Herdeiro do Alfa: O Trio
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B. E. Harmel
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Capítulo 1
JASMINE
Meu coração batia tão forte que eu conseguia ouvir nos meus ouvidos. Meu estômago estava apertado e revirado, e eu não tinha conseguido comer nada desde o café da manhã.
Porque hoje era o dia — o dia em que eu finalmente encontraria meu parceiro. Era meu primeiro Baile da Lua desde que completei vinte e um anos, e mesmo que houvesse a chance de meu parceiro ser mais jovem, eu simplesmente tinha esse pressentimento lá no fundo de que hoje seria a noite.
Na verdade, eu já tinha um palpite bem forte de quem poderia ser. Bem, não apenas um palpite — mais como três.
A pressão de encontrar meu parceiro e mudar minha vida para sempre não era suficiente. Hoje à noite também seria a primeira vez que eu veria os três juntos novamente. Meus três ex-namorados, todos na mesma sala.
Ai, Deusa.
Ser filha do Alfa da Matilha Aurum significava que eu sempre tinha ido às reuniões do conselho com meus pais. E assim como eu, os três sempre vinham junto com os pais deles também.
Nós crescemos juntos, brincando e rindo, mas quando viramos adolescentes, as coisas ficaram complicadas. Muito complicadas.
Meu primeiro relacionamento foi com Erik — Erik Bellator — e nós simplesmente não conseguíamos tirar as mãos um do outro. Erik foi com quem perdi minha virgindade, e nossa conexão era química pura; o sexo era intenso, incrível, e parecia que nossas almas estavam conversando uma com a outra através dos nossos corpos.
Erik me fazia sentir forte, como se eu pudesse enfrentar o mundo com ele ao meu lado. Mas éramos jovens, e nossos sonhos e objetivos não se encaixavam, então acabamos nos afastando. Ele começou a faltar às reuniões do conselho só para me evitar.
Não terminamos porque estávamos com raiva; era só frustração, e de alguma forma isso doeu ainda mais. Eu estava arrasada, e como nós quatro sempre fomos tão próximos, as reuniões nunca mais foram as mesmas.
Aaron tinha me avisado que isso aconteceria, mas eu o ignorei. Eu deveria ter escutado.
Depois de algum tempo, foi Sebastian Wolfheart quem aos poucos me conquistou com sua paciência infinita e gentileza. Sebastian era o homem mais lindo que eu já tinha visto, e nossa conexão era profunda e emocional. Ele me cobria de afeto e elogios, me fazendo sentir confiante e amada.
Mas a matilha dele era a mais distante, e a distância aos poucos nos desgastou. Os problemas se acumularam, e mesmo que nos amássemos intensamente, não foi suficiente — especialmente com ele ocupado treinando para se tornar Alfa da matilha do pai.
Meu coração nem tinha se curado de Erik quando Sebastian o partiu de novo, me deixando perdida e vazia. Eu queria me fechar completamente para o amor, convencida de que não conseguiria aguentar outra desilusão.
Foi quando Aaron Scire entrou em cena, meu melhor amigo e a voz da razão na minha vida. Nossa conexão era diferente — era mental, racional e intelectual.
Não que não tivéssemos amor ou sexo, porque tínhamos, mas nosso vínculo mais forte era o quanto pensávamos de forma parecida. Nossas ideias, estratégias, planos e objetivos sempre estavam alinhados; Aaron era como meu espelho, refletindo meus próprios pensamentos de volta para mim, e eu amava isso nele.
Ele me desafiava constantemente, me empurrando até meus limites e me forçando a me tornar melhor. Claro, ele me irritava às vezes, mas sempre tirava o melhor de mim.
Mas Aaron, sempre o racional, decidiu terminar comigo antes do baile. Ele disse que era a coisa lógica a fazer, já que era raro alguém encontrar seu verdadeiro parceiro antes do Baile da Lua.
Então ele me fez a pergunta que me assombra desde então: Eu me sentia completa com ele?
Eu congelei quando ele perguntou, minha garganta apertando tanto que eu nem consegui falar. Porque a verdade era que não, eu não me sentia completamente inteira com ele — eu me sentia completa intelectualmente, com certeza, mas emocionalmente, Sebastian tinha preenchido esse espaço, e fisicamente, sexualmente, sempre tinha sido Erik.
Nenhum deles jamais me completou cem por cento. E um parceiro deveria te completar totalmente.
Quando não respondi, Aaron entendeu, e ele não tinha falado comigo desde então. Agora, aqui estava eu, terminando minha maquiagem e colocando minhas joias — uma marca da minha matilha.
