Conexões de Amor Interespécies Livro 1: Escamas do Amor: Um Romance Xenobiológico
Autor
Ms. Thunderfrost
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Capítulos
38
Quando a bióloga marinha Jezebel conhece Zeph — um imponente diplomata alienígena serpentino com olhos cor de oceano — ela não espera que seu mundo vire de cabeça para baixo. O que começa como uma oferta educada para ajudá-lo a se adaptar ao clima da Terra logo mergulha em águas mais profundas, despertando sentimentos que nenhum dos dois consegue nomear.
À medida que o riso se mistura ao desejo e a ciência se emaranha com algo muito mais misterioso, Jezebel descobre que o amor não é apenas universal — é deliciosamente imprevisível. A conexão entre eles testa todas as teorias em que ela já confiou, provando que, às vezes, o coração fala uma língua própria.
Capítulo 1: Primeiro Contato
O palco holográfico do Terceiro Interspecies Cultural Exchange anual piscou até ligar, e Jezebel Daughtler quase derrubou seu vinho.
Três figuras apareceram em uma luz brilhante — duas mulheres jovens que pareciam ter saído de um desfile de moda, com maquiagem forte e jaquetas enormes, ladeando um garoto que não devia ter mais de dezoito anos. Exceto os olhos dele. Seus olhos pareciam antigos, contornados com perfeição em maquiagem preta, carregando o peso de algo que já tinha visto estrelas morrerem.
“Bem-vindos, delegados”, disse o garoto. A voz dele era sem emoção, quase entediada, mas ecoou pelo Philadelphia Convention Center como se viesse de todos os lugares de uma vez. “Eu sou Myreth, Voice dos Boundary Councils. Este encontro representa a cooperação contínua entre a Terra e os sessenta por cento do espaço conhecido sob a jurisdição de Flux.”
Uma das mulheres — claramente irmãs — se inclinou para a outra. “Ele está fazendo a voz”, ela murmurou, alto o suficiente para as primeiras fileiras ouvirem.
“A voz assustadora”, a outra concordou. “Muito dramático.”
O maxilar de Myreth apertou de forma quase imperceptível. “Como eu ia dizendo...”
“Você está indo muito bem, queridinho”, a primeira irmã gritou.
A criatura antiga com rosto de adolescente lançou um olhar que deveria tê-la queimado na hora. Ela apenas sorriu e fez um formato de coração com as mãos.
“Os Boundary Councils esperam que este intercâmbio prossiga com a devida consideração diplomática”, continuou Myreth, com um tom de alguma forma mais sem emoção do que antes. “Representantes culturais de quarenta e sete espécies registradas estão presentes. Tratem-nos com respeito. Aprendam com eles.” Ele fez uma pausa. “Não façam merda.”
O holograma apagou. Houve um momento de silêncio chocado, e então o salão da convenção explodiu em aplausos incertos.
Jezebel ficou paralisada perto da mesa de bebidas, segurando firme sua taça de vinho. Ela tinha vindo esperando conversas constrangedoras e talvez alguns trabalhos de biologia interessantes. Não... o que quer que aquilo fosse.
Journey ia adorar isso, ela pensou. Sua melhor amiga tinha desmarcado no último minuto — algo sobre uma crise no trabalho —, deixando Jezebel para enfrentar isso sozinha. Ela achava que daria conta de algumas horas interagindo com os mais novos residentes da Terra.
Ela não esperava que fosse ser tão intenso.
Seres de todas as descrições enchiam o salão de exposições. Um grupo do que pareciam cristais ambulantes zumbia em conversa perto das exposições geológicas. Algo com olhos demais flutuou passando por ela, deixando um rastro de bioluminescência. Uma família de criaturas pequenas e peludas discutia sobre as opções do bufê em um idioma que soava como sinos de vento.
Jezebel deu um grande gole no vinho e se virou para encontrar um lugar mais calmo...
... e esbarrou direto em alguém que provavelmente poderia engoli-la inteira.
O vinho espirrou em uma camisa escura que parecia cara. Jezebel tropeçou para trás, olhando para cima. E para cima. E para cima.
Mais de dois metros de uma magnificência escamosa a observavam com olhos dourados. Suas escamas brilhavam sob as luzes fluorescentes fortes, mudando de um verde-esmeralda profundo para azul-meia-noite como a luz passando pela água. Traços afiados e elegantes. Uma boca que se curvou no que ela esperava desesperadamente ser diversão, em vez de interesse predatório.
“Ai, meu Deus, me desculpe mesmo!” Ela procurou por guardanapos, tentando inutilmente secar a mancha molhada no peito dele. “Eu não estava olhando para onde estava indo, e você é muito alto, e eu...”
“Sem problemas”, ele disse. A voz dele tinha uma leve qualidade sibilante que a lembrava do vento na grama alta, mas as palavras em si eram perfeitamente claras — Padrão da Terra com um sotaque que ela não conseguiu identificar.
