Dragões Divinos 2: Uma Noiva para o Deus da Montanha
Autor
Raven Flanagan
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Capítulos
15
Um rei ganancioso sacrifica sua filha mais nova ao Deus da Montanha para apaziguar os espíritos da floresta que assolam seu reino. A princesa Nia teme seu destino nas matas proibidas, apenas para ser enfeitiçada pelo canto da natureza em seu interior. Atraída para a floresta, ela se depara com um dragão imenso e majestoso—o Deus da Montanha.
Faíscas surgem entre a princesa destemida e o deus dragão enquanto seu amor predestinado se desenrola. Mas quando um intruso de seu passado ameaça separá-los, a princesa precisa tomar uma posição pelo futuro que escolheu—e ela deseja o coração da montanha.
Capítulo 1
Livro 2: Uma Noiva para o Deus da Montanha
O Rei Nelus era um homem ganancioso com sete esposas, nove filhos e mais filhas do que conseguia contar. Ele estava parado na beira da floresta proibida, fazendo um discurso sobre a necessidade de agradar os espíritos da floresta. Esses espíritos estavam causando problemas em nosso reino. Mas eu não dei ouvidos às suas palavras falsas.
Cem anos atrás, minha família construiu um templo à sombra da alta cordilheira atrás de mim. Esse templo mostrava o poder do Deus da Montanha. Ele reivindicou aquelas montanhas ásperas e densamente arborizadas como suas. Com o tempo, o templo se transformou em um palácio. Um reino cresceu ao seu redor.
Ao longo dos anos, os reis ultrapassaram os limites. Eles avançaram pela floresta proibida. Tiraram mais madeira do que precisavam. Roubaram da floresta. Enfureceram os espíritos. Enfureceram o Deus da Montanha. Mas o Rei Nelus foi o pior de todos os reis.
Sua ganância, seu desejo por sexo, sua necessidade de comer demais, seu mau comportamento como rei trouxeram má sorte para nossa terra. Os espíritos da floresta sentiram os problemas causados por seu governo descuidado. Eles se alimentaram de seu ódio e crueldade. Se transformaram em criaturas assustadoras que andavam e caçavam nas ruas de nossa cidade.
Ele fez seu povo pagar impostos altos. Tomou jovens nobres à força. Matou qualquer um que ousasse se opor a ele.
O que era mais uma esposa, mais um filho, mais uma cabeça decepada para ele?
E ele continuou invadindo as terras do Deus da Montanha. As montanhas, os bosques, as plantas densas crescendo atrás de mim eram proibidas por uma razão. Espíritos não gostavam de humanos. Eles queriam se vingar por seu deus.
O Rei Nelus sabia que seu povo estava ficando cada vez mais irritado. Seu forte controle sobre a lealdade deles estava enfraquecendo a cada ano. Isso o fazia parecer mal. A raiva crescente o forçou a fazer algo.
Ele precisava agradar o Deus da Montanha para compensar sua ganância. Ou perderia tudo o que lhe importava.
“A Princesa Nia se oferece como um presente de paz ao nosso senhor sagrado” ele mentiu. Eu não tinha me oferecido.
“Todos devemos rezar pela misericórdia do Deus da Montanha.” Sua voz ecoou sobre a multidão. Isso significava o fim do terrível espetáculo.
“Adeus, minha amada filha.”
O que era uma filha sem valor para um rei que queria tudo?
“Pai, não faça isso” eu disse baixinho. Lutei contra as cordas amarrando meus pulsos atrás das minhas costas. “Por favor, não me deixe aqui.”
Ele nem sequer olhou para mim enquanto deixava a plataforma construída às pressas.
O Rei Nelus, suas esposas, seus filhos, suas outras filhas, todos viraram as costas para mim. Meu pai, minha mãe, meus irmãos, minhas irmãs e mil pessoas estúpidas me abandonaram. Eu estava amarrada e indefesa à sombra da floresta proibida.
Observei com medo enquanto o sol dourado descia em direção à borda do céu atrás do reino distante. Todos estavam indo para casa.
Deixada sozinha para os espíritos da montanha e seu deus assustador. Uma princesa dada como presente para compensar os pecados do pai.
