso?”
“É de um médico que faz um ótimo trabalho em deixar mulheres bonitas. Você deveria ligar para ele. O trabalho dele poderia te ajudar a ganhar mais gorjetas.” Deus, me dê paciência para não machucar essa idiota e fazer esses caras terem que testemunhar contra mim no tribunal.
“Você acha que eu preciso de cirurgia plástica para ficar mais parecida com você, e isso me daria mais gorjetas?”
Ela está tão ocupada acenando para mim que não percebe as expressões de nojo nos rostos dos três homens.
“Então, você está dizendo que homens, como esses três, são muito a fim de plástico?” Meu tom doce e sorriso não fazem nada para esconder o sarcasmo na minha pergunta. Ela muda o sorriso para uma expressão que, acho, deveria me assustar, mas não assusta.
Fico ereta e me viro para os três homens com um sorriso brincalhão.
“Bom, então vocês deveriam entrar no sorteio de hoje. Ouvi dizer que o primeiro prêmio é um conjunto de potes plásticos.” Os três homens riem alto. Avery pula do colo do Sr. Emburrado e fica na minha frente. Chega bem perto do meu rosto, mas não recuo. Evan aparece de repente e fica entre nós com as costas viradas para Avery. Coloca as mãos na minha cintura e me vira em direção à entrada do cassino. Inclina-se perto e fala só para eu ouvir.
“Vai para casa. Eu cuido disso.”
“Eu posso lidar com ela.” Cruzo os braços e faço bico como se ele tivesse acabado de tirar meu brinquedo favorito.
“Eu sei.” Ele me dá um empurrãozinho para frente e faz um gesto de enxotamento com as mãos.
Reviro os olhos pelo que parece ser a milésima vez naquela noite e saio.
***
Xavier
Hoje, Austin, Ethan e eu vamos a um bar no Sapphire Casino. Meu pai é dono de uma boate e um pequeno cassino, e eu ajudo a administrar os dois com meu irmão Austin e meu melhor amigo Ethan.
Uma das coisas boas do nosso trabalho é que às vezes conseguimos dar uma olhada em outros negócios parecidos com os nossos.
O Sapphire Casino tem sido nosso principal concorrente desde que abriu, há uns cinco anos.
Já visitamos algumas vezes, mas parece que eles estão atraindo mais clientes nos últimos seis meses desde que melhoraram a área do bar. Entramos e eu logo vejo o porquê.
É como um clube de cavalheiros dentro de um cassino. Eles colocaram algumas salas VIP atrás da área do bar privado e todas as garçonetes parecem um bando de strippers.
Bem, todas elas, menos a que está parada no bar. Ela tem um ar doce, diferente das outras garçonetes. E, claro, meu irmão repara nela na hora.
“Caramba, ela é gostosa!” Austin fala alto enquanto olha para ela.
“Qual delas?” Ethan pergunta, tentando ver de quem meu irmão está falando.
“A do bar.” Ethan solta um assobio longo.
“Eu vi ela primeiro.” Austin diz.
“Isso não vai importar se ela me notar primeiro.” Olho para os dois com cara feia enquanto eles ficam nessa discussão dizendo que a querem. Esses dois precisam calar a boca e parar de olhar para ela desse jeito. Está me irritando. Por quê? Não faço ideia. Não é como se eu nunca tivesse visto ou ouvido eles agirem assim antes. Mas por algum motivo, está me incomodando esta noite. Enquanto estamos ali parados, uma das outras garçonetes se aproxima de nós.
“Procurando uma mesa?” Ela pergunta.
“Claro, vamos pegar a mesa dela” Austin diz, apontando para a garçonete no bar.
“Claro” a anfitriã responde, com um pequeno sorriso nos lábios. “Ela é a favorita por aqui. Me sigam.”
O que foi isso?
Assim que nos sentamos, a mulher que tem nossa atenção desde que entramos no cassino se aproxima. Austin não perde um segundo antes de começar a flertar. Ethan se junta, pedindo um “acompanhamento”. Ela revira os olhos para ele e seus lábios se curvam em um sorriso fofo.
Isso é inesperadamente atraente.
“Desculpa, minha cozinha está fechada. Mas se você está com muita fome, posso transferir vocês para outra mesa onde o buffet nunca fecha.”
A resposta dela me faz rir um pouco. Ela é atrevida, mas educada. Essa mulher é encantadora. Não, não é encantadora. Para com isso!
Enquanto estou pensando comigo mesmo, vejo Austin e Ethan considerando a oferta dela de nos transferir para uma sala privada com uma garçonete diferente. Antes que possam responder, eu digo não. Não quero outra garçonete ou uma sala privada. Eu só quero ela.
Opa, de onde veio esse pensamento?
