A Série Harlowe Island: Apaixonando-se pelo Encanador
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Capítulo 1
Série Ilha de Harlowe Livro 1: Apaixonando-se pelo Encanador
MILLY
Olhei para o sangue fresco nas minhas calças capri brancas. Era meu. Eu tinha caído da bicicleta durante minha fuga rápida do spa. Não tinha como ser de outra pessoa. Meu jaleco protegia minhas roupas disso.
Meu coração batia forte contra as costelas, o ritmo rápido e irregular me deixando tonta. O suor escorria pelas minhas costas, molhando minha camiseta branca e a transformando em uma capa transparente e grudada. Eu sempre me esforçava para esconder meus peitos, escolhendo roupas que não chamassem atenção para os montes gigantes que não pareciam pertencer ao meu corpo magro. Mas eles estavam em exibição para o mundo naquela tarde horrível.
A música de Natal tocava alto nos bares. Os turistas enchiam as calçadas, aproveitando o brilho festivo de vermelho e verde. A Rua Duval estava toda enfeitada para as festas de fim de ano.
Virei minha bicicleta para uma rua secundária, desviando de carros e de pessoas caminhando enquanto pedalava em direção à minha casa na Bahama Village. Alguns dos meus vizinhos acenaram de suas varandas. Passei por um caminhão de lixo e por pouco não bati de frente com outro ciclista.
“Olhe por onde anda, Milly!” o cara gritou quando passou voando por mim.
Parei em frente à minha casa, tentando recuperar o fôlego enquanto descia da bicicleta de um jeito desajeitado.
A frente da nossa casa tinha uma cerca de madeira branca. Estiquei o braço por cima do portão alto, procurando a trava, quando ele se abriu com força, jogando meu corpo para trás. Caí na pilha de sacos de lixo na beira da entrada da garagem.
“Pelo amor de Deus”, Brenda suspirou, balançando a cabeça. “Eu nunca conheci uma criança tão desastrada como você, Molly.”
“É Milly,” eu resmunguei. “Eu não sou criança. Tenho vinte e três anos. E isso foi culpa sua. Como você não me viu do outro lado do portão?”
“Isso é algum tipo de piada sobre a minha falta de altura?” Ela bufou. “Prefiro ser um pouco baixinha do que alta demais. Boa sorte para arrumar um homem. A maioria dos caras não olha duas vezes para uma mulher que é mais alta que eles.”
Eu me sentei, limpando um líquido misterioso do meu braço antes de me levantar. “O motivo pelo qual não tenho namorado é porque não quero nem preciso de um.”
“Claro, querida,” Brenda disse com um riso debochado. “Continue dizendo isso para si mesma. Você é esteticista, mas não usa nenhuma das suas habilidades na sua própria aparência. Isso não faz sentido para mim.”
Isso era quase a mesma coisa que a cliente também tinha dito. Qual era o problema de usar o cabelo preso e ficar sem maquiagem?
“Se você já terminou de me insultar, pode ir embora.”
Brenda franziu o nariz, fazendo uma careta quando tirei um osso de galinha do meu cabelo. “Credo, que nojo”, ela disse antes de se virar para descer a calçada.
“Estou bem!” eu gritei. “Obrigada pela preocupação!”
Tirei lixo da minha roupa enquanto observava a vadia esnobe entrar no seu carro conversível laranja.
Brenda estava namorando o nosso inquilino, Levi. Ela era a terceira namorada que ele tinha desde que foi morar com a gente, seis meses antes. Greg, meu irmão mais velho, trabalhou como chef em um navio de cruzeiro por alguns anos para ganhar experiência e juntar dinheiro. Greg conheceu Levi, que trabalhava como encanador no mesmo navio, e eles viraram melhores amigos. Nós não tínhamos um quarto sobrando, por isso, Levi estava dormindo na varanda fechada que costumava ser minha sala de artesanato.
Peguei minha bicicleta e a empurrei para o quintal, fechando o portão atrás de mim. Depois do desastre no trabalho e da minha queda azarada no lixo, eu definitivamente precisava de um banho.
Os acontecimentos do dia não paravam de se repetir na minha cabeça enquanto eu ia em direção ao banheiro, tirando a roupa pelo caminho.
Os gritos.
O sangue.
E se eu for demitida?
