Jogando para Vencer Livro 2
Autor
Noah Ashlee
Leituras
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Capítulos
46
Noah Lenée, a primeira mulher a entrar em campo como titular em um jogo da Major League Baseball, enfrenta uma pressão avassaladora e um escrutínio implacável enquanto navega por sua carreira revolucionária. Equilibrando suas ambições profissionais com desafios pessoais, Noah se vê atraída por seu companheiro de time, Michael Foster Jr., apesar de sua regra de não se envolver com jogadores. Enquanto ambos confrontam seus passados e as expectativas impostas sobre eles, a conexão crescente entre os dois se torna uma fonte de força e vulnerabilidade. Noah e Michael conseguirão superar os obstáculos em seu caminho, ou seu relacionamento será mais uma vítima do mundo de alto risco do esporte profissional?
Prólogo
Livro Dois: O Vencedor Leva Tudo
Noah
... “Noah Lenée. Eu te criei melhor do que isso!”
Minha mãe afasta minhas mãos da camisa quando tento enfiar o guardanapo do restaurante na gola. Sou bagunceira quando como, e se não tiver algo para proteger minhas roupas, vou passar o resto do dia com comida na blusa.
“Desculpa, mãe.”
“Você pensou mais sobre o que conversamos semana passada?” ela pergunta, tomando um gole da mimosa.
E lá vamos nós.
Eu esperava que meu almoço de aniversário fosse tranquilo e agradável. Minha mãe vem me pedindo há duas semanas para pensar em usar meus diplomas de matemática para me tornar professora, mesmo eu continuando a dizer não.
Ela nem sabe que só consegui aqueles diplomas idiotas porque era uma das únicas matérias que eu podia terminar completamente online enquanto jogava beisebol.
“Já conversamos sobre isso. Eu já tenho uma carreira.”
“Eu já tenho uma carreira, querida. E tudo o que estou dizendo é que talvez você devesse pensar em suas outras opções. Esse hobizinho seu não vai pagar suas contas para sempre, e não vai te aquecer à noite.”
Ela diz essa última parte baixinho, mas eu ouço mesmo assim.
Não respondo ao comentário dela. Dobro o guardanapo no meu colo. Não quero mais comemorar.
Deixa com a Delphine Camille Allen me lembrar exatamente o quanto eu fracasso no que talvez seja o único sonho que já tive.
Não sou advogada nem médica como minha mãe gostaria, e não sou uma dona de casa.
Sou jogadora de beisebol, uma jogadora de campo pra caralho boa — segunda base, para ser exata — e ela não gosta disso, mas não tenho planos de parar tão cedo.
“Só estou nas ligas menores há quatro anos, mãe” digo a ela, mas tenho que admitir que me preocupo com as mesmas coisas — só que por motivos diferentes.
Parece que todos os jogadores que foram recrutados comigo já foram chamados para um time ou convidados para o treino de primavera em fevereiro.
Ficar nas ligas menores por vários anos não é exatamente incomum — droga, alguns jogadores nunca saem da Triple A a vida inteira — mas admito que coloquei a barra muito alta para mim mesma.
Você tem que fazer isso quando é a única mulher no beisebol profissional.
É como se o mundo inteiro estivesse te observando, esperando você falhar, só para poderem dizer que estavam certos, que mulheres não pertencem à MLB. Ou para você ter sucesso para que possam te usar como propaganda.
Sinceramente, não me importo com nenhum dos dois. Não me vejo como o exemplo perfeito de inclusão, e não me chamaria de ativista dos direitos das mulheres além de me chamar de feminista.
Sou jogadora de beisebol em primeiro lugar e acima de tudo, e odeio que meu desejo de fazer meu trabalho tenha se tornado alguma grande declaração política.
“Só estou dizendo... Olha para a Vanessa e a Ashley! Elas tiveram casamentos tão lindos quando tinham sua idade. Só quero a mesma felicidade para você, querida.
“Você passa tanto tempo na academia e naqueles lugares sujos... onde você joga. Sem falar que a coisa mais próxima de companhia masculina que você tem vem com um cheiro terrível.” Minha mãe torce o nariz.
Não me entenda mal, amo muito minha mãe, mas é em momentos como esses que só quero agarrar os ombros dela e sacudir. Com força.
Essa ideia de que uma mulher só pode ser feliz com um homem, ou ter uma carreira e diploma que pareçam bons no papel, realmente me incomoda.
Papai sabia disso. Na verdade, ele sempre respeitou meu jogo, meu trabalho duro.
Trabalhei pra caramba para ganhar respeito dos meus companheiros de equipe, meus treinadores e outras mulheres — que por algum motivo podem ser mais chatas sobre eu jogar beisebol profissional do que os caras.
Mas todo esse trabalho duro simplesmente não é bom o suficiente para alguém como Delphine Allen. Não, a mulher não vai ficar feliz até que eu esteja bem grávida, descalça na cozinha como uma incubadora-slash-escrava-sexual dos anos cinquenta.