Bella está no bar, esperando nossas bebidas. Ela se vira em direção à nossa mesa e nossos olhos se encontram. Fico instantaneamente interessado, uma sensação quente se espalhando por mim. A voz de Austin quebra o momento.
“Vou pegar o número dela” ele diz, observando-a no bar.
“Não” eu respondo.
“Por que não?”
“Ela não é o seu tipo.”
“E como você sabe disso?” Por que meu irmão tem que ser tão chato?
“Porque não é! Ela parece ser do tipo relacionamento sério. Esse não é você!”
“Bem, você também não é esse tipo!”
“E daí? Quem disse que estou interessado?”
“Bem, ela parece ser o meu tipo” Ethan diz. Ótimo, ele também?
“De jeito nenhum.” Minhas palavras saem mais fortes do que eu queria, quase como uma ordem.
“Por quê?”
“Porque eu disse!” Acabei de fazer birra?! Os dois me olham de forma estranha. Droga, eu mesmo estou me olhando de forma estranha. Por que me importo se eles pedirem o número dela? Antes que eu possa entender minha reação, uma garçonete loira se aproxima da nossa mesa.
“Boa noite, cavalheiros. Sou Avery. Posso pegar algo para vocês?” Ela tenta soar sexy, mas não consegue.
“Não, estamos bem” Austin diz para ela, sem nem olhar na direção dela.
“Tem certeza de que não há mais nada que eu possa pegar para vocês?” Ela passa a mão para cima e para baixo no meu braço, mexendo os cílios postiços para mim. Tudo nela parece falso. Aposto que até os dentes dela são falsos. Antes que eu possa responder, Bella volta com nossas bebidas.
“Suas bebidas, cavalheiros. Mais alguma coisa que eu possa pegar para vocês?” A voz dela é doce, muito diferente da mulher loira parada perto demais de mim. Avery olha para ela com cara feia, mas Bella nem olha para ela. Na verdade, ela parece estar ignorando-a de propósito.
“Acho que estamos bem por enquanto. Talvez mais tarde?” Eu digo a ela. Ela está me olhando com aqueles lindos olhos cor de avelã. Não consigo desviar o olhar. Avery nos diz que vai cuidar de nós pelo resto da noite, já que o turno de Bella está terminando. Enquanto ela diz isso, Bella revira os olhos e sorri, mas não para de me olhar. Não que eu queira que ela pare. Ela começa a se afastar, mas eu estendo a mão e seguro levemente seu pulso.
A pele dela é macia sob meu toque, e eu quero segurar por mais tempo. Mas percebo que o corpo dela fica rígido quando a toco. Solto rapidamente, não querendo deixá-la desconfortável.
Uma onda de preocupação vem sobre mim enquanto me pergunto o que poderia ter feito Bella reagir daquele jeito ao meu toque. Quero puxá-la para uma sala privada e perguntar sobre isso, mas isso provavelmente a assustaria.
Pego algum dinheiro para gorjeta, e quando ela pega, ela dobra e coloca na alça do sutiã, sorrindo para mim. Droga! Eu queria ser aquela nota de vinte dólares agora.
Estou fazendo o meu melhor para mantê-la conversando, mas ela parece que realmente quer ir embora. Essa não é a reação normal que recebo das mulheres.
Observo-a enquanto ela caminha em direção aos fundos, para a área exclusiva de funcionários. Há um cara, mais ou menos da minha idade, fazendo guarda na porta. Ele sorri quando ela se aproxima.
Não consigo ouvir o que estão dizendo, mas os dois estão rindo. Quando ela toca o braço dele, sou atingido por uma onda de sentimentos que não sentia há muito tempo. Bem, olá ciúme e possessividade. Há quanto tempo.
***
Cerca de dez minutos se passaram desde que Bella entrou na área de funcionários quando Avery volta para nossa mesa. Ela coloca a bandeja e se senta no meu colo.
Ela não entende espaço pessoal?
Ela está passando os dedos pelo meu cabelo quando Bella sai dos fundos.
“Droga!” Eu digo baixinho, notando Bella revirar os olhos e curvar os lábios. Ela está claramente nos evitando, fazendo um caminho mais longo pelo bar em direção à entrada do cassino. Chuto meu irmão por baixo da mesa para chamar sua atenção. Ele e Ethan estão ocupados demais ignorando Avery para notar Bella saindo.
Austin me olha com cara feia, e eu aponto discretamente para Bella. Avery nos vê e chama o nome de Bella.
Bem, ela é útil para alguma coisa. O rosto de Bella se suaviza com pena enquanto ela muda de direção em direção à nossa mesa. Seria rude empurrar Avery do meu colo e substituí-la por Bella?
Observamos enquanto Avery tenta insultar a aparência de Bella. Na minha opinião, Avery não se compara a Bella. Olhando para os rostos de Ethan e Austin, eles concordam.