Um pequeno aparelho de metal estava escondido atrás do que ela assumiu ser a orelha dele, piscando com uma luz fraca — um tradutor universal, equipamento padrão para a maioria da equipe diplomática. “Parece que fiz a escolha certa ao vestir algo escuro hoje.”
Jezebel olhou para a própria blusa e soltou uma risada nervosa. Branca. Claro que ela tinha vestido branco. O vinho tinha respingado em seu peito como se fosse a prova de um assassinato.
“Eu pareço que perdi uma briga com um vampiro.”
A boca dele se curvou para cima, revelando dentes que eram decididamente mais afiados do que os de um humano, mas que de alguma forma não pareciam ameaçadores quando arranjados em um sorriso. “Você provavelmente deve evitar o estande dos Sanguinarians, então. Eles podem achar que é um convite.”
“Espera... existe um estande de vampiros de verdade?”
“Três, na verdade. Os Sanguinarians, os Hemoglobins e algo chamado ‘Ethical Bloodsuckers of Greater Pittsburgh’.” Os olhos dourados dele brilhavam de diversão agora. “Eu sou Zeph, a propósito. Embaixador Cultural de Thessara.”
“Jezebel. Bióloga marinha da University of Pennsylvania, e um desastre ambulante e falante prestes a acontecer.” Ela estendeu a mão e então hesitou. “Apertar as mãos é... apropriado? Eu não quero insultar sua cultura sem querer ou desencadear qualquer resposta territorial.”
A risada de Zeph foi surpreendentemente calorosa, um som baixo que a lembrava das ondas do mar rolando sobre pedras lisas. “Apertos de mão não têm problema. Embora eu agradeça por perguntar. Você ficaria surpresa com a quantidade de humanos que acham que todos os costumes alienígenas envolvem combates ritualísticos ou demonstrações imediatas de acasalamento.”
A mão dele era maior que a dela, com dedos longos que terminavam no que com certeza eram garras, embora parecessem lixadas para comprimentos seguros. A pele dele parecia couro fino aquecido pela luz do sol, e as escamas ao longo dos nós de seus dedos capturavam a luz como pequenos prismas.
Ele não soltou a mão dela na mesma hora. “Biologia marinha. Você estuda uma área específica?”
“Ecossistemas de águas profundas, principalmente. Sou fascinada por como a vida se adapta a ambientes extremos — pressão, escuridão, extremos químicos.” Ela percebeu que estava divagando, mas não conseguia parar. “E você? O que um Embaixador Cultural faz, de verdade?”
“Eu ajudo os Thessarans recém-chegados a se adaptarem aos costumes da Terra e ensino os humanos sobre a nossa cultura. Na maioria das vezes, eu respondo a perguntas como ‘Você realmente destrava a sua mandíbula?’ e ‘Você consegue mesmo engolir um porco inteiro?’”
“E você consegue?”
“Destravar a mandíbula, sim. Engolir um porco inteiro...” Ele inclinou a cabeça, pensando. “Depende do porco.”
Jezebel não tinha certeza se ele estava brincando, até que viu o canto da boca dele se contrair. “Você está brincando comigo.”
“Um pouco.” Ele apontou para uma tela próxima que mostrava imagens holográficas do que pareciam florestas de corais cristalinos. “Os oceanos de Thessara são bem diferentes dos da Terra. Muito mais profundos, com ecossistemas bioluminescentes que se estendem por quilômetros abaixo do que vocês considerariam a zona abissal.”
Ela deu um passo para mais perto da tela, esquecendo a blusa manchada de vinho. “Só a pressão... Como o seu povo se adapta?”
“Nós somos muito adaptáveis”, disse Zeph, com um tom cuidadoso entrando na sua voz. Por apenas um momento, o rosto dele pareceu quase cauteloso. “A flexibilidade ambiental é essencial para a sobrevivência em Thessara.”
Antes que ela pudesse perguntar o que ele queria dizer, um som tocou nos alto-falantes.
“Atenção, participantes. A reunião sobre ‘Necessidades Alimentares em Casas com Várias Espécies’ vai começar em cinco minutos na Conference Room B.”
Zeph olhou para as salas de conferência, depois de volta para Jezebel. “Eu provavelmente deveria participar dessa. Tenho tido alguns... problemas de adaptação com a comida da Terra.”
“Que tipo de problemas?”
“Principalmente relacionados à temperatura.” Ele parecia estar escolhendo as palavras com cuidado. “O clima da Terra é significativamente mais frio que o de Thessara. Isso afeta o metabolismo, a digestão e até a função cognitiva.”
“Isso parece horrível. Você já tentou lâmpadas de aquecimento? Roupas aquecidas? Na verdade, existem ótimas opções para...” Ela se interrompeu. “Desculpe, estou fazendo isso de novo. A mania de divagar.”
