O Contrato Carrero 1: Vendendo Sua Alma

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Capítulo 1

Me viro na cama dura e desconfortável, puxo os lençóis sobre a camisola de hospital que pinica e tento não fazer careta com cada dor que percorre o meu corpo. Mesmo com a quantidade de remédios que injetaram em mim, não é fácil ter costelas quebradas e um corpo que parece ter perdido uma briga com um trem. Estou em agonia e mal consigo respirar sem as ondas de dor, queimação e tremores de uma boa e velha surra.

Tyler e os homens dele são animais, e odeio pensar onde eu estaria se a Sophie tivesse me deixado com eles; com certeza seria a minha última noite na Terra se eles fizessem o que queriam. A garota não me devia droga nenhuma, mas ela salvou a minha pele, e agora serei eternamente grata a ela, mesmo que a gente nunca mais se veja.

Estou tonta, acordando com dores latejantes depois de algumas horas de sono agitado. Sinto como se já estivesse aqui há dias, mesmo sabendo que a realidade é que passou apenas meio dia.

Sophie provavelmente já foi embora há muito tempo com o namorado dela, e meu nome está banido para toda a eternidade por tê-la envolvido na minha confusão. Dever dinheiro para traficantes e não ter como pagar não é algo com o qual as garotas querem lidar todos os dias. Ser sequestrada na rua por bandidos e ameaçada de morte iminente fica em segundo lugar.

Tenho sorte de ela ter um namorado rico que é parente do maior gângster de Nova York, Alexi Carrero, e agora, acho que a minha dívida é com ele.

Uma sombra no canto do meu quarto me assusta e tira meus últimos momentos de sono. Eu dou um pulo de susto, meu coração acelera e começo a tremer na hora ao ver o que parece ser um homem de pé perto da janela, perto da porta. É difícil enxergar direito, com um olho inchado e fechado e o outro mal conseguindo focar na escuridão. O céu iluminado pela lua lá fora o ilumina por trás, de modo que, para mim, vejo apenas a silhueta sinistra de um homem enorme e muito intimidador.

Ele é alto e largo, ocupando o espaço pequeno com uma aura de autoridade, e fica estranhamente parado olhando para mim em silêncio; é quase como uma estátua.

“Não era a minha intenção assustá-la, Senhorita Walters.” O tom suave de um homem no controle total, rouco com um toque de um sotaque que não é bem de Nova York. Estrangeiro talvez, e tão leve que só aparece em uma ou outra palavra, quase escondido por um sotaque mais chique da cidade. É como se ele tivesse passado anos aqui, mas talvez não tenha nascido aqui.

Eu sou boa em reconhecer sotaques, já que o meu sotaque chique de Londres se destaca a quilômetros de distância quando estou cercada por nova-iorquinos durões. Eu garanti que ele nunca sumisse ao longo dos anos e evitei usar gírias americanas para que isso não acontecesse.

Meu coração treme na hora ao lembrar onde eu ouvi esse sotaque específico antes, quem deve ser essa pessoa, e eu pisco enquanto tento ver a forma dele um pouco melhor. Limpo a garganta de forma nervosa, com o coração batendo forte no peito, e luto para tentar me sentar, fazendo uma confusão total e me contorcendo de forma muito dolorosa. Dói muito, e parece que estou fazendo meus pobres ossos passarem por uma tortura terrível. Estico o braço para o abajur ao lado da minha cama e luto para encontrar onde a enfermeira colocou o maldito botão de controle quando me arrumou para a noite.

“Por favor... não se mova por minha causa. Eu só vim ver se você estava sendo bem cuidada. Podemos conversar em outra hora, quando você estiver recuperada.” Ele se afasta da janela e eu consigo ver mais dele na luz, confirmando exatamente quem é. Eu reconheceria esse corpo e esse rosto em qualquer lugar depois de vê-lo lá fora passando pelos capangas dele e pelos homens de Tyler como o chefão de Nova York.

Ele não é alguém que você esqueceria tão cedo.

