A Transação
Autor
Belle Reeves (with S. S. Sahoo)
Leituras
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Capítulos
13
Fan Fiction – prequela de The Arrangement: Antes de existir um acordo, houve uma transação.
Bradley Knight nem sempre foi um benfeitor generoso. Ele tinha dinheiro, ambições e desejos. E não tinha problema em satisfazê-los, não importava o custo. Mas, geralmente, era outra pessoa quem pagava.
Quando Amelia Donovan literalmente cai no colo de Bradley em um concerto beneficente, ele elabora um plano para que suas necessidades sejam atendidas — sem amarras. Contra seu próprio julgamento, Amelia aceita o contrato com o bilionário. Ela diz a si mesma que é só pelo dinheiro, mas acabaria entregando mais do que havia barganhado?
Capítulo 1
AMELIA
Tropecei e caí direto no colo do cara.
As luzes do palco estavam ficando mais fortes, mas o camarote luxuoso ainda estava na penumbra e eu estava com dificuldade nos meus saltos. Soltei um som de surpresa, e o perfume dele me atingiu de uma vez. Era um cheiro que parecia quase familiar, mas com aquele aroma especial de homem.
A sala de concertos vivia falando dos seus camarotes luxuosos e eu tinha que concordar: esse era o assento mais confortável onde eu já tinha sentado.
Ele era sólido, quente e tinha músculos firmes, mas parecia calmo, pelo menos por um instante. Então seu corpo ficou tenso quando ele se recuperou do susto de eu ter caído em cima dele e, devagar, me afastou.
As mãos dele eram suaves, usando exatamente a força certa nos meus braços enquanto me levantava e me colocava no assento ao lado dele que eu estava tentando alcançar.
“Desculpa” eu disse baixinho no ouvido dele. Ele se afastou um pouco.
“Tudo bem” ele disse, a voz tensa, deixando claro que não estava tudo bem.
Me virei para olhar a orquestra. Eu estava ali pela música, não para fazer amigos. E quando a primeira nota soou, esqueci completamente o constrangimento.
Não importava se eu estava em um camarote luxuoso ou no pior assento do prédio, a música sempre me levava para outro mundo.
E eu realmente precisava daquela fuga naquela noite.
BRADLEY
Ela caiu bem no meu colo. Sério, aconteceu de verdade. Se eu fosse do tipo que reza, o que não sou, teria pensado que aquilo era um sinal.
Ela tomou conta de todos os meus sentidos. Seu cabelo selvagem cobriu meu rosto por um momento, me fazendo respirar seu perfume. Ela cheirava a doce.
E era uma delícia senti-la. Como se a bunda dela tivesse sido feita sob medida para o meu colo.
Eu nem conseguia vê-la direito, mas fiquei excitado na hora e a afastei antes que ela pudesse perceber. Travei os dentes quando ela quase sussurrou no meu ouvido.
A orquestra estava ficando quieta, esperando o maestro levantar a batuta, mas eu não estava olhando para o palco. Estava encarando a mulher sentada ao meu lado.
Ainda a observava quando as luzes se acenderam de repente para o intervalo. Ela se virou para mim, seus olhos castanhos suaves brilhando, seus cachos ao redor do rosto lindo. Ela me olhou tão abertamente, tão diretamente.
“Não achei que ia ter sorte hoje à noite, e você?”
“Como?” Ela estava tentando flertar comigo?
“Com esses ingressos. Eles nunca colocam os camarotes de luxo na Wishlist.”
“Wishlist?”
“Sabe, quando os assentos não são preenchidos, eles distribuem de graça pro público. É um programa ótimo. Ajuda todo mundo. Nenhum artista quer se apresentar pra uma casa vazia.”
“E muitos lugares culturais falam sobre diversidade e inclusão, mas você não pode só tornar as coisas justas, tem que tornar o público justo também.”
Ela balançou a cabeça. “Tá, essa comparação não foi lá essas coisas, mas você entendeu.”
Ela me olhou como se estivesse me vendo pela primeira vez. “Como você conseguiu seus ingressos se não foi pela Wishlist, você é voluntário?”
“De certa forma” eu disse.
“Eu também sou, no programa de extensão. Mas as coisas estão uma loucura agora, não consigo horas suficientes pros ingressos grátis.”
Ela bocejou. Olhei pra ela com mais atenção e notei as olheiras. Parte era maquiagem, talvez aplicada com pressa ou borrada. Mas parte era claramente cansaço extremo.
Isso me deu vontade de protegê-la. Também me deu vontade de mantê-la acordada a noite toda.
Ela colocou a mão na minha coxa e reagi na hora. Fiquei feliz por ter o programa descansando no meu colo. E percebi que ela nem sabia que estava me tocando.
“Posso dar uma olhada no seu programa?” ela perguntou.
