Amada Pequena Loba
2: Capítulo 2
ARTEMIS
O dia de hoje parecia como qualquer outro, mas eu estava com um pouco mais de energia. Estava cheia de disposição e pronta para usá-la.
Depois de fazer o café da manhã para os rapazes, comecei a limpar a casa. Não era um trabalho difícil para mim. Me fazia sentir necessária, especialmente quando havia tantas outras formas em que eu não podia ajudar.
A maioria das mulheres da nossa matilha vivia com suas próprias famílias. Apenas a família do Alfa e os homens solteiros moravam na casa da matilha.
Como não havia mulheres por perto o tempo todo, os homens jovens tinham que fazer as tarefas do dia a dia. Isso significava que as tarefas muitas vezes ficavam para depois.
Eu fazia parte da família do Alfa, mesmo que fosse por adoção, então tinha permissão para morar aqui.
Eu adorava estar perto de toda a movimentação da matilha. Parecia que eu estava no centro de tudo. Todos os guerreiros eram sempre respeitosos e prontos para ajudar com o trabalho pesado quando eu precisava.
Me sentia orgulhosa mantendo tudo limpo. Isso me dava um senso de propósito — ajudando a matilha do meu próprio jeito.
Podia não ser empolgante, mas os guerreiros sempre ficavam gratos de voltar para um espaço limpo depois de um longo dia de treinamento intenso e patrulhas.
Hoje comecei recolhendo algumas roupas esquecidas na lavanderia. Juro, garotos não percebem o próprio cheiro ruim.
Enquanto recolhia os itens espalhados, parei na frente de um dos quartos de hóspedes. Nossa casa da matilha tinha muitos desses quartos, mas nunca eram usados, já que nunca tínhamos visitas. Ainda assim, minha loba me empurrou para entrar no quarto.
Era o maior quarto da casa, perdendo apenas para o quarto do Alfa, e estava coberto de poeira por não ser usado.
Eu tinha estado aqui muitas vezes. Normalmente, era só para guardar alguns lençóis extras ou para abrir uma janela e deixar o ar fresco entrar na casa. Desta vez, parada no quarto, me senti inquieta, como se algo estivesse faltando.
Olhei ao redor do quarto, meus olhos parando em uma cômoda de um lado. Curiosa, larguei a cesta de roupas e vasculhei as gavetas da cômoda, encontrando algumas peças de roupa esquecidas.
Quem quer que fosse o dono das roupas devia ser muito grande. Até o Dalton não usava tamanhos tão grandes. Parecia um desperdício deixá-las sem uso.
Sem pensar muito, juntei todas as roupas e joguei na cesta. Não custava nada lavá-las.
Olhando para o quarto de hóspedes, parecia quase triste o quanto ele tinha ficado abafado. Sem planejar, peguei alguns produtos de limpeza e comecei a varrer e tirar o pó de tudo.
Abri as janelas para deixar o quarto respirar, depois troquei toda a roupa de cama e deixei os travesseiros fofinhos. Até encontrei um vaso para colocar na escrivaninha. Teria que pedir ao Edwin para pegar algumas flores da estufa para enchê-lo.
Depois de três horas limpando, polindo e tirando o pó, o quarto parecia acolhedor e confortável. Ainda tinha que terminar as roupas que encontrei na cômoda, mas, fora isso, estava pronto.
Me senti orgulhosa, mas também um pouco triste sabendo que ninguém iria aproveitá-lo. Ninguém nunca viajava tão ao norte para visitar.
Dando uma última olhada ao redor do quarto, permiti-me um pequeno sorriso antes de apagar a luz e sair.
***
Passei a maior parte do meu dia na lavanderia, lavando carga após carga. O Alfa Langston foi gentil o suficiente para comprar uma lavadora e secadora grandes que economizavam energia.
Como as linhas de energia modernas não chegavam até nós, usávamos principalmente painéis solares e, às vezes, geradores.
Ainda assim, nossa energia era limitada. Isso fazia a lavadora e a secadora parecerem um luxo, já que significava que nem tudo tinha que ser lavado e seco à mão.