Alexi Carrero se ergue perto do pé da minha cama e vira para mim por um momento, silencioso como uma pantera, tão fluido e gracioso nos movimentos dele. Minha respiração para nos pulmões e meu corpo treme de medo; ele transmite perigo e poder de uma forma tão natural que quase consigo sentir isso no quarto ao meu redor. Esse é um homem de quem eu sei que deveria ter muito medo, e eu tenho.

Eu me encolho nos lençóis sem querer enquanto ele se aproxima um pouco mais, meu coração acelera e minha respiração falha de nervosismo. Meu corpo inteiro fica suado e frio.

“Eu... eu... não estava esperando ninguém aqui tão tarde.” Luto para falar, soando rouca e áspera, com a garganta queimando de esforço depois de passar minha primeira hora aqui vomitando sangue e catarro enquanto tentavam ver os danos no meu corpo. Não é exatamente o meu melhor momento, e ninguém quer estar nesse estado ao conhecer um deus grego que salvou a sua vida.

“Eu estava passando por aqui, checando para ver se tudo está sendo resolvido. As suas contas virão para mim e, quando você tiver alta, nós vamos conversar. Temos alguns acordos para discutir sobre o nosso novo relacionamento.” Ele é suave e calmo, quase como se estivesse achando graça, mas não conseguir ver o rosto dele está tornando tudo isso muito assustador. Ele tem um ar sinistro, sim, aquela vibe de alguém que daria um tiro na sua cabeça só de olhar para você, e não tenho certeza se quero ficar sozinha com ele. Ele é perturbador de um jeito muito intenso para alguém que não está fazendo nada.

Poucas coisas me deixam tão nervosa na vida; eu vim das ruas, vivi um inferno e conheci muitos homens cruéis e maus, mas esse aqui é como encontrar o próprio diabo. Ele não está fazendo nada de propósito ou de forma clara para me dar medo, mas o ar está pesado com algo que me diz que esse Carrero tem uma escuridão dentro dele que poderia apagar o sol.

Homens de poder verdadeiro nunca precisam falar isso ou deixar isso claro de um jeito óbvio; o poder está lá, como uma aura, e qualquer pessoa que os conhece não precisa duvidar de que é real.

Alexi é um desses homens — que vestem o comando como um manto.

“A minha dívida... passou para você, eu imagino?” As palavras cortam como vidro na minha garganta dolorida, mesmo que eu devesse estar grata por não estar no fundo do rio agora e por ele ter aparecido e me salvado da morte certa nas mãos do Tyler. Eu devo cinquenta mil a ele porque aquela puta idiota fugiu com tudo o que eu tinha, por ter confiado na vadiazinha sonsa errada e por ter me deixado distrair. Ainda assim, Alexi Carrero tem uma fama que o precede no submundo.

Ele é o tipo de cara que dá pesadelos, e eu acabei de me tornar algo que ele é dono. É difícil de engolir. Ele é o chefe da família mafiosa dele, agindo como um empresário, mas qualquer pessoa que valha o seu peso em cocaína neste mundo sabe que ele é o cara a quem recorrer em Nova York se você quiser fazer qualquer negócio nesta cidade. Sem a bênção dele e sem molhar a mão dele, é melhor você dar o fora daqui.

Ele apareceu e salvou a minha pele de simples bandidos de rua, e agora eu devo a minha vida de bandeja para o próprio chefão. Ele não é alguém que precisa espancar mulheres até quase a morte para cobrar uma dívida de drogas; ele vai te jogar no oceano, usando sapatos de cimento, por não pagar a tempo e sem nem suar para isso. Não poderia ficar pior do que isso.

Eu sou um favor de família, o novo problema de Alexi.

Muito bem, Camilla... você se meteu numa boa com essa grande merda. O que diabos ele vai fazer com uma ex-prostituta que vende drogas e sexo para viver e que, no momento, não tem nada além das roupas sujas que tiraram de mim? Eu não tenho valor nenhum para um bandido milionário que tem a cidade inteira nas mãos. Cinquenta mil dólares não é fácil de ganhar quando as suas habilidades não significam nada para um homem como ele.

