Amada Pequena Loba
Author
M. J. Watts
Reads
2,4M
Chapters
42
Lord Edmon Huntington viaja há meses de alcateia em alcateia por ordem do rei para realizar um censo abrangente. Mas, em segredo, carrega uma missão muito mais urgente para seu soberano. Ele não esperava grande coisa ao visitar a alcateia Ever Green, perdida nas terras selvagens mais remotas do reino — afinal, alcateias distantes costumavam ser simples demais para chamar atenção. Porém, quando sua força superou todas as suas previsões, suas dúvidas começaram a se concentrar no membro mais fraco do grupo.
Marcada por cicatrizes e manca, Artemis pode não parecer muita coisa à primeira vista, mas dentro dela esconde-se um segredo poderoso, do qual nem ela mesma pode ter ciência. O que a alcateia está tão desesperada para ocultar? E, quando a hora chegar, a alcateia — e Lord Edmon — estarão dispostos a abandonar tudo o que eram antes?
Classificação etária: 18+.
Capítulo 1
EDMON HUNTINGTON
Viajar tinha virado um trabalho cansativo. Eu tentava evitar ao máximo, mas quando o rei chama, você atende.
Para ser sincero, o trabalho de contar cada matilha era simples demais para mim. Era serviço para um funcionário de escritório ou um assistente, não para o tio do rei. Mas essa era apenas a história de fachada do motivo de eu estar longe da corte. Não queríamos que ninguém ficasse interessado demais nas minhas visitas.
Minha próxima parada era a matilha Ever Green. Uma matilha pequena e do interior, sem nada de especial.
Se eu pudesse escolher, teria pulado essa matilha completamente. Eles não teriam o que eu estava procurando, mas para manter a história de fachada de contar matilhas, eu tinha que visitar cada uma, não importava o quão insignificante fosse.
Eu estava viajando há horas a pé na minha forma de lobo.
Consegui cobrir a maior parte da distância em um jato real, mas essa matilha era tão distante que os carros confortáveis aos quais eu estava acostumado não conseguiam chegar lá. E se eles não tinham carros, eu não achava que teriam um lugar para helicópteros pousarem. Então, eu estava preso viajando a pé.
Nunca gostei de matilhas que viviam isoladas. O isolamento mexia com suas mentes, fazendo-as perder o contato com o que era real. Na melhor das hipóteses, elas não queriam trabalhar com outras. Na pior, eram perigosas.
A cada poucos anos, uma matilha ficava tão confusa que se tornava um perigo para outras matilhas e talvez para a Coroa.
Então, elas tinham que ser contidas. Se nada mais, essa viagem pelo menos me mostraria se essa matilha ainda estava pensando com clareza.
Enquanto eu caminhava mais fundo na floresta, o frio e o som da neve sob meus pés penetravam nas almofadas das minhas patas. Minha respiração saía em nuvens enquanto eu me esforçava.
Graças à Deusa, meu lobo tinha uma pelagem grossa de inverno. A temperatura estava caindo rápido com o pôr do sol. Eu esperava que houvesse um banho quente me esperando no final disso.
Eu estava tão perdido em meus pensamentos que quase não percebi alguém me seguindo. Eles vinham me seguindo nas últimas milhas. Eu não estava preocupado. Eu era um ancião.
Minha linhagem familiar remontava a uma linha pura e antiga de lobos que, segundo as histórias, começou com a própria Deusa. Isso vinha com muitas vantagens que me tornavam mais forte que a maioria dos lobos. Lutar comigo era como lutar contra a morte.
Parei por um momento, escutando. Quem quer que estivesse me observando era bom. Eram tão silenciosos que até eu estava tendo dificuldade em descobrir onde estavam.
Interessante. Continuei andando, cuidando para não mostrar que sabia que estava sendo observado. A última coisa que eu queria depois de um longo dia de viagem era entrar em uma briga com um lobo qualquer, não importava o quão confiante eu estivesse da vitória.
Algumas jardas depois, meu observador se revelou. Um lobo grande, de cor cinza-aço escuro, saltou na minha frente, bloqueando meu caminho. Ele estava mostrando os dentes e fazendo sons raivosos para mim.
Irritado, olhei para ele com os olhos estreitos. Mas suas ações me deram a chance de observá-lo melhor. Esse lobo era grande, mesmo para um Alfa. Na verdade, ele era quase do meu tamanho.
Isso precisava de mais investigação. Talvez ele tivesse algum sangue ancião nele. Se fosse o caso, minhas ordens eram claras.
Enquanto eu estudava o lobo, dois outros lobos saltaram de cada lado de mim.
De onde diabos eles vieram? Agora eles tinham minha atenção.
Era raro eu ser pego de surpresa, e eu estava irritado por ter deixado isso acontecer. Ao olhar para os dois novos lobos, vi que eram quase tão grandes quanto o primeiro.
De repente, minhas chances de vencer em uma luta estavam parecendo ruins. Era hora de ser esperto.
Antes que pudessem me atacar, me abaixei, reunindo minha força. Então saltei por cima do lobo cinza-aço e corri por entre as árvores. Minha melhor chance era fugir deles.
Eu só precisava alcançar a matilha, e estaria livre deles.
Meu lobo sorriu enquanto eu fugia do grupo. Em uma luta, velocidade pode ser mais útil que força, e muitas matilhas não entendem o quão importante é a resistência.
Mas minha vitória não durou muito. Logo, ouvi mais sons raivosos e uivos atrás de mim. Como eles estavam me acompanhando? Estava claro que esses lobos não eram normais.
Subi uma colina, tentando alcançar um terreno mais alto, mas fui impedido por outro pequeno grupo que já estava à frente. Virei para correr em uma direção diferente, apenas para esbarrar em outro pequeno grupo.
Quantos deles existem? Cada curva que eu fazia era recebida com mais lobos. Minha postura geralmente calma estava começando a rachar.
Com minha força, eu sabia que poderia escapar deles. Era apenas uma questão de tempo.
Isso foi até eu me encontrar em um desfiladeiro. Aqueles desgraçados...
O desfiladeiro era alto em três lados. E íngreme demais para saltar ou escalar sem ser puxado de volta. Esse era o pior lugar possível para estar.
Olhando para meu problema, percebi que eles não estavam me perseguindo. Eles estavam me empurrando — direto para esse lugar de onde eu não poderia escapar. Fugir não era mais possível.
Tudo bem então. Eu não era fã de lutar, mas não era contra me defender quando necessário. Virei para enfrentar o grupo de lobos, percebendo meu erro.
Eu tinha deixado meu orgulho e confiança me cegarem. Eu tinha pensado que estava lidando com alguns lobos do interior comuns que geralmente eram estúpidos demais para causar qualquer dano real. Mas esses lobos eram organizados demais, preparados demais.
Não um grupo de tolos do interior, mas uma matilha bem organizada. Essa era a matilha Ever Green? Bem, eles teriam uma surpresa.
Foram apenas alguns momentos antes do lobo cinza-aço e seus amigos me alcançarem. Eles diminuíram a velocidade assim que chegaram ao desfiladeiro.
Eles estavam fazendo sons raivosos, bocas abertas, dentes à mostra, pelos eriçados enquanto vinham em minha direção de forma assustadora.
Encarei o líder, furioso com a situação em que eu tinha me metido. O líder encarou de volta, raiva emanando dele enquanto se abaixava, pronto para atacar. Foi quando liberei meu próprio poder.
Eu era um ancião, droga! Não seria humilhado assim.
Deixei meu poder Alfa atingi-los todos com força total. O líder caiu antes que pudesse iniciar seu ataque, sacudindo a cabeça enquanto lutava contra a necessidade de se submeter.
Seus amigos, no entanto, começaram a fazer sons tristes enquanto faziam o que seus lobos queriam. Um por um, eles caíram no chão, abaixando as cabeças em respeito ao Alfa diante deles.
O líder da matilha foi o último a se submeter, um som raivoso quase saindo de sua garganta. Dei a ele um olhar de advertência; ele não deveria começar uma luta que não poderia vencer.
O líder começou a levantar a cabeça em desafio, mas seus olhos ficaram vazios e ele congelou. Alguém estava falando com ele através do vínculo da matilha.
Esperei enquanto ele tinha sua conversa mental. Foram apenas alguns momentos antes de ele voltar ao normal. O lobo então se transformou em um jovem na casa dos vinte anos com cabelo castanho-avermelhado.
Fiquei surpreso. Como um lobo tão forte e inteligente poderia ser tão jovem? Ele não poderia ser o Alfa, poderia?
O homem ficou nu mas sem vergonha na minha frente, uma expressão raivosa no rosto.
“Identifique-se!” ele disse em voz alta.
Não seja grosseiro comigo, filhote. Olhei para ele de cima na minha forma de lobo.
“Eu sou Lorde Edmon Huntington” transmiti mentalmente para eles. Os olhos do líder se arregalaram e vários dos outros membros da matilha fizeram sons assustados, surpresos com minha resposta.
Meu lobo interior sorriu com o medo deles. Como um ancião, eu podia me comunicar com outros na minha forma de lobo. Eu não precisava me rebaixar ficando nu na frente dos outros apenas para ser ouvido.
