A Rainha Guerreira Livro 3
Autor
Danni D
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Capítulos
30
Ariel, uma guerreira feroz recém-nomeada luna, precisa navegar pelas águas traiçoeiras da liderança, dos dramas familiares e da política entre espécies. Enquanto enfrenta Caçadores e confronta traições pessoais, Ariel também precisa aprender a equilibrar seus instintos de guerreira com suas responsabilidades como rainha. Com a ameaça iminente de uma cerimônia de unificação entre humanos e lobisomens e um prisioneiro perigoso à solta, a jornada de Ariel é repleta de perigo, paixão e a busca por uma verdadeira união.
Um Novo Caminho Adiante
ARIEL
A escuridão da noite garante cobertura enquanto conduzo meu esquadrão de guerreiros pela floresta, seguindo o cheiro de um bando de Caçadores.
Eles não vão escapar desta vez...
Desde o funeral, os Caçadores saíram da toca, com a intenção de derrubar nossa matilha como cupins famintos.
Mas a morte do rei não é a única razão pela qual eles se sentiram encorajados a cruzar nossas fronteiras...
Eles estavam trabalhando com um dos nossos—ele traiu sua própria espécie.
Xavier.
A memória está gravada em minha mente.
***
Estamos presos.
Sem escapatória.
E os Alfas estão se aproximando.
"Formem uma linha de defesa!" Eu grito, me preparando para minha transformação.
Mas então, Xavier passa por mim, indo direto para os Alfas de olhos vermelhos.
"O que diabos você está fazendo?"
Quando Xavier ergue as mãos, os Alfas se levantam, como se estivessem conectados à sua mente.
Minha Deusa...
Xavier se vira, exibindo um sorriso perverso que se espalha em seus lábios.
"Foi... foi você", gaguejo. "Você nos traiu."
"Hoje não é apenas um funeral para o ex-rei", zomba Xavier.
Os monstruosos Alfas mutantes estão todos em uníssono, seus olhos vermelhos e injetados de sangue.
"É um funeral para o rei atual também."
***
Eu agito minha pele de lobo, e junto com ela, minha memória ruim.
Preciso me concentrar no presente... em rastrear os Caçadores.
Nós nos agachamos na vegetação rasteira e eu faço uma conexão mental com meu esquadrão.
Fiquem alertas. Consigo farejá-los, estão por perto.
De repente, minhas orelhas se levantam enquanto o chão sob minhas patas vibra.
Passos. Dezenas deles. De todas as direções.
Em poucos instantes, estamos cercados.
As bestas dos caçadores estão apontadas em nossa direção enquanto recuamos em um círculo fechado.
Eu exponho meus caninos e rosno.
***
Eu tiro meus saltos e rasgo as costuras de cada lado do meu vestido até meus quadris para ter melhor mobilidade.
Estou pronta para lutar.
Fico horrorizada quando vejo todos os meus amigos encostados nos cantos da capela, parcialmente deslocados.
O que eu faço?
Eu não posso ajudar todos eles.
~ Tudo o que posso fazer é assistir enquanto os Alfas enlouquecidos e monstruosos rosnam e se lançam sobre os guardas da Matilha Real, derrubando suas espadas e prendendo-os no chão, cravando os dentes em suas gargantas.
***
Como diabos vou nos tirar dessa?
Seis lobos cercados por uma dúzia de Caçadores.
Preciso pensar rápido.
Já estive em situações piores.
Na verdade, estive em uma situação impossível antes.
***
Xavier se volta para mim, levantando a voz para que todos possam ouvir:
"Eu estou te dando uma escolha, Ariel. Em alguns momentos, vou assumir o trono. Não há nada que alguém possa fazer para impedir. Quando eu fizer isso, posso matar todos aqui. Assim—"
Ele estala os dedos e todos os Alfas avançam com entusiasmo, como se uma refeição tivesse sido servida na frente deles.
Um grito de terror se espalha pela capela.
"Ou... você pode concordar em ser minha rainha, e nos acasalaremos esta noite." Seus olhos brilham diabolicamente.
Assim que ouço o que Xavier está me fazendo escolher, minha cabeça começa a girar.
Estou completamente impotente e sinto meu coração começar a latejar.
Uma escolha impossível.
Eu olho para o rosto de Alex, meu par, e seus olhos verdes indefesos me imploram para parar.
Mas no final das contas, só há uma escolha.
***
Eu preciso proteger meu esquadrão. Eles são minha responsabilidade.
"Estou prestes a fazer uma loucura," digo, por meio de nossa conexão mental. "Apenas confiem em mim."
Dou um passo à frente e volto para a forma humana.
Os Caçadores estão completamente surpresos.
"Eu me rendo," eu digo. "Vocês venceram."
Um dos Caçadores sorri enquanto seca meu corpo nu. Quando ele abaixa sua besta e estende a mão para mim, eu retribuo seu sorriso malicioso.
"AGORA!" Eu grito, avançando e agarrando sua arma.
***
Quando Xavier coloca a mão em meu rosto e se inclina, estou pronta para ele. Eu puxo minha adaga de pedra da lua da dobra do meu vestido e pressiono a lâmina em sua garganta.
Os olhos de Xavier se arregalam. Não com medo, mas com surpresa.
Ele realmente esperava que eu concordasse de boa vontade com seu grande plano?
Idiota de merda.
"Não faça isso, Ariel", Xavier diz para mim em uma voz clara e fria. "Fomos feitos um para o outro. É o destino!"
"Eu NUNCA serei sua rainha, Xavier."
***
Os Caçadores agonizam em seus corpos feridos espalhados pelo chão coberto de musgo da floresta.
Eu termino de recolocar minha armadura quando Steve entra na clareira com reforços.
"Leve-os para as masmorras, e vamos interrogá-los mais tarde," digo.
O sol começa a aparecer sobre as copas das árvores e eu expiro alto.
Deusa, a rotina é pesada...
Mas eu sorrio enquanto o sol aquece meu rosto.
Eu amo cada maldito segundo disso.
***
O sol já está no alto enquanto tento me enfiar na cama o mais silenciosamente possível.
Acabei de voltar de uma patrulha noturna com os guerreiros da matilha e não quero acordar Alex.
Seu ronco suave é adorável, e eu imagino que seu lobo está tendo o melhor sonho agora—perseguindo coelhos pela floresta e então descansando na brisa da primavera.
Eu tiro minhas botas de combate e ando na ponta dos pés pelo quarto, tomando cuidado para não fazer nenhum som, até que—
"Merda!" Eu tropeço no cajado Bo que uso para treinamento. Eu realmente não deveria deixar minhas armas espalhadas...
Quando eu olho para cima, os olhos esmeralda de Alex perfuram minha armadura de couro grosso com um olhar intenso de desejo.
Ele está acordado... em todos os sentidos.
"Tire essa roupa," ele comanda.
Eu obedeço, removendo lentamente cada alça, provocando-o enquanto demoro.
Ele se senta e cava suas garras em nossa cama enquanto sua respiração fica mais alta. Seu peito musculoso salta para dentro e para fora com antecipação.
"Estou usando cada grama do meu autocontrole para não me lançar sobre você e arrancar as roupas do seu corpo", diz ele.
"Paciência é uma virtude", eu respondo, deixando minha armadura peitoral cair no chão.
Eu me aproximo dele e subo em seu colo enquanto ele se senta na beira da cama. Inspirando profundamente, ele não perde tempo e mergulha de cara em meus seios nus.
"Você cheira a um campo de flores", diz ele em voz abafada.
Quando sua língua se move para o meu mamilo macio, deixo escapar um gemido. Ele morde levemente, e imediatamente endurece em sua boca.
