Dois Corações, Uma Só Alma
Capítulo 3: Sam encontra seu par!
Luna Natalie Stone chegou em menos de cinco minutos. Ela parecia preocupada, mas se sentiu melhor quando viu que ele não estava ferido.
“O que está acontecendo, Matt? Quem se machucou?”
“Acho que conheci minha companheira hoje, mãe. Salvei ela de um rogue na floresta perto da rodovia. Estávamos conversando e ela desmaiou de repente. A antiga Matilha dela vivia batendo nela e não dava comida. O doutor diz que isso vem acontecendo há muito tempo. Ele disse que a mãe dela costumava ser sua melhor amiga” Matt disse em voz baixa.
“O quê? A filha da Angie é sua companheira? Como a Angie e o Rafe puderam deixar alguém fazer isso com a filha deles? Não consigo acreditar nisso” Natalie disse. Ela estava chocada.
“Ela disse que os pais estão mortos. Não consigo sentir o cheiro da mãe dela! Ela não tem cheiro nenhum” Matt disse.
Natalie se levantou e começou a andar de um lado para o outro. Ela não conseguia entender como a filha da sua melhor amiga estava ali e era a companheira do seu filho. Ela e Angie sempre esperaram que ficassem sempre na mesma Matilha e que seus filhos fossem companheiros.
Quando Angie conheceu Rafe e ele a levou para a Matilha dele, ela ficou muito triste e se sentiu perdida por um bom tempo sem a amiga. Elas mantiveram contato por um tempo no início, mas depois ambas ficaram ocupadas com suas próprias vidas e famílias e perderam contato ao longo dos anos. Natalie sentia falta dela com frequência.
“Pervinca” ela disse, pensando em voz alta.
“O quê?” Matt disse.
Natalie explicou que a pervinca cobre o cheiro de um lobo se eles esfregarem por todo o corpo.
“A Angie sabia muito sobre plantas e ervas. Ela deve ter ensinado a filha e ela deve ter encontrado algumas num campo em algum lugar e esfregado por todo o corpo para cobrir o cheiro. Como ela chegou aqui? São mais de cento e sessenta quilômetros da Matilha Lua Vermelha e isso só se você traçar uma linha reta entre aqui e lá. Há quanto tempo ela está desaparecida de lá? Por que não ouvimos nada sobre o desaparecimento dela?”
“Não sei. Acho que vamos ter que esperar para falar com ela. Ela acabou de acordar, mas o doutor quer fazer raios-X para ver se ela tem ou teve algum osso quebrado” Matt disse. Ele se sentiu enjoado e não conseguia imaginar como alguém poderia fazer aquilo com ela. Ela era tão pequena e parecia tão doce e respeitosa.
Um minuto depois, Dr. Andy saiu e cumprimentou Natalie antes de explicar o que os raios-X mostraram.
“Ela teve várias costelas quebradas no passado, mas sararam bem. Além disso, o ombro esquerdo foi deslocado em algum momento, mas também sarou bem. Os braços mostram sinais de terem sido submetidos a muita tensão, seja por serem puxados e torcidos ou por levantar objetos pesados. Pelo pouco que ela me contou da vida dela lá, pode ter sido ambos. Para uma pessoa tão pequena, ela é muito forte de espírito, mas muito tímida. Ela se assusta e recua se você se move rápido demais perto dela. E só para você saber, ela nunca foi estuprada. Pelo menos ela foi poupada disso, mas de pouco mais. O que ela passou provavelmente teria levado a maioria dos homens à loucura. Ela vai ser uma ótima Luna, Matt” Dr. Andy disse a ele.
“Podemos vê-la agora?” Matt perguntou.
“Claro, mas vá devagar com ela. Ela se assusta se você se move rápido demais e ainda está fraca. Vou pedir um grande jantar com bife e alguns shakes de proteína para ela beber” Dr. Andy disse.
Matt assentiu e rapidamente se levantou, estendendo a mão para a mãe. Juntos, entraram no quarto e Natalie prendeu a respiração quando viu uma versão menor da Angie deitada na grande cama branca. Ela estava sentada um pouco e coberta até o peito com um lençol e cobertor brancos. Seus olhos estavam fechados, mas ela segurava o lençol para se manter coberta.
Matt caminhou até o lado da cama e puxou outra cadeira para a mãe. Sam abriu os olhos quando eles se sentaram e Matt disse quem era a mãe dele.
“Sam, esta é minha mãe, Luna Natalie. Mãe, esta é Sam Madison.”
“Na verdade é Samantha. Certo?” Natalie disse com um sorriso. “Sua mãe, Angie, foi minha melhor amiga desde que usávamos fraldas. Como você está se sentindo, querida?”
“Melhor. Com fome e cansada, mas melhor. Obrigada” Sam respondeu e acrescentou. “É muito bom finalmente conhecê-la. Minha mãe me mostrou fotos suas quando eu era mais nova. Você ainda parece a mesma.”
Os olhos de Natalie se encheram de lágrimas e ela disse:
“Matt me disse que seus pais faleceram? Como?”
“Bem, posso te contar a história oficial ou o que sei ser verdade. A história oficial era que minha mãe estava tendo um caso com um rogue e armou uma cilada para meu pai e o Alfa Raymond irem atrás do que pensavam ser um rogue, mas quando chegaram lá, havia mais de cinquenta rogues e eles foram mortos tentando lutar contra eles. O que minha mãe me contou foi que o irmão mais novo do papai, Lou, tinha ciúmes porque quando o Alfa Raymond Glass se tornou Alfa quando seus pais se aposentaram, ele escolheu meu pai em vez dele para a posição de Beta. Mesmo que o tio Lou fosse o segundo na linha, ele achava que deveria receber tratamento especial porque a mãe dele era a companheira atual do meu avô. O tio Lou foi quem armou para meu pai e seu Alfa serem assassinados pelos rogues. Para encobrir a história, o tio Lou bateu na minha mãe sem parar e se recusou a alimentá-la e ela finalmente morreu de fome nas celas. A Matilha Lua Vermelha costumava ter mais de quinhentos membros. Agora mal têm duzentos homens. Eles são cruéis e maus e simplesmente horríveis. Estão indo à falência por causa da ganância e preguiça não só do Lou, mas da mãe dele quando ela estava viva. Ninguém pode provar, mas há rumores de que Lou matou meu avô, Nathan, também. O filho do tio Lou, Ralph, é tão louco e cruel quanto ele. Na noite antes de eu fugir, ouvi Ralph e os amigos dele falando sobre me transformar numa reprodutora. Eles trazem o que chamam de reprodutoras o tempo todo, mas elas não estão lá para trazer crianças para a Matilha. Elas são estritamente para o prazer doentio deles. Meu trabalho antes de sair era garantir que a roupa fosse lavada, garantir que houvesse lençóis limpos porque as empregadas tinham que trocar todas as camas usadas na casa da matilha diariamente. Eu também tinha que manter os banheiros abastecidos com toalhas. Perdi a conta de quantas vezes eu ia a um dos quartos para deixar lençóis e toalhas e encontrava alguma pobre mulher ainda amarrada à cama, espancada, muitas vezes sangrando e implorando por ajuda. Eu não tinha permissão para falar com elas ou fazer nada por elas. Se fizesse, seria espancada. Meu “quarto” era um armário na lavanderia. No inverno passado, apanhei muito e fiquei na clínica por uma semana porque adormeci numa pilha de roupa suja, tentando me aquecer no chão frio de azulejo. Eu só podia comer o que sobrava nos pratos das outras pessoas quando limpava as mesas depois das refeições ou o que conseguia roubar dos armários ou da geladeira que achava que ninguém notaria. Não posso te dizer quantas surras levei por roubar comida porque estava morrendo de fome. O tio Lou me disse que se me pegasse de novo, ia arrancar todos os meus dentes com um alicate. As piores surras foram quando tentei levar comida escondida para minha mãe. Da última vez que fiz isso, ele me pendurou num galho de árvore e o tio Lou me bateu com os punhos até cansar e depois me bateu com uma tábua. Quebrou várias das minhas costelas e deslocou meu ombro, além de eu não conseguir enxergar pelo olho esquerdo por mais de uma semana porque estava inchado” Sam contou a eles, esperando ter que explicar isso apenas uma vez e querendo contar a história toda. Ela não fazia ideia de que teria que repetir isso muitas mais vezes no futuro.