“Meu primo se ofereceu para pagar no seu lugar... cinquenta mil. Eu recusei, porque você não vai aprender nada se as pessoas aparecerem e consertarem todos os seus erros tão facilmente, e eu acredito muito no crescimento pessoal. A Sophie é alguém de quem eu gosto, e vou honrar esse carinho cuidando de você. Não me entenda mal, Senhorita Walters, você vai pagar a dívida, e minha intenção é fazer você trabalhar para isso. Eu tenho planos para alguém com as suas habilidades nos negócios.” Ele soa quase convencido e seguro de si, e eu queria pelo menos poder ver o rosto dele.

Isso é uma tortura total, e meu coração está batendo forte querendo sair pelo peito. Quase desmaio, e não é só pela dor física, e acho que não vou gostar desse cara ou desse acordo. O meu instinto está me avisando isso.

“Que habilidades exatamente você acha que eu tenho?” Eu quase sussurro, mostrando o meu nervosismo de forma clara, percebendo que estou quebrando todas as minhas regras ao lidar com homens e as suas tentativas de colocar medo. O problema é que isso não é fingimento dele, e não tenho a menor vontade de tentar mostrar que tenho poder agora. Eu estou literalmente à mercê dele para sobreviver.

“Você é conhecida pela sua capacidade de conectar garotas, festas e drogas. Você tem fama de ser a garota certa para quem tem bom gosto e dinheiro para gastar em diversão, um nome que chegou até aos meus ouvidos. Eu tenho uma boate que precisa desse tipo de ajuda, e agora eu tenho você; parece que tirei a sorte grande.”

Não sei se gosto do jeito que ele continua me chamando de propriedade dele, mesmo que ele seja dono da minha alma por causa da dívida. Também odeio que ele fale de forma totalmente controlada e calma, como se estivesse falando do tempo e não de um plano sujo para o meu futuro. Isso me deixa totalmente nervosa.

“Você quer que a sua boate funcione do mesmo jeito que o meu negocinho funcionava?” Eu daria risada se não fosse tão ridículo, mas dá para ver que ele não está brincando. Ele é esperto como um lobo, e consigo ver o jogo que ele espera fazer e a vantagem que ele tem nisso, mas eu nunca cuidei de uma boate nem sei nada sobre bares ou vendas de bebidas. Ele é louco se acha que pode me fazer trabalhar para pagar tanto dinheiro em um bar de striptease qualquer. Meu sangue gela só de pensar no que exatamente essa oferta vai envolver.

Eu não faço mais sexo por dinheiro, e não vou voltar para esse meio de sobrevivência a nenhum custo. Prefiro arriscar a sorte com os peixes e os sapatos de cimento do que ser obrigada a foder por dinheiro de novo.

“Acho que os seus talentos e o seu charme darão à minha boate a vantagem e a classe que eu estava procurando, enquanto ainda atende aos gostos dos meus clientes. É um bar de luxo, com portas fechadas e para membros, e você terá onde morar no andar de cima... Eu tenho um apartamento no último andar que quase não uso, e parece que você precisa de uma casa.” Ele é irritantemente educado no sotaque dele, fala bem e de forma clara.

Como diabos ele sabe tanto sobre mim? Algumas horas atrás, eu nem existia no mundo dele, e agora ele parece saber que eu não tenho onde morar, além de saber como eu tenho me sustentado nos últimos dois anos. Eu sei que não devo fazer perguntas neste negócio, e só posso achar que ele pesquisou sobre mim no segundo em que me tornei um problema dele.

Homens com dinheiro e poder! É assustador saber o que um homem com dinheiro consegue descobrir em tão pouco tempo.

“Eu preciso tentar pegar as minhas coisas no lugar de onde fugi algumas semanas atrás. Eu devo dinheiro a eles.”

Não sei por que estou contando isso a ele. Eu nunca precisei ser honesta com ninguém, mas sinto que mentir para ele sobre qualquer coisa seria a coisa mais idiota que eu já fiz. Talvez a última também, já que ele parece alguém que consegue farejar uma mentira a quilômetros de distância.

