Meu jogador de hóquei secreto
Autor
Violet Crosby
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41
Sou a sobrinha prodígio de um famoso jogador de hóquei no gelo. Aceita na faculdade de medicina da University of Pittsburgh, deixo meu Quebec natal para morar com meu tio. Mas não estou sozinha: outro prodígio do hóquei também vive lá. Desde o momento em que nos conhecemos, a atração é imediata e intensa. Por respeito ao meu tio, escondo meus sentimentos, mas certos desejos não podem ser ignorados. Nossa paixão dará origem a dois pequenos prodígios, mas nossas carreiras testarão nosso amor. Após anos de separação, o destino nos unirá novamente através do hóquei, embora marcados por um acidente trágico. Será que conseguiremos superar esses desafios ou o destino será implacável?
Capítulo 1: Minha vida antes de Pittsburgh
Quebec, Canadá
ELIZABETH
Naquela manhã, o sol inundou meu quarto, passando pelas persianas como se tentasse me dar uma sessão forçada de terapia de luz. Eu me espreguicei, parecendo um gato tomando banho de sol. A noite tinha sido agitada — cheia daqueles sonhos de adolescente onde você é a heroína da sua própria história, ou pelo menos a estrela de alguma novela de Quebec.
Eu até tive que me dar um pequeno abraço só para conseguir voltar a dormir.
Ruiva e com curvas, eu era o que você chamaria de o tipo intelectual-esportivo. Sim, isso existia. Livros eram o meu vício. A medicina era a minha vocação. E o hóquei? O hóquei era tudo. Não era apenas um esporte, era uma religião de família.
Meu tio era uma lenda viva no gelo. Ele era o tipo de cara que tinha a foto em todas as lanchonetes Tim Hortons de Quebec. Ele tinha passado essa paixão para mim milhares de vezes. Na nossa casa, não gostar de hóquei era como não gostar de xarope de bordo — completamente impensável.
Eu terminei o ensino médio dois anos mais cedo, só para provar aos meus pais que meu cérebro não estava cheio apenas de estatísticas de jogadores e cenários de eliminatórias. Depois disso, eu passei voando pelo meu curso pré-médico no CEGEP em Quebec, e agora, aos dezoito anos, eu tinha enviado inscrições para os quatro cantos da América e da Europa, todas para programas de medicina.
Mas Pittsburgh estava no topo da minha lista — não apenas porque meu tio morava lá, mas porque ele era o dono do time local. E a cereja do bolo? Ele ia amarrar os patins e voltar a jogar este ano.
Meu tio, na idade dele, estava fazendo um retorno. Isso era inspirador e um pouco assustador para os seus adversários. Para mim, era como ganhar na loteria — jogos de graça garantidos e a chance de ver meus primos.
Meu tio Matthieu tinha um jato particular — afinal, pegar ônibus era para amadores — e ele nos buscava, transformando cada viagem em uma pura alegria em família. Aqueles momentos em que descíamos as pistas de esqui em alta velocidade, devorávamos poutines autênticos ou debatíamos por horas sobre a melhor estratégia para vencer a Stanley Cup… Aquilo sim era vida.
Uma batida na minha porta me tirou dos meus pensamentos, que já estavam indo perigosamente em direção à nova camisa do meu time favorito.
“Você está acordada, querida?” minha mãe sussurrou, a voz dela já mostrando aquela pressa matinal.
“Sim, já estou indo!”
“O café da manhã estará pronto em cinco minutos, e você recebeu um envelope,” ela acrescentou. O tom dela mostrava uma empolgação mal disfarçada. O envelope. A palavra mágica.
Eu pulei da cama, meu coração batendo forte, quase explodindo. Apenas uma coisa poderia me deixar nesse estado — a minha aceitação na Universidade de Pittsburgh. Era isso, ou um convite surpresa para um desfile de moda em Paris, mas as minhas chances eram melhores para a primeira opção.
Eu vesti um short e um moletom — o uniforme de combate de uma nerd em busca de boas notícias — e desci as escadas correndo, meu entusiasmo transbordando como uma cabana de açúcar na hora do almoço.
“Então, onde está esse envelope?!” Eu entrei na cozinha como um furacão ruivo.
“Opa, calma aí, querida. Sem nem um bom dia para começar?” meu pai respondeu, achando graça, enquanto tomava seu café. Ele sempre sabia como me trazer de volta à realidade.
“Bom dia para vocês, meus queridos e amados pais!” eu disse com uma piscadinha travessa, adicionando uma reverência dramática para dar um efeito.
“Agora sim,” papai concordou, segurando o sorriso. “Bom dia para você também, querida. Você parece estar de muito bom humor esta manhã.”
“Você deve saber o motivo, não é?”
“Eu tenho uma pequena ideia,” ele disse, com um sorriso um pouco tenso nos lábios. Meu pai não estava muito feliz com a ideia de eu sair do ninho da família, especialmente para ir para outro país. Eu era a única filha dele — a princesinha mimada e superprotegida pelos meus pais, tios e primos.
Imagine a cena — a única garota no meio de um bando de primos musculosos e protetores, que ainda me viam como uma criança que precisava ser defendida. As minhas únicas primas moravam em Pittsburgh. Elas eram mais novas do que eu, mas eram minhas confidentes, minhas cobaias favoritas para as minhas teorias científicas malucas, e eu adorava ajudá-las com os estudos.
Como nasceram em Pittsburgh, elas eram naturalmente bilíngues, que sorte a delas. Elas trocavam de idioma sem nem pensar, como mudar de canal na TV. Eu nasci em Quebec, então o meu idioma nativo era o francês, com o sotaque para provar, o que fazia todo mundo dizer: “Ah, você é de Montreal?”, quando, na verdade, eu era da Cidade de Quebec.