Éramos conhecidos por nossa expertise em mineração, e nossas joias eram famosas, nossa maior fonte de riqueza. Vesti meu vestido azul-marinho, o tecido macio abraçando minhas curvas perfeitamente antes de cair graciosamente pelo meu corpo.
Sorri para mim mesma, sabendo que se hoje à noite saísse como planejado, minha loba rasgaria esse lindo vestido em pedaços quando eu finalmente encontrasse meu parceiro.
Um parceiro que um dia se tornaria Alfa da minha matilha, tudo porque eu era a única filha do meu pai. Então, além de ter que encarar meus três ex-namorados hoje à noite, eu também tinha a pressão adicional de encontrar alguém que pudesse liderar a matilha ao meu lado.
Só de pensar nisso, um arrepio descia pela minha espinha e me mantinha bem acordada.
“Toc, toc.” A voz da minha mãe entrou no quarto.
“Entre, mãe” chamei. Ela entrou, linda em seu vestido verde. Ela caminhou até mim, encontrando meus olhos no espelho enquanto alisava suavemente as ondas do meu cabelo.
“Nervosa?” ela perguntou suavemente. Outro arrepio passou por mim quando nossos olhos se conectaram no reflexo. Engoli em seco, sabendo que não podia mentir para ela, e simplesmente acenei.
“O que está te preocupando, querida? É sua noite — você deveria estar aproveitando” ela disse gentilmente, continuando a escovar meu cabelo.
“Tudo, mãe. A pressão de meu parceiro precisar ser Alfa, e o fato de que tenho que ver eles de novo...”
Ela suspirou suavemente.
“Eu queria poder simplesmente acenar minha mão e tirar todas as suas preocupações, Jasmine. Mas tente não se estressar tanto, meu amor. Aproveite hoje à noite — você pode nem encontrar seu parceiro hoje, e então terá se preocupado à toa, minha princesa.”
Tentei sorrir, sabendo que ela estava certa; ia ser uma festa linda, e eu precisava me permitir aproveitar.
“Você acha que pode ser um deles, Jasmine?”
A pergunta da minha mãe era exatamente o que eu estava temendo, aquela que eu tinha medo demais de fazer a mim mesma, mesmo que lá no fundo, eu já soubesse a resposta.
“Não sei” respondi com um suspiro. Logo depois, segui minha mãe para fora. Finalmente era hora de ir.
Quando chegamos ao salão de baile, minha respiração falhou ao ver como estava lindamente decorado — cores douradas e verdes por toda parte, flores transbordando de cada canto. Meus olhos vagaram pela sala, absorvendo a magia de tudo aquilo; nas noites de baile, a lua sempre parecia mais próxima, mais presente de alguma forma, deixando a atmosfera tensa e empolgante ao mesmo tempo.
Mesmo sendo meu primeiro baile, e mesmo tendo alguns amigos aqui, eu ainda me sentia completamente perdida.
Sempre fomos nós quatro — quatro melhores amigos, inseparáveis — e agora, graças ao fato de que eu tinha namorado cada um deles, eu tinha perdido essa proximidade, e era estranho estar na mesma sala com eles novamente. Na verdade, desde que comecei a namorá-los, nós quatro nunca estivemos juntos no mesmo lugar. Hoje à noite seria a primeira vez.
Ótimo, pensei sarcasticamente, me sentindo completamente deslocada e ansiosa. Olhei ao redor para todos sorrindo e conversando, e a frustração borbulhou dentro de mim; claramente, minha melhor opção era uma bebida.
Fui direto para o bar, determinada a pedir uma taça de champanhe ou vinho — qualquer coisa com álcool. Mas assim que cheguei ao balcão e abri a boca para pedir, senti uma presença ao meu lado, forte o suficiente para me fazer virar a cabeça, e lá estava ele — Erik.
Com o braço direito levantado, ele se inclinou em direção ao bartender e disse:
“Uma dose de uísque e uma taça de champanhe.”
Era impossível não sentir os choques elétricos, os arrepios correndo pelo meu corpo, o efeito quase ridículo que a presença dele tinha em mim. Ele usava o uniforme formal da guarda deles — um terno azul-escuro coberto de insígnias e medalhas — e o paletó abraçava seus músculos perfeitamente, me fazendo lembrar de cada curva do corpo esculpido que eu sabia que ele tinha.
A matilha de Erik sempre foi conhecida como guardiões ferozes, famosa por gerações por fabricar as melhores armas — ferramentas de guerra feitas apenas por aqueles que realmente entendiam o peso da batalha. A força deles estava na guarda e no exército; seus maiores investimentos sempre foram em segurança e defesa.
Erik e seu pai cresceram treinando ao lado de soldados, e Erik tinha conquistado mais medalhas e honras do que qualquer outro da idade dele. Assim como todos os Bellators, ele era absurdamente determinado e focado.