“Ninguém nunca fez nada para ajudá-la? E seus professores? Conselheiros na escola?” Natalie perguntou. Matt parecia incapaz de falar enquanto lutava para conter as lágrimas e teve que segurar os lados da cadeira enquanto a ouvia contar sua história. Estava partindo seu coração e ele queria matar as pessoas que a trataram tão mal.
“Não me permitiram ir à escola depois que meus pais morreram, mas sei ler e escrever. A única que tentou me ajudar foi a tia Mae. Ela é a companheira arranjada do Lou, mas não me surpreenderia descobrir que ele a matou em breve. Ela parou de dormir com ele. Acho que ele não só vai permitir que Ralph traga mais reprodutoras, mas vai começar a ficar com elas. Nunca vi uma no quarto dele, mas isso não significa que ele não use as que estão em um dos outros quartos.”
“Mas Lou seria apenas um Beta. Como ele tem tanto controle?” Matt perguntou.
“O Alfa Nelson é fraco e bobo e é mais jovem que o Lou. Lou é um valentão e sabe como controlar o Nelson, fazendo-o acreditar que o que Lou está fazendo é o melhor para a Matilha, tornando-os uma Matilha mais forte ao se livrar dos fracos, ele afirma” Sam respondeu.
“Alguém já relatou algo disso ao conselho?” Natalie perguntou.
“Não. Ninguém ousa ir contra Lou e seus homens. Fazer isso é morte certa. A maioria dos que saíram e escaparam fugiu durante a noite ou sob falsas razões para deixar o território da Matilha e levar suas famílias e então simplesmente nunca voltaram. Eles desistem de tudo que possuem para ficarem livres dele. Outros são encontrados mortos e Lou e seus homens afirmam que foram rogues que fizeram isso” Sam explicou.
“Alguém precisa dar um basta nele” Matt disse, ficando irritado que alguém estivesse usando seu poder para assustar as pessoas que prometeram proteger.
“Boa sorte. Só estou agradecida por estar fora de lá. Venho sonhando em fugir há seis anos” Sam disse, com um suspiro de alívio.
“Bem, você está segura aqui e ninguém vai machucá-la nunca mais. Não vou permitir. Não permitimos intimidação de ninguém para ninguém. Dr. Andy pediu comida para você e deve chegar em breve” Matt disse e prendeu a respiração quando ela sorriu para ele e sussurrou:
“Obrigada! Posso comer carne? Faz tanto tempo que não como carne que não veio do lixo” Sam perguntou, com água na boca só de pensar.
“Ele pediu um grande jantar com bife. Tem mais alguma coisa que você quer?” Matt respondeu. Seu estômago embrulhou quando ela disse que vinha comendo coisas do lixo. Ele não conseguia acreditar que alguém pudesse ser tão cruel e isso o fez querer matar o tio e o primo dela e qualquer outra pessoa que a tivesse tratado mal.
Nesse momento, a enfermeira Abby e Dr. Andy voltaram. A enfermeira Abby estava empurrando uma mesa com um grande jantar de bife e todos os acompanhamentos, que cheiravam maravilhosamente para Sam. Também havia várias latas de bebidas proteicas em vários sabores diferentes.
“Vamos, Matt. Vamos sair e deixá-la comer em paz. Você precisa colocar algumas roupas e acho que seu pai vai querer ouvir sobre isso” Natalie disse. Ela se inclinou e deu a Sam um abraço caloroso e um beijo rápido na testa. Ela não conseguia acreditar como Sam estava magra e fraca. Ela teve medo de abraçá-la com muita força, pois poderia machucá-la. “Estou tão feliz que você está aqui, querida. Aproveite seu jantar e voltaremos mais tarde para visitar mais. Ok?”