As minhas muitas férias em Pittsburgh e as minhas primas bilíngues me ajudaram muito a dominar o inglês. Mas o que mais me ajudou foi ser uma nerd.
Eu odiava essa palavra — ela me deixava furiosa. Me fazia sentir como se eu usasse óculos remendados com fita e tivesse uma calculadora grudada na mão. Eu preferia o termo “inteligência superior”. Parecia mais chique, você não acha? E isso justificava as minhas longas noites lendo livros de bioquímica em vez de ir para festas.
Eu me aproximei do meu pai. Dei um beijo no rosto dele e estendi a mão para pegar o envelope, com um olhar de súplica.
“Querido papai, você vai me ver tanto pela webcam que vai implorar para desligar a tela depois de cinco minutos, cansado das minhas reclamações.”
“Você sabe que isso nunca vai acontecer,” minha mãe interrompeu atrás de mim. Ela colocou um prato de crepes deliciosos na mesa.
Aqueles crepes… Eu sentiria falta deles. Crepes com puro xarope de bordo, o verdadeiro, e não aquela imitação americana sem graça. O meu lado guloso não ajudava em nada com o meu traseiro redondo, o que muitas vezes me irritava. Era uma guerra entre a minha paixão pela boa comida de Quebec e o meu desejo de ter um bumbum digno de influenciadoras fitness.
Eu me sentei e peguei o envelope grosso que meu pai me entregou. Respirei fundo, fechei os olhos e contei até três. Depois, tremendo de ansiedade, eu abri o que guardava todos os meus sonhos para o futuro, o meu passaporte para a independência (e para jogos de hóquei de graça).
Meu coração parou.
“MEU DEUS.” Eu não consegui me conter.
Eu pulei da cadeira, pulando no mesmo lugar e gritando como se tivesse acabado de ganhar na loteria. “Eu consegui! Eu consegui!”
Eu me joguei nos braços da minha mãe, num abraço de pura alegria que quase a derrubou. Meu sonho finalmente era realidade — fui aceita na Universidade de Pittsburgh, e com uma bolsa de estudos. Era o meu maior prêmio de todos, o resultado de todas as minhas noites em claro estudando em vez de assistir reprises de La Petite Vie (uma série de comédia muito popular em Quebec).
Meu pai suspirou — uma mistura de orgulho e resignação — e me abraçou logo em seguida.
“Estou orgulhoso de você, querida. Mas saiba que sempre será bem-vinda aqui, caso não goste de lá. Viva essa experiência ao máximo.”
“Eu sei, pai. Eu preciso ligar para a família toda.” Minha mente já estava no modo ‘canal de notícias’.
Minha mãe apontou a espátula para a mesa, um gesto que significava claramente “sem negociação”. “Não, não, não. Primeiro, nós vamos comer enquanto está quente, e só depois você vai fazer as ligações.”
Eu suspirei, me sentei fazendo bico e balancei a cabeça confirmando. Resistir a uma mãe armada com uma espátula era uma missão impossível. Eu ataquei os crepes, jogando bastante xarope de bordo por cima, aquele néctar dos deuses. Quase engoli meu suco de uma vez só.
Minha mãe me deu um olhar de reprovação, e eu diminuí o ritmo e sorri pedindo desculpas, com minhas bochechas cheias, parecendo um esquilo guardando comida para o inverno de Quebec. Meus bons modos — ou pelo menos o que sobrou deles depois dessa explosão de alegria — me chamaram à razão.
Eu esperei respeitosamente que meus pais terminassem a refeição antes de correr para o telefone, com a empolgação me consumindo por dentro.
Decidi ligar para o meu tio em Pittsburgh primeiro. Ele tinha que ser o primeiro a saber.
“Alô?” uma voz fininha respondeu. Era a minha prima Cora.
“Oi, prima. Você pode chamar o seu pai?”
“Oi, Lizzie. Que bom que você ligou,” Cora disse, com a voz muito animada.
“Eu preciso muito falar com o seu pai. Eu tenho uma notícia fantástica.”
“Sério? O que é?”
Eu ouvi a voz do meu tio ao fundo, falando mais alto. “Cora, ligue o viva-voz. Todos nós podemos falar com ela.” Ele nunca perdia a chance de fazer uma reunião de família de surpresa.
“Boa ideia,” eu disse. Meu sorriso ficou ainda maior.
Poucos segundos depois, todo mundo estava na linha. Eu quase conseguia sentir o cheiro do café da minha tia pelo telefone.
“Então,” meu tio disse, com a voz soando como a de um comentarista esportivo, “o que aconteceu para você nos ligar tão cedo, minha pequena Lizzie? Você ganhou na loteria?”
“Adivinhem,” eu soltei, com a voz tremendo de emoção.
“Pode nos dar uma dica?” minha tia Anna perguntou. Ela era sempre a mais prática.
“Eu recebi um envelope esta manhã.”
“Isso é uma boa notícia, a julgar pelo tom da sua voz,” meu tio Matthieu comentou, o rei das análises, mesmo sem os patins.
“Uma notícia super excelente.”
“Eu acho que é a sua carta de aceitação na universidade,” minha tia disse, com a voz calma, mas eu sabia que ela estava tão animada quanto eu.
“Siiiiim!”
“Adivinhem onde?” Eu sabia que eles já sabiam, mas eu adorava prolongar o suspense. Era o meu toque especial de drama.