“Estou aqui como representante da Matilha Real e do rei” continuei, deixando meu poder Alfa penetrar em minhas palavras. “Com quem estou falando?”
O líder olhou para seus amigos, sem saber o que fazer. Ele se virou de volta para mim antes de falar, encontrando meus olhos. O garoto tinha coragem ou queria morrer.
“Eu sou Dalton, futuro Alfa da matilha Ever Green.” Verdade.
“O que o rei quer conosco?” A voz do garoto era firme e sombria, não mostrando nenhum sinal de medo.
“Isso não é da sua conta!” Repreendi-o.
“O único a quem respondo é o rei, então a menos que você planeje ir contra ele e suas ordens, sugiro que me leve para a casa da matilha agora mesmo. Vim de longe e não estou feliz com a recepção que recebi.”
O garoto — sim, ele era apenas um garoto — me fez esperar por um momento enquanto eu o encarava com raiva, antes de se transformar de volta em sua forma de lobo. Ele se aproximou de mim e moveu a cabeça para que eu o seguisse, então saiu correndo.
Irritado com sua falta de modos, decidi que quanto mais cedo eu o seguisse, mais cedo poderia descansar. Eu poderia lidar com seu comportamento depois.
Depois de cerca de uma hora correndo, as árvores altas deram lugar a uma grande casa de troncos. Não era muito grande para uma casa da matilha, mas uma matilha do tamanho deles não precisava que fosse.
Luz saía das janelas e fumaça vinha de várias chaminés, mostrando o calor dentro. Era um pouco do interior demais para meu gosto, mas serviria por enquanto.
Na frente da casa da matilha estava um homem grande que se parecia muito com Dalton. Esse devia ser o Alfa. Conforme me aproximei, o Alfa acenou com a cabeça para mim em respeito.
“Bem-vindo, meu senhor. Por favor, nos perdoe. Não estávamos esperando por você” o homem disse respeitosamente. Verdade.
“Eu sou o Alfa Langston. O que o traz à nossa matilha?” Finalmente, alguém com alguns modos.
“Eu sou Lorde Edmon Huntington” transmiti mentalmente para ele. “O rei me deu o trabalho de visitar diferentes matilhas e verificar seu status. Sua matilha é uma das últimas da minha lista.”
Os olhos do Alfa mostraram preocupação. “Uma verificação? Há algum problema com nossa documentação ou impostos?”
Sua preocupação fazia sentido. A maioria dos Alfas eram confiantes e orgulhosos. Eles não gostavam da ideia de alguém examinando de perto sua área.
“Não que eu saiba. O rei apenas achou que uma visita pessoal era necessária para algumas das áreas mais distantes.” Isso pareceu fazer o Alfa se sentir melhor. Eu não queria que ele ficasse nervoso até depois de eu ter examinado seus registros.
“Entendo. Bem, devemos ser gratos pela visita enquanto pudermos.” Mentira. “Por favor, entre. Teremos um quarto pronto para você imediatamente.”
O Alfa apontou para a casa e eu estava mais do que feliz em entrar. A porta da frente era grande o suficiente para eu passar, pelo que fiquei grato, já que ainda estava sem roupas.
A casa da matilha se abria para uma grande sala de recepção que era grande o suficiente para eu ficar de pé. As cores eram quentes e o calor da casa ajudou a aquecer minhas patas congeladas.
Um garoto adolescente, também com cabelo avermelhado e segurando um embrulho de roupas, se aproximou de Langston e sussurrou algo para ele. Langston olhou pensativamente para o embrulho que o garoto segurava, então acenou com a cabeça antes de se virar para mim, colocando um braço nos ombros do garoto.
“Você já conheceu meu filho Dalton na floresta. Este é meu filho mais novo, Edwin.” O garoto abaixou a cabeça na apresentação. Reconheci com um leve aceno meu.
“Edwin vai mostrar o caminho para seu quarto, meu senhor, onde você pode se trocar. Estarei esperando no salão principal quando estiver pronto.”
Olhei para o garoto que ia me mostrar o caminho. Ele brincava nervosamente com o embrulho antes de virar pelo corredor. “P-por aqui, meu senhor” ele disse com voz trêmula.
Enquanto seguia Edwin pelo corredor, olhei para trás.
Langston estava se aproximando de seu filho, Dalton, que agora estava vestido com uma calça de moletom cinza. Ele tentou falar com ele em tons baixos, mas minha boa audição ainda conseguia distinguir as palavras.
“Artie está na cozinha” ele simplesmente disse. Os olhos de Dalton se arregalaram e ele lançou um olhar preocupado na minha direção antes de sair correndo.