“Obrigada. Eu gostaria disso” Sam disse. Sua boca estava salivando com a visão e o cheiro do bife e seu estômago fez um barulho alto quando Matt e a mãe saíram. Ela estava dividida entre não querer que ficassem para vê-la comer e não querer que Matt a deixasse. Ela não tinha certeza se ele sabia ou não, mas ele era seu companheiro e ela estava tão animada para conhecê-lo. Com sorte, ela conseguiria tomar um banho e pegar algumas roupas antes dele voltar.
Ela puxou a mesa para mais perto enquanto a enfermeira Abby se movia ao redor dela e Dr. Andy disse que voltaria daqui a pouco e seguiu Natalie e Matt para fora.
Ela cortou o bife e estava perfeitamente cozido. Ela enfiou uma grande mordida na boca e aproveitou enquanto mastigava rapidamente, quase com medo de que isso fosse alguma piada cruel e alguém fosse tirar de perto dela antes que pudesse comer mais.
“Devagar, querida. Vai demorar um pouco até eles voltarem. Você não quer engasgar” a enfermeira Abby disse gentilmente com um pequeno sorriso.
“Desculpa. É que faz tanto tempo que não como comida fresca e ainda mais tempo desde que comi carne recém-cozida. Nunca me permitiram nada além de restos de comida e a última vez que comi carne foi há mais de uma semana quando um homem gentil me deu alguns restos de comida dos fundos de um restaurante. Ele achou que eu era um cachorro! Mas ele foi muito gentil comigo” Sam contou a ela. “Você acha que eu poderia tomar um banho e vestir alguma coisa antes do Alfa ou da mãe dele voltarem? Me sinto envergonhada de estar sentada aqui com apenas o lençol me cobrindo.”
“Se você se sentir forte o suficiente para ficar de pé e o doutor disser que está tudo bem, não vejo por que não tomar banho. Vou ter que encontrar roupas para você, mas acho que podemos encontrar algo para vestir. Pode não servir perfeitamente, mas pelo menos você estará coberta” a enfermeira Abby disse. “Odeio te dizer isso, mas tivemos que cortar suas roupas quando te examinamos. Além disso, estavam tão sujas que duvido que mesmo lavá-las teria ajudado. De onde eram as manchas roxas?”
“Obrigada. Eu agradeço. As manchas eram de algumas amoras que encontrei na floresta alguns dias depois que fugi pela primeira vez. Estavam deliciosas e comi até meu estômago doer” Sam sorriu enquanto enfiava outro pedaço de bife na boca e fez um som de prazer. “Ah, isso está tão bom!”
“Vou falar com o doutor sobre o banho e encontrar roupas para você. Se precisar de alguma coisa, é só apertar este botão e alguém estará aqui. Ok?” a enfermeira Abby disse e quando Sam assentiu, ela saiu do quarto.
Sam tentou ir devagar enquanto comia o bife, a batata assada e os brócolis, mas queria guardar espaço suficiente para um pouco da torta de maçã deliciosa que estava ali esperando por ela. Ela estava apenas na metade quando começou a se sentir muito cheia e decidiu trapacear e colocar uma colherada da torta quente na boca. Ela fechou os olhos e aproveitou a mordida enquanto mastigava lentamente. Ela não comia nada doce desde antes da mãe morrer.
Ela sempre ouviu as pessoas reclamarem de como a comida de hospital era ruim, mas isso estava maravilhoso. Ela só desejava ter mais espaço no estômago para mais e depois de mais uma mordida da torta, finalmente desistiu. Ela odiava não ter terminado, mas fazia tanto tempo desde que comera tanto, tinha certeza de que seu estômago tinha ficado menor e ela simplesmente não conseguia comer mais.
