Gideon Livro 3
Autor
Nicole Riddley
Leituras
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Capítulos
30
Layla, uma licana feroz, e seu parceiro Gideon, um guerreiro poderoso, são lançados em um jogo mortal de sobrevivência ao descobrirem um plano sinistro arquitetado por Balthazar Aristophanes. Em um mundo repleto de sereias vampiras, rivalidades ancestrais e alianças ocultas, Layla precisa enfrentar seu passado e proteger quem ama. Com o perigo à espreita a cada passo, a jornada os leva dos desertos da Califórnia aos reinos místicos das fadas e ao coração da Etiópia. Será que conseguirão frustrar os planos de Balthazar e encontrar paz, ou seus inimigos os destruirão?
Lycans e Cartas
LAYLA
Quando acordo, Gideon já havia saído. Sinto os lençóis ao meu lado, mas eles estão frios ao toque.
Isso, somado ao fato de que o sol está brilhando intensamente pela fresta das cortinas, me diz que já é de manhã.
Me viro para a cama vazia, deixando minha mão correr ao longo de seu travesseiro por um momento. Embora seu calor tenha já tenha saído, seu cheiro permanece, e eu o inspiro.
Eu me estico, deixando minha coluna se alongar. Meus dedos dos pés se curvam quando empurro minhas pernas para fora. Depois, me jogo de volta nos lençóis.
Durante a semana, estou acostumada a acordar sozinha, por mais que isso não me agrade. Gideon acorda cedo, pronto e ansioso para trabalhar. Não tenho esse foco todo, mas ainda sim tenho muita energia.
Levantei e me vesti, colocando uma camiseta e uma legging de ginástica.
A eletricidade corre em minhas veias, ansiando por ser liberada. Preciso fazer alguma coisa - correr, fazer algumas flexões ou... bater em alguma coisa.
Saio do nosso quarto e vou em direção à academia que Gideon me mostrou quando me mudei para cá. Na época, não dei muita atenção a ela; nunca fui de fazer exercícios.
Mas agora sinto que poderia lutar contra um exército e, sem Gideon, não tenho como me cansar.
A cobertura de Gideon em Los Angeles é enorme. Faz sentido quando penso nisso - Gideon é um lycan grande e, portanto, precisa de mais espaço.
Mas é enorme de uma forma que nem mesmo Gideon consegue absorver tudo. Às vezes, quando falo, ouço um eco.
Mas sua grande cobertura tem muitos, muitos cômodos. Gideon me mostrou todos eles, embora às vezes eu ainda me pergunte se vou me deparar com sua própria sala de jogos à la Cinquenta Tons de Cinza.
Mas Christian Grey não se compara a Gideon Archer.
Eu me arrepio ao pensar em meu érasthai - a ~extensão de seus ombros, a grande extensão de suas costas, o bronze de seu cabelo. É uma loucura como ele me tira o fôlego mesmo quando não está aqui.
Quando a porta da academia se abre, fico imaginando quantas vezes Gideon veio até aqui. Nunca o vi entrar ou sair, embora eu saiba que ele precisa se exercitar para manter aquele físico.
Talvez a academia seja mais uma formalidade para ele, e ele prefira trabalhar com seus amigos - Genesis é bastante rígido quando se trata de treinamento.
Uma luz se acende, iluminando a grande sala. O espaço é dividido em áreas dedicadas à corrida ou ao treinamento de força.
Não sei como se chamam todos os pesos e máquinas, mas eles parecem intimidadores.
Sei que posso levantá-los facilmente, mas fazer a máquina funcionar... isso parece um pouco mais complicado.
Mas, de qualquer forma, não é para isso que estou aqui. No meio da sala, há um saco de pancadas. Vou em direção a ele, flexionando os dedos.
Não sei onde Gideon guardaria luvas de boxe, se é que ele as tem, e duvido que ele tenha um par que sirva em mim. Então, em vez disso, eu bato no saco com as mãos desprotegidas.
Meu punho faz um "estalo" satisfatório contra o tecido. Pequenos choques percorrem minha pele e sobem pelo meu braço, mas não é doloroso. Levo minha mão até o rosto e o examino.
Os nós dos dedos estão um pouco vermelhos, mas sobreviverei.
