Não É Só Mais Um Romance de Escritório
Mais Um Dia
EMERALD
Voltar do almoço foi muito mais triste do que o normal. Ninguém gosta de sair do trabalho só para dar meia volta e voltar uma hora depois, mas hoje estava muito pior para mim.
A comida estava ótima. Os hambúrgueres do Tootsie's eram sempre incríveis.
A sensação do pão perfeitamente tostado nas suas mãos...
A visão de um hambúrguer suculento coberto com queijo, cebola e tomate — porque alface só pertence à salada, que eu só como quando me sinto culpada por ter comido muita besteira na noite anterior...
O cheiro de toda aquela delícia quando você traz para dar uma mordida, seguido de como é bom quando o sabor preenche seu corpo inteiro...
Era melhor que sexo, mas considerando que eu só tinha tido três parceiros bem decepcionantes, vou guardar minha opinião para mim mesma.
Não, a parte triste era sobre o que o Lance queria conversar.
Ele estava vendo os mesmos sinais que eu tinha começado a notar durante a visita dele com a mamãe. Ela estava piorando.
A enfermeira dela tinha sugerido que considerássemos um de nós se mudar para morar com ela ou, talvez, colocá-la em uma casa de repouso.
O Lance não conseguia se comprometer a morar com a mamãe para ficar de olho nela e eu tinha meu emprego.
Do jeito que estava, nós dois mal conseguíamos pagar a enfermeira e os remédios que ela estava tomando. Sem mencionar que eu também estava pagando todas as contas dela, o que o Lance ainda não tinha descoberto.
Me joguei na cadeira da minha mesa e encarei a tela preta na minha frente. Eu já estava lutando para fazer as contas fecharem, então como diabos eu ia conseguir pagar para colocar a mamãe em uma casa de repouso?
Senti meus olhos ardendo e respirei fundo, trêmula e áspera, enquanto forçava as lágrimas para baixo. Nada de chorar no trabalho, Emerald Wells!
Eu não tinha ideia do que ia fazer sobre minha mãe, mas eu sabia o que ia fazer pelas próximas cinco horas.
Trabalhar. O trabalho não espera por ninguém. Ele só se acumula na sua mesa na forma de uma pilha de arquivos.
“Preciso que você resuma isso e me envie até amanhã de manhã” disse o Sr. King, e eu encarei a pilha de boca aberta. “Há algum problema?”
Normalmente, eu encontraria alguma forma de convencê-lo a me dar uma extensão para não ter que fazer hora extra, mas com a necessidade de pagar por uma casa de repouso para a mamãe, eu precisava da hora extra. Muita hora extra.
“Não, Sr. King” eu disse, aceitando meu destino.
Chega de jantares com o Lance, chega de baladas com as duas amigas que eu tinha que também não eram meu chefe, chega de tempo livre.
Eu ia viver e respirar no relógio se pudesse. Peguei o primeiro arquivo e comecei a ler.
“Senhor, este é um contrato antigo de cinco anos atrás” apontei.
“Sim, estou ciente. Preciso de um relatório de gastos, Srta. Wells, não de fatos óbvios” ele respondeu.
“Isso não é algo que o departamento financeiro deveria cuidar?” perguntei.
“E por que eu tiraria pessoas de contratos importantes para somar e subtrair números de cinco anos atrás?” ele perguntou.
Dei de ombros e comecei a trabalhar nisso, além do meu trabalho normal.
Já passava das seis da tarde quando a porta do escritório foi aberta com força suficiente para me fazer pular e bater o joelho na mesa, depois rolar a cadeira para trás em cima dos meus próprios dedos do pé.
“Fada madrinha” sibilei e mordi o lábio para impedir que palavrões de verdade saíssem da minha boca.
“Já me chamaram de muitas coisas, mas essa é nova, Srta. Wells.” O Sr. King me olhou com uma expressão vazia.
“Posso ajudá-lo, senhor?” consegui dizer em vez do que eu realmente queria dizer, porque eu precisava desse emprego agora mais do que nunca.
“Não. Certifique-se de que estejam prontos até amanhã de manhã” ele disse antes de caminhar rapidamente em direção ao elevador.
“Posso levá-los para casa? Meu irmão acabou de chegar em casa, e é meio que tradição jantar e jogar jogos de tabuleiro nos quais nós dois somos péssimos” gritei atrás dele, e ele parou no meio do corredor.
Ele ficou parado assim por tempo suficiente para eu começar a pensar que ele estava tendo um derrame ou algo assim antes de pigarrear.
“Apenas deixe-os aí. Vou mandar alguém do financeiro buscá-los mais tarde” ele disse e continuou em direção ao elevador.
“Ah, que ideia adorável. Pena que alguém não pensou nisso horas atrás” murmurei enquanto colocava os arquivos de volta na pilha.
