Eva do Desejo
Autor
Eni Gem
Leituras
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Capítulos
40
Capítulo 1
VY
A chuva mal tocou a Nova Terra este ano. O céu nos deu as costas, deixando o chão rachado e sem vida.
As plantações secaram, e o rio que antes corria forte agora era apenas um fio de lama.
Tentamos de tudo: racionamento, trocas, enviamos equipes para implorar ou negociar com outras facções. Mas ninguém tinha mais nada. Todos estavam apenas sobrevivendo.
Em desespero, ligamos as máquinas de clima. Mas, quando ousamos usá-las, elas apenas cuspiram chuva ácida, queimando o pouco que restava.
Os anciãos murmuravam que havíamos quebrado o equilíbrio. Eles diziam que nossa intromissão abriu algo ruim, deixando toxinas entrarem do hemisfério externo. Talvez eles estivessem certos.
Tudo o que eu sabia era que nada funcionava.
Ao amanhecer, observei minha mãe se ajoelhar no jardim. Seus dedos mexiam na poeira como se fosse ouro. Ela cuidava das mudas com carinho, tentando tirar vida do solo teimoso.
Ao redor dela, outras mulheres se moviam com determinação. Algumas consertavam roupas, outras entregavam pequenas porções de sopa para crianças famintas.
As meninas mais novas ajudavam, aprendendo o ritmo da sobrevivência que havia se tornado a herança delas.
Nem todas as mulheres estavam presas ao jardim ou ao fogão. Algumas trabalhavam como cientistas, engenheiras e médicas.
Mas, depois de casadas, esperava-se que seus papéis mudassem. Elas deviam focar no lar, nas crianças, em manter unidos os fios frágeis da nossa sociedade. Em outras palavras, seus futuros já estavam traçados.
Os homens, fossem soldados, cientistas ou estudiosos, carregavam o peso de proteger e sustentar a todos.
Eu estava prometida a Darrek, um soldado favorito do conselho. Ele era bonito e tinha a língua afiada. Meus pais achavam que isso me manteria a salvo: força e dever, unidos.
Mas eu queria mais do que obediência silenciosa e ter filhos. Eu queria liberdade, uma chance de explorar, de ir além das estrelas. Eu não queria ficar presa a uma vida que não escolhi.
Naquela manhã, assim que a vila começou a acordar, dois mensageiros chegaram. Seus uniformes estavam impecáveis, e suas expressões eram ilegíveis.
Eles traziam uma carta com um selo azul-cobalto. Era o chamado às armas do conselho. Sussurros se espalharam pela multidão enquanto eles caminhavam até mim. Eu peguei a carta, sentindo o peso dela.
De volta a casa, com as mãos tremendo, desdobrei o decreto e o li em voz alta para minha mãe.
“Reunião da missão esta noite no Posto Avançado do Setor 14. Todos os voluntários, de qualquer facção, devem se apresentar para o dever.
“Suprimentos serão fornecidos. Uma partida imediata é possível. Esta missão é essencial para a nossa sobrevivência.”
As palavras eram um canto de sereia para qualquer um que já tivesse sonhado com as estrelas e sobrevivido para contar a história.
Pessoas como eu: Vy, veterana de missões quase mortais, cientista, exploradora e uma sobrevivente teimosa.
Eles nos chamavam de voluntários. Mas nós sabíamos o que estávamos dando: nosso tempo e nossas vidas, por uma promessa de progresso e descoberta.
O sofrimento havia marcado linhas profundas de preocupação ao redor dos olhos da minha mãe. “Vy, você precisa ficar. É perigoso demais. Precisamos de você aqui.”
Ela odiava que eu buscasse o horizonte. Odiava o medo que a devorava por dentro. De qualquer forma, eu não tinha escolha. Era um crime evitar uma convocação de missão. Eu sabia que precisava ir.
Eu olhei nos olhos dela. “Mãe, isso é maior do que nós. Eu já estive lá fora; eles precisam de mim. Esta missão é a nossa chance. Pelas crianças, por você.”
O conteúdo da carta revelava o nosso propósito: Encontrar recursos para a nossa sobrevivência.
Ela apertou a minha mão, dividida entre o medo e o orgulho. Eu prometi que tomaria cuidado. Prometi que voltaria.
Não era a minha primeira vez fora do planeta. Mas era a primeira vez que o conselho unia todas as facções para uma missão de sobrevivência. Era um esforço desesperado, uma última tentativa.
A tarefa era perigosa, talvez fatal, e todos sabiam disso.
Mas que escolha nós tínhamos? A Nova Terra estava morrendo, e o tempo estava acabando.
Naquela noite, sentei na minha cama. A carta tremia na minha mão, enquanto eu olhava para o teto de metal.
Meus pensamentos vagaram para as histórias da Velha Terra. Lembrei de como nossos ancestrais envenenaram o ar, transformaram a tecnologia em monstros e queimaram continentes até virarem vidro.
Às vezes, parecia que éramos apenas sombras, tropeçando no pesadelo de outra pessoa.
Eu nunca vi aquele planeta. Nasci aqui na Nova Terra, mas as histórias eram o suficiente. Poluição que sufocava crianças, guerras por água e, no fim, um mundo onde ninguém podia viver.
Aqui, na Nova Terra, nós devíamos fazer melhor.
Mesmo assim, aqui estava eu, me perguntando se estávamos repetindo os mesmos erros.
Fazer perguntas sempre me trazia problemas. Qual era o sentido de sobreviver se tudo o que fazíamos era adiar a morte por mais alguns anos? Talvez ter um propósito fosse um luxo para pessoas de barriga cheia.
Mas eu não conseguia deixar isso para lá. Eu tinha visto muitos outros planetas por perto, dois em especial bem de perto. Eles eram hostis, bonitos, mas impossíveis de se viver.
Você podia pousar, mas precisaria do seu próprio suprimento de oxigênio. Também precisaria de uma pele mais grossa que aço para durar uma hora.
O ar deles era cheio de metano e dióxido de enxofre. Nenhum pulmão humano conseguiria sobreviver a isso. A falta de oxigênio mataria você em minutos.
E a vida selvagem? Da última vez, algo grande e faminto nos perseguiu por pântanos de ácido. Nós escapamos por um triz.
Ainda assim, eu continuava voltando, movida pela curiosidade e por uma fome pelo desconhecido. Mas aqueles lugares não ofereciam nada para nós.
Fui até a minha mesa, traçando com o dedo os mapas estelares desgastados. As órbitas estavam gravadas na minha mente. Eles não eram apenas mapas; eram memórias de onde eu tinha estado.
Às vezes, eu sonhava acordada com um salvador. Divino ou alienígena, eu não me importava. Queria apenas alguém para virar o jogo a nosso favor.
A religião era outra coisa. Na Velha Terra, ela começou guerras e acabou com civilizações. Se existia um deus, ele tinha virado as costas, ou nunca se importou.
Como cientista, eu buscava provas. E havia uma possível verdade na existência de outros seres. Alienígenas. Pelo que eu tinha lido, eles existiam, mas nunca vieram nos salvar.
Uma batida forte quebrou o transe. Eu dei um pulo, com o coração acelerado. Não estava esperando ninguém, muito menos esta noite, já que eu partiria em pouco tempo.
Quando abri a porta, Zarfis e Glordin estavam lá. Eles tinham mochilas nos ombros e poeira grudada nas botas.
Minha equipe: aqueles que me seguiam quando a aventura chamava. Um alívio forte e claro tomou conta de mim.
“Acho que vocês receberam o aviso”, eu disse, sorrindo.
Zarfis deu um sorriso de lado. “Eu não perderia isso nem pelo fim do mundo.”
Glordin concordou com a cabeça. “Achamos que devíamos ir todos juntos. O conselho disse Posto Avançado do Setor 14, esta noite. Voluntários de todas as facções. Um grande plano.”
