A Vida é Mais que um Jogo Livro 2
Autor
Kara Verbeek
Leituras
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Capítulos
46
Abigail vive à sombra da lealdade, sempre colocando seu irmão em primeiro lugar e mantendo seu mundo cuidadosamente controlado. Então, uma noite louca a arrasta para um turbilhão de música, luzes e um garoto que ela não consegue esquecer. Cory é magnético, confiante e impossível de ignorar, especialmente quando seus caminhos continuam se cruzando de maneiras que parecem perfeitas até demais. O que começa como uma faísca rapidamente se transforma em algo mais profundo, envolto em olhares roubados, pensamentos de madrugada e momentos que perduram. Mas, com a pressão de seu irmão, amizades complicadas e seus próprios medos a puxando de volta, Abigail se vê dividida entre quem ela sempre foi e quem está se tornando.
Prólogo
Livro 2: O Amor Não é um Jogo
ABIGAIL
O estádio estava uma verdadeira loucura, com o rugido dos gritos da multidão abafando até mesmo a voz do locutor. O impossível tinha sido alcançado. O gigante foi derrotado pelo azarão. Era uma verdadeira história de Cinderela com uma virada surpreendente, e os fãs adoraram.
Bem, pelo menos a maioria dos fãs. Não havia gritos na minha fileira da arena, nenhuma empolgação. Havia apenas tristeza e choque na minha fileira, já que eram os assentos reservados para a família e os amigos dos Sun Stones.
Uma única lágrima escorreu pelo meu rosto ao pensar no que esse resultado significaria para o meu irmão, meu maior apoio, meu melhor amigo, meu herói. Ele devia estar totalmente arrasado. Eu sabia que precisava derramar qualquer lágrima que eu tivesse aqui, antes de ir vê-lo.
Eu precisaria colocar um sorriso no rosto por ele, para que a minha decepção não fizesse ele e seus colegas de equipe se sentirem ainda piores. Ele não foi mal — o outro time apenas jogou melhor.
O outro time era bom, absurdamente bom. Na verdade, eu assistia a essas competições há anos e nunca tinha visto nada como eles. Não era como se cada membro do time fosse o melhor do mundo — na verdade, eles pareciam estar no mesmo nível do time do meu irmão.
O que os diferenciava era, sem dúvida, as táticas que usavam. Eu tinha assistido aos vídeos promocionais deles, assim como todos na plateia. Aparentemente, a única mulher da equipe deles, Mars, foi quem elaborou as suas estratégias.
Uma aluna do último ano do ensino médio, assim como eu. Ela devia ser um gênio absoluto.
Eu observei enquanto Carter e seus colegas de equipe apertavam as mãos do outro time antes de saírem da arena. Querendo consolá-lo, eu me levantei rapidamente e saí pela porta dos fundos. Para chegar à sala de espera, eu tive que dar a volta no saguão da arena.
Isso me fez passar com dificuldade pelos outros espectadores, que se dirigiam aos banheiros, barracas de comida e onde quer que estivessem indo. Assim que passei pela última barraca de comida e saí da multidão de espectadores, eu saí correndo em direção à sala de espera. Eu precisava chegar até o meu irmão — eu precisava me certificar de que ele estava bem.
Faltava só um corredor e eu voltaria para ele. Corri virando a esquina, a apenas três portas de distância, quando uma porta se abriu de repente na minha frente. Eu estava indo rápido demais para parar, rápido demais para evitar a colisão.
A próxima coisa de que me lembro é que eu estava caída no chão, atordoada.
“Ai”, eu disse, com a minha cabeça no chão quente.
Espera, o corredor era frio, o chão era de concreto — não deveria estar quente. Meu rosto estava definitivamente pressionado contra algo quente. Minha mão também estava tocando em algo quente.
“Por mais que eu normalmente goste de ter uma mulher em cima de mim, você se importa de sair?”, ouvi uma voz grossa dizer, o que me fez pular.
Eu me levantei num pulo, percebendo que o calor contra a minha bochecha era o peito de um cara. Eu não só tinha conseguido cair na minha pressa, como também tinha derrubado um cara que, a julgar pelo peito, era muito musculoso.