Dou um soco no saco, um após o outro, estabelecendo um ritmo constante. Ele balança para frente e para trás depois de cada golpe e, às vezes, tenho de estabilizá-lo para golpeá-lo mais uma vez.
Ao bater, imagino diferentes rostos no saco, desde aqueles que já me irritaram de alguma forma, até os que tentaram me matar ativamente - Kofi, Helen Aristophanes, Alistair Pembroke.
Imagino cada um de seus rostos amassados, ensanguentados. Imagino ossos esmagando sob minhas mãos, a pele se partindo e a umidade do sangue se espalhando do rosto para a minha pele.
Logo, meus golpes são mais rápidos e menos contidos. Meu sangue corre em meus ouvidos, e minha respiração me deixa acabada.
O suor escorre por minhas costas.
Bato no saco novamente, e ele volta, me atingindo no estômago.
Deixo que o impulso do saco me empurre para o chão, com o ar saindo de mim. Coloco minhas mãos na frente do rosto mais uma vez - um dos nós dos dedos da minha mão direita se partiu.
O vermelho escorre pelas costas de minha mão.
Minha lycan ruge em aprovação. Fico imaginando como posso me esforçar mais.
GIDEON
O sol está forte e quente. Sem lugar para me esconder no deserto implacável, sei que terei de lidar com isso. Quando voltar para casa, posso tomar uma ducha fria e talvez convencer Layla a me acompanhar.
Eu giro os ombros, sentindo gotas de suor escorrerem pelas minhas costas. Minha camiseta é preta, então o suor não aparece, mas faz com que ela grude desconfortavelmente em meus ombros e barriga.
"Pronto, Gideon?" pergunta Genesis. Ela tem uma arma em uma das mãos e está vestido com o mesmo equipamento militar que eu estou usando.
Seus longos cabelos estão presos em uma trança para mantê-los longe do rosto, e seus olhos são calculistas. De cada lado de nós, Serena e Constantine também estão preparados e prontos.
Olho para a frente, observando o grande edifício que Alistair Pembroke controlava há apenas algumas semanas, antes de meu érasthai ~ter arrancado sua garganta.
O complexo parece estar vazio agora.
Nós tínhamos eliminado uma boa quantidade de sirenes vampiro quando entramos, e então os reforços do palácio vieram para acabar com o resto depois que escapamos, com sangue em nossas bocas e sob as unhas.
Não esperamos que haja alguém lá dentro hoje - não viemos aqui para brigar, apenas para obter informações -, mas é melhor prevenir do que remediar.
Aceno com a cabeça e, em seguida, seguimos em frente, com as armas prontas.
Serena e Constantine chegam primeiro às portas duplas e apontam suas armas e lanternas para dentro.
Sem nenhum sinal de movimento, eles se dirigem para dentro. Genesis e eu ficamos na parte de trás, observando os seis.
Investigamos rapidamente o complexo, apesar de sua extensão.
No entanto, parte disso se deve às bombas de flash que Serena e Constantine soltam pelos longos corredores, com os ouvidos atentos e à espera de qualquer grito de choque.
No entanto, nenhum deles soa, e todos nós relaxamos, ainda que por pouco tempo.
"Para onde vamos primeiro?" pergunta Constantine.
"Precisamos verificar os laboratórios," eu digo, "para ver se conseguimos descobrir como eles estão fazendo as sirenes de vampiro. Também acho que devemos verificar a mesa do Pembroke para ver se há algo útil lá."
"Gideon, por que você e eu não cuidamos dos laboratórios e pedimos que Serena e Constantine verifiquem o escritório?" sugere Genesis.
Franzo as sobrancelhas. "Por quê?"
"Tenho a sensação de que o cheiro de Pembroke não vai lhe cair bem," diz Genesis.
Ele tem razão. Já posso sentir meu sangue fervendo, meu lycan rugindo. Apesar do fato de que o desgraçado está morto, meu lycan ainda anseia por erradicar até o último pedaço dele.
Ele havia sequestrado Layla e tentado mantê-la como refém.
Mesmo que ela tivesse conseguido se livrar disso, não era algo em que eu gostasse de pensar.
Mas havia uma parte de mim que se preocupava com o fato de Layla ainda estar envolvida em tudo isso.