Acho que não deveria esperar nada menos de uma ex-rainha da beleza aposentada, ex-presidente nacional de irmandade e debutante ainda por cima — mas é assim que são as mulheres negras ricas da costa leste.
“Mãe, só tenho vinte e cinco anos. Tenho a vida inteira para encontrar um marido, mas com o beisebol, tenho que aproveitar a oportunidade enquanto ainda estou em forma.” Aponto meu garfo para ela, o que a faz franzir ainda mais a testa.
“Você sabia que atletas homens estão no auge entre vinte e poucos e quase trinta anos, enquanto as mulheres praticamente acabam aos dezenove?
“Agora que estou na Double A, vai exigir todo o meu foco se eu quiser chegar às grandes ligas, o que significa sem distrações e homens são o pior tipo.” Coloco uma garfada de salmão na boca enquanto minha mãe solta um suspiro desapontado.
“Bem, pelo menos tenho duas outras filhas casadas e trabalhando nos meus netos” ela diz, revirando os olhos.
“Viu, eu sabia que você ia encontrar algo de bom nisso.” Minha mãe não fica impressionada com meu sorriso doce, mas ela não tem tempo de responder porque sou salva pela campainha. Ou melhor, pelo toque.
Pego meu celular que está virado para baixo na mesa, e não reconheço o código de área. Atendo mesmo assim.
“Alô, estou falando com Noah Allen?” uma voz rouca pergunta do outro lado. Franzo a testa, me perguntando se podem estar tentando cobrar dinheiro que devo. Devo estar em dia com os pagamentos do empréstimo estudantil do mês, mas vai saber.
“Quem quer saber?” pergunto.
“Meu nome é Barry Shields, eu sou...” Franzo a testa. Por que o gerente geral do Atlanta Statesmen está me ligando? Rapidamente ajusto o telefone no ouvido.
“Sim, sou eu... Desculpe, senhor. Pode repetir?” pergunto, envergonhada por não estar prestando atenção.
Sr. Shields ri. “Srta. Allen, como você sabe, jogadores recrutados aos dezenove anos que não são adicionados à lista de quarenta jogadores após quatro anos podem ser escolhidos no draft da regra cinco.
“Estou ligando para dizer que você foi selecionada pela organização Atlanta Statesmen.
“Peço desculpas, entendo que você estaria esperando essa ligação do técnico do Portland Lumberjacks, mas o neto dele nasceu dez minutos antes da transação ser concluída.”
Meu corpo inteiro congela no lugar, o sangue batendo tão forte nos meus ouvidos que me pergunto se ouvi direito. Tudo dentro de mim grita como uma criança de nove anos em um show do Destiny's Child, e leva um momento para eu me lembrar de como falar.
“Srta. Allen?”
Tento engolir em seco com o coração na garganta. “Isso é um trote?”
Sr. Shields ri, me fazendo desejar não ser uma idiota, mas estou chocada pra caramba.
Eu estava na lista dos cem melhores prospectos, mas eles não achavam que eu estaria pronta por mais dois anos. Joguei quatro temporadas completas no sistema de Boston, mas se fui escolhida por um time para a regra cinco, então isso significa...
“Estou subindo?” pergunto, meu coração batendo muito rápido no peito.
“Parabéns, garota. Esperamos te ver na Flórida mês que vem.” Mal estou presente no resto da conversa enquanto minha cabeça ainda gira com a notícia que acabei de receber.
Quando Sr. Shields desliga, minha mãe está fingindo que a salada dela é a coisa mais interessante desde a última fofoca da Anna Mae no salão de beleza, mas eu sei melhor. Ela é mais intrometida que uma veterana do conselho de recepcionistas em um almoço pós-igreja.
“Quem era no telefone, querida?”
“Era o gerente geral de Atlanta, mãe.” As sobrancelhas dela se juntam em confusão, então continuo. “Fui negociada.”
Parece estranho dizer as palavras em voz alta.
Apenas dez por cento de todos os jogadores que chegam às ligas menores são convidados a subir para as grandes ligas.
Quase noventa por cento serão dispensados em algum momento de suas carreiras, e ainda mais são mandados de volta para as ligas menores se não jogarem bem.
O fato de ter recebido essa oportunidade é quase impossível de acreditar. Sou algo incomum que nunca aconteceu na história de cento e dezessete anos da organização.
Não estou oficialmente na lista. Realisticamente, vou acabar em Gwinnett até março. Mas é uma chance, uma oportunidade de me provar no treino de primavera, e sou uma coisa que não era ontem.
Um passo mais perto do meu sonho e do papai. Aquele que começamos a construir quando eu tinha cinco anos.
“Uau, querida. Então o que isso significa?” ela pergunta.
“Tudo, mãe” respiro. “Significa tudo.”
