Banter com uma Fugitiva
Autor
SJ Wilke
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48
“Ele é o chefe de polícia interino. Eu sou a mulher que mantém uma adolescente do sistema de acolhimento em seu escritório.” 😌 E sim, o café esfria enquanto a tensão continua quente.
A vida de Banter é um caos organizado por cores antes do romance interferir. Ela tem uma hipoteca quase quitada, três filhos, dois cachorros e um marido que acha que “plano de segurança” é um tema picante para a hora de dormir. Corey chama isso de estar preparado. Banter chama de preliminares com planilhas, o que torna tudo pior. Você tem aquele diálogo doce de casal casado onde ele é constante e mandão do jeito que deveria irritá-la. Não irrita. Na verdade, irrita totalmente. Então ela entra na delegacia com um bebê no quadril e um cachorro na coleira, e Patsy a arrasta direto para Livia, uma adolescente que foi deixada esperando no saguão por horas. Banter entrega a Livia batatas chips, um refrigerante e uma cadeira em seu próprio escritório, como se estivesse reivindicando a guarda dela. Você faria o mesmo. E bem quando Banter acha que está indo para casa, a porta se abre.
“Senhora… por que essa criança está no sexto andar?”
Capítulo 1
LIVRO 5: BRINCANDO COM UMA FUGITIVA
“Imagine a minha surpresa quando eu verifiquei a minha hipoteca.” Corey se aninhou com Banter na cama.
“A nossa hipoteca.”
“A nossa hipoteca, que está apenas no meu nome. Imagine a minha surpresa ao descobrir que ela está quase toda paga.”
“Eu tenho enviado todos os meus salários como pagamentos extras”, Banter disse.
“Você não trabalha na polícia há tempo suficiente para enviar tanto dinheiro.”
“Eu tinha economias.”
“Sim, malditas economias.” Ele tinha expressado no início do relacionamento que não gostava que ela usasse o dinheiro de seus assassinatos de aluguel para qualquer coisa relacionada à vida dele. “De qualquer forma.” Ele se aninhou mais perto dela.
Banter vinha usando o dinheiro de seus assassinatos para muitas coisas relacionadas à vida deles. “Esse é o dinheiro que eu ganhei com os meus investimentos, não o dinheiro maldito em si, por assim dizer.”
“Como Peter diz, isso é semântica. De qualquer forma, eu estava me perguntando como coordenar a compra de uma casa nova e a venda desta casa. Eu também me perguntava o que aconteceria se nós acabássemos pagando duas hipotecas, mas eu vejo que isso não será um problema.”
“Mesmo se tivéssemos duas hipotecas, nós temos dois salários. E você ganhou um aumento por assumir o cargo de chefe de polícia.”
“Eu não gosto de dar um passo maior que a perna. As pessoas em altos cargos são muito observadas. Se nós fôssemos lá e comprássemos uma casa de um milhão de dólares, isso seria notado”, ele disse.
“Você não encontrou uma casa de um milhão de dólares. Eu não acredito que você saiu e encontrou uma casa sem mim.”
“Os meninos ajudaram. Você não gostou?”
“Eu amei.”
“Você tem a palavra final sobre isso.”
“Você já fez uma oferta por ela.”
“Cinco quartos. Um para cada criança e um de hóspedes.”
“É um caminho mais longo até o trabalho e… como diabos eu vou conseguir proteger um acre inteiro de terra?” ela perguntou.
“Cachorros. Nós podemos aumentar as cercas.”
“Então, nós vamos pegar outro cachorro para a Annie? Um cão de guarda?”
“Eu acho que a Patsy já é cão de guarda o suficiente. Por que você está reclamando?”
“Eu não estou reclamando. Eu acho que só estou impressionada.” Ela sentiu os braços dele se apertarem ao redor dela.
“Você me impressionou”, ele disse.
“Eu costumava trabalhar por uma semana e depois tirava alguns meses de folga. Agora eu estou cuidando de três crianças, dois cachorros e de uma força policial inteira.”
“E de mim.”
“Ok, então faça disso quatro crianças.”
Ele deu uma risada e fez cócegas nela.
Banter riu.
“Os meninos estão assumindo as responsabilidades. Eu estou muito orgulhoso do quanto o Colo amadureceu. Ele cuida da Annie como se fosse a mãe dela”, Corey disse.
“Ambos os meninos estão fazendo um trabalho maravilhoso. Eles entendem que esta é a família deles e que eles têm responsabilidades.”
“Tudo por sua causa. Eu não conseguia fazer o Colo levar o lixo para fora quando… a mãe biológica dele estava viva.”
Banter notou que Corey ainda evitava dizer o nome de sua ex-esposa. Os filhos dele também nunca a mencionavam. Não havia nenhuma lembrança no aniversário dela ou no dia de sua morte. “Eu acho estranho que os outros avós deles fiquem afastados. Eu não tenho nenhum problema se eles quiserem visitar”, ela disse.
