Os Diabos: Dança com o Diabo
Autor
Shala Mungroo
Leituras
1,2M
Capítulos
30
Capítulo 1
BOOK 1
ARIA
Como estou atrasada de novo? Aria Cassidy nunca se atrasa.
Normalmente, eu estaria acordada às cinco, na padaria às cinco e meia, e teria meus deliciosos muffins no forno às seis, bem a tempo para meus clientes regulares da manhã.
Mas agora eram cinco e meia e eu ainda estava me arrumando. Tinha dormido mal a noite toda.
Passei a última camada de rímel e me olhei no espelho. Meus olhos verdes são grandes no meu rosto pequeno e oval. Isso me faz parecer uma fada, como um jovem cliente me disse uma vez.
Meu cabelo castanho escuro tinha uma leve ondulação. Era cortado em camadas até o meio das costas, e uma franja lateral emoldurava meu rosto.
Tudo isso era obra de Chad, é claro. Ele disse que eu deveria seguir o estilo atual porque minha agenda lotada nunca me dava tempo para cuidar do cabelo.
Suspirei. Diferente do meu melhor amigo, cuidar do cabelo não era importante para mim.
Rapidamente prendi o cabelo grosso em um rabo de cavalo alto e amarrei. Depois prendi a franja com grampos para que ficasse longe do rosto.
Finalmente satisfeita com minha aparência, levei meu corpo coberto de jeans até a cozinha. Vi minha bolsa no balcão. Peguei-a junto com minhas chaves e saí correndo pela porta. Tranquei tudo com segurança atrás de mim.
Desci os dois lances de escada rapidamente. Eles me levaram até a porta principal e à calçada. Uma rápida virada à esquerda, e eu estava na frente do meu orgulho e alegria: The Cinnamon Bakery and Café.
Eu nunca conseguia conter a empolgação que me tomava toda vez que atravessava aquelas portas. Eu sabia que era tudo meu. Era pequeno e mal sobrevivendo, mas todo meu.
A luz já estava acesa. Isso significava que Dana, minha única garçonete que também trabalhava como caixa e minha assistente, provavelmente já estava lá.
Harry, meu outro funcionário, que tinha idade para ser meu pai, fazia diferentes trabalhos no café. Ele também operava o caixa se necessário, mas só chegava às sete, quando o movimento geralmente começava.
Destranquei a porta do café e tranquei novamente atrás de mim.
Bem à minha frente estava a vitrine. Já estava cheia de diferentes fatias de cheesecake que eu tinha feito na noite anterior, e também diferentes sobremesas em taças.
Logo à direita da vitrine, contra a janela transparente de frente para a calçada, ficava o caixa e a estação de café. Exalava o cheiro maravilhoso de café recém-feito.
Não consegui me segurar e fui até lá me servir de uma xícara. Depois passei pelas quatro mesas quadradas em frente à vitrine e segui para a cozinha.
Empurrei a porta de vaivém e vi Dana polvilhando alguns mirtilos frescos na massa que estava misturando.
“Oi, chefe!” ela disse enquanto olhava para mim sem parar o que estava fazendo. “Cheguei e percebi que você ainda não tinha descido, então comecei os muffins. Espero que esteja tudo bem.”
Ela olhou para cima novamente e pude ver a preocupação em seus olhos.
Acenei com a mão para mostrar que estava tudo bem e tomei um longo gole do meu café. “Sei que você já me viu fazer isso pelo menos uma dúzia de vezes. Pode ir em frente.”
Me encostei em um armário e bebi meu café enquanto tirava um minuto para mim antes de começar. Observei-a, me sentindo como uma mãe orgulhosa.
Dana tinha dezenove anos e frequentava a faculdade comunitária local. Estava estudando literatura.
Ela era mais alta que eu, o que sempre brincávamos a respeito. Seu cabelo era vermelho vivo e espetado, bem diferente de sua pele branca.
Tinha um piercing no nariz e sempre usava batom vermelho vivo.
Secretamente, eu desejava poder ser tão extrovertida quanto ela. Ela foi a primeira pessoa que respondeu ao meu anúncio de garçonete, e eu a adorei de cara na sua rápida entrevista.
Terminei o resto do meu café e suspirei alto, colocando a xícara na pia.
“Esse café estava ótimo. Continue assim e você vai me fazer dormir até mais tarde com mais frequência!” brinquei enquanto pegava um avental do balcão e amarrava.