Depois de dobrar cada carga, eu separava as roupas em pilhas e as colocava nas diferentes mesas da lavanderia. Cabia a cada guerreiro vir e pegar as suas.
Enquanto caminhava pelo corredor vindo da lavanderia, notei um relógio marcando 17h30. Dalton estaria voltando da patrulha em breve, junto com o resto da equipe dele.
Eles estariam com muita fome e provavelmente só teriam energia suficiente para fazer uma pilha de sanduíches antes de subir para os quartos, deixando a cozinha bagunçada. A gente podia fazer melhor que isso.
Saindo pela parte de trás da casa da matilha, fui até o frigorífico que mantínhamos cheio. A maior parte era veado e javali selvagem, mas, quando cozinhados direito, faziam uma refeição farta.
Decidi por alguns pedaços de veado. De volta à cozinha, vasculhei a despensa e encontrei batatas, aipo e todos os ingredientes para um ensopado delicioso.
Eu não me importava de fazer trabalho doméstico aqui e ali, mas a cozinha era onde eu realmente me sentia em casa. Isso, ou o jardim. Adorava tentar diferentes combinações de ingredientes para criar um prato completo.
Estando tão longe de tudo, meus ingredientes eram limitados, mas isso nunca parou meu entusiasmo. Comida de inverno era minha favorita. A ideia de um ensopado ou sopa quente te aquecendo num dia frio era reconfortante.
Tudo parecia estar indo do meu jeito. O roux que fiz não queimou e os vegetais cozinharam perfeitamente. Me perdi no meu trabalho, sem realmente controlar quanto de cada ingrediente estava usando.
Logo, a cozinha estava cheia do cheiro delicioso do ensopado farto que eu estava cozinhando. Exagerei um pouco desta vez na quantidade, mas sabia que não seria desperdiçado.
O que não fosse comido hoje seria comido amanhã. Guerreiros fortes eram construídos com grandes apetites.
Eu estava tirando pães do forno quando ouvi a porta da cozinha abrir e me virei para ver Dalton entrando apressado.
“Oi!” cumprimentei-o. “Não estava esperando você por mais uma hora. Você voltou cedo hoje.”
Fechando o forno, coloquei os pães na grade para esfriar antes de tirar a farinha das mãos e me virar de volta para Dalton. “Espero que esteja com fome. Fiz bastante.”
Dalton olhou para o pão e a panela gigante de ensopado.
“Está cheirando maravilhoso aqui” ele suspirou. “Você deve ter ficado aqui por horas.”
Dei de ombros para ele. “Não. Não muito tempo. Queria ter tudo pronto quando todos voltassem. É melhor que sanduíches frios.”
Sorri para Dalton. Eu o conhecia a vida toda e ele era uma das pessoas mais importantes para mim. Fomos criados juntos e, mesmo que não fôssemos relacionados por sangue, ele ainda era família.
Dalton retribuiu o sorriso, mas não chegou aos olhos dele. Algo estava incomodando-o. “O que foi? Está tudo bem?”
“Sim” Dalton respondeu, talvez rápido demais. “Só estou preocupado com você. Espero que tudo isso não tenha te deixado muito cansada. Você provavelmente deveria descansar.”
Dalton estava sempre se preocupando comigo, me dizendo para descansar ou deitar. Mas eu queria fazer minha parte. Não queria que a matilha pensasse que eu era preguiçosa.
“Dalton, estou bem. Na verdade, hoje foi um bom dia. Não me sentia tão bem há muito tempo.”
Me virei para ver Dalton me olhando de perto, me estudando.
“Tem certeza que não está cansada?” ele perguntou de novo.
“De jeito nenhum.”
“Sem dores de cabeça?”
“Nenhuma.”
As sobrancelhas de Dalton se juntaram, linhas de preocupação aparecendo na testa dele. Ele não ia deixar isso pra lá. Soltei um suspiro, larguei a toalha que estava segurando e cruzei os braços, encarando-o diretamente.