“Eles me culpam por tudo. A última vez que eles apareceram, eles olharam para os meninos com nojo porque eles se parecem comigo. Eles não conseguiam ver a filha deles neles.” Ele ficou em silêncio.
Banter sabia que não devia dizer nada. Ela sabia que ele iria continuar.
“Eu acho que os laços estão permanentemente rompidos. Não que eles visitassem muito, de qualquer forma. A filha deles sempre os visitava, mas sozinha. Ela só levava os meninos se eu não pudesse cuidar deles.”
“Quanto tempo nós temos?” Banter não conseguia ver que horas eram.
“O alarme vai tocar em nove minutos.”
“Por que nós sempre temos essas conversas de manhã, quando eu poderia estar dormindo?” ela reclamou.
“Porque eu nunca consigo ficar acordado por muito tempo à noite.”
“Ah, sim.”
“Você vai para o escritório hoje?” ele perguntou.
“Sim, por um tempinho. Eu tenho que voltar até o horário do almoço. A Bea e eu vamos ver o que precisa ser pintado ou consertado. Ela tem algumas coisas para limpar. Depois, o corretor de imóveis vem aqui para tirar fotos.”
“Considerando quantas vezes nós já pintamos a sala de estar por causa de danos de balas ou vidro quebrado, eu não acho que aquele cômodo precise de mais nada.”
“Ou o quarto do Kyle. Nós repintamos aquilo. E… nós teremos que trocar a porta da frente. Mesmo que a gente tenha consertado aqueles buracos de bala, você ainda pode vê-los. Eu quero enquadrar aquela porta.”
Corey deu uma risadinha. “E onde você vai colocar isso?”
“No quarto novo do Kyle. Ele que fez os buracos nela. É o troféu dele.”
“Espere até a nossa oferta ser aceita primeiro.”
“Você disse que o corretor parecia bem confiante de que eles aceitariam a sua oferta.”
“Todos eles parecem ser assim.”
“Eles deveriam agarrar a sua oferta na hora. Quem compra casas nesta época do ano? Todo mundo está ocupado com as crianças na escola. Droga. Isso significa que os meninos vão para uma escola diferente.”
“Os meninos e eu já verificamos as escolas. Os ônibus passam na esquina. Ou nós… digo, você… pode levá-los de carro.”
“Ah, você acha que o novo chefe de polícia vai me deixar tirar uma licença-maternidade decente?”
“Eu não acho que os policiais disfarçados ou a maior parte da força policial vão deixar você tirar uma licença-maternidade decente. Não do jeito que você carrega uma arma nas costas, um bebê na frente e a força policial no seu bolso.”
Ela riu. “Você esqueceu as ferramentas para arrombar fechaduras no meu pulso.”
Ele cutucou ela. “E a Bea na verdade mora mais perto da casa nova. Nós temos ela em tempo integral e mais um pouco. Mas se você continuar pagando a ela tão bem, ela vai se aposentar rica em poucos anos.”
“Até lá, os meninos podem ser babás e nós não vamos precisar de uma babá. Espera… eu não vou limpar uma casa de cinco quartos.”
Corey riu. “Você sempre vai precisar de uma Bea.”
“A vovó não vai ficar feliz.”
“Não, nós vamos ficar mais longe deles.”
“E a sua mãe tem jeito com a Annie.”
“Talvez o quinto quarto seja o quarto da vovó.”
“Bem, conforme os seus pais envelhecerem e precisarem de cuidados extras, nós temos espaço.”
O alarme tocou. Eles agora tinham um despertador no quarto e não usavam mais os telefones deles. O visor digital fornecia uma luz noturna suave. Isso permitia que eles tivessem uma visão melhor ao cuidar da Annie no meio da noite.
Banter ouviu Annie resmungar. “Chegou a hora.”
Antes que a Annie pudesse explodir em um choro alto, Banter a pegou no colo para colocá-la no trocador.
“Eu vejo que você está gostando disso.” Corey foi para o banheiro.
“Eu não acredito que a sua mãe ainda tinha todas as suas coisas de bebê. E depois ela teve só um filho. As pessoas não guardam essas coisas para os filhos que vêm a seguir?”
“Eu acho que ela queria mais filhos, mas… ela é vaga sobre o assunto. No entanto, eu deduzo que ela teve um problema médico. O meu parto foi difícil.”
“Então, ela guardou as coisas como uma lembrança de tudo que não pôde ter?” Ela ouviu a descarga do vaso sanitário e sabia que ele não tinha ouvido o que ela disse. “Eu acho que você também gosta do trocador, garotinha Annie. Pronto. Vamos pegar uma mamadeira para você.”