Ela me deu um sorriso rápido e começou a colocar a massa em uma forma de muffin untada, enquanto o forno atrás dela estava aquecendo.
“Vou começar os donuts” avisei, pegando uma tigela.
“A massa já está pronta” Dana me disse com um sorriso, apontando para uma tigela coberta atrás de mim. “Só precisa cortar e fritar.”
Levantei as sobrancelhas para ela, surpresa. “Você está tentando roubar meu emprego?”
Ela franziu a testa e parou o que estava fazendo, de repente séria. “Eu sei que você tem trabalhado sem parar nas últimas semanas, tentando manter a padaria de pé, chefe.”
“Harry e eu conseguimos ver as olheiras sob seus olhos. Só quero ajudar mais.”
Ótimo. Minha equipe acha que pareço um zumbi. Fui até ela e a abracei forte. Não consegui evitar.
“Obrigada, querida. Você e Harry fazem mais do que sua parte justa por aqui. Não posso pedir que façam mais do que isso. Já não pago vocês o suficiente.”
Pude sentir o nó na garganta e o empurrei para baixo. Eu não ia chorar. Pelo menos, não até estar completamente sozinha.
Este negócio era minha vida. Meu pai morreu quando eu tinha quatro anos, e minha mãe tinha se casado novamente e agora morava na Alemanha com seu novo marido. Nunca fomos próximas.
Assim que completei vinte e cinco anos, recebi o dinheiro que meu pai tinha guardado para mim e abri a padaria.
Desde que os dois shoppings tinham aberto nas proximidades no último ano, o movimento tinha caído muito, mesmo nesta área comercial popular.
Parecia que as pessoas queriam caminhar pelos shoppings mais do que passar pelas lojas locais na calçada.
Eu mal estava cobrindo minha hipoteca e garantindo que minha equipe fosse paga em dia.
Me afastei de Dana. “Vamos lá! Chega de melação.” Funguei enquanto ligava a fritadeira para os donuts. “Os clientes vão chegar logo.”
LUCIAN
Lucian De Angelis olhou para as ruas lá embaixo, doze andares abaixo. Suas mãos estavam nos bolsos do terno azul-escuro.
Ele tinha tirado a gravata fazia tempo. Agora ela estava jogada sobre a mesa. Isso deixava à mostra a camisa branca impecável por baixo.
O caso em que estava trabalhando estava ficando difícil de lidar. Seu cliente estava mentindo para ele. Ele também sentia que Ivan Francovich estava fazendo coisas muito ruins e muito ilegais.
Passou a mão pelos cabelos negros. Isso bagunçou as ondas geralmente arrumadas que caíam um pouco sobre a testa e desciam pela nuca.
Uma batida na porta fez sua cabeça virar rapidamente.
“Luc.” Aidan Callaghan entrou e se sentou. Aidan era o melhor amigo e sócio de Lucian.
Aidan e Lucian se conheceram na faculdade de direito. Depois de trabalhar em empresas diferentes por alguns anos, decidiram abrir seu próprio escritório de advocacia, Callaghan e De Angelis.
Lucian tinha cabelos e pele escuros. Aidan tinha cabelos e pele claros. Eram bem diferentes um do outro.
“Você pelo menos foi para casa ontem à noite?” Aidan perguntou. Ele se inclinou para frente e juntou as mãos. Seus olhos cinza-claros observaram a aparência bagunçada de Luc.
Lucian soltou o ar.
“Francovich está me dando dor de cabeça.” Ele se sentou atrás da mesa e se recostou. Seus olhos azuis pareciam afiados, mesmo ele não tendo dormido muito.
“Nenhum sinal da filha desaparecida?” Aidan perguntou. Ele também se recostou.
Lucian pegou uma caneta e batucou no bloco de notas. Havia muitas anotações escritas nele.
“Minhas fontes me dizem que Francovich é peça importante no esquema de tráfico humano. Também dizem que ele vendeu a própria filha.”
As costas de Aidan ficaram rígidas.
“Temos que deixar isso pra lá, Luc. Passa as informações para a polícia. Não é isso que a gente faz.”
Lucian soltou o ar e assentiu. Aidan estava certo. Não havia muito que pudessem fazer agora, exceto compartilhar o que sabiam com a polícia. Eles trabalhavam com direito empresarial, não com esse tipo de direito.
