Incêndio: Coração do Inferno
Autor
A. Duncan
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Capítulos
39
A vida de Lexi tem sido uma longa lição de sobrevivência. Com a dor a rasgando por dentro e uma cidade que quer vê-la longe, ela deixa sua melhor amiga levá-la para algo novo. Mas recomeçar não é simples, não quando segredos espreitam em cada esquina e o passado se recusa a ficar enterrado. Na segurança de dois homens que a enxergam, que realmente a escolhem, Lexi sente que talvez, finalmente, pertença a algum lugar. No entanto, quanto mais perto chega, mais perigosos se tornam os riscos. Algumas verdades são pesadas demais para ignorar. Algumas escolhas são perigosas demais para desfazer. E justo quando Lexi ousa ter esperança, a vida prova que sua mãe estava certa sobre uma coisa: nada sai como planejamos.
Capítulo 1
LEXI
Hoje, eu enterro minha mãe — minha melhor amiga e a pessoa que me manteve forte nesta vida.
Fico aqui parada, olhando para o chão revolvido. Pedaços de terra vermelha, seca e empoeirada, estão espalhados ao redor dos meus pés de salto alto. Eu me abaixo e pego um pouco de terra.
Observo enquanto a terra escorre entre meus dedos. Espero sentir algo vindo da terra, mas tudo que sinto é um vazio.
Observo enquanto baixam minha mãe no buraco profundo no chão.
Meu pai está ao meu lado. Ele dá mais um gole na garrafa de uísque. Paramos no caminho para o cemitério para comprá-la, e a maldita garrafa já está pela metade. “Ainda bem que se foi.”
Ele cospe no caixão dela e vai embora. Ele se move de forma desajeitada, se agarrando nas coisas ao redor.
Ele nunca foi um bom marido nem um bom pai. Todos os dias eu me lembro de vê-lo com algum tipo de garrafa na mão. A única vez que não tem uma é quando ele desmaia e ela cai no chão.
Sempre achei que ele seria o primeiro a morrer. Eu tinha certeza de que o fígado dele não duraria tanto quanto durou. Você pensaria que com a quantidade de álcool que ele bebe todo dia, ele já teria morrido de cirrose.
Mas não... minha linda e carinhosa mãe foi a primeira a partir.
“Vamos, Lexi! Preciso passar na loja de bebidas no caminho de casa!”
Dou uma última olhada no buraco escuro que guarda o caixão marrom simples da minha mãe. Pego uma única rosa branca da minha bolsa para deixá-la cair sobre o caixão, e faço uma pequena oração.
Rezo para que ela esteja feliz agora, livre. Sem mais preocupações ou dor do passado.
Ela fez o melhor que pôde para sobreviver em um mundo que a machucava o tempo todo. Apesar de tudo, ela nunca reclamou — nem uma vez. Ela sempre dizia que esta vida era seu teste, seus problemas para carregar. Quando ela estivesse diante de Deus, queria que Ele se orgulhasse dela. Ele está orgulhoso, mãe.
“Alexis!”
Viro a cabeça e olho para o homem que é meu pai.
Não há nada em mim que se pareça com ele de forma alguma. Quanto mais olho, mais suja me sinto.
É aquela sensação ruim e desconfortável que desce pelo meu corpo como uma cobra. O tipo que quase te faz vomitar.
Você sente bem no fundo da garganta. Você torce com todas as suas forças para que fique lá embaixo.
Ele mal se deu ao trabalho de vestir um terno. As calças estão amassadas, e a gravata está frouxa e torta. A camisa nem está abotoada direito e tem manchas.
Não tem paletó, e ele está usando um par de chinelos nos pés. Nem me fale do cheiro.
Muito, muito nojento.
“Eu te amo, mãe. Prometo, vou encontrar uma saída de algum jeito.”
Caminhando até o carro, me pergunto se eu poderia simplesmente empurrá-lo pela porta do passageiro enquanto dirijo a cento e cinquenta por hora na rodovia e fazer parecer um acidente. Com a minha sorte, ele sobreviveria e viveria para contar sua história de bêbado.
Sentando atrás do volante, tudo que sinto é cheiro de uísque velho e suor corporal. Tenho ânsia de vômito e abaixo a janela. Espero que o ar fresco leve embora o cheiro ruim do desastre ambulante ao meu lado.
“Não esqueça de parar na loja de bebidas, idiota, e espero que você não ache que vai escapar de cozinhar. Só porque sua mãe caiu morta não significa porra nenhuma.”
“Vou te deixar em casa e ir à loja. Preciso pegar algumas coisas para o jantar de qualquer jeito.”
“Tanto faz, contanto que você pegue meu uísque e se apresse, porra! Sua mãe não está mais aqui para te proteger! Vou fazer o que eu bem entender. Algo que deveria ter sido feito há muito tempo.”
Fico tensa.