Ele cheirava a mar, baunilha e liberdade — um aroma único e salgado com um toque de hortelã. Seria impossível descrever o quão completamente inebriante era. Deixava meus joelhos fracos.
Engoli em seco quando seus olhos cor de mel se fixaram nos meus. Meu coração estava batendo tão rápido, nervos agitados no meu estômago, e eu estava apavorada de que estivesse escrito em todo o meu rosto.
“Bom te ver, Minnie” ele disse, sua voz rouca vibrando através de mim.
Ouvi-lo me chamar pelo apelido que ele sempre usava me fez perder o fôlego, me deixando mal conseguindo responder. Ele costumava me chamar de minha Minnie, e eu tinha esquecido o quão especial isso me fazia sentir.
Mas respirei fundo, forcei um sorriso e finalmente consegui dizer:
“Bom te ver, Erik.”
Ele sorriu para mim, e eu jurei que meu coração pulou uma batida. Justo quando achei que ele não poderia ficar mais lindo, ele foi lá e provou que eu estava errada.
O bartender deslizou dois copos em nossa direção, e Erik me entregou um cheio de champanhe.
“Você ainda prefere champanhe para ocasiões especiais, certo?”
Acenei, tomando um pequeno gole sem quebrar o contato visual, seus olhos cor de mel fixos nos meus verdes.
“E vinho para beber casualmente” acrescentei suavemente, meu coração acelerando ao perceber que ele ainda se lembrava desses pequenos detalhes sobre mim.
“Mas hoje é um dia especial” ele disse, se afastando do bar e fazendo um gesto para que eu o seguisse.
Caminhei ao lado dele, meu pulso acelerando só de estar tão perto novamente.
“Claro. Ansioso?” perguntei, mesmo que parte de mim temesse ouvir sua resposta.
Estar perto de Erik novamente me fez perceber o quanto eu ainda gostava dele, e o pensamento dele encontrando uma parceira — alguém que não fosse eu — enviou uma pontada aguda de ciúme pelo meu peito.
“Um pouco” Erik admitiu, sorrindo timidamente enquanto olhava para baixo, caminhando devagar ao meu lado. “Mas eu sei que nem todo mundo encontra seu parceiro no primeiro baile, então...”
Ele nos levou em direção a uma das varandas na lateral do salão de baile.
“Verdade, mas isso não deixa esse dia mais fácil” eu disse, me apoiando na grade e olhando para a floresta densa se estendendo sob o luar.
“Só espero que Ela escolha o melhor caminho” sussurrei, meus olhos subindo para a lua brilhante.
Erik se juntou a mim, seu olhar fixo no mesmo orbe luminoso.
“Ela sempre escolhe.”
Estranhamente, ouvi-lo dizer isso me confortou.
“Erik, vem aqui, quero te apresentar alguém” uma voz chamou atrás de nós — era Ragnar, o pai de Erik.
“Já vou” Erik gritou de volta. Ele se virou em direção à voz do pai antes de me encarar novamente. Ele se inclinou levemente, tão perto que eu podia sentir sua respiração quente contra minha pele. “Preciso ir, mas é sempre maravilhoso ter sua companhia. Te vejo por aí?” ele perguntou suavemente.
Meus lábios se abriram levemente, e por uma fração de segundo, quase cedi ao desejo avassalador de me erguer nas pontas dos pés e beijar aqueles lábios cheios que eu tinha sentido tanta falta. Mas eu não podia — não hoje, de todos os dias.
Suspirei frustrada, me forçando a me conter.
“Te vejo por aí” finalmente respondi. Observei Erik se afastar, roubando olhares para mim como sempre fazia.
Não pude deixar de admirá-lo enquanto ele se movia pela sala, sua presença comandando atenção sem esforço. Ele sempre foi assim — forte, confiante e destinado a ser um Alfa incrível.
Quem quer que acabasse como sua parceira seria incrivelmente sortuda. Eu só não sabia se essa pessoa sortuda seria eu.
Observei-o desaparecer na multidão, e meu coração afundou um pouco. A parte de mim que uma vez se sentiu completa com ele se agitou novamente, como uma brasa reacendendo depois de estar adormecida por tempo demais.
Mas eu não podia agir com base nisso — não hoje à noite, não com tanto em jogo. Eu tinha que focar no futuro, em encontrar meu verdadeiro parceiro.
No entanto, enquanto ficava ali sozinha, o aroma persistente de sal marinho e hortelã ainda pairando no ar, não pude deixar de me perguntar se era realmente possível seguir em frente de alguém que uma vez foi meu mundo inteiro.