Francovich tinha vindo até eles quando seu negócio estava sendo investigado por lavagem de dinheiro. Isso ainda era difícil de lidar, mas eles aceitaram o caso. Um amigo em comum tinha indicado eles.
“Você vai no jantar beneficente do Greenwood Museum hoje à noite?” Aidan perguntou. Tentou agir como se não se importasse muito ao mudar de assunto.
Lucian ergueu uma sobrancelha escura.
“Você já sabe que vou. Cat me disse que te convidou e você disse não.”
Agora foi a vez de Aidan soltar o ar.
“Luc, eu amo sua irmã como se fosse minha—“
Lucian deu uma risada curta.
“Você não olha pra ela como se fosse sua irmã” ele disse, interrompendo Aidan.
Aidan olhou irritado para ele.
“Não vai funcionar. Já disse isso pra ela várias vezes. Ela simplesmente não escuta.”
“É porque ela está apaixonada por você. Sempre esteve.”
Aidan se mexeu na cadeira.
“Tudo bem, já chega. Não vou me meter” Lucian disse. Ele se levantou e pegou a gravata.
Tinha que admitir, era divertido ver sua irmã, Catarina, e Aidan se encontrarem. Era a única vez que via seu melhor amigo ficar nervoso e pronto para discutir.
Ele sabia que Aidan estava apaixonado por ela. Seu amigo só não tinha admitido isso para si mesmo ainda.
“Você vai hoje à noite?” Lucian perguntou enquanto amarrava a gravata novamente com habilidade.
Aidan fez uma careta.
“Não estava planejando, mas disse pra Cat que já ia com outra pessoa.”
Lucian riu.
“Problema seu.”
ARIA
O movimento da manhã tinha acabado e as vitrines estavam mais da metade vazias.
Fechei a caixa registradora com um clique e observei Dana enchendo as xícaras de café dos dois clientes que ainda estavam na loja.
Pensei que eu também poderia tomar um café, então fui até a estação de café para encher uma xícara.
Meu celular começou a tocar. A música do will.i.am com a Britney tocou alto. A música era fácil de decorar, e eu sempre conseguia ouvir quando meu telefone tocava, mesmo quando o café estava cheio de barulho.
“Alô.” Segurei o telefone entre a orelha e o ombro enquanto enchia a xícara.
“Bom dia, linda.”
Sorri na mesma hora. “Oi, Chad. Você vai passar aqui para tomar café da manhã?” perguntei, voltando para a cozinha com meu café.
Chad Whitcombe era meu melhor amigo e pessoa favorita no mundo.
Nos conhecemos na faculdade, onde os dois estudamos administração. Mas Chad largou a faculdade para estudar medicina quando percebeu que era isso que ele realmente amava.
Agora ele estava a caminho de se tornar um cirurgião de sucesso. Estava ganhando mais dinheiro do que eu jamais poderia sonhar em ter.
“Eu passaria mais se você concordasse em me deixar ser um sócio silencioso” ele disse de forma brincalhona, mas dava para perceber que estava falando sério.
Revirei os olhos e coloquei minha xícara no balcão. Chad sabia dos meus problemas com a padaria e sempre queria ajudar.
“Você sabe que não posso aceitar seu dinheiro” disse a ele. Tivemos essa mesma conversa muitas vezes. Tenho certeza de que ele achava que estava mudando minha opinião. Mas na verdade, era o contrário.
“Não vai ser assim. Vai ser um empréstimo, Aria” ele disse, tentando de novo. “Você pode me pagar de volta cada centavo quando quiser.”
Eu sabia que ele nunca aceitaria dinheiro meu, então mudei de assunto para o namorado do Chad. “Como está o Royce?”
“Ah, acho que não vai dar certo” Chad disse com uma voz sem emoção. “Ele quer que a gente saia mais em público. Você sabe como me sinto em relação a isso.”
Assenti comigo mesma, sabendo que ele não podia me ver. “Chad, isso vai ter que acontecer algum dia. Você não pode manter isso em segredo por muito mais tempo. Não se quiser ser feliz.”
“Ainda não estou pronto, Ari.” Ele parecia tão triste. “Por isso queria te pedir para ir comigo a um jantar beneficente que vou hoje à noite.”
Esse era o Chad, me usando como acompanhante em qualquer evento social para se encaixar.
“Chad...”
“Já comprei seu vestido” ele disse animado. “Você vai ficar incrível nele. Você tem que dizer sim.”
Suspirei, sabendo que ia ceder, de novo.