Apenas uma pessoa ficou para trás. Um soldado com armadura completa. Ele parou na borda da multidão como se pudesse voltar. Como se pudesse correr até mim, cortar minhas cordas e me levar embora.
Por favor. Por favor. Por favor. Eu implorei em minha mente. Senti as primeiras lágrimas escaparem e correrem quentes pelo meu rosto. Por favor, volte para mim. Não me deixe aqui para esse fim.
“Neven, volte para mim. Por favor.” O vento crescente levou as palavras da minha boca.
Seu capitão gritou uma ordem. Ele virou as costas. A luz laranja desbotada brilhou em sua armadura prateada. O cavaleiro seguiu em frente, voltando para o reino que havia prometido proteger.
Talvez ele encontrasse outra princesa para dormir. Ou talvez uma mulher que ele seria livre para amar.
Eu não. Disposta demais a falar o que pensava, barulhenta demais, proibida demais. Um romance breve, e agora nada mais do que comida para as criaturas da montanha.
Linhas de amarelo manteiga, laranja queimado e vermelho ferrugem arranhavam o céu. Tons mais escuros de roxo e azul desceram sobre o mundo enquanto o sol finalmente se foi.
Estrelas prateadas brilhantes piscaram para mim até que nuvens pesadas cheias de tempestade se aproximaram, rolando sobre minha cabeça. Um cobertor de névoa se moveu pelas árvores altas da montanha, aproximando-se como uma mortalha, rolando sobre os topos do verde rico.
Os pássaros pararam de cantar. Pequenos animais pararam de fazer barulho. Insetos que cantavam ficaram quietos.
Nada além do trovão se aproximando e do vento alto nos galhos das árvores próximas quebrou o silêncio. Sem os sons naturais da floresta, meu estômago caiu com medo crescente.
Uma sensação fria desceu pelas minhas costas. Suor frio se formou nas minhas têmporas. Minha última refeição azedou no meu estômago revirado, empurrando a parte de trás da minha garganta.
Mal notei os sons de choro engasgado que vieram com minhas lágrimas sem fim.
Uma dor ardente cresceu nos meus pulsos pelas algemas de couro amarrando minhas mãos atrás das costas. Amarrada a um poste de madeira na plataforma sem alívio, eu sabia que meus pulsos ficariam roxos e arranhados.
Embora talvez não importasse depois que os espíritos me levassem.
Ou talvez o próprio Deus da Montanha viesse e — não. Improvável.
Ninguém vivo o tinha visto. O Deus da Montanha permanecia escondido nos enormes e vastos picos das montanhas que faziam fronteira com nossa terra. Sua floresta no topo daquelas montanhas frias quase alcançava as estrelas e o céu.
Nenhum humano jamais o encontraria se ele não quisesse ser encontrado. Eles nem sequer sobreviveriam passando pelos gnomos, diabretes ou dríades.
Meu presente seria inútil. O Deus da Montanha não me quereria. Um prêmio pobre de um rei ganancioso.
Uma vez que os espíritos da floresta me encontrassem, eles provavelmente me despedaçariam antes de entrar no reino para causar mais problemas.
Ótimo. Eles merecem isso pelo que fizeram. Eu morreria sem saber e sem ninguém para sentir minha falta.
Nenhum sentimento triste da minha família ou do homem que quase foi meu amante. Comida para a floresta.
É por isso que os reis tinham tantos filhos? Eles precisavam de filhos extras para dar, eu suponho.
Embora eu não pudesse imaginar meu pai desistindo de nenhum dos meus irmãos. Ele daria todas as suas filhas até que os espíritos os deixassem em paz.
“É, bem, que se dane! Seu velho bastardo!” Eu gritei para o espaço vazio. Conforme a noite chegava, eu não via mais as torres brilhantes do reino.
Eu sabia que eles não podiam me ouvir, mas, droga, era bom gritar. “Que se danem todos vocês! Espero que os espíritos tirem tudo de vocês! Todo o seu ouro, todos os seus filhos — tudo o que vocês se importam, seu bastardo podre!”