A enfermeira Abby voltou e disse que Dr. Andy tinha autorizado o banho e que ela seria transferida para outro quarto, já que este era apenas uma sala de exames.
“Não conseguiu terminar?” a enfermeira Abby perguntou enquanto movia a mesa para o lado. Ela notou que a quantidade que faltava era mais ou menos a mesma que uma criança teria conseguido comer e seu coração ficou triste pela jovem mulher.
“Não. Tentei, mas faz tanto tempo desde que tive tanta comida só para mim. Comi o máximo que pude e agora me sinto empanturrada. Se você pudesse embrulhar e colocar na geladeira, vou tentar comer mais depois?” Sam sorriu fracamente para ela. Ela esperava que não ficassem chateados por ela não ter conseguido comer tudo.
“Sem problemas. Tem muito mais de onde isso veio. Conforme você ficar mais forte e em melhor forma, vai conseguir comer tudo” a enfermeira Abby disse a ela. “Já que esta bolsa de soro está quase vazia, deixe-me tirar esta agulha do seu braço e então vamos deixá-la tomar banho. Trouxe roupas para você. Espero que sirvam de alguma forma. Não tenho calcinha para você, mas tenho algumas descartáveis que você pode usar se quiser.”
A enfermeira Abby removeu o soro do braço dela e a ajudou com uma camisola hospitalar para cobri-la até sair do banho. As pernas de Sam estavam fracas e ela não conseguia parar de tremer quando fazia qualquer tipo de esforço, então a enfermeira Abby a ajudou a se levantar e chegar à cadeira de rodas que tinha trazido. Ela levou Sam pelo corredor até um grande quarto privativo. Havia uma cama hospitalar maior e algumas cadeiras confortáveis sob as janelas com uma mesinha entre elas. Uma TV de tela plana de bom tamanho estava pendurada na parede ao lado da porta do banheiro.
A enfermeira Abby a levou direto até a porta do banheiro e a ajudou a se levantar e entrar. Havia um pequeno banco no grande box de chuveiro aberto. A enfermeira Abby ligou a água e mudou a temperatura para que ficasse morna, mas não muito quente. Ela ajudou Sam a sair da camisola hospitalar e a sentar no banco e então perguntou:
“Quer ajuda para lavar o cabelo? Tem xampu e condicionador na prateleira ali.”
“Não, obrigada. Acho que consigo” Sam disse com um sorriso. Ela ainda estava fraca, mas parecia muito estranho ter alguém cuidando dela assim e estava um pouco envergonhada de a enfermeira Abby vê-la nua, embora soubesse que provavelmente era algo que ela via o tempo todo. Lobos não eram muito tímidos com seus corpos nus e ela tinha visto pessoas nuas, tanto homens quanto mulheres no passado. Mas poucos deles tinham cicatrizes e as costas de Sam estavam cobertas delas, fazendo-a se sentir envergonhada por estar tão danificada. Ela se perguntou o que Matt ia pensar delas.
“Bem, quando terminar, é só chamar ou se eu não estiver aqui, aperte o botão vermelho e alguém virá. Não tente andar sem uma de nós aqui. Não queremos que você caia e bata a cabeça ou algo assim” a enfermeira Abby disse.
“Ok. Prometo” Sam disse enquanto pegava o chuveirinho e o segurava sobre a cabeça. Ia ser tão bom estar limpa de novo. Ela não tinha certeza de quanto tempo esteve na estrada, mas seu último banho parecia ter sido há muito tempo. Ela tentou manter o rosto, as mãos e as partes íntimas limpas nos pequenos riachos que encontrou pelo caminho, mas a maioria deles mal tinha alguns centímetros de profundidade e ela sabia que se lavar inteiramente lavaria a pervinca e então outros lobos poderiam sentir seu cheiro novamente.
Ela aproveitou para tomar seu tempo no banho e lavou o cabelo duas vezes para tirar toda a lama. Ela tinha pequenos pedaços de galhos e folhas enterrados nas mechas grossas por dormir na floresta, onde quer que pudesse encontrar um lugar seguro para dormir por algumas horas, principalmente debaixo de arbustos ou dentro de troncos de árvores velhas.
