Não É Só Mais Um Romance de Escritório
Demais
EMERALD
“Cancele minha tarde e depois venha falar comigo” — Mr. King disse alto. Pisquei e segurei o telefone na mão enquanto tocava. — “Coloque isso no lugar. Há coisas mais importantes para fazer agora.”
Ele voltou para o escritório. Desliguei o telefone e comecei a cancelar os compromissos da tarde dele.
Já era quase hora do almoço. Ele deveria estar indo se encontrar com Mr. Logan agora. Em vez disso, estava gritando comigo como uma foca raivosa.
Conseguia imaginá-lo quicando uma bola no nariz e batendo as nadadeiras. Estaria usando terno, é claro. Sem gravata porque ficaria ridículo numa foca.
“Deveria comprar peixe congelado” — disse baixinho enquanto enviava e-mails de desculpas.
Conseguia imaginar a expressão de surpresa no rosto dele quando eu começasse a jogar peixes nele quando agisse com maldade.
Claro, seria demitida e não conseguiria pagar pelos cuidados da minha mãe. Mas seria muito engraçado de ver pelo menos uma vez.
Depois de cancelar os compromissos, bati na porta do escritório. Entrei quando ele mandou. Me senti como uma serva fraca. Eu era uma serva fraca, mas pensar assim não ajudava.
Meu Deus, eu precisava ter uma vida social que não envolvesse apenas meu chefe. Talvez assim eu parasse de pensar nele como algum rei malvado com um tridente.
“Feche a porta e sente-se” — ele disse. Fiquei preocupada. Isso não estava começando bem para mim.
“Tem algo errado?” — perguntei enquanto me sentava.
“Depende de que lado da mesa você está” — ele disse. — “Você sabe que meu avô morreu recentemente?”
“Sei” — respondi.
“Bem, há uma parte no testamento dele que bagunça tudo” — ele disse e se recostou na cadeira.
“Meu pai é velho demais, mas meus irmãos e eu... Para ter a propriedade total da empresa, há uma lista de coisas que temos que fazer.”
“Devon e Leo?” — disse com uma expressão confusa. — “Isso é loucura.”
“Por que você diz isso?” — ele colocou as mãos na barriga.
“Depende de quão honesta você quer que eu seja” — fiz uma careta.
“Muito” — ele disse. — “Preciso de honestidade, Emerald.”
Respirei fundo e fechei os olhos. Me preparei para limpar minha mesa. Não podia deixar de responder. E ele disse “honesta”, então... Honesta seria.
“Devon é uma criança de todas as piores formas. Age de forma jovem e não pensa no futuro. Não conseguiria gerenciar um clipe de papel sem quebrá-lo.”
“Ele também é muito preguiçoso. E já que estamos sendo honestos, ele é mimado sem tato ou sutileza” — disse, balançando a cabeça.
“Justo” — ele assentiu.
“E Leo é ganancioso. Ele tem as habilidades para administrar uma empresa assim, mas é um merdinha viscoso sem moral. Chamá-lo de cobra seria insultar todas as cobras” — olhei para ele com os olhos estreitos.
“Sim, já temos uma invasão de pássaros e pessoas-toupeira para nos preocupar. Não vamos adicionar cobras à mistura ainda” — ele sorriu um pouco.
“Ok, sério, quem é você e o que fez com meu chefe?” — balancei a cabeça. — “Do que se trata tudo isso, afinal?”
“Bem, você não está errada. Devon é muito ruim em administrar uma empresa. E Leo só quer vender pelo maior valor que conseguir” — ele apoiou os cotovelos na mesa. — “E quanto a mim?”
“Como assim?” — olhei confusa.
“Você me disse o que pensa sobre meus dois irmãos. Mas e quanto a mim?”
“De jeito nenhum vou te contar isso. Não quero ser demitida, obrigada” — fiz um som e me levantei. — “Só vou dizer que você está se saindo melhor do que qualquer um te dá crédito.”
“Você conseguiu dobrar os ganhos anuais nos últimos dois anos. E o conselho de idiotas tem bloqueado cada movimento seu. Eu diria que isso te torna o mais qualificado do ponto de vista empresarial.”
“Vou guardar minhas opiniões sobre sua personalidade para mim mesma. Pelo menos até eu decidir procurar outro emprego.”
Comecei a caminhar até a porta. Queria voltar ao trabalho. Então Vince entrou com uma pasta na mão.
“Oh. Bom. Você está aqui” — ele acenou para mim.
“É meu horário de almoço. Deixe um recado e eu marco o compromisso” — disse. Me afastei para que ele pudesse passar pela porta completamente.
“Emerald” — Mr. King disse. Ele se levantou e abotoou o paletó. — “Ainda não terminamos aqui.”
“Podemos ir direto ao ponto então? Estou meio que com fome” — me virei.
“Receio que isso vá levar algum tempo, Emma” — Vince disse. Ele estendeu o braço, me dizendo para sentar. Mr. King contornou a frente da mesa.
“Por favor, me diga que não há algum tipo de aviso legal que não faz sentido mas significa que estou sem emprego” — fiz um som enquanto me sentava.
“Isso ainda está para ser visto” — Mr. King disse. Vince fez um som e revirou os olhos para ele.
“Você está sendo um babaca, Tate” — ele disse. — “Se não vai ser útil, cale a boca.”
“Concordo com isso se fizer alguma diferença” — levantei minha mão um pouco.
“Você não está demitida, Emma, mas há um problema. Tate te contou sobre o testamento?” — Vince disse. Assenti.
“Bem, a maioria dos requisitos é fácil o suficiente de cumprir. Mas há um que, honestamente, vai ser um problema para ele.”
Mr. King fez um som. Vince lançou um olhar para ele.
“Não entendo por que isso tem algo a ver comigo” — inclinei a cabeça para o lado.
“Não tem muito a ver com você. Mas você é a melhor solução para o problema” — ele fez uma careta. — “Desculpe pela grosseria, mas você é basicamente a solução mais fácil. A mais acreditável.”
“Antes de você ir mais longe” — levantei uma mão — “sou uma péssima oradora. Fico doente e acabo desmaiando. Foi assim que acabei com três grampos na sobrancelha.”
“Melhor e pior peça do quarto ano de todas.”
“Bom saber, mas isso não será necessário, Emerald. Não por alguns meses, pelo menos. Mas você só vai precisar dizer duas coisas” — Mr. King cruzou os braços.
“'Desemprego é uma droga?'” — tentei.
“Bem, você vai estar desempregada, tecnicamente, mas não, não é isso” — ele sorriu.
“De novo, Tate, não está ajudando” — Vince disse com voz irritada. — “Olha, Emma, uma das regras era que os possíveis candidatos precