A Ascensão dos Caídos
Capítulo 2
KORA
Acordei de repente, respirando a poeira e a fumaça que tomavam conta do ar. Meus olhos vasculharam a escuridão, tentando entender onde eu estava. Uma pequena fresta de luz entrava por uma rachadura na porta da cápsula, dando apenas claridade suficiente. A vedação tinha se rompido quando eu caí?
Sorte minha que foi só isso que quebrou.
A cápsula devia ter pousado de lado quando me espatifei no chão. Eu estava deitada de costas, a porta acima de mim, a estrutura toda amassada e danificada pela queda. Coloquei as mãos na porta, empurrando com toda a minha força, mas estava travada. Não se mexeu nem um pouco.
“Vamos lá, sua porcaria de metal teimosa!”
Fazendo um barulho alto, me contorci desconfortavelmente contra as paredes da cápsula, tentando me posicionar melhor no espaço apertado. Pressionei as costas contra a parede embaixo de mim, coloquei o pé contra a porta teimosa e comecei a chutar, esperando que ela abrisse.
No quarto chute, a rachadura ficou um pouco maior, deixando mais luz entrar e revelando mais do interior da cápsula. Sentindo esperança, chutei com mais força. Quando eu já estava ficando cansada, a porta de metal finalmente se abriu, e fui subitamente cegada pela luz que entrou de fora.
Cobri o rosto, piscando rapidamente até meus olhos se acostumarem. Abaixando os braços, me impulsionei para ficar de pé, esticando o pescoço pela abertura para olhar lá fora. Eu estava cercada por muitas árvores e outras plantas que eu não conhecia.
Sair da cápsula foi difícil. Me puxei para cima e por cima da lateral, fazendo sons frustrados até meus pés tocarem o chão irregular. Me levantei e olhei para a floresta sem fim, pensando no que deveria fazer em seguida.
A cápsula tinha feito um pequeno buraco no chão quando pousou. Além disso, não havia nada além de plantas e árvores até onde eu podia ver. A maioria era de diferentes tons de verde, enquanto outras eram ainda mais vibrantes, cobertas com folhas laranjas e amarelas.
“Ah, bom, isso é simplesmente uma droga.” Olhei para o céu, levantando o dedo do meio num gesto raivoso. “Vão se ferrar! Filhos da mãe! Vocês podiam pelo menos ter me jogado num campo ou algo assim para eu poder ver ao meu redor!”
Respirando com dificuldade, voltei minha atenção para a floresta, mãos nos quadris, tentando fazer um plano. Verifiquei meu corpo em busca de ferimentos ou cortes, mas não encontrei nenhum. Isso provavelmente era por causa do macacão justo que tinham me obrigado a vestir.
Acho que sair da cápsula sem ferimentos é uma coisa boa.
O que eu deveria fazer agora? Aquelas pessoas terríveis lá em cima tinham me jogado no meio do nada, esperando que eu morresse nas próximas vinte e quatro horas neste planeta perigoso. A maioria das pessoas que eram mandadas para cá provavelmente estaria com medo ou chorando pela má sorte.
Mas eu preferia derrubar cem árvores e arrumá-las num campo aberto para escrever “VÃO SE FERRAR” do que ceder às emoções que eu tinha guardado dentro de mim. Talvez se eu fizesse as palavras grandes o suficiente, as equipes de observação do planeta pudessem ver.
Respirando fundo, me virei de volta para a cápsula, me debruçando sobre as partes quebradas para olhar dentro. Uma pequena alça no fundo chamou minha atenção. Agarrei e puxei, revelando uma pequena porta para um compartimento que eu não tinha notado antes.
Dentro havia uma mochila. Rapidamente a peguei e vasculhei, sentindo um pouco de esperança ao encontrar os suprimentos dentro.
Roupas, caderno, lápis, garrafa de água e uma faca. Só isso? Cadê a comida? Ou uma lanterna? Quem preparou esses kits de sobrevivência?
Revirando os olhos, coloquei a mochila no ombro e deixei a cápsula. De frente para a floresta, procurei o caminho mais fácil com a menor quantidade de plantas e comecei a andar. Eu não tinha ideia de para onde estava indo, só sabia que precisava encontrar abrigo ou chão plano para montar um pequeno acampamento para a noite.
O objetivo inteiro de mandar criminosos para cá era se livrar de pessoas indesejadas que usavam recursos demais e, com sorte, aprender um pouco sobre Xanadis e sua vida selvagem. Os criminosos recebiam cadernos para anotar suas experiências nos últimos dias antes de morrerem pelo ambiente, fome ou pela vida selvagem. Mas quem realmente fazia isso?
Não tinha como eu parar enquanto estava sendo perseguida por uma criatura para anotar no meu caderno. A ideia era ridícula.