Ela se esfregou da cabeça aos pés e então deixou a água correr sobre seu corpo, aproveitando a sensação até ouvir a enfermeira Abby chamar do outro lado da porta.
“Você está bem aí?”
“Sim. Estou bem. Vou sair em um minuto. Este banho está maravilhoso” Sam respondeu. Ela pegou a toalha fofinha onde a enfermeira Abby tinha deixado em cima das roupas e rapidamente secou o corpo antes de enrolá-la no cabelo. Ela viu uma escova de dentes no balcão, mas nenhum pente ou escova.
Sam olhou para a calcinha descartável e outras roupas e finalmente decidiu que preferia ficar sem a calcinha descartável. Elas pareciam grandes fraldas de puxar como uma criança que estava aprendendo a usar o banheiro usaria. Quando estivesse menstruada, seriam bem-vindas, mas não agora. Ela vestiu as calças que pareciam scrubs cirúrgicos e as amarrou na cintura. A parte de cima era tamanho adulto pequeno, mas ainda era grande para ela, mas também havia uma camisa de amarrar para vestir por cima. Ela rapidamente escovou os dentes, mas teve que se segurar na pia quando chamou a enfermeira Abby, pois ainda estava se sentindo um pouco fraca.
“Abby? Estou pronta para sair agora” Sam chamou e ficou chocada quando Natalie abriu a porta e estendeu a mão para ela.
“Vamos, querida. Vou ajudá-la a chegar à cama. Está se sentindo melhor agora?” Natalie sorriu para ela enquanto sentia seu cheiro e se perguntou o que Matt ia pensar.
“O Alfa Matthew está aqui?” Sam hesitou em sair do banheiro.
“Ainda não, mas estará em um minuto. Vamos, vamos deixá-la acomodada antes que ele chegue. Ok?” Ela entendeu como Sam não gostaria que ele a visse assim. As roupas que Abby encontrou, embora fossem as menores que conseguiu encontrar, eram grandes demais para Sam e pendiam do seu corpo minúsculo. Uma mulher deveria ter alguma dignidade.
Sam assentiu e permitiu que Natalie pegasse seu braço e juntas caminharam lentamente até a cama. Natalie era muito mais forte do que parecia, pois segurou seu braço com firmeza e quase a levantou na cama. Ela a ajudou a se cobrir e então se sentou ao lado dela.
“Obrigada” Sam disse enquanto deslizava para debaixo do lençol e puxava as cobertas até o peito. “Normalmente não sou tão fraca, mas acho que a viagem até aqui tirou mais de mim do que eu percebi.”
“Quanto tempo você demorou para chegar aqui?” Natalie perguntou.
“Que dia é hoje?” Sam perguntou. Ela tinha perdido a conta de quantos dias estava fugindo e se escondendo.
“É a terceira quinta-feira de setembro” Natalie disse e viu os olhos de Sam se arregalarem.
“Nossa. Eu não sabia que tinha levado três semanas para chegar aqui, mas eu precisava ficar fora de vista, então tive que dar a volta em casas e cidades onde tinha muita gente. Tentei ficar mais nas matas ou em lugares onde era fácil me esconder. Às vezes eu tinha que esperar até tarde da noite para atravessar estradas ou áreas abertas. Saí na última sexta-feira de agosto” Sam contou.
“Como você conseguiu fugir?” Natalie perguntou.
“Na traseira de um caminhão de entregas. A casa da Matilha recebe mantimentos toda sexta-feira e quando o homem estava na cozinha deixando as últimas caixas e esperando a cozinheira assinar o recebimento, corri para a traseira do caminhão dele e me escondi atrás de umas caixas de frutas frescas. Fiquei com medo de respirar até a gente sair do território da Matilha e aí ele parou para abastecer. Eu podia ter fugido sem ninguém saber por um tempo, mas um guarda da Matilha estava na loja e me viu pular do caminhão. Eu estava nesta forma e ele me viu. Ele começou a me perseguir, mas eu tinha uma boa vantagem e ele estava carregando coisas, então desistiu e ligou de volta para a casa da Matilha.