Ele batia na minha mãe quase todo dia. Ela permitia só para que ele não viesse me machucar.
Ela morreu por minha causa. Porque o corpo fraco dela não aguentava mais as surras. Um chute no lugar errado e o coração dela simplesmente parou de bater.
A parte ruim é que considero minha mãe a sortuda.
Depois de deixar a desculpa esfarrapada de pai, dirijo até a praia tranquila mais próxima. Morar no sul da Flórida torna isso meio difícil, mas como cresci aqui, conheço alguns lugares.
Tiro meus sapatos e sinto a areia entre os dedos dos pés. Conchas arranham a sola dos meus pés.
Não quero voltar — voltar para a casa caindo aos pedaços com as venezianas caindo e o teto vazando. A casa onde quanto mais você tenta consertar, mais quebra. Você entra e tudo que sente é cheiro de álcool velho e mofo.
Mamãe e eu tentamos o nosso melhor, mas às vezes, até o seu melhor simplesmente não é o suficiente.
“Achei que te encontraria aqui.”
Pulo com o som da voz grave dele no silêncio da tarde de outono.
Maxwell acabou de se formar na faculdade e está visitando antes de ir para o Canadá começar um novo emprego em Toronto.
Eu? Nunca cheguei à faculdade. Minha família não tinha condições. Trabalhei no restaurante para ajudar a mãe com as contas.
Agora, não tenho certeza de quanto tempo vai demorar até que elas comecem a se acumular.
Maxwell, no entanto — fico feliz que ele tenha encontrado seu lugar na vida. Não importa o que a vida jogue em mim, sempre vou ficar feliz pelo meu melhor amigo. A única pessoa que sabe tudo sobre mim e ainda não tem medo de aparecer.
“É. Eu tinha que fugir do cheiro ruim.”
“Desculpa não ter ido ao funeral. Imaginei que seu pai ficaria muito bravo se me visse lá.”
“Tudo bem, e ele provavelmente ficaria.”
Ele pega minha mão e aperta. Ele sabe que a mãe me protegeu todos esses anos. Ele também sabe que fiquei por causa dela. Fiquei para ajudá-la.
O toque dele geralmente me acalma, mas também libera minhas emoções. Sinto aquelas lágrimas perigosas que consegui segurar tão bem vindo à tona. Tento piscá-las de volta. Tento me manter no controle, mas desta vez, não está funcionando.
Assim que Max me toma nos braços, solto tudo. Não é um soluço controlado, do tipo deixa-eu-botar-pra-fora. É um choro fora de controle, feio, com ranho. Choro tão forte que começo a ter dificuldade para respirar.
Ele é a única pessoa que consegue me fazer sentir as coisas que tento tanto esconder.
“Respira, Lexi, só respira” — ele diz.
“Eu... não consigo.”
“Sim, você consegue.”
Ele pega minha mão e coloca no peito dele. “Aqui. Sente isso. Sente eu respirando. Entra e sai. Entra e sai. Devagar e constante. Só sente eu respirando.”
“Eu... não... consigo... mais fazer isso.”
“Eu sei. Não quero que você faça.”
“Mas que escolha eu tenho?”
“Você pode vir comigo.”
Meus olhos sobem rapidamente para os verdes dele. Se não fôssemos melhores amigos desde o ensino fundamental, eu provavelmente seria uma das muitas garotas que tiveram uma queda por Maxwell Hayes, O Inatingível.
Desde que o conheci, no entanto, é amizade até o fim.
Embora eu não seja cega. Vou admitir, com o cabelo escuro, olhos verdes brilhantes, mandíbula forte e corpo em forma, Max é muito atraente.
“O quê?”
“Você ainda tem seu passaporte que minha mãe te ajudou a tirar quando você foi com a gente nas nossas últimas férias em família?”
“Sim.”
“Ótimo. Arruma todas as suas coisas hoje à noite, Lex. Vou te buscar por volta da meia-noite. De jeito nenhum vou te deixar aqui sozinha.”
“Não posso. Não tenho dinheiro suficiente guardado ainda.”
“Já tenho sua passagem, e você vai ficar comigo e com meu amigo, West. Tem espaço de sobra.”
“Max...”
“Pela primeira vez, Alexis... por favor, não discuta comigo sobre isso.”
Ele disse meu nome completo. Ele nunca me chama pelo meu nome completo a menos que esteja bravo ou esteja falando sério sobre algo. A questão é, eu consigo fazer isso? Consigo simplesmente levantar e ir embora sem dizer nada?
Não devo nenhum tipo de explicação ao meu pai. Tenho vinte e três anos, e ele nunca fez porra nenhuma por mim. Posso fazer o que quiser, e o último lugar onde quero estar é aqui.
Olho para o meu melhor amigo. A única pessoa que esteve comigo em tudo.
Ele pega uma mecha do meu cabelo e coloca atrás da minha orelha. “O que você diz?”
“Vou estar pronta.”
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