“Então, você está dizendo que homens, como esses três, são realmente a fim de plástico?” Bella pergunta a Avery, sorrindo. Quando Avery olha para ela com cara feia, Bella se vira para nós. Sinto uma empolgação quando vejo o brilho nos olhos dela.
“Bem, então vocês deveriam participar do sorteio de hoje. Ouvi dizer que o primeiro prêmio é um conjunto de Tupperware.” Ela acabou de comparar Avery a Tupperware? Estou rindo tanto que posso fazer xixi nas calças.
Quando Avery pula do meu colo para encarar Bella, Austin, Ethan e eu nos movemos sem pensar para protegê-la. Mesmo que Avery seja mais alta e mais pesada — por causa da cirurgia plástica — Bella não recua. Talvez Bella não precise da nossa ajuda afinal.
O cara com quem Bella estava conversando mais cedo aparece de repente, colocando-se entre as duas mulheres e dizendo a Bella para ir embora.
Meus olhos imediatamente olham para as mãos dele nos quadris de Bella, e meus músculos ficam tensos. Mais importante, Bella não fica rígida, mostrando que está confortável com o toque dele. Isso me deixa ainda mais tenso. Não suporto esse cara.
Bella faz um som irritado — de um jeito fofo, devo acrescentar — e rapidamente caminha em direção à entrada do cassino. Sr. Mão Boba, o segurança, leva Avery na direção oposta, discutindo.
Nota mental: Dizer a Bella para estabelecer limites com o segurança Sr. Mão Boba.
“Já volto” digo aos caras, levantando do meu assento e correndo atrás de Bella sem esperar por uma resposta. Alcanço-a bem quando ela está saindo do cassino. “Bella! Espera!”
“Hã, sim?” Ela para e se vira para me encarar. Percebo que ela ainda está segurando o cartão de visita que Avery deu a ela. Ela observa enquanto pego o cartão dela e o amasso.
“Você não precisa disso” digo a ela gentilmente.
“Eu sei” ela responde, sorrindo. Não consigo deixar de sorrir com a confiança dela. Coloco a mão no bolso, pego minha carteira e entrego meu próprio cartão de visita. Ela levanta uma sobrancelha para mim sem olhar para o cartão. “Esse é o seu cartão de visita?”
“Sim, é” respondo, sorrindo.
“Não preciso dele.” Ela repete minhas palavras, sorrindo docemente e estendendo o cartão para mim. Cubro a mão dela com a minha e gentilmente guio o cartão de volta para ela.
“Você pode não precisar, mas eu sei que você quer.” Ela ri baixinho, segurando meu cartão em uma mão e batendo-o contra a outra.
“É mesmo?”
“Com certeza.” Mostrei a ela meu sorriso mais charmoso, aquele que eu sabia que nenhuma mulher conseguia resistir, e dei um passo mais perto. Os olhos de Bella permaneceram fixos nos meus enquanto eu lentamente fechava a distância entre nós. Então, seus olhos ficaram menores, como se ela estivesse tentando descobrir algo.
“Já nos conhecemos antes?” A pergunta dela me parou.
“Não acredito que sim.”
“Você parece familiar.” Ela inclinou a cabeça, como se um ângulo diferente pudesse ajudá-la a lembrar.
“Posso prometer que nunca nos conhecemos.” Inclinei-me, sussurrando perto do ouvido dela. “Mas poderíamos, boneca Bella.” Endireitei-me para encontrar Bella pálida, seus olhos arregalados e grandes. “Bella?”
Ouvir o nome dela pareceu acordá-la. Ela piscou algumas vezes, então empurrou meu cartão de visita de volta para mim. Nossas mãos se tocaram quando ela soltou, deixando o cartão na minha mão.
“Não estou interessada.” Ela se virou, correu em direção ao táxi mais próximo e gritou por cima do ombro: “Tenha uma ótima vida!” Fiquei chocado com a reação dela, mas assim que me recuperei, corri atrás dela, gritando para ela esperar. Mas não adiantou.
O táxi já tinha entrado no trânsito e desaparecido. Droga! Droga! Droga!
“Isso foi épico!” A voz de Austin soou ao meu redor enquanto eu ficava ali parado, olhando para o lugar onde o táxi de Bella tinha desaparecido. Ele e Ethan estavam dobrados de tanto rir, provavelmente do show que Bella e Avery tinham acabado de fazer. A risada de Austin parou quando ele viu meu rosto. “Ei.” Virei-me para ele. “Por que a cara triste? Bella te rejeitou ou algo assim?” Olhei de volta para a rua, depois de volta para meu irmão.
“Ou algo assim” suspirei.
Quem é você, Bella, e por que você fugiu?