“Me desculpa, me desculpa mesmo”, eu disse rapidamente, com muita vergonha para olhar para o seu rosto.
“Você tem carteira de motorista?”, ele perguntou casualmente.
“Hã?” Eu ainda estava muito envergonhada para olhar para cima, mas a pergunta dele me pegou desprevenida.
“Porque você acabou de me atropelar e fugiu com o meu coração”, ele disse casualmente, como se não fosse nada.
“O quê? Cantadas assim realmente funcionam?”, eu questionei, finalmente olhando para cima e paralisando ao ver em quem eu tinha esbarrado.
O cara na minha frente era um dos jogadores que eu tinha acabado de assistir na arena. Era Neptune, um dos membros dos Romans, o time azarão que tinha acabado de vencer o meu irmão. Ele era atraente na TV, mas de perto, era ainda mais gato.
Eu com certeza poderia me perder nos olhos dele.
“Na verdade, não. Desculpe, sua beleza fez o meu cérebro parar de funcionar”, ele respondeu, fazendo minhas bochechas esquentarem. “Você fica ainda mais deslumbrante quando cora.”
Ele estava mesmo dando em cima de mim? Nenhum cara tinha dado em cima de mim antes, e esse Adônis estava mesmo dando em cima de mim?
“Nep, você vai voltar?”, uma garota gritou de dentro da sala de onde ele tinha acabado de sair.
Droga, é verdade — eu tinha que voltar para o meu irmão. Ele se virou para falar algo para a garota, e eu aproveitei a oportunidade para fugir, de volta à minha missão original de chegar à sala de espera dos Sun Stones.
Eu entrei com tudo pela porta da sala deles, fazendo um estrondo alto quando a maçaneta de metal bateu na parede. Fui recebida com um silêncio ensurdecedor. Ninguém olhou para cima, ninguém me cumprimentou, pois cada membro estava preso em seu próprio mundo, aceitando a derrota e a queda do topo.
Carter estava sentado em uma poltrona, com a cabeça baixa e enterrada nas mãos. Eu caminhei lentamente até ele e sentei no braço da cadeira, passando meus braços pelos seus ombros largos, envolvendo-o em um abraço. Nossos papéis habituais estavam invertidos; normalmente ele era quem me consolava.
Meu joelho esfolado depois de cair da bicicleta aos dez anos. Minhas lágrimas quando Jack me chamou de gorda na sétima série. Meu primeiro B na aula de inglês do Sr. Gregory no segundo ano. Carter esteve ao meu lado inúmeras vezes, me consolando e dizendo que estava tudo bem. Finalmente era a minha vez de estar lá por ele, para fazê-lo se sentir melhor.
Carter se inclinou na minha direção, colocando a cabeça na minha perna. Nenhuma palavra foi dita entre nós; nenhuma palavra era necessária. Apesar dos meus melhores esforços para não demonstrar as minhas próprias emoções, eu não consegui impedir as lágrimas que escorriam pelo meu rosto.
Ver meu herói tão triste era demais para eu aguentar. Eu me inclinei para a frente, colocando minha cabeça nas costas dele e envolvendo-o com os meus braços apertados. Nós apenas ficamos ali, chorando em silêncio e buscando conforto um no outro.
Nós ficamos assim por uns cinco minutos, até Ricky, o melhor amigo e colega de time do meu irmão, se aproximar.
“A premiação é em cinco minutos”, ele disse baixinho.
Eu levantei a cabeça para olhar para Ricky e vi seus olhos levemente inchados, o que indicava que ele tinha passado os últimos minutos do mesmo jeito que nós. Eu queria me levantar e abraçá-lo também, mas sabia que Carter ficaria incomodado com isso.
Mesmo que fosse um abraço de irmão, ele não iria querer que eu abraçasse um cara. Por algum motivo, a minha mente viajou para o meu encontro no corredor, antes de eu afastar esse pensamento e me concentrar novamente nos homens na minha frente.
Carter demorou apenas mais um minuto antes de levantar a cabeça e abrir um sorriso, limpando os sinais de sua tristeza. Era hora de ele vestir uma fachada confiante e mostrar ao mundo que os Sun Stones eram elegantes mesmo na derrota.