Eu soltei um grito que não parou até que as primeiras gotas de chuva começaram a cair. Minha garganta estava dolorida e meus músculos tremiam de tanto tentar me libertar das cordas.
A chuva fria mordeu minha pele, fazendo meu sangue parecer que estava virando gelo. Minhas lágrimas tinham secado. Foram substituídas por um rio de raiva e dor mais profundo do que qualquer coisa que eu já tinha sentido.
Então algo fresco e sólido tocou a pele machucada do meu pulso. Um grito surpreso saiu da minha boca. Me afastei rapidamente da sensação de algo se movendo pelas minhas cordas.
Meu coração bateu forte contra meu peito. Estava batendo rápido demais para ser saudável. Torci minha cabeça contra o poste, tentando ver que criatura ou inseto tinha encontrado seu caminho até minhas mãos amarradas. Meu rosto perdeu toda a cor e meu estômago caiu.
Um monte de vinhas emaranhadas tinha saído das plantas como um grupo de cobras. Um grito de puro medo rasgou da minha garganta. Foi levado pelos ventos da tempestade como um pássaro fugindo do perigo. Eu nunca tinha visto plantas se moverem como se tivessem vontade própria antes.
Meu primeiro pensamento foi que os espíritos da floresta tinham me encontrado e estavam vindo me levar. Mas então as algemas me amarrando foram rasgadas, caindo na plataforma com um baque alto. Esfregui meus pulsos machucados e vermelhos. Meus olhos nunca deixaram o monte de vinhas e galhos se movendo enquanto eles voltavam para a floresta.
Fios de névoa se moveram no ar, abrindo para mostrar algo que parecia um caminho. Um sussurro que parecia vir da própria terra se enrolou ao meu redor. O som cavou em minha mente, segurando algo profundo dentro de mim.
A música estranha da floresta se moveu pelo meu corpo, acalmando meu coração acelerado. Uma sensação de paz se instalou sobre mim, como um cobertor macio e pesado me protegendo do frio rigoroso do inverno. Meu vestido, feito de tecido dourado brilhante, se moveu ao redor das minhas pernas enquanto comecei a me mover sem pensar.
Era como se alguma força externa tivesse tomado controle dos meus sentidos. Meus pés, cobertos de seda, desceram as escadas rangentes da plataforma. Segurei meus pulsos doloridos contra meu peito, seguindo o caminho que as vinhas tinham feito sem pensar.
Engoli em seco. Minha garganta estava seca. Quase engasguei com minha própria língua. Mas não parei. Não conseguia parar enquanto passava pela parede de árvores e entrava na floresta proibida. Minha respiração prendeu enquanto a canção da montanha me puxava mais fundo, me chamando, me puxando para as profundezas verdes e sombrias.
Onde estavam os animais? Por que os espíritos da floresta não tinham me atacado? Tremendo, meu vestido frio e molhado grudando no meu corpo, me movi pela mata densa em pernas trêmulas.
A cada passo, a névoa se abria para mim, me recebendo no coração de um lugar que eu não deveria entrar. Quando meu medo deu lugar a uma estranha sensação de curiosidade, acalmada pela bela canção da montanha, uma rocha enorme surgiu à vista na distância.
Parei de repente. Um grito subiu na minha garganta. Mais rochas cobertas de musgo verde se moveram. Até as árvores pareciam balançar e mudar, como se estivessem vivas.
O luar atravessou as nuvens de tempestade, iluminando o movimento no meu caminho. A montanha na minha frente estava subindo, ficando mais alta. Um pescoço longo se esticou. Um vento forte soprou a névoa para longe.
O luar mostrou escamas em tons de verde, cinza e marrom. Uma imagem viva da floresta. Asas verdes com pontas de garras se abriram. O pescoço longo subiu mais alto. Olhos verdes brilhantes como musgo olharam para mim.
Chifres como galhadas, sua superfície como casca de árvore, ficavam no topo de sua cabeça linda. Um rosnado baixo ecoou pela floresta proibida. Não era uma rocha, ou uma colina, ou as árvores.
O Deus da Montanha tinha acordado, e ele estava olhando diretamente para mim.