Corri até sentir uma dor no lado que doía tanto que mal conseguia respirar. Parei num riacho fundo e bebi água, comi as frutas que tinha pegado do caminhão e tentei descansar por um minuto quando ouvi que Ralph e alguns outros estavam atrás de mim. Mudei de forma, entrei na água e corri ou flutuei pelo riacho até encontrar um lugar para sair que estava coberto de grama. Corri pelas árvores e saí num campo coberto de pervinca. Lembrei da minha mãe me dizendo que pervinca cobriria meu cheiro, então pulei várias vezes o mais longe que pude para cobrir minhas pegadas e aí rolei nela tanto na minha forma de lobo quanto forma humana. Fiquei observando para ver se eles estavam vindo e quando achei que eles tinham ido para outro lado ou me perdido no riacho, corri de novo.
Cheguei numa estrada e o guarda que tinha me visto estava dirigindo o carro dele pela estrada bem devagar, procurando por mim, então esperei até ele sair de vista e aí o segui por uns oitocentos metros. Nessa altura tinha outro grupo de árvores e corri para dentro. Acho que eles finalmente desistiram porque depois disso, nunca mais os vi” Sam contou.
Nesse momento a porta se abriu de novo e Matt entrou com um homem que só podia ser seu pai. Ele e Matt tinham quase a mesma altura e estruturas parecidas, só que Matt era um pouco mais musculoso, mas fora isso eram quase iguais, exceto pelos olhos.
Matt tinha cabelo bem preto, um maxilar forte e masculino e os lábios mais lindos que ela já tinha visto num homem. A única diferença entre eles era que Matt tinha os olhos azuis brilhantes da mãe, que ficavam incríveis no seu rosto bem bronzeado. Mas o que mais a atraía nele era seu cheiro. Ele cheirava a mata depois da chuva e mirtilos.
Matt atravessou a porta e respirou fundo. Ele finalmente podia sentir o cheiro dela e isso fez sua boca salivar. Ela cheirava a morangos frescos maduros e doces e caramelo. O sorriso que surgiu no seu rosto foi um que ela guardaria no coração para sempre. “Companheira!” ele disse tão baixinho que ninguém o ouviu exceto seu pai, já que Matt estava tendo dificuldade em encontrar a voz.
O homem grande ao lado dele riu quando viu as expressões nos rostos deles e disse: “Bom, isso responde minha primeira pergunta.”
Natalie lançou-lhe um olhar e então se virou para Sam e disse: “Samantha, este é meu marido Richard Stone. Rich, esta é Samantha Madison, filha de Angie e Rafe.”
“Como vai, mocinha? É um grande prazer conhecê-la.” Rich se aproximou ao lado da esposa e estendeu a mão.
Sam lutou contra a vontade de recuar enquanto olhava para ele através dos cílios e então para a mão dele. Ninguém nunca tinha se oferecido para apertar a mão dela antes, mas ela devagar colocou a mão na dele e os dedos dele cobriram a mão dela como se estivesse fazendo um punho. A mão dela era tão pequena e frágil e ele podia sentir a mão dela tremer um pouco na dele e Rich teve cuidado para não machucá-la ou assustá-la.
“Prazer em conhecê-lo também, senhor” Sam disse enquanto as bochechas ficavam vermelhas.
“Meu Deus, não estavam brincando quando disseram que você é uma coisinha miúda. Como está se sentindo, minha querida?” Rich disse suavemente.
“Muito melhor, obrigada. Só um pouco cansada e muito, muito cheia. Me deram o melhor jantar que tive em muito tempo” Sam disse com um pequeno sorriso tímido para Matt.
Matt estava tendo dificuldade em encontrar a voz enquanto ela sorria para ele. O coração dele estava batendo como um tambor no peito e os braços dele queriam segurá-la de novo.
