A Esposa Relutante do Chefe do Crime
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Mendigos Não Podem Escolher
Emma~
Quando uma mulher desta família completa dezoito anos, não apenas se espera que ela assuma mais responsabilidades, mas finalmente chega à idade em que tem permissão para namorar.
Eu contava os dias para o meu aniversário, imaginando perdidamente como seria ter alguém entrando na minha vida e vivendo à altura das histórias que li nos meus livros. Mas aqui estamos nós, cinco anos depois, e eu continuo na mesma.
É difícil não perder a esperança. Quase todas as outras da minha idade na nossa família já estão casadas a essa altura e, com os vinte e quatro anos bem aí na esquina, estou começando a perder as esperanças. No começo, sempre que tínhamos uma visita de negócios do meu pai ou festas no verão, eu aproveitava a chance, esperando encontrar alguém que me encantasse, mas isso nunca aconteceu.
Meu irmão mais velho, Owen, está mais do que feliz com esse fato, até incentivando, e ultimamente chegou ao ponto de começar a ameaçar qualquer pessoa que demonstre interesse em mim. Mas ele tem sorte de que o sentimento nunca parece ser mútuo.
Graças a Deus isso não aconteceu recentemente, porém, quanto maior o suspense, mais protetor ele fica, e eu nem acho que os personagens dos meus livros seriam bons o suficiente para ele.
Mas isso não quer dizer que não recebi uma ou duas propostas no passado, é só que nós nunca parecíamos combinar. Talvez minhas expectativas sejam muito altas, ou talvez eu não entenda como realmente deve ser, sabe, conhecer alguém de forma natural. Tudo o que sei com certeza é que não parecia certo e eu não conseguia ir até o fim.
Com tanto tempo livre em minhas mãos, pude desenvolver minhas habilidades na cozinha e realmente investir em uma educação culinária. Meu pai tem me apoiado muito (provavelmente porque minha falecida mãe também tinha uma paixão parecida) e tem me deixado assumir o controle da cozinha gradualmente conforme fico mais confiante, o que não é pouca coisa considerando as bocas que temos para alimentar.
Eu moro em casa com a minha família, e por família, não me refiro apenas ao meu sangue. Há um grande grupo de nós que mora aqui, pessoas que trabalham com meu pai e os parceiros deles. Não posso dizer que sei exatamente o que eles fazem, mas pelas vozes baixas nos escritórios e pelas longas viagens de negócios sem contato, acho melhor não perguntar se não quiser causar problemas.
Sempre que ousei no passado, parecia receber a mesma resposta pronta de volta. “Eu sou um homem de negócios, Emma, agora vá cuidar das suas coisas, sim?”
É a única vez em que meu pai parece ficar frustrado comigo, e conforme fui crescendo e comecei a perceber o possível perigo em todo aquele segredo, acabei ficando com muito medo de saber. Depois que minha mãe morreu, perder mais alguém é demais até para pensar, então eu enfio a cabeça na areia, mesmo que seja a saída dos covardes.
“Emma!” A voz do meu pai soa alto atrás de mim e eu dou um pulo do fogão sobre o qual estava debruçada.
Estou tentando escrever “Feliz Aniversário” em caramelo antes de um aniversário na semana que vem, pois sei que esse doce específico é o favorito de todos os tempos da Trina.
“Sim, Papai?” Eu abaixo a cabeça por um segundo em frustração antes de aceitar o fato de que precisarei começar de novo agora que perdi totalmente a minha concentração.
Fazer caramelo pode não ser um bicho de sete cabeças, mas eu gostaria de ver a NASA tentar acertar isso no meio do preparo de refeições para trinta bocas famintas a todas as horas do dia.
“Temos convidados inesperados chegando amanhã, um possível cliente. Eu gostaria de causar uma forte impressão e não espero nada além do melhor, você terá tempo suficiente para quinze?”
Minha boca se abre em choque. Um jantar amanhã à noite para um cliente e mais treze pessoas? Da última vez que ele confiou em mim o suficiente para uma visita assim, eu tive duas semanas de aviso e um jantar de teste, sem mencionar o fato de que a governanta Betty está doente no momento e eu tenho ajudado onde posso.
“Sim, Papai. Vou fazer os pedidos agora mesmo e começar a preparar tudo.”
Quer dizer, o que mais eu poderia dizer? Ele é meu pai e a palavra dele é uma ordem. Depois de tudo o que ele fez para me trazer até aqui, eu preferia morrer a correr o risco de decepcioná-lo.
“Vou mandar os outros virem ajudar com o que você precisar.” Ele se vira para ir embora antes de pausar por um segundo como se precisasse adicionar algo, e ele adiciona. “Ah, e Emma? Não poupe despesas. É importante que pareçamos fortes amanhã.”
Ele sai tão rapidamente quanto chegou e eu nunca o vi tão ansioso por causa de uma refeição antes, muito menos tão formal. Ele costuma vir aqui para pegar bolo escondido enquanto conversa comigo sobre meus estudos, não dizendo coisas como ‘não espero nada além do melhor’. Quem são essas pessoas para deixá-lo tão nervoso?
Percebo que esses pensamentos não são muito produtivos e os afasto da minha mente. Preciso de todo o tempo possível para começar a planejar essa refeição, para que eu possa pedir o que não temos na despensa.
Não poupe despesas. É, ele realmente não deveria ter dito isso. Eu estava morrendo por uma desculpa para aumentar meu estoque de óleo de trufas há um tempo e o que grita ‘nada além do melhor’ mais do que isso? Caviar? É um grande clichê e, para ser sincera, nunca fui muito fã.
Dada a oportunidade de preparar algo especial, vou impressionar meus convidados com o crème de la crème das minhas habilidades. Mas o que sempre me frustrou com comida de alta gastronomia é que na maioria das vezes você pode ficar com fome logo após comer. Minha abordagem pessoal, e a que usarei amanhã, é manter os ingredientes de alta qualidade e a apresentação, mas misturando isso com pratos mais substanciais também. Quero que eles se sintam satisfeitos, mas no sétimo céu ao mesmo tempo.
Agora que acho que tenho algum tipo de plano, posso começar meu ritual de limpar a cozinha inteira. Preciso começar com uma tela em branco ao fazer algo assim, pois é fácil que todas as panelas e frigideiras se acumulem em cima de mim enquanto eu trabalho. Isso também me dá a chance de refletir sobre meus pratos e qual equipamento será melhor para prepará-los.
Eu só espero, por tudo o que é bom neste mundo, que eu realmente consiga dar conta disso.