Minha loba choraminga no fundo da minha mente. Ela está cansada dessa provocação.
E eu também.
Alex parece surpreso quando eu o empurro de costas.
Eu o beijo em uma demonstração carnal de paixão, deixando minha loba assumir.
Suas mãos agarram minha bunda com força enquanto eu me contorço em cima dele. Ele abre minhas coxas e posso sentir seu volume crescendo embaixo de mim.
Eu deslizo para trás, e Alex solta um rosnado baixo enquanto meus dedos desabotoam sua calça e liberam sua espada de sua bainha.
Gosto de imaginar o membro de Alex como uma espada porque é o que é mais confortável em minhas mãos.
E eu sou muito habilidosa com uma espada.
Os olhos de Alex reviram quando pego em seu membro e o acaricio com vigor. Eu me inclino e envolvo meus lábios em torno da cabeça antes de movê-la mais profundamente em minha garganta.
"Ariel...," Alex grunhe. "Você vai me fazer..."
Provocando-o, eu subo para respirar, mas Alex agarra meus ombros e me vira, ficando por cima.
Ele se esfrega com força contra o meu sexo e eu clamo por ele. Minha loba anseia por seu par. Ela quer se satisfazer.
"Eu quero sentir você dentro de mim," eu digo. "Não se segure. Você sabe que eu aguento, Alfa."
"Não se preocupe", ele responde. "Eu sei como minha guerreira gosta."
Uma onda de euforia me atinge quando Alex começa a me invadir com seu enorme...
"WAA-AAA-HHH!"
Um bebê gritando me tira do meu estado de êxtase.
"WAA-WAA-WAH!"
Em seguida, um segundo bebê gritando.
Alex suspira enquanto sai de cima de mim e sai da cama. "Nós realmente precisamos instalar algumas paredes à prova de som."
Minha família se mudar para o palácio não foi exatamente um mar de rosas no último mês. Mas quando Xavier foi preso por conspirar com os Caçadores, a Matilha da Lua Crescente os expulsou.
Eles não tinham para onde ir, e eu não iria simplesmente jogá-los para os selvagens.
Embora, se o fizesse, minha vida sexual com Alex certamente melhoraria...
Deveríamos estar em nossa fase de lua de mel, mas ainda não tivemos a chance de ir em nossa lua de mel de verdade.
Gritos começam a se misturar com os bebês chorando, e eu não preciso pensar muito para descobrir quem está causando todo o drama.
"Maldita Natalia," eu murmuro baixinho.
Eu pulo da cama e visto um roupão. "Vou cuidar disso."
***
Quando chego ao pé da escada, a gritaria se intensifica—tanto dos bebês quanto das mulheres.
"Você está louca?" Natalia diz, segurando Xavi em seus braços. "Você conhece os efeitos nocivos que o açúcar refinado pode ter em uma criança?"
"Pela Deusa, Natalia!" Helena se enfurece enquanto segura Camelia. "É só um biscoito!"
Natalia zomba e estreita os olhos. "Só um biscoito? Eu achei que você fosse toda 'harmonia com a natureza' ou algo do tipo. E ainda assim você alimenta meu bebê com veneno!"
Graças à Deusa que essas duas estão segurando seus filhos, caso contrário, elas estariam arrancando os olhos uma da outra.
Helena me nota e me lança um silencioso pedido de socorro com os olhos.
"Natalia, você não acha que está sendo um pouco dramática?" Eu digo, me colocando entre elas.
"Fique fora disso, Ariel," Natalia se encaixa. "Você não tem a menor ideia de como é ser mãe."
Ela está tentando me provocar, mas me recuso a morder a isca. Aprendi no treinamento de guerreiros que a melhor maneira de lidar com o conflito é amenizar a situação.
"Se Xavi tem restrições alimentares, tenho certeza de que podemos acomodá-las, junto com seus muitos outros pedidos." A frustração não intencional se infiltra em meu tom.