“Eu cuido disso. Ligue para este número de manhã e dê os detalhes para o meu funcionário.” Ele me estende algo no escuro, e vejo um cartão na mão dele enquanto ele se aproxima para me entregar. Pego com cuidado, com as mãos tremendo muito e com medo de encostar nele — como se o diabo pudesse sugar a sua alma só com o toque. Esse é o tipo de calafrio que estou sentindo.

“São dois mil de aluguel.” Fico pálida com a oferta dele e empurro o cartão no lençol ao meu lado, colocando-o debaixo da minha coxa. Você não perde o número de alguém como Alexi Carrero ou deixa jogado por aí para os funcionários do hospital acharem.

“Vou colocar na sua conta... Você tem celular?” Ele se mexe e chega mais perto, e eu fico com muita falta de ar com a proximidade de alguém do tamanho dele, com a força saindo como uma capa escura e pesada e com aquela aura de um macho agressivo e dominante. Ele é muito forte para um homem; eu me lembro disso por tê-lo visto à luz do dia. Eu queria poder lembrar melhor da aparência dele, mas a minha memória está confusa com os detalhes.

“Eu joguei fora quando fugi. Não tenho mais um.” Eu me afundo nos meus travesseiros quando ele dá o último passo, ficando de repente bem ao meu lado. Tentando muito ver o rosto dele, quando sou cegada pela luz forte dele ligando o abajur em cima da minha cama, fecho os olhos com força. Eu me assusto com o ataque da luz, com a cabeça doendo muito, antes de piscar e voltar para o quarto e me acostumar devagar, abrindo os olhos para tentar enxergar.

“Mandarei entregarem um pela manhã, e aí você pode dar os detalhes de onde pegar as suas coisas. Quando você tiver alta, será levada para a minha boate e conversaremos de novo. Até lá, Senhorita Walters, tente aproveitar bem o seu tempo de recuperação. Eu gosto de total dedicação de qualquer pessoa que trabalha comigo.” Ele é tão calmo e perfeito.

Fico colada naquele rosto e quase sem palavras, concordando com tudo o que ele está dizendo porque estou totalmente confusa. Ficou claro que eu nunca olhei direito para ele quando estava escondida no banco de trás daquele carro com a Sophie, sangrando até quase desmaiar, pois eu me lembraria de alguém com essa aparência.

Alexi é lindo de um jeito totalmente arrasador e quase proibido, e eu tenho que me segurar para não ficar de boca aberta; eu não sabia que gângsteres podiam ser tão gostosos. Ele me lembra um husky selvagem ou um animal predador. Cabelo preto bagunçado, cortado de forma cara, mostrando que enrolaria se o deixasse crescer, sobre uma pele bronzeada e olhos cinzas como gelo que parecem quase sem cor — como um animal sem alma olhando para a sua presa em busca dos últimos restos para comer.

Ele é todo perfeito e desenhado, com o rosto liso e marcas de uma barba escura crescendo de leve. Uma tatuagem de tinta preta de um dragão subindo por um lado do pescoço dele, por baixo de uma camisa branca de botões, com um paletó moldado e apertado num corpo muito em forma e musculoso. Marcas de mais tinta escura aparecendo na mão dele por baixo da manga, e eu me pergunto até onde vão as tatuagens dele, com vontade de ver esse corpo com menos roupa.

Alexi é bonito demais para ser real. Ele usa roupas caras, um perfume forte e um rosto que não ficaria ruim num filme de máfia de Hollywood. O sotaque é um pouco italiano; percebi um tom diferente em algumas palavras, mas é tão pequeno que quase não se nota. Ele deve ter passado muito tempo na Itália, se não tiver nascido lá, para que deixasse essa marca. Ele não é o pacote que eu esperava e, se eu tivesse que adivinhar, diria que ele tem pouco mais de trinta anos; jovem para um rei da máfia.