Isso foi parte do motivo pelo qual eu quis procurar o escritório - para tentar tranquilizar minha mente -, mas ponderei as palavras de Genesis em minha cabeça.
Será que eu conseguiria me concentrar com meu lycan querendo sair naquele lugar tão pequeno?
"Tudo bem." Eu me viro para Genesis. "Vamos dar uma olhada nos laboratórios."
LAYLA
Há um parque não muito longe da cobertura, então vou para lá depois de fazer um curativo na mão.
Ainda tenho muita energia e, agora, depois do meu surto de força na academia, estou curiosa para ver o quão rápido posso me esforçar - literalmente.
Eu ando em um ritmo calmo enquanto sigo pela calçada, entre todos os prédios de mais de dez andares. Pessoas com roupas esportivas e de trabalho passam por mim de ambos os lados.
Algumas pessoas têm cães com coleira.
Passo por uma mulher de legging azul e óculos escuros, com um pastor alemão amarrado ao pulso.
O cão me fareja, com a cabeça inclinada curiosamente.
Não posso deixar de olhar para ele por cima do ombro depois de passar.
Ele ainda me encara, quase desconfiado.
Hmm. Será que ele sentiu o cheiro da minha lycan? E se sim, o que ele achou? Sou amiga ou inimiga?
Nunca pensei em como os animais poderiam reagir a nós, lycans, ou mesmo lobisomens. Alguém da minha matilha já teve um cachorro ou gato de estimação? Não consigo me lembrar.
Lembro de meus irmãos e eu implorando por um cachorro quando éramos mais jovens, mas meu pai sempre nos negou um.
Há muita coisa sobre minha espécie que eu não sei. E ainda menos, ao que parece, sobre minhas raízes. Posso ter nascido sem uma loba, mas isso não significa que a loba não estivesse comigo.
Eu havia crescido ao lado deles, corrido, brincado e lutado. E ainda assim... eu não sabia de nada.
Será que a culpa é minha? Penso em como, quando todos descobriram que eu havia nascido sem loba, perdi meus amigos. Quase me tornei um estorvo.
De acordo com minha família, foi um milagre o fato de Kofi querer acasalar comigo. Foi tão milagroso que eles não se preocuparam em levar em consideração meus desejos.
Será que eu estava realmente destinada a acasalar com um lobo e ainda assim ser mantida de lado?
O parque aparece diante de mim. Há um caminho de asfalto fino na borda. Alguém passa por ele de patins. Eu entro e começo a correr.
Deixo minhas pernas esticarem, os músculos das panturrilhas se alongam. É uma sensação boa. Não posso me permitir sair correndo no meio do parque, mas talvez eu passe por uma área arborizada e possa realmente me exibir.
E, no entanto, enquanto corro, com a adrenalina em alta, não posso deixar de pensar mais uma vez nos lobos ao lado dos quais cresci e no lycan que eu era agora. O que eu realmente sabia sobre mim mesmo - no passado ou no presente?
Eu quero descobrir.
Minhas pernas se movimentam mais rápido, meus braços balançam ao meu lado. Aumento a velocidade. Provavelmente já estou correndo mais rápido do que um ser humano normal, mas ninguém está prestando atenção em mim.
É um parque simples com um lago de patos no meio.
Pelo canto do olho, vejo algumas famílias reunidas em torno do lago. Uma garotinha arranca pedaços de pão para jogar aos patos.
Outra família está espalhada em uma toalha de piquenique, distribuindo sanduíches.
Meu estômago ronca. Eu não havia comido antes de sair da cobertura, mas tirei isso da cabeça. Nem sinto tanta fome assim; na verdade, estou bem nervosa. Vou comer quando voltar, agora eu preciso correr.
Um pequeno trecho de árvores está um pouco à frente, e eu sigo o caminho, passando por ele. Quando estou segura entre as cascas e folhas, libero toda a minha energia.
Abandono o caminho, pulando sobre troncos caídos e me espremendo entre espaços estreitos de troncos de árvores. Meus pés batem na terra, o chão é duro.
Eu me sinto tão viva. Sinto quase tão bem quanto me senti quando matei Alistair Pembroke, com meus sentidos em alta e o gosto da liberdade em minha boca.
Porque é isso que agora eu sou livre.