“Chato miserável precisa de uma séria verificação de ego antes que eu jogue meu grampeador na cara idiota dele.”
Desliguei o computador e coloquei os telefones no correio de voz antes de pegar minha bolsa e celular e sair do escritório. Mandei mensagem para o Lance e chamei um táxi.
Emerald
Estou saindo um pouco tarde do Inferno. Quer que eu pegue alguma coisa ou você vai me fazer cozinhar?
Cheguei em casa, e o lugar estava escuro, o que eu não estava esperando.
“Lance?” chamei e imediatamente fui atingida por dardos de espuma quando acendi as luzes.
“Abaixa e se cobre, Emerald! Ziguezague! Serpenteia!” O Lance riu enquanto eu tentava sair da linha de fogo pelo menos.
“Idiota! Estou desarmada!”
“Recarregar! Tem mais escondidos por todo o apartamento, Em. Encontra um.” Ele riu, se abaixando atrás do sofá de novo.
“Criança do caramba, eu juro.” Bufei enquanto tirava meus sapatos e largava minha bolsa para correr pela sala em busca de uma arma.
“Como você conseguiu se tornar um Marine e como eles te aguentam é um mistério.”
“É por causa da minha aparência incrivelmente boa e charme superior” ele respondeu.
“Você parece a bunda de um babuíno, e a última pessoa a te chamar de charmoso foi a Vovó Davis.” Ri enquanto pegava uma coisa estranha de pistola.
Uma hora depois, desabamos em uma pilha de risadas quando o último dardo voou pelo ar.
“Eu estava em severa desvantagem, sabe” dei risadinhas quando ele se levantou para pegar a pizza que tinha sido entregue.
“Treinamento avançado de armas não se aplica a guerras de dardos, Em.” Ele revirou os olhos.
“Você ainda tem melhor pontaria.” Peguei alguns pratos de papel e abri a caixa.
“E eu não me encolho quando um dardo chega a menos de um metro de distância.” Ele riu.
“Passou direto pela minha cabeça, idiota.” Empurrei o ombro dele.
“Por um quilômetro.” Ele bufou.
“Continua falando, e eu vou te derrubar em um Mico” avisei seriamente.
“Tremo de medo, Ó Grande.” Ele riu e roubou o prato que eu tinha feito para mim mesma.
“Isso mesmo. É melhor você correr” eu disse enquanto ele ia para a sala, me mostrando o dedo do meio. “Só espera até eu contar para seus amigos que sua irmãzinha te fez chorar quando eu ganhar.”
Assistimos a algum reality show idiota enquanto comíamos e jogávamos até quase meia-noite antes de eu desistir.
Eu ainda tinha trabalho de manhã, e já estava forçando os limites de quão bem meu café da manhã ia funcionar.
O Lance parecia meio morto de exaustão, embora eu duvide que ele fosse dizer alguma coisa.
Eu estava escovando os dentes quando a mensagem chegou.
Tate
Por que alguns pássaros vão para o sul no inverno enquanto outros ficam onde estão?
Bufei e balancei a cabeça com a aleatoriedade. Depois de oito meses disso, eu estava acostumada a receber pelo menos uma dessas por noite.
Emerald
Eles têm problemas de direção. É uma crise de bando.
Terminei de escovar.
“Com quem você está mandando mensagem?” O Lance perguntou enquanto eu cuspia.
“Só um amigo” respondi.
“Um cara?”
“Nossa. Você vai por esse caminho?” Ri. “Sim, um cara. Não vejo como isso importa.”
“Você não manda mensagem para caras enquanto sorri feito boba se vocês são 'só amigos'.” Ele me empurrou com o quadril para longe da pia. “Qual é o nome dele?”
“Para você fazer uma verificação de antecedentes?” Estreitei os olhos para ele.
“Sim” ele respondeu sem rodeios.
“É, não vou te dar nada, garoto soldado.” Ri e fui para o meu quarto.
“É uma preocupação legítima, Em” ele disse alto com a escova de dentes na boca. “Não quero minha irmãzinha namorando algum idiota tipo jogador, e, entre nós, eu quebraria ele no meio se ele te fizesse chorar.”
“Sou uma garota grande, Lance. Já lidei com coração partido antes, e tenho certeza de que poderia lidar de novo.”
Revirei os olhos enquanto conectava meu celular no carregador e o colocava na minha mesinha de cabeceira. “E você está levando essa coisa de irmão protetor longe demais. Nós realmente somos só amigos.”
“Você quer mais, no entanto” ele afirmou.
“Mesmo que eu quisesse, é altamente improvável que durasse muito tempo. Temos conversas divertidas, mas não há muito mais que simplesmente grite 'relacionamento'. Talvez 'me fode mais forte', mas é só isso.”