Puxando a bolsa do ombro, enfiei a mão e tirei meu lápis novo, encarando-o com raiva. Essas coisas eram feitas para enviar qualquer coisa que escrevêssemos para um centro de dados na nave para ser estudado. O jeito de Krosa de fazer pesquisa sem arriscar a vida de nenhum cientista.
Eu ainda me lembrava de ouvir sobre como a primeira equipe de exploração foi morta em questão de semanas. Metade deles foi morta, e a outra metade desapareceu. Desde então, eles tinham dificuldade em conseguir qualquer pesquisa sobre o planeta e decidiram que Xanadis não era seguro para exploração adequada.
Toda a minha raiva e frustração voltaram com força. Antes que eu percebesse, estava enfiando a mão de volta na mochila e pegando o caderno. Abri e escrevi um “VÃO SE FERRAR” bem firme antes de fechá-lo com força e jogá-lo de volta na bolsa. Não envolvia derrubar árvores, mas o método era igualmente bom.
Depois disso, quebrei o lápis ao meio, desejando poder esmagá-lo em pedacinhos sob minha bota. Em vez disso, joguei no chão da floresta.
Se o governo Krosano queria informação tão desesperadamente, eles podiam vir aqui embaixo e conseguir por conta própria. Eu não ia ajudar nenhum deles.
Andando com força pelo caminho irregular, olhei para a floresta à minha frente, esperando ver qualquer tipo de marco ou estrutura feita pelo homem que pudesse me ajudar a entender onde eu estava. Minhas primeiras necessidades eram abrigo, e depois comida. Mas honestamente? Eu não tinha a menor ideia de para onde ir.
Parei de andar quando notei algo no caminho à minha frente que parecia errado entre as plantas verdes.
Uma trepadeira azul e espinhosa estava esticada pelo chão, muito parecida com um arame armado para uma armadilha. A única razão de eu ter notado foi porque nenhuma das plantas ao redor tinha trepadeiras ou qualquer cor azul. Ela se destacava claramente, e instantaneamente fiquei muito cautelosa.
Seria algum tipo de armadilha montada por um dos outros exilados, esperando pegar um animal para comida? Ou pior, outra pessoa?
Olhando ao redor, peguei um graveto do chão perto dos meus pés e pensei no que fazer em seguida. Decidi jogá-lo na trepadeira. Assim que o graveto a tocou, a trepadeira se mexeu, agarrando o graveto e puxando-o para dentro dos arbustos, completamente fora de vista.
“Meu Deus do céu!”
Pulei para trás, esperando que algo mais acontecesse. Mas não houve nada. Nenhum movimento, nenhum som dos arbustos.
“Nota mental: não mexer com as trepadeiras azuis” disse nervosamente em voz baixa. Cuidadosamente, segui em frente, me afastando do local onde tinha visto a trepadeira e continuando.
Eu sabia que este lugar era perigoso e fiz o meu melhor para manter uma boa distância de qualquer planta de cor vibrante. A última coisa que eu queria era ser comida por alguma planta alienígena gigante ou ser arranhada por um espinho e começar a espumar pela boca por causa de alguma doença desconhecida. Eu não tinha certeza de quanto tempo duraria aqui embaixo, mas seria mais de dois dias.
O sol não era algo a que eu estava acostumada depois de tanto tempo em Krosa, e ele batia em mim quanto mais eu andava pela floresta. O calor era muito forte, mas continuei, querendo encontrar algo além de plantas sem fim. Depois do que pareceram horas andando, parei para fazer uma pausa, verificando se havia mais trepadeiras azuis antes de sentar sob uma árvore para escapar do calor.
Até agora, eu não tinha visto nada além de árvores, arbustos e samambaias durante minha jornada, e estava começando a duvidar que encontraria abrigo antes do anoitecer.
Respirando fundo, me recostei contra um pedaço de musgo azul macio espalhado sobre as raízes da árvore, usando-o como travesseiro. Olhando para os galhos da árvore se movendo acima, a brisa quente tocando meu rosto, não pude deixar de lembrar da última vez que tinha visto tantas árvores. Devia ter sido quando eu era criança na Terra.
Eu costumava adorar correr lá fora e brincar naquela época. Sempre havia algo tão empolgante sobre o ar livre que fazia minha imaginação funcionar, mesmo que minha única proximidade com a natureza fosse um parquinho minúsculo perto do meu prédio de apartamentos miserável. Infelizmente, não demorou muito antes que toda a maravilha e magia do meu pedacinho de floresta fossem rapidamente removidas e destruídas para dar lugar a novas farmácias e ainda mais moradias de baixa renda.