Ela fez uma pausa e então disse: “Se você quiser, eu posso te ajudar a pesquisar algumas soluções. Eu já trabalhei com espécies de sangue frio antes... Quer dizer, espécies dependentes da temperatura, eu não sei qual é o termo certo...”
Zeph ficou muito quieto. “Você faria isso? Você mal me conhece.”
“Eu sei que você está lutando com algo em que eu talvez possa ajudar. E você parece ser legal. Além disso, você não me comeu quando eu derramei vinho em você, o que eu considero um bom sinal em um possível amigo.”
Algo cruzou sua expressão — surpresa, talvez, ou algo mais próximo da gratidão. “Eu gostaria muito disso. Embora eu deva avisar que minhas necessidades podem ser mais... extensas do que você espera.”
“Pode me testar. Uma vez eu ajudei a manter um tanque cheio de peixes-pescadores de águas profundas. Você sabe como os requisitos de iluminação deles são complicados?”
“Estou começando a suspeitar que estou prestes a descobrir.” Ele tirou um celular e o entregou a ela. “Posso pegar as suas informações de contato? Prometo ligar apenas sobre emergências de regulação térmica.”
“O que constitui uma emergência de regulação térmica?”
“Quando eu fico com muito frio para sair do meu apartamento e minhas opções de entrega de comida se limitam a qualquer coisa que não exija que eu abra a porta.”
“Isso é... com certeza um problema.”
“Já aconteceu duas vezes este mês.”
Jezebel digitou seu número, com um estranho frio na barriga. “Você está livre no próximo sábado? Eu poderia te mostrar algumas lojas, talvez possamos comprar alguns equipamentos básicos.”
“Você quer passar o seu fim de semana me ajudando a comprar lâmpadas de calor?”
“Eu quero passar o meu fim de semana ajudando um novo amigo a não morrer congelado no próprio apartamento.” Ela devolveu o celular dele. “Além disso, agora estou curiosa sobre a biologia de Thessara. Interesse profissional.”
Outro anúncio tocou — algo sobre protocolos de comunicação interespécies.
“Eu deveria ir”, Zeph disse, embora parecesse relutante. “Sábado parece perfeito. Vamos nos encontrar na sua universidade?”
“No prédio de biologia marinha, segundo andar. Eu vou mandar o número da sala por mensagem.”
Ele concordou com a cabeça e se virou para sair, depois parou. “Jezebel? Obrigado. Por não me fazer sentir como um monstro por ter mais de dois metros de altura e ser coberto de escamas.”
Ela o observou ir embora, movendo-se com uma graça fluida que a lembrava de algo nadando através de águas profundas. O jogo de luzes em suas escamas era quase hipnótico — de verde para azul, com toques de prata —, mudando para cores que ela ainda não entendia.
O celular dela vibrou. Era uma mensagem de um número desconhecido:
Número Desconhecido
Obrigado de novo. Faz muito tempo que eu não fico tão animado para um sábado.
Ela olhou para cima, mas ele já tinha sumido na multidão.
Vinte minutos depois, no banheiro feminino, avaliando o estrago do vinho em sua blusa, Jezebel viu seu reflexo — bochechas coradas, cabelo bagunçado e um sorriso que não conseguia conter.
“Se recomponha, Daughtler”, ela disse a si mesma. “Ele é um amigo que precisa de ajuda com a temperatura. Só isso.”
Mas, enquanto caminhava de volta para o salão de exposições, ela se pegou já planejando a lista de equipamentos para o sábado — e se perguntando quais outras surpresas a biologia de Thessara poderia guardar.
O que você está fazendo?, uma pequena voz no fundo de sua mente perguntou. Você acabou de dar seu número para um alienígena de mais de dois metros que conheceu há quinze minutos.
Ela não tinha uma boa resposta. Apenas um sentimento — algo que ela ainda não sabia nomear — de que isso importava.
***
Então Você Está Namorando Alguém de Sangue Frio: Um Guia para Iniciantes
Postado por JezebelD no UnconventionalRelationships.com
Ainda não é um post de namoro (calma, Journey), mas conheci alguém no Interspecies Cultural Exchange que está lidando com alguns problemas sérios de regulação de temperatura. Aqui está um guia rápido para quem estiver em uma situação parecida.
O básico: A temperatura do corpo depende totalmente do ambiente. Isso afeta a energia, o humor, a digestão e até o pensamento — é como depressão sazonal, mas potencialmente todos os dias se as condições não estiverem certas.
Equipamentos importantes: Aquecedores de cerâmica, almofadas térmicas, controles de temperatura e muitos termômetros. Luzes UVB para algumas espécies.
Sinais de que precisam de mais calor: Pouca energia, falta de apetite, irritabilidade, sempre gravitar para o lugar mais quente do ambiente.
Dicas de ouro: Crie zonas de temperatura — nem todos os cômodos precisam ser iguais. Roupas aquecidas fazem toda a diferença. Sempre tenha um plano reserva para quedas de energia.
Vou postar mais novidades depois das nossas compras neste fim de semana.
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