Foi um acidente. Eu tinha explicado tudo, mas a cliente contou uma história diferente, e a minha chefe Larissa não era do tipo que perdoa fácil.
A cliente era uma mulher muito famosa e escandalosa que falava o que pensava. Inez Ingerson era apresentadora do seu próprio programa de entrevistas e tinha milhões de seguidores nas redes sociais. Ela só queria chamar atenção e continuar sendo famosa, mas a audiência dela estava caindo. Ir ao spa deveria ajudá-la a atrair espectadores mais jovens, mostrando o seu esforço para se manter moderna e na moda.
Mas até a Inez teria alguns limites sobre o que ela estava disposta a mostrar por fama, certo? Ela provavelmente queria esquecer o que aconteceu tanto quanto eu.
E eu com certeza não planejava abrir a boca sobre isso.
Girei a maçaneta e empurrei a porta do banheiro. Nós sempre deixávamos a porta fechada. Nós criamos essa regra na casa depois que o nosso gato caiu dentro da privada.
Meu cérebro estava ocupado tentando controlar a tempestade de ansiedade e pânico que estava se formando.
Eu estava no piloto automático.
Não percebi o vapor.
Não ouvi a água correndo.
Puxei a cortina do chuveiro.
“Que porra é essa?!” Levi gritou.
Eu gritei e fechei a cortina com força.
Mas não antes de eu ver de relance um homem molhado e nu.
Eu já tinha visto o peito dele antes. Ele andava sem camisa o tempo todo.
Não foram os músculos do peito dele que me chocaram.
Não.
A parte assustadora ficava um pouco mais abaixo do seu peito.
Eu tinha visto muitos paus durante o meu trabalho. E nenhum se comparava à cobra grossa que pendia até os joelhos do Levi.
Tudo bem. Isso foi um leve exagero.
Eu realmente só vi por uma fração de segundo.
Mas com certeza não era uma salsichinha aperitivo.
E não estava ereto.
Eu não conseguia nem imaginar como aquela coisa ficaria se estivesse excitada.
A água parou de cair, e eu me desesperei para pegar meu roupão no gancho atrás da porta.
“Você ainda está aqui?” ele perguntou.
“Eu já estou saindo,” eu disse. “Só me dê dois segundos.”
“Como você não percebeu que o chuveiro estava ocupado?”
“Por que a porta não estava trancada?”
“Eu não esperava que você chegasse em casa por mais duas horas.”
“Eu saí mais cedo.”
“Não me diga,” ele disse de um jeito seco.
“Como você não me ouviu?”
“Eu estava de fones de ouvido.”
“Quem usa fones de ouvido no banho?”
“Eu uso.”
“Isso não parece ser muito inteligente.”
“A menos que você queira dar mais uma olhadinha neste corpo sexy, eu sugiro que você pegue seus peitos lindos e dê o fora daqui. Eu vou abrir essa cortina em uns dois segundos.”
“Estou indo, estou indo!” Eu abri a porta e fui tropeçando pelo corredor até o meu quarto.
Graças a Deus era terça-feira e o meu pai não estava em casa. Ele ia se divertir muito com isso. Por sorte, ele jogava shuffleboard nas tardes de terça-feira.
O Levi me viu nua!
Eu estava tão ocupada pensando no corpo dele que me esqueci de que ele também viu o meu.
Eu esperei até ouvir os passos dele pela casa em direção à varanda fechada. Quando tive certeza de que era seguro sair, espiei o corredor. A barra estava limpa. Fui direto para o banheiro, trancando a porta atrás de mim.
Ele acha que eu tenho peitos lindos.
Eu sorri para mim mesma enquanto passava o xampu no meu couro cabeludo. Nenhum homem nunca tinha me dito um elogio sobre o meu corpo antes.
Menos o Corgi.
Ele não conta.
Corgi é um homem heterossexual. Ele com certeza absoluta conta sim.
Ele é o seu melhor amigo. Ele não conta.
***
Meu estômago roncou de um jeito impaciente, me lembrando de que eu teria que sair do quarto para buscar comida em algum momento.
Como eu ia conseguir encarar o Levi?
Ele me viu nua!
Espiei pela janela pela milionésima vez. A van de trabalho dele ainda estava na entrada da garagem.
Não tinha ninguém em Key West que precisasse dos serviços de um encanador?