“Deus! Jesus, Emma! Não quero saber disso!” ele disse e jogou a escova de dentes em mim.
“Eca! Lance, ainda tem pasta de dente nela” eu disse quando ela caiu aos meus pés. Chutei em direção à porta, e ele veio pegá-la e apontou para mim.
“Não existe isso de ir longe demais quando se trata de manter minha irmã segura de caras que só vão machucá-la” ele disse seriamente.
“Lance. Tenho vinte e quatro anos. Sou perfeitamente capaz de lidar com as consequências de quaisquer escolhas ruins de namoro que eu faça.”
Coloquei as mãos nos quadris. “Não que eu tenha feito qualquer escolha em namoro nos últimos onze meses, mas você não pode sair por aí dando o terceiro grau para cada pessoa com quem eu falo.”
“Onze meses? Em, coitadinha.” Ele balançou a cabeça.
“Cala a boca, idiota.” Joguei um chinelo nele.
“Tudo bem. Você é uma adulta e não posso fazer suas escolhas por você, por mais que eu queira te trancar em um convento ou algo assim.” Ele cruzou os braços. “Mas não espere que eu goste de alguém que você namore. Nunca.”
“Deus, você está tentando compensar por ter perdido essa conversa quando comecei a namorar ou algo assim? Vai dormir. Jesus.” Me joguei na minha cama.
“Boa noite” ele disse, apagando minha luz.
“Noite.” Sorri para os cobertores.
Depois que ele fechou a porta, peguei meu celular.
Tate
Eu esperava que a revolta aviária pudesse ser prevista pelas estações, mas só fiquei mais preocupado.
Emerald
Espera! São todos os pássaros agora?! É tarde demais para evoluir para pessoas-toupeira e se juntar a eles no subterrâneo?
Sorri para o meu celular enquanto apertava enviar e me aconchegava nos cobertores, animada pela resposta dele.
Tate
Droga, tem pessoas-toupeira também?!
Emerald
Estamos grosseiramente em desvantagem numérica, mas ainda há esperança. Pássaros e vidro têm uma história, então eu digo que todos nós viremos Carnie e vivamos em casas de espelhos.
Tate
Acho que meus ternos estariam muito fora de lugar lá, Emerald.
Emerald
Não é minha culpa que você não tem imaginação no seu guarda-roupa. Já ouviu falar de jeans?
Tate
Tenho jeans. Camisetas também, Srta. Sabe-Tudo. Estou curioso para saber o que você acha que eu uso na academia.
Emerald
Um Armani de três peças sob medida.
Deus, espero que você não use jeans na academia. Só de pensar já me faz suar. Que desconfortável.
Tate
Você obviamente não frequenta uma academia que caras frequentam.
Emerald
Ha! A piada é sua. Eu não frequento academia, ponto final. Tenho muito medo de julgamento. Só peço o treino do meu irmão. Só que ajustado para um bebê porque ele é louco.
Tate
Ele é parente seu, então não estou totalmente chocado.
Emerald
Na verdade não somos parentes. Nossos pais não podiam ter filhos, então o Lance e eu somos adotados.
Tate
Isso explica por que vocês não se parecem em nada. Você sabe alguma coisa sobre seus pais biológicos?
Emerald
Os biológicos do Lance morreram em um acidente de carro quando ele tinha nove anos. Os meus eram crianças, na verdade. Eu tinha algumas semanas quando me entregaram.
Emerald
Quando me contaram que eu era adotada, não sabia como chamar meus biológicos, então disse “doadores de nascimento” e virou uma coisa desde então.
Tate
Por que você não tem fotos deles na sua mesa? Você obviamente os ama muito.
Emerald
Teve um incêndio há alguns anos. Foi muito rápido. Não estávamos em casa na hora, felizmente, mas só um punhado de fotos sobreviveu e estão tão danificadas e frágeis que não quero arriscar danificá-las mais.
Sem mencionar que as melhores estavam com a mamãe, para ajudá-la a lembrar. Será que eles deixariam ela ficar com elas quando se mudasse para a casa de repouso? Com certeza deixariam, né?
Tate
E seu pai?
Emerald
Câncer. Logo antes do incêndio. Estávamos no funeral dele, na verdade. Foi um ano muito ruim para a família Wells.
Emerald
O Lance teve que partir para sua primeira missão logo depois. A mamãe não lidou bem com nada disso, então larguei a faculdade para voltar a morar com ela.
Tate
Seu currículo não tinha nenhum diploma universitário. Você não voltou?
Emerald
Quando finalmente senti que conseguiria lidar, mentalmente, a mamãe ficou doente.
Tate
Mas ela melhorou. Por que não voltar então?