GIDEON
O laboratório é escuro e grande. Uma fina camada de poeira está começando a se aparecer, mas ainda não faz tempo suficiente para cobrir tudo. Aponto minha lanterna para o chão, procurando pegadas.
"Vou dar uma olhada nos armários," diz Genesis do outro lado da sala.
"Tudo bem," eu digo, "quero ver se alguém esteve aqui recentemente".
"Inteligente."
Eu me aproximo mais do laboratório, com os olhos fixos no chão. Nada fora do comum. Isso significa que, quando Pembroke caiu, a operação deve ter sido encerrada.
Olho para cima e vejo algumas mesas de aço dispostas à minha frente. Elas têm restrições para braços e pernas, e uma mesa tem um carrinho de bandeja ao lado, com tubos pendurados.
Eu me aproximo dela com cautela, olhando-a com curiosidade. Será que eles estavam criando uma nova sirene de vampiro no dia em que atacamos? Tiveram que parar no meio do caminho para escapar? Eles haviam escapado?
O Palácio não havia dito nada sobre fazer prisioneiros. Se tivéssemos uma pessoa responsável pela criação dos monstros, certamente ela os manteria vivos.
Então o criador deve ter escapado, talvez com sua criação.
Deste ângulo, tão perto da mesa, posso ver um grande respingo de sangue seco. Estou surpreso por não ter sentido o cheiro.
Minha lanterna percorre a mesa. O sangue começa no centro e se espalha pelas laterais e pelo chão.
Talvez a criação não tenha sido bem-sucedida, afinal.
"Gideon!"
Era Constantine. Eu me viro e volto para o laboratório, para o corredor. Quando saio pela porta, Constantine já está na frente, com vários papéis em suas mãos.
"Anotações?" Eu pergunto. "Diz como eles conseguiram fazer essas coisas?"
"Não," diz Constantine, balançando a cabeça. Ele tira o primeiro pedaço de papel da pilha e o entrega para mim. "Mas acho que Alistair Pembroke não foi a única pessoa por trás da criação das sirenes de vampiro."
Pego o papel e o examino. No entanto, meus olhos não leem as palavras. Em vez disso, eles são atraídos até a parte inferior, até a assinatura do remetente - Balthazar Aristophanes~.
O pai de Helen.
"Caramba."
Constantine acena com a cabeça. "Caramba, de fato. Parece que Balthazar soube de seu envolvimento na morte de Helen e não ficou feliz a notícia."
"Droga," xinguei novamente. "Como ele descobriu?" Meus olhos se voltam para as palavras novamente, forçando a realmente ler o que está escrito.
# Meu querido Alistair,#
Escrevo para você com uma triste notícia: minha querida filha, Helen, está morta. Ou talvez eu deva dizer que ela foi assassinada.
De acordo com minhas fontes, Gideon Archer, seu companheiro por muitos anos, foi embora com ela.
Parece que ele ficou temporariamente entediado e arranjou um novo brinquedo. Se você conhece a Helen, sabe que ela não gosta muito de ser deixada de lado.
Não posso culpá-la.
Mas Gideon é um homem que consegue o que quer e se safa com o que quer. Ele assassinou minha amada filha.
Preciso de sua ajuda, meu querido.
Helen falou de você para mim. Ela se lembrou com carinho do tempo que passamos juntos e me disse que você era alguém em quem ela podia confiar. Tenho esperança de que você seja um homem em quem eu também possa depositar minha confiança.
Eu tenho um plano, Alistair.
Um plano para vingar minha filha. Se você quiser saber mais, por favor, escreva de volta.
Até breve,
Baltazar Aristophanes
Minhas narinas se inflamam ao ouvir a carta. Um novo brinquedo? Como Balthazar ousa falar sobre Layla, sobre meu érasthai, dessa maneira?
Certamente ele sabia o que ela era para mim, e sabia o que isso significaria para Helen quando ela interferisse.
Helen quebrou as regras e pagou o preço.
"Tem mais, Gideon," diz Constantine.
"Posso ver isso," digo, acenando com a cabeça para os papéis em suas mãos.
"Quero dizer, sim, obviamente há mais cartas," disse Constantine exasperado, "mas há mais no plano. Ele não está mirando apenas em você."
Meus olhos se estreitam.
"Ele está mirando em Layla."