Desde cedo, aprendi a dura verdade de que as pessoas eram naturalmente egoístas, dispostas a destruir um simples parque para seu próprio ganho. Esse entendimento me moldou na mulher que eu era hoje, uma mulher que sabia que não havia espaço para fraqueza ou bondade. Todo dia era uma batalha, uma luta contra aqueles que olhavam para você de cima, aqueles que tentavam te usar para sua própria vantagem.
Entrar no programa de colonização de Krosa tinha parecido um novo começo. Era minha chance de escapar da ganância e poluição da Terra, de deixar minha vida antiga e me tornar alguém nova.
Mas olha só para mim agora. Fui jogada de lado, tratada como lixo por aqueles que deveriam ter sido meus aliados, aqueles que me deixaram para morrer. Eu tinha confiado em Maxwell, realmente acreditado nele, e ele tinha me traído.
Então aqui estou, deixada para passar o resto dos meus dias neste mundo selvagem e desconhecido. Mas sabe de uma coisa? Que se danem todos. Eu não preciso de ninguém além de mim mesma. Não vou apenas sobreviver aqui, vou prosperar.
Prometi nunca deixar ninguém se aproveitar de mim de novo. Eu recomeçaria aqui, nos meus próprios termos, porque se havia uma coisa que a vida tinha me ensinado, era que você não pode confiar em ninguém.
***
ELAZAR
Ao atingir o chão, senti a dor de cada corte, hematoma e ferida de faca no meu corpo. Tudo doía, mas eu não podia desistir agora, mesmo que meu corpo implorasse por descanso. Eu tinha que lutar, vencer meu inimigo e mostrar que era forte antes que fosse tarde demais.
Sentei e observei meu sangue sendo absorvido pela terra de um corte no meu lado. Ignorei a dor que se espalhava. Senti gosto de sangue na boca e cuspi. Tentei me levantar do chão. Caí de volta porque meus braços estavam fracos demais. Meus músculos doíam terrivelmente. A dor dos meus ferimentos piorou até que eu não conseguisse mais enxergar direito e tudo ficou escuro.
“Fique no chão, você já perdeu essa luta” meu oponente disse de forma cruel. Ele olhou para mim de cima como se já tivesse vencido.
Minha cauda se moveu porque eu estava com raiva. Fechei as mãos em punhos. Minhas garras cravaram nas palmas e me machucaram ainda mais.
“Ele está certo” um dos meus irmãos disse da multidão ao nosso redor. Nossos olhos se encontraram, e ele balançou a cabeça. “Apenas desista, Elazar. Não vale a sua vida.”
Apertei os dentes com força. Olhei para a fêmea que assistia à luta do outro lado do nosso acampamento. Minha fêmea. Mas ela estava lá com os braços cruzados, olhando para mim com claro nojo.
Meu coração doeu quando vi que ela não me aprovava.
Falhei em provar meu valor.
Toda a minha força e raiva desapareceram. Uma dor mais profunda tomou seus lugares enquanto eu baixava a cabeça em derrota e desistia.
Eu sei quando estou derrotado.
Meu oponente fez um som de desrespeito e jogou uma faca de osso áspera aos meus pés. “Corte sua trança.” Ele nem ficou para me ver ser humilhado. Apenas se virou e foi embora. As pessoas assistindo o seguiram. Elas não olharam para mim novamente enquanto iam para o lado do meu oponente. As mesmas pessoas que antes gostavam de mim agora celebravam a vitória dele enquanto eu era tratado como um inseto insignificante na terra.
Peguei a faca de osso e encontrei uma trança longa e grossa no meu cabelo. A trança mostrava que eu era um macho acasalado. Eu a cortei. Olhei para os pedaços cortados de cabelo na minha mão ensanguentada. Meu coração mal batia enquanto eu tentava entender o que aquilo significava.
Como eu pude ter falhado? Eu era um macho forte e orgulhoso, mas não consegui nem proteger minha companheira do desafio de outro.
Ela não é mais sua companheira.
“Não se preocupe tanto, irmão. Às vezes as coisas simplesmente não são para ser.” Meu irmão bateu no meu ombro de forma amigável antes de caminhar em direção ao centro do acampamento. Ele me deixou sozinho com minha má sorte.
Não disse nada enquanto ele partia. Minha mão se fechou em torno da trança cortada. Eu não podia aceitar que tinha perdido de novo. Parecia que eu sempre ia perder.
Fechei os olhos e me levantei com dificuldade, segurando meu lado sangrando. Meus ferimentos não me matariam, embora parte de mim desejasse que matassem. Se eu tivesse morrido na luta, não teria que sentir o gosto amargo da derrota. Não teria que sofrer a perda de outra companheira.
Depois de um momento de tristeza silenciosa, soltei a trança e caminhei para dentro da floresta envergonhado.
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