“Certo, nós conseguimos”, ele disse, levantando-se e colocando a mão na minha cabeça. “Obrigado por isso, pirralha”, ele disse com um sorriso sincero, do tipo que era reservado só para mim.
“Você sabe que eu sempre estarei aqui por você, assim como você está por mim”, eu disse a ele, limpando as lágrimas do rosto.
“Pode acreditar.”
“Eu te amo, Bubba”, eu disse a ele, dando um sorriso fraco.
“Também te amo”, ele disse, puxando-me para cima e me dando um abraço apertado, me fazendo saber que tudo ficaria bem.
“Eu ganho um abraço?”, Ricky me perguntou depois que Carter me soltou.
“Toque nela e morra”, meu irmão respondeu na mesma hora. Eu teria rido se não tivesse quase certeza de que ele estava falando sério.
“Por que você sempre me ameaça? Sabe que eu estava só brincando. Ela é como uma irmã para mim”, Ricky se defendeu rapidamente, levantando as mãos em sinal de rendição.
“Você sabe que não se brinca com isso. Ninguém toca na minha irmãzinha”, Carter respondeu.
Eu amava o meu irmão, mas ele era superprotetor demais.
“Qual é, Bubba, e se eu encontrar um cara de quem eu goste de verdade? Você não pode afastar todos os caras de mim para sempre”, eu disse, com os meus pensamentos mais uma vez vagando para o que aconteceu mais cedo.
“Posso sim. Você não tem permissão para namorar garotos, e qualquer um que apenas olhar para você terá que enfrentar a minha fúria.”
“Isso não é justo, eu tenho dezessete anos, não sete. Eu começo a faculdade no ano que vem!”, eu reclamei.
“E é exatamente por isso que você não pode namorar. Eu sei como os caras da sua idade são, e você merece mais do que isso. Lembre-se, eu tinha a sua idade há cinco anos.”
“Desculpe, pirralha, mas ele tem razão. Caras de dezoito anos só querem uma coisa”, Ricky concordou.
“Vocês namoraram um monte de garotas e ainda namoram. Então vocês também só querem uma coisa?”, eu questionei, sem querer uma resposta, apenas para provar o meu ponto.
“Nós não estamos falando de nós, estamos falando de você”, Carter respondeu.
“Ótimo, vou morrer virgem”, eu resmunguei.
“Eu ouvi isso, e sim, você vai”, ele respondeu.
Eu apenas revirei os olhos. A única coisa boa dessa conversa foi que isso tirou a cabeça deles da derrota.
Felizmente, não precisei mudar o assunto da minha vida amorosa, ou da falta dela, já que o empresário deles entrou e avisou que era hora de voltar para a arena. Carter me deu um último sorriso antes de sair com os colegas de equipe para a cerimônia de premiação.
Voltei para o meu lugar na plateia, pronta para assistir à cerimônia. Quando o time de Carter foi chamado para receber o prêmio de segundo lugar, eu gritei mais alto do que qualquer pessoa na arena. Mesmo ficando em segundo, eu estava muito orgulhosa dele.
O último time a subir no pódio foi o do primeiro lugar. Eu não pude deixar de olhar para eles, notando Neptune parado com orgulho ao lado de seus companheiros. Ele era definitivamente atraente, mas parecia saber disso. Ele não era o tipo de pessoa que Carter aprovaria para eu namorar, não que ele fosse aprovar qualquer pessoa.
***
Já fazia duas semanas desde o torneio, e ficar em segundo lugar não mudou muito a vida do meu irmão. Carter e a equipe dele ainda tinham patrocinadores e continuavam competindo online e treinando na maior parte do tempo.
Eu achei que o primeiro ou o segundo lugar não faziam tanta diferença no geral. Eles ainda eram absurdamente populares, mas só precisavam dividir os holofotes agora.
“Ei, Abs, quer jogar comigo?”, Carter perguntou quando cheguei da escola, e os meus pais ainda não tinham chegado do trabalho.
“Achei que você estava em um evento hoje?”, eu perguntei. Eu não o tinha visto a semana inteira, já que ele estava muito ocupado gravando comerciais e treinando.
“Nós terminamos cedo, e eu também senti falta de passar um tempo com você.”