“Se eu descer para o meu quarto, você vai parar de se preocupar e relaxar?”
O rosto de Dalton instantaneamente mudou para um sorriso que podia derreter corações. Era exatamente o que ele queria.
“Tudo bem, eu desisto” disse. “Deixa eu só pegar a roupa limpa e eu desapareço.”
“Você lavou roupa também?” ele disse, surpreso. “Tem certeza que não está fazendo demais?”
Me afastei dele, irritada.
“Boa noite, Dalton” chamei, ignorando a pergunta dele.
Fui pelo corredor até a lavanderia e peguei a cesta cheia de roupas dobradas que eu precisava guardar. Notei que algumas pilhas de roupas já tinham sido levadas e agora tinham sumido.
Equilibrando a cesta no meu quadril bom, subi mancando as escadas até o quarto de hóspedes que eu tinha limpado. Sem pensar, abri a porta e entrei, só para encontrar um homem grande e mais velho, na casa dos quarenta anos, sentado na escrivaninha. O homem pulou quando entrei, seu rosto se contorcendo numa expressão raivosa, claramente chateado com a minha entrada.
Surpresa com a presença dele, soltei um pequeno grito, deixando a cesta cair.
“Meu Deus, me desculpe. Não tinha ideia que havia alguém aqui.”
Queria correr, mas, no meu pânico, congelei. Levou alguns momentos antes que eu pudesse sequer olhar para o homem que tinha interrompido.
O homem tinha cabelo escuro e uma barba curta combinando. Ele era enorme! Até maior que Dalton, eu diria. Sua postura mostrava autoridade.
No entanto, suas roupas estavam apertadas demais nele. A calça de moletom terminava uns bons centímetros curta demais, e a camiseta parecia que estava prestes a rasgar nas costuras.
As roupas eram claramente emprestadas. Me perguntei de qual membro azarado da matilha elas pertenciam.
“Me perdoe, senhor.” Tentei manter minha voz firme e rapidamente me posicionei, para que meu lado bom ficasse de frente para ele. “Se eu soubesse, definitivamente teria batido.”
“Qual é o seu nome?” A voz do homem era tão profunda quanto seu corpo era grande.
“Artemis, senhor. A maioria das pessoas por aqui me chama de Artie.” Tentei sorrir para esconder meu constrangimento. Acho que só piorei as coisas.
“O que você está fazendo aqui, Artemis?” O homem soava irritado e desconfiado.
“Eu estava só guardando algumas roupas que tinha encontrado e lavado.” Rapidamente peguei e segurei a cesta de roupa como prova. Viu?
Comportamento totalmente normal, nada estranho. O homem assentiu, parecendo satisfeito com minha explicação.
Agora que meu foco tinha de certa forma retornado às roupas, tive uma ideia.
“Na verdade, senhor, acho que posso ter algo aqui que serviria melhor no senhor.”
Coloquei a cesta na cômoda e me virei, escondendo mais meu lado direito antes de vasculhar as roupas dobradas. Podia ouvir o homem se aproximar para olhar por cima do meu ombro direito. Isso me deixou um pouco inquieta.
Eu não gostava de pessoas ficando do meu lado direito por razões óbvias. Me deixava constrangida. Encontrando o que achei que poderia funcionar, puxei um par de calças de algodão com cordão e uma camisa de linho.
“Aqui está” disse, oferecendo as roupas. “São um pouco antiquadas, mas acho que seriam muito mais confortáveis que o que você está usando.”
O homem pegou a camisa e a segurou, olhando-a cuidadosamente.
“Obrigado, Artemis. Eu agradeço.” Assenti em resposta.
“Vou só deixar o resto aqui. Você pode ver se há mais alguma coisa que sirva no senhor.”
O homem olhou para mim e sorriu, assentindo suavemente de novo.
“Vou ver, obrigado.”
Com isso, saí correndo do quarto, não querendo ficar nem mais um segundo.
Uma vez no corredor, respirei fundo, tentando engolir meu constrangimento. Dalton ficaria muito bravo se me visse agora. É melhor que ele não saiba.
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