Abri a minha porta e fui para a cozinha da forma mais silenciosa que consegui.
A casa estava silenciosa. Talvez ele estivesse lá fora.
Virei a esquina do corredor e entrei na cozinha.
Nenhum sinal do Levi.
Até aí, tudo bem.
Abri a geladeira e peguei um prato de sobras. Quando o seu irmão é um chef, sempre tem algo gostoso na geladeira. Eu nem me importava com o que era.
“Aí está a garota mais popular de Key West!” papai gritou.
Merda.
Coloquei o meu prato no micro-ondas antes de me virar para cumprimentar o meu pai. “Como foi o shuffleboard, pai?”
“O mesmo de sempre, mas o café depois foi muito interessante.”
“O que o seu café teve de tão interessante?”
“A cafeteria é que estava interessante,” ele explicou.
“Por que isso?” eu perguntei, olhando de um jeito nervoso para a varanda fechada.
“Eu tenho uma piada para você, Milly.”
Tirei o meu prato do micro-ondas e fui indo devagar para o corredor. O problema do meu pai era que ele falava muito e adorava uma piada. Se eu não saísse de lá na mesma hora, nunca mais iria escapar. A certidão de nascimento dele podia dizer que ele tinha sessenta e cinco anos, mas, na maioria dos dias, ele se comportava mais como um garoto de dezesseis.
“O que um absorvente interno disse para o outro quando eles se encontraram na rua?”
Eu congelei.
Não tinha como ele ter ouvido sobre o que aconteceu no spa.
Isso não era possível.
Levi saiu da varanda e piscou para mim antes que eu tivesse a chance de desviar o olhar. Encarei o chão, com as bochechas queimando, enquanto esperava meu pai terminar a piada.
“E então, Milly?” ele deu uma risada. “Você tem a resposta?”
“Não, pai,” eu respondi. “Por que você mesmo não me conta?”
“O que um absorvente interno disse para o outro quando eles se encontraram na rua?”
“Você já me contou essa parte da piada.”
“O Levi não ouviu.”
“Por que você não conta para ele?” eu sugeri. “Eu não estou muito no clima.”
“Nada! Os dois estavam metidos numa buceta!”
“Pai, essa não é uma palavra muito bonita.”
“Ouvi dizer que você teve um probleminha com uma buceta metida hoje,” ele disse.
Coloquei o meu prato na ilha da cozinha e apoiei as minhas mãos na bancada.
Não tinha como isso ter vazado.
A menos que Inez estivesse por trás disso…
Passei a língua nos lábios e rezei para que ela não tivesse divulgado isso. Levi se encostou no batente da porta, com os olhos fixos em mim. Eu me recusei a olhar nos olhos dele, mas podia sentir que ele estava me encarando. O nosso acidente no banho de repente era a menor das minhas preocupações.
“Do que você está falando, pai?”
“Aquela tal de Inez Ingerson postou o que aconteceu na internet.”
Eu perdi o fôlego. “O quê? Por que ela faria isso?”
“Bom, por atenção, eu imagino.”
“Mas isso é tão vergonhoso para ela,” eu falei com uma voz fina. “Por que ela iria querer que as pessoas soubessem?”
“O que aconteceu?” Levi perguntou.
“Eu não vou falar sobre isso”, eu disse, balançando a cabeça. “Não consigo acreditar nisso”, eu acrescentei em um sussurro.
Levi tirou o celular do bolso, fazendo uma careta quando encontrou a resposta para a sua pergunta na internet. Ele olhou para mim com uma expressão de pena. “Ela está acusando você de agressão. Ela está se fazendo de vítima.”
“Não foi nem isso que aconteceu!”
“Tenho certeza de que isso tudo vai passar”, o papai disse, dando um tapinha no meu ombro. “Situações pegajosas tendem a fazer isso.”
“Pai!”
“O quê?”
“Você sabe o quê.”
“É uma expressão, Milly.”
“Você usou isso como um trocadilho.”
“É”, ele riu. “Você tem que aprender a rir de si mesma, querida. Pare de levar a vida tão a sério.”
Eu estava prestes a responder quando o meu celular vibrou no bolso de trás da minha calça. Eu o tirei e engoli em seco quando vi de quem era o nome na tela.
Isso não era bom. Isso não podia ser bom.
Merda.