Sam virou a cabeça um pouco e sentiu a toalha que tinha esquecido estar na cabeça começar a escorregar. A mão dela voou para a cabeça e ela sentiu a cor vermelha subir do pescoço por todo o rosto enquanto uma expressão de medo tomou conta do rosto dela e ela disse: “Ah, não! Esqueci disso.”
Os dois homens riram e Natalie fuzilou o marido e o filho com o olhar. Ela se levantou e os empurrou para fora do quarto. “Vão embora e me deixem ajudá-la a se arrumar. Nenhuma garota quer tentar conversar com homens com uma toalha na cabeça.”
Natalie encontrou um pente na gaveta e apertou o botão de chamada para alguém trazer um secador de cabelo e uma escova. Natalie tirou os sapatos e disse a Sam para descer na cama para que ela pudesse sentar atrás dela depois de abaixar a cabeceira até ficar reta de novo.
Natalie subiu atrás de Sam e a ajudou a tirar a toalha da cabeça. “Você não precisa fazer isso. Acho que consigo.”
“Ah, por favor, me deixe. Eu costumava fazer isso para a sua mãe. Eu fazia o dela e ela fazia o meu quando a gente tinha pijamadas quando éramos jovens” Natalie disse. “Sinto tanta falta dela. Eu devia ter me esforçado mais para manter contato com ela.”
“Ela também sentia falta de você. Ela costumava me dizer que ia entrar em contato assim que encontrasse uns minutinhos para sentar e ligar, mas naquela época a Matilha era maior e ela estava ocupada o tempo todo. Acho que se o tio Lou não tivesse espancado ela até a morte, ela teria morrido de coração partido de qualquer jeito. Ela estava muito triste quando meu pai morreu e a gente nem teve tempo de ficar triste por ele quando levaram ela embora. Acho que se não fosse pela minha tia Mae, ele teria me espancado até a morte também” Sam contou.
“Sinto muito que você tenha passado por isso, Sam, mas você está segura com a gente. Não vamos deixar ninguém te machucar assim nunca mais” Natalie disse. O coração de Natalie estava apertado ao pensar no que tinham feito Sam passar.
Natalie trabalhou de baixo para cima enquanto conversavam. Natalie contou coisas que lembrava sobre a mãe dela e Sam ouviu com atenção e tentou não chorar enquanto lembrava das vezes que a mãe tinha contado histórias sobre a infância dela e essa mulher maravilhosa.
“Você tem um cabelo lindo, Sam. Você precisa aparar para se livrar das pontas duplas e talvez dar um estilo nele, mas é bonito e grosso e adoro a cor. Você deve ter herdado do seu pai, junto com o tom de pele. Sua mãe tinha pele clara e o cabelo loiro dourado mais lindo. Mas você herdou os olhos dela e todos os traços do rosto dela. Ela era muito popular no ensino médio e sempre tinha garotos correndo atrás dela. Quer que eu faça uma trança para você para não embaraçar enquanto dorme?” Natalie perguntou.
“Por favor. Vai ser mais fácil de cuidar enquanto estou aqui. Quanto tempo acha que vou ter que ficar aqui?” Sam perguntou.
Enquanto Natalie rapidamente trançava o cabelo dela, ela respondeu: “Dr. Andy disse que quer que você fique durante a noite para poder observá-la e você descansar, mas se me perguntar, você vai descansar mais em casa. Eles vêm e incomodam você a cada duas horas aqui. Verificando o pulso e pressão arterial e tudo isso. Não consigo dormir quando fazem isso. Tomara que, já que você não está realmente machucada, eles vão te deixar em paz esta noite e deixar você ter um descanso de verdade” Natalie disse e deu um abraço carinhoso por trás.
Nesse momento a porta se abriu um pouco de novo e Rich disse: “Podemos entrar agora?”
“Está pronta?” Natalie perguntou.
“Claro” Sam respondeu, sem ter certeza do que estava concordando ou sobre o que eles queriam conversar com ela.
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