“Eu vi. Me deem um minuto.” Eu já tinha guardado tudo: roupas, meu diário velho, minha caneta favorita e um canivete na minha mochila.
Eles esperaram ao lado do nosso velho veículo. Era um brutamontes de seis rodas movido a energia solar chamado Dustrunner, construído para terrenos difíceis e ar envenenado.
Nós partimos pela planície rachada, enquanto a comunidade ficava cada vez menor atrás de nós.
***
O posto avançado era uma fortaleza de cúpulas, cercada por grades que zumbiam com eletricidade.
Lá dentro, o centro de comando era uma mistura de vozes tensas e telas flutuantes: mapas, leituras da atmosfera e dados de recursos.
O conselho sempre acreditou na tecnologia: satélites, drones, robôs de pesquisa, máquinas de clima.
Mas todos os sistemas falharam desde que eles forçaram demais em busca de resultados.
As máquinas de clima, sua última esperança, tiveram um efeito reverso terrível. Elas transformaram a pouca chuva que caía em ácido, queimando as plantações até virarem raízes e poeira.
Agora, sem ter a quem recorrer, o conselho chamou voluntários. Cientistas, soldados, médicos, engenheiros: qualquer um que eles achassem que poderia realizar esta missão.
A Líder do Conselho Mira estava na frente, ao lado dos outros chefes de facção. A voz dela cortou o murmúrio ansioso.
“Vocês sabem por que estão aqui. A Nova Terra está morrendo. Precisamos de outro mundo. Precisamos de recursos, água, possivelmente um lugar para onde possamos nos mudar. Já enviamos drones, sondas, tudo o que temos.
“Mas nada disso importa se não houver um lugar adequado para a vida humana. Alguém encontrou uma pista real?”
Um por um, os especialistas deram um passo à frente. Cada um trazia imagens de satélite, relatórios de sensores e dados de terras distantes.
Um cientista descreveu um planeta com oceanos líquidos, mas o ar era tóxico. Uma única respiração mataria uma pessoa em minutos.
Outro mencionou um mundo com ar respirável, mas a gravidade era tão esmagadora que quebraria ossos e pararia corações. Cada possibilidade virava cinzas: frio demais, quente demais, venenoso demais, selvagem demais.
E, para piorar, nenhum deles tinha de fato pousado. Cada facção usava animais ou tecnologia para testar a atmosfera. Seria muito melhor se eles tivessem realmente vivido a experiência do planeta em primeira mão.
O conselho e esses voluntários confiavam em suas máquinas. Mas as máquinas não sangravam, não sufocavam. Elas não sabiam o que era correr pela própria vida sob um céu negro e alienígena.
Eu ouvia, reconhecendo nomes e números. Eu tinha estado lá fora, andado naquelas pedras. Já tinha sentido o gosto do ar envenenado pelos respiradores e visto as tempestades que despedaçavam naves.
Alguns lugares pareciam bonitos de longe, mas de perto eram assassinos.
A sala ficou em silêncio. Os ombros de Mira caíram. “Deve haver algum lugar sobrando. Algum lugar que ninguém tentou. Mesmo um boato, mesmo uma chance.”
Todos os olhos se voltaram para mim. Eu era a exploradora, a única que realmente havia pisado em lugares diferentes, até mesmo naqueles que eles mencionaram.
Pensei no último planeta que eu tinha mapeado. Era um mundo com nuvens de metano e enxofre, onde o chão chiava e afundava sob os pés.
Antes disso, uma esfera congelada onde o próprio ar virava cristal nos seus pulmões se você o respirasse.
Eu tinha fugido de predadores em pântanos ácidos, visto paisagens mudarem e desabarem. Toda vez, eu esperava por algo melhor, e toda vez essa esperança escapava.