Droga, o objetivo era amenizar.
Natalia me encara. "Ah, me desculpe. Sou um inconveniente para você? Sou apenas uma mãe solteira tentando criar meu filho da melhor maneira que posso."
Lá vamos nós...
"Natalia, eu não estou dizendo isso—"
"Você colocou o pai do meu filho na porra da masmorra!" Quando a voz de Natalia aumenta, Xavi começa a chorar novamente. "Eu tenho que fazer isso sozinha por SUA causa!"
Antes que eu possa me defender, outra voz faz isso por mim.
"Isso é tão injusto da sua parte, Natalia," minha mãe, Dianne, diz enquanto passa para o meu lado. "E depois que Ariel nos acolheu..."
"Dianne, eu posso lidar com isso sozinha," eu digo, não querendo que essa luta de boxe se transforme em uma batalha real.
Dianne me ignora e continua: "Xavier merece ser preso depois do que fez. Ele acabou com a nossa família. "
"Claro que você está do lado dela. Típico," Natalia diz ressentida.
Típico?
RARO!
Durante a infância, minha mãe sempre ficou do lado de Natalia. Ela não tinha apenas uma filha favorita—eu mal existia aos olhos dela.
Mas no mês passado ela realmente mudou seu discurso, e eu tenho que admitir... é bom tê-la ao meu lado pelo menos uma vez.
Dianne se aproxima de mim e se dirige a Natalia com desdém: "Querida, você precisa ser sempre tão ingrata? Eu te criei melhor do que isso. Mostre alguma postura."
A expressão de Natalia cai e quase sinto pena dela. Eu sei o que é estar do lado mau da minha mãe. É o único lado que conheci até recentemente.
Eu sei que deveria questionar seus motivos, mas...
Não quero estragar uma coisa boa.
***
Quando volto para o meu quarto, fecho a porta com um pouco mais de força do que pretendia.
"Tudo bem?" Alex pergunta.
"Se ela quer tanto ficar com Xavier, talvez eu deva apenas jogá-la na cela ao lado dele," digo, percebendo meu exagero. "Talvez então ela calasse a boca."
Alex parece divertido enquanto envolve seus braços em volta de mim. "Você nunca faria isso com sua irmã. Você é gentil demais."
"Claro que não," eu digo, inclinando-me em seu peito. "Mas a fantasia é a única coisa que me impede de matá-la."
Alex ri e me beija. "Que bom que você foi abençoada com uma paciência sem fim." Ele pega uma toalha e vai para o banheiro. "Vou tomar banho—quer ir comigo?"
"Claro, estarei aí em um minuto," digo. "Mas não espere a segunda parte do que começamos esta manhã. Este será um banho frio . Natalia arruinou completamente meu humor."
Enquanto Alex desaparece no banheiro, respiro fundo. Minha família está me deixando louca e estou começando a me arrepender de convidá-los para minha vida.
De repente, sinto uma sensação pulsante que se irradia por todo o meu corpo. Começo a me sentir tonta quando uma voz sedosa invade minha mente:
"Você deve fechar a fenda do passado se quiser traçar um novo caminho adiante, minha filha."
A Deusa da Lua.
Ela sempre aparece na hora certa.
"Selene, você pode me dizer exatamente o que você quer, pelo menos uma vez?"
Sendo honesta comigo mesma, esta mensagem é bem clara.
Não posso simplesmente continuar tolerando a presença da minha família...
Eu preciso consertar meu relacionamento com eles de verdade.
E será necessário mais do que uma habilidade de cura concedida pela Deusa para fazer isso...
***
Enquanto pratico minha técnica de luta com espada no quartel dos guerreiros, faço o possível para tirar Natalia da cabeça.
O suor escorre pela minha testa enquanto empurro a espada para frente, cortando o ar.
Esta é minha terapia. A maneira real com que lido com minha frustração.
Quando estou treinando, todos os meus problemas desaparecem, pelo menos por um tempo. Eu os expurgo do meu corpo como cada gota de suor que desce da minha pele.
"Ei, suada! Corrija sua postura. Está muito aberta." A voz presunçosa de Dom acaba com meu foco.
Conforme Dom se aproxima atrás de mim, guardo minha espada na bainha e giro, colocando-o em uma chave de braço. "Sua boca é muito aberta!"
"Ei, guarde a agressão para sua irmã", ele brinca enquanto o solto.
"Helena te contou sobre esta manhã, eu suponho."
Ele acena com a cabeça e ri. "Acho que vamos evitar os dias de brincadeira com Xavi em um futuro próximo."
"Desculpe, Natalia pode ser um verdadeiro pé no saco, mas eu acho que ela gosta de ter esses dias, mesmo que ela não demonstre," eu digo. "O que o traz ao quartel?"
"Estou procurando por você", ele responde. "Ou melhor, Alex está—ele disse que é importante."
Busco em minha mente se teria algum compromisso hoje, mas não me lembro de nada.
"Acho que vou voltar para o palácio e descobrir o que está acontecendo", digo, jogando minha espada para Dom pelo cabo.
Ele pega e sorri. "Velocidade da Deusa, brava guerreira."
***
Ao me aproximar do palácio, fico surpresa ao ver meia dúzia de vans de notícias estacionadas perto do pátio. Equipes de câmera se enfileiram nas escadas e repórteres se aglomeram na entrada como abelhas zumbindo, enquanto Maria tenta mantê-los em ordem.
De repente, Alex está ao meu lado, segurando meu braço... e me levando direto para a multidão.
"Ariel, onde você esteva? E por que você ainda está com seu equipamento de guerreira? Você acabou de treinar?"
"Sim, mas... Alex, o que diabos está acontecendo? Quem são todas essas pessoas?"
"Eles estão aqui para o discurso da matilha. Eu te falei sobre isso. Várias vezes, na verdade." Há um toque de aborrecimento na voz de Alex.
Ah, Deusa! Agora me lembro!
Alex tem adiado, mas desde que Xavier fez o ataque no funeral, as matilhas vêm clamando por uma explicação.
Enquanto Alex me puxa pela multidão e sobe os degraus, de repente percebo como estou suada e desleixada.
"Alex, talvez eu deva ficar de fora..."
"Você é minha Luna—você não pode simplesmente ficar de fora," ele responde, em um tom tenso. "Temos que apresentar uma frente unificada."
"Mas, Alex... estou uma bagunça", protesto. "E eu não tenho certeza se consigo—"
"Você está linda", diz ele, seu tom suavizando. "Apenas pegue minha mão."
A pele quente de Alex contra a minha acalma meus nervos por um momento. Mas apenas por um momento.
Enquanto estou ao seu lado e as câmeras começam a disparar, minha ansiedade começa a rastejar em torno da minha mente.
A cada flash, vejo as luzes de uma mesa de operação no covil do Caçador.
Como todos os olhos estão em mim, só consigo pensar nos olhos frios e cinzentos do Caçador que me sequestrou.
Minha cabeça começa a girar. Eu ouço os Caçadores rindo enquanto meu corpo é espancado e torturado.
Alex está falando, mas não consigo entender suas palavras. Um zumbido incessante abafa todo o resto.
As luzes diante dos meus olhos ficam borradas e, de repente, tudo perde sua forma.
Meu coração está ameaçando explodir no meu peito.
Minha Deusa. Minha Deusa. Minha Deusa.
Eu não posso fazer isso.
À medida que a ansiedade paralisante toma conta, sinto o peso do mundo em meus ombros. Meus joelhos dobram e estou esmagada sob meu passado—todo o trauma que tento enterrar me arrasta para baixo.
"Ariel!" A voz de Alex é a última coisa que ouço.
A multidão desaparece quando meu corpo atinge o chão.