“Talvez depois” eu disse, um pouco ríspido demais. Preferia que ela me achasse grosseiro do que um tarado que ficava excitado com um simples toque. Fingi estar muito interessado no programa. Pelo canto do olho, vi seus lábios virarem pra baixo. Eu a tinha magoado e me senti mal por isso.
Tive a nítida impressão de que dinheiro era apertado pra ela. Não só porque ela estava na lista de ingressos grátis, mas também pela forma como se vestia. Ela usava uma regata justa, um suéter largo e o que parecia uma toalha de mesa transformada em saia.
Era a roupa mais estranha que eu já tinha visto, mas nada ficaria feio numa mulher como ela.
Mas ela ficaria ainda melhor sem nada. E foi só nisso que consegui pensar durante a segunda metade da apresentação.
AMELIA
Não curti a segunda metade do concerto tanto quanto a primeira. O cara era muito bonito. Tinha uma mandíbula forte que parecia esculpida em pedra, olhos escuros e cabelo bem preto que caía sobre a testa.
Aquela mecha de cabelo era a única coisa nele que parecia meio bagunçada. Todo o resto parecia perfeito. Parecia que o terno dele tinha acabado de ser passado. A gravata estava reta, a camisa social limpa e branca.
Ele era muito atraente. E também era grosso. Acho que ele não gostava de pessoas caindo em cima dele. E aí eu piorei tudo ainda mais.
Eu amo Brahms, mas as pessoas costumam tocar a música dele para ajudar os filhos a dormir. Eu estava muito cansada, a música estava linda, e eu não tinha dormido nada na noite anterior e...
Acordei com um suspiro. Minha cabeça estava apoiada num travesseiro duro e quente que cheirava muito bem. A sala estava ficando mais clara. Eu não sabia onde estava, e então, de repente, caiu a ficha.
Levantei a cabeça do ombro do cara. Havia uma mancha escura no paletó dele. Eu tinha babado nele!
“Dormiu bem?” ele perguntou. A voz soava irritada e grossa.
“Desculpa mesmo!” falei rapidamente, me sentando e limpando a boca com as costas da mão. Tentei limpar a mancha molhada no paletó dele com a única coisa que consegui alcançar — a barra da minha saia.
Olhei para ele. A mandíbula estava tensa, dentes cerrados, mas os olhos estavam arregalados. Segui o olhar dele até minhas coxas, que agora estavam completamente à mostra enquanto eu tentava limpar o ombro dele.
Rapidamente, puxei a saia de volta para baixo. Ele respirou fundo e devagar, como se estivesse tentando manter a calma.
“Desculpa mesmo, de verdade” falei de novo.
“Não se preocupe” ele disse com os dentes cerrados. Estendeu o braço para olhar o relógio. Parecia ser de ouro. Eu não fazia ideia na época que realmente era.
“Meu Deus, olha a hora! Vou perder meu ônibus.” Me levantei tão rápido que tropecei nele de novo. Dessa vez, ele me segurou pela cintura, impedindo que eu caísse.
Corri muito rápido até o ônibus. Consegui chegar com tempo de sobra, mas eu só queria me afastar dele.
Quando o ônibus saiu da rua, percebi que nem sabia o nome dele. Mas provavelmente era melhor assim. Depois daquela confusão toda, não achava que ele fosse querer saber o meu.
BRADLEY
... Ela fugiu que nem uma Cinderela desajeitada, sem deixar um sapato ou qualquer outra coisa para trás. Mas do jeito desastrado que ela era, eu não teria me surpreendido se tivesse deixado. Ela era linda, mas toda bagunceira.
Sou um homem que gosta das coisas organizadas e limpas, mas havia algo interessante no jeito selvagem e desorganizado dela. Eu não sabia o nome dela, mas queria descobrir.
Antes de sair da sala de concertos, procurei a gerente.
“Você poderia me dizer para quem deu os ingressos do meu camarote?” perguntei.
Robin pareceu arrependida.
“Sinto muito, Sr. Knight, eu normalmente não faço isso, mas o senhor disse que não viria.”
“Eu perguntei quem estava sentada ao meu lado” disse a ela.
“Amelia Donovan” ela respondeu rapidamente. “Ela praticamente trabalha aqui. Eu não daria esses assentos para qualquer um. Ela faz tanto aqui, ou fazia antes de...” Ela pareceu se segurar e parou de falar. “Fiz uma exceção, senhor. Prometo que não vai acontecer de novo.”
“E se eu quisesse que acontecesse?” perguntei.
Seus olhos se arregalaram.
“Garanta que ela tenha esse assento pelo resto da temporada. Se puder avisar ela, eu agradeceria.”
“O senhor pode contar para ela amanhã. Ela vai apresentar um projeto ao conselho consultivo.”