“Ah, também senti a sua falta. Mas, infelizmente, eu não posso jogar, tenho lição de casa para fazer”, eu respondi.
“Qual é, só por um tempinho?”, ele implorou.
“Lição de casa”, eu disse, apontando para a minha mochila no ombro.
“Você é superinteligente, sei que não vai levar a noite toda. Joga comigo só por um tempinho. Por favor”, ele implorou.
“Ah, tá bom, tudo bem. Eu jogo por uma hora, mas depois tenho mesmo que fazer os deveres da escola”, eu concordei.
“Isso!”, ele comemorou, me fazendo rir.
Larguei a mochila no chão do corredor e sentei no sofá ao lado dele. Ele pegou o controle reserva na mesinha de centro e jogou para mim, como já tinha feito milhares de vezes antes. Eu nem de longe era tão boa em videogame quanto ele e nunca seria uma profissional, mas eu joguei com ele a minha vida inteira, então eu me virava bem.
Jogar juntos era o nosso momento especial. Era a forma como nos conectávamos. Eu nunca admitiria, mas eu realmente amava jogar com ele.
Uma das minhas memórias mais antigas era de estar sentada no colo dele no chão enquanto ele me ajudava a jogar um jogo de luta. Eu devia ter apenas três ou quatro anos de idade. Lembro-me de ter escolhido uma garota com estilo de desenho animado e com dois coques no cabelo. Eu gostava dela porque usava leques bonitos para atacar as pessoas.
“O que nós vamos jogar?”, eu perguntei com curiosidade. Às vezes jogávamos Strike from Above juntos, mas ele nunca jogava isso num console, então eu sabia que não era o jogo que iríamos jogar hoje.
Ele me olhou e deu um sorriso malicioso antes de iniciar um jogo de basquete.
“Ah, qual é!”, eu reclamei. “Sabe que eu odeio jogos de esporte.”
“Isso é só porque você é péssima neles”, ele provocou.
“Ei!”, eu gritei, atirando uma almofada decorativa nele.
Ignorando o meu ataque com a almofada, ele pulou a tela de carregamento e nós dois escolhemos nossos times. Ele começou pegando a bola e usando um combo para driblar por entre as pernas, fugindo do meu defensor, e marcou uma cesta. Com vinte segundos de jogo, eu já estava perdendo.
Agora era a minha vez de pegar a bola, e decidi exibir as minhas habilidades. Dois podiam jogar aquele jogo. Usei um combo diferente para lançar a bola por trás das costas para um jogador livre, que então acertou um arremesso de três pontos.
“Isso! Toma essa!”, comemorei, já que isso significava que eu estava na frente dele.
Nós continuamos assim durante quase toda a partida, cada um exibindo os combos que achava que o outro talvez não conhecesse. Era muito divertido jogar com ele, mesmo eu não gostando desse tipo de jogo.
Apesar do que Carter disse sobre eu ser péssima, acabei perdendo apenas por três pontos. Nada mal, considerando que ele era um jogador profissional e eu era, bem, apenas eu.
Olhando para o relógio, vi que eram quase seis horas e eu ainda tinha um monte de lição para fazer. Achei que a nossa diversão tinha que acabar.
“Certo, Bubba, eu realmente preciso ir fazer a minha lição de casa agora”, eu disse a ele, enquanto me levantava para ir para o meu quarto.
“Abs, olha isso antes de ir”, Carter disse, entregando-me o celular dele, onde estava conferindo as suas redes sociais.
“Desde quando você segue os Romans?”, eu perguntei.
“Tenho que ficar de olho na concorrência, mas olhe a última postagem deles.”
Era uma postagem de Neptune na conta oficial deles nas redes sociais.
“Procurando a garota misteriosa com quem eu esbarrei no torneio. O nosso encontro foi breve, mas a nossa conexão foi profunda. Garota misteriosa, se você vir isso e também sentiu a conexão, mande-me uma mensagem direta”, eu li em voz alta.
Carter soltou um bufo sonoro. “Que mulherengo. Esse é exatamente o tipo de cara que você deve evitar.”
Por algum motivo, essas palavras magoaram mais do que deveriam. Eu definitivamente não poderia contar a ele que a garota misteriosa era eu.