Eu dei um passo à frente. “Nós verificamos todos os sistemas ao nosso alcance. Os dados não deixaram nada passar. Mas poderíamos tentar além do Véu. Embora seja quase não mapeado, com muito ruído e estática nos radares, ninguém foi tão longe. Mas se queremos uma chance real, é para lá que eu iria.”
Vi alguns rostos céticos, mas ninguém discutiu. Não havia mais nada a perder.
Mira concordou com a cabeça, exausta, mas decidida. “Então esse é o plano. Peguem o que precisarem. Encontrem algo. Qualquer coisa. Não importa o que seja, desde que nos dê esperança.”
As ordens vieram rápido depois disso. Zarfis e Glordin vieram para o meu lado, com as mochilas prontas. Todos nós vestíamos trajes espaciais iguais, confortáveis e leves, mas nas cores dos nossos setores.
Os nossos eram azul-marinho, mas eu vi verde-oliva, amarelo-mostarda, roxo. Os marrons estavam dobrados em uma mesa, porque os voluntários não apareceram. Eles estavam em grandes apuros, eu tinha certeza.
Mas os soldados usavam coletes à prova de balas pretos. Não eram muito necessários ainda.
O conselho estava sem opções. Eles não se importavam mais para onde apontávamos, desde que apontássemos para algum lugar. Traçamos nosso rumo para o desconhecido: fora do mapa, um pedaço vazio de espaço e possibilidade.
Tudo o que nos restava era a esperança de que encontraríamos algo que as máquinas não podiam. Algo que ainda não tínhamos visto.
***
Na doca, silenciosa exceto pelo som de botas e equipamentos, entramos em fila indiana. Fomos direto para dentro da nave.
Cada voluntário recebeu uma mochila. Ela tinha meses de rações embaladas a vácuo, um kit de primeiros socorros, um tablet desgastado com mapas e rastreadores, um rádio e uma arma pequena.
Minha bolsa estava pesada. Era a esperança espremida em baterias e gramas.
A nave brilhava em azul sob os holofotes. As portas se fecharam, o oxigênio chiou para dentro, frio e afiado. Guardei minha mochila debaixo do assento e me sentei, puxando um mapa, com o coração acelerado.
Eu não esperava por Darrek: soldado, o favorito do conselho, meu prometido. Ele não havia se registrado durante a reunião, mas lá estava ele, de pé com a equipe dele.
Ele se aproximou devagar quando me viu olhando. “Olá, Vy”, ele disse, com uma voz mansa como um segredo.
Eu mantive distância. “Não esperava você aqui.”
Ele sorriu, confiante como sempre. “Eu não deixaria minha futura esposa vagar pelo vazio sozinha.”
Foquei no mapa na minha mão, traçando o caminho que só eu conhecia. “Eu não preciso de proteção. Esta não é a minha primeira missão.”
“Não, mas é a sua primeira vez liderando além do Véu. Você já enfrentou monstros, mas ninguém sabe o que há lá fora.” Ele tocou no meu queixo, gentil, mas insistente.
O desejo piscou em mim, mas eu o afastei. Talvez, se a gente sobrevivesse, eu me permitisse desejá-lo. Não agora.
“Foco”, eu disse, empurrando a mão dele para longe. Os pilotos se ajeitaram, com os capacetes cheios de sensores. Todos os outros também, pegando lugares aleatórios.
“Estamos prontos?” eu perguntei.
“Assim que todos estiverem com os cintos. Segure-se, ela dá um tranco forte.”
Darrek deslizou para o assento ao meu lado. Os outros pareciam pálidos e tensos. Os motores zumbiram e a gravidade mudou.
E então, a pressão me jogou contra o meu assento. A mão de Darrek encontrou a minha. Eu a apertei, grata.
A Nova Terra encolheu na janela. Eu olhei para o setor vazio à frente: sem mapa além do vácuo, sem certeza. Apenas a teimosa esperança de que algo nos esperava na escuridão.
Nós decolamos, caçando um futuro que as nossas observações não tinham percebido.