Banter sentiu que Annie já estava demonstrando um pouco de inteligência. Como as manhãs consistiam na mesma rotina, Annie não chorava mais pela sua mamadeira, apenas resmungava baixinho.
“Você sabe que já está vindo.” Ela saiu para a cozinha e encontrou o Colo ainda de pijama.
“Quase pronta.”
“Você está esquentando a mamadeira da Annie?”
O micro-ondas apitou.
“Sim.”
“Obrigada, Colo.”
Ele tirou a mamadeira e colocou a caneca de água dela dentro do micro-ondas.
“Agora, você está me mimando.”
Ele entregou a mamadeira para ela com um sorriso, depois correu para o andar de cima. Ela sabia que ele iria se vestir.
Como ela não viu o Ollie, ela suspeitou que o Colo já tinha soltado os dois cachorros e os deixado no quintal. Ela já podia ver a rotina matinal mudando com o amadurecimento dos meninos e com a adição da Annie à família.
Ela ouviu Kyle descer as escadas e ir em direção à porta dos fundos. “Bom dia, Kyle.” Ela podia ver que ele já tinha se vestido.
“Bom dia.”
Ollie, o labrador, veio correndo para a cozinha. Ele implorou por um carinho dela antes de ir para a sua tigela. Banter ficou surpresa ao ver que já tinha comida na tigela dele e sabia que o Colo devia tê-lo alimentado. Como Kyle não tinha seguido o Ollie, ela suspeitou que ele ainda estava lá fora com a Patsy, a cadela bloodhound.
Ela apostou que ele estava observando ou distraindo a cadela para dar tempo ao Ollie de comer. A Patsy sempre devorava a comida dela. Se ela conseguisse terminar a sua comida antes do Ollie, então ela tentaria roubar a dele.
Banter sorriu com a forma como os meninos resolveram esse problema. O Ollie já teria terminado de comer quando o Kyle deixasse a Patsy entrar de novo.
O micro-ondas apitou. Ela colocou o seu saquinho de chá na água para deixá-lo em infusão. Depois, ela se virou para começar a preparar o café do Corey, mas descobriu que já estava pronto esperando por ele.
“Não é nenhum feriado, é? Ou o aniversário de alguém?” Ela olhou para baixo para a Annie e viu que ela quase tinha terminado a sua mamadeira. “Onde está o caos matinal?”
Corey entrou.
Ela entregou o café dele, e os dois se sentaram à mesa com as suas bebidas. “Qual é a sua programação para hoje?”
“Ocupada. Muita politicagem.” Ele franziu a testa.
“Você é bom nisso.”
“Isso não significa que eu goste. Porém, eu descobri que, se eu der uma escolha às pessoas, elas normalmente escolhem o que eu quero que elas escolham.”
“Isso é porque você está tornando uma escolha menos favorável.”
“Mais trabalho ou menos trabalho. A maioria escolhe menos trabalho. Eu estou mudando a liderança. Jonah está subindo para ocupar o meu lugar.”
“Você tem treinado ele.”
“Ele tem treinado a si mesmo. Eu queria ter uma dúzia de pessoas iguais a ele. Eu teria muito menos trabalho.”
Kyle entrou pelos fundos com a Patsy e a alimentou.
“Bom dia, Kyle.”
“Bom dia, pai.” Ele deu uma risadinha.
Banter esperava que ele mantivesse a sua natureza alegre enquanto crescia.
“Café da manhã, vocês dois?” Ele estava sorrindo de orelha a orelha, ansioso para servi-los.
“Eu posso ver um cardápio?”
Kyle deu uma risadinha. “Nós só temos um tipo de café da manhã.”
Colo desceu as escadas correndo. “Bom dia, pai.”
“Bom dia, Colo.”
Logo, a refeição habitual de ovos cozidos e torradas estava na mesa. Banter sorriu com a forma como os meninos ajudaram com o café da manhã.
Ela notou outra mudança na rotina matinal. Corey agora tomava café da manhã com eles. Como ele estava assumindo um cargo mais administrativo, ele tinha decidido manter os seus horários alinhados com o turno diurno normal.
Uma de suas conversas matinais tinha sido sobre o motivo de ele ter decidido isso. Ele queria garantir que passasse mais tempo com a família.
Ele estava tentando garantir que ambos os meninos tivessem o seu tempo. Mas, com a adição das suas novas responsabilidades no trabalho e a adição da Annie à família, isso estava ficando cada vez mais difícil de fazer.
Além disso, os meninos não estavam ajudando. Enquanto Corey estava tentando passar mais tempo com eles, Banter sabia que os meninos estavam passando mais tempo com os seus amigos. O fato de ela treiná-los para serem mais independentes estava permitindo que eles aumentassem as suas vidas sociais.
“Todo mundo vai se encontrar no ponto de ônibus?” ela perguntou.