Mas ele tem aquele visual de homem maduro e formado, que só vem quando os homens passam dos vinte anos, e ainda assim, há um charme de garoto no fundo desse rosto. Não vou mentir; eu transaria com ele num segundo e aproveitaria cada minuto. Eu marcaria a minha cabeceira por ele, mesmo estando no jogo do celibato há uns dois anos. Acho que ele encontrou a linha direta para a minha libido.

“Até você estar pronta para trabalhar, eu acho. Vai ser legal ver como você é sem esse inchaço todo.” Ele me dá um sorriso irônico e eu engulo em seco com muito esforço, ainda um pouco boba de ver como outro ser humano pode ser tão sexy com tão pouco esforço quando se tem uma genética boa, um gosto caro e um ótimo cabeleireiro. Eu nunca tive um momento de “me pega agora” de forma tão forte por nenhum homem antes, e odeio que o meu rosto deva parecer uma abóbora esmagada e inchada, e que eu só consiga enxergar por um olho.

Estou vivendo o meu primeiro momento “me foda até eu perder os sentidos” na minha vida.

“Certo, obrigada, eu acho.” Não faço ideia do motivo de ser isso que sai da minha boca. Acho que os remédios estão mexendo com a minha capacidade de flertar em qualquer situação com o sexo oposto, ou talvez seja só ele, e eu me sinto totalmente fora da minha zona de conforto.

Meu corpo está esquentando a níveis muito altos e eu estou me mexendo para acalmar os arrepios entre as minhas coxas. Eu nunca fiquei diante de uma pessoa que eu precisasse ter nua e dentro de mim na mesma hora antes. Isso está bagunçando a minha mente.

Se controla, Camilla! Você entende bem das artes da sedução e de se fazer de difícil.

“Tente ficar longe de confusão. Eu não tenho paciência nenhuma para mulheres que me causam problemas — lembre-se disso.” A frase é dita com uma expressão charmosa, mas a intenção é clara e nem um pouco escondida para entender o que significa. Ele é educado, gentil e direto. Isso aparece na sua roupa arrumada e na aparência bem cuidada e no jeito cuidadoso e devagar que ele fala enquanto fura os seus olhos com aquele olhar fixo; tudo é de propósito, calmo e relaxado num jogo muito bem jogado. Esse homem sabe como conseguir o que quer na vida e sabe que cara de pôquer usar com quais pessoas.

Isso significa que ele é inteligente, e por trás desse rosto, que pode ser a sua maior fantasia ou o seu pior pesadelo, tem um cérebro rápido e um olho atento que adiciona outra camada a um jogador já muito perigoso. Consigo ver por que ele é conhecido como o chefe do crime do século em Nova York — ele é um manipulador nato que lê as pessoas num piscar de olhos. Ele já resumiu o que acha que eu sou num batimento cardíaco.

Alexi Carrero é um predador com roupas caras e sorrisos, mas ele tem a alma negra de alguém que já matou sem pena. O número de mortos da família dele já deve ser enorme, sendo quatro ou cinco gerações de negócios por baixo dos panos e acordos em becos escuros. Eles têm fama ruim pelo que são, mesmo que alguns tenham se tornado pessoas da lei e fiquem longe do mundo do crime em público.

“Eu não pretendo causar nenhum.” Eu falo fraco, sem muita certeza, mesmo não querendo de verdade acabar no lado ruim desse homem. Ele acaba com toda a minha malícia e confiança enquanto estou deitada aqui toda roxa e inchada sem poder ser reconhecida. Espere até eu ter o meu salto alto, a minha maquiagem e o meu guarda-roupa matador... para ter uma chance justa de lidar com o Sexy Alexi! Tyler era um valentão de escola perto desse aqui, e eu sei que vou ter muito trabalho sem a menor sombra de dúvida.

Esse cara bem que podia ser o próprio Lúcifer, mas ele acabou de conhecer uma mulher que sabe domar feras e que não tem medo de desafios. Uma combinação feita no céu ou no inferno, eu acho. Nós vamos ter que descobrir, e eu posso ter algum uso para esse aqui se conseguir treiná-lo para me obedecer.

Vai ser interessante tirar as camadas dele para ver que fraquezas eu consigo achar. E eu pretendo usar cada uma delas.