Emerald
Ela nunca vai melhorar, Tate. Vai dormir.
Coloquei meu celular de volta na mesa e encarei.
Essa foi a primeira vez que ele fez perguntas pessoais. Normalmente, nossas conversas ficavam na linha do humor.
Eu tinha que admitir que foi meio... gostoso. Eu não tinha muitos amigos e os que eu tinha, não conversava sobre esse tipo de coisa.
Eu conversaria com o Lance, ou com a mamãe, se ela estivesse tendo um dia bom. Por um tempo, tive uma terapeuta, mas parei de ir às consultas depois de alguns meses.
Fechei os olhos e adormeci.
***
“Você ainda tem aquele carro velho?” O Lance perguntou no café da manhã às três da manhã.
“Sim” murmurei enquanto esfregava meus olhos arenosos. “As chaves estão perto da porta. Divirta-se.”
“Ainda não é uma pessoa matinal, vejo.” Ele riu. “Me lembra como você conseguiu manter esse emprego?”
“Eu digo ao meu chefe o que fazer e quando fazer” murmurei. Segurei minha torrada com manteiga entre os dentes enquanto enfiava minha blusa na saia e terminava de subir o zíper.
“Você definitivamente está no campo certo então, mandona.” Ele bufou. “Tenha um bom dia, Em.”
“Você também, perdedor” gritei enquanto calçava meus sapatos e pegava minha bolsa.
Peguei o café e a roupa da lavanderia a seco no caminho para o apartamento do Sr. King. Estranhamente, Vince Hyatt se juntou a mim no saguão.
“Prostituta morta?” arrisquei.
“Sou advogado, não limpador, Emma.” Ele riu. “Não, o Tate só precisa de algum conselho jurídico.”
“Às cinco da manhã? Deus, espero que você esteja cobrando o dobro dele.” Balancei a cabeça.
“Deus me livre, não. Estou cobrando o triplo.”
O elevador nos deixou, e o Vince foi para a cozinha enquanto eu fui em direção ao quarto.
“Bom dia, Sr. King” eu disse e parei um pouco, vendo que as luzes já estavam acesas e a cama estava vazia. Uma bagunça danada, mas vazia.
“Srta. Wells” ele disse do closet, e eu pulei um pouco.
“Quem é você e o que fez com meu chefe incrivelmente dependente?” soltei, vendo que ele já estava vestido.
“Chocantemente, eu consigo me vestir sozinho de vez em quando.” Ele revirou os olhos.
“Não muito bem.” Fiz uma careta para a gravata que ele tinha pendurada nos ombros. “Azul escuro com um terno preto? Pelo menos seus sapatos não são marrons. Vou te dar um sólido quatro de dez.”
“Só quatro?” Ele levantou uma sobrancelha.
“Esse paletó é de um terno diferente das calças. Os tons de preto são diferentes” apontei.
“Se você pendurasse os ternos juntos em vez de separados, esse tipo de coisa não aconteceria, sabe.”
“Estamos seriamente tendo essa conversa agora?” Ele revirou os olhos e tirou o paletó e me entregou, junto com a gravata.
“Acho que você merece um A pelo esforço, mas deixe o vestir para uma profissional” eu disse, entregando o café a ele e indo para o closet.
“O Sr. Hyatt está aqui. Você tem uma reunião às oito com os executivos da Roth e Grant seguida de uma reunião com o chefe de marketing para o contrato Muller às nove.”
“O resto da manhã está livre até as onze. Você tem um almoço de negócios no Julian's com Henry Logan. Não havia notas sobre o motivo e minha ligação esta manhã não foi atendida.”
“Cancele” ele disse enquanto eu lhe entregava o paletó certo e uma gravata melhor.
“Veio da assistente do seu pai. Não posso cancelar.” Bufei irritada.
“Você tem uma teleconferência às duas com os escritórios de Nova York e Los Angeles, e alguém chamado Haas A. Booner ligou. Avisei o Devon que você ligaria de volta depois das três.”
“Droga. Tenho um celular que ele pode ligar” o Sr. King resmungou.
“Lembrei ele disso e ele fez um barulho de framboesa antes de desligar, então vou presumir que isso significa que ele prefere falar comigo. Eu sou, de longe, a mais agradável de nós dois, Sr. King.” Sorri.
“Você tem uma reserva no Garden on the Square com sua mãe às sete. É aniversário dela hoje. Você enviou um arranjo das flores favoritas dela e aqueles quadradinhos de limão da confeitaria Sweet Thing's.”
Saí do quarto e fiz o sanduíche de café da manhã dele, afastando o Vince no processo.
Quando estava pronto, peguei minha bolsa e saí, começando outro dia desejando que o Sr. King pudesse ser mais como o Tate durante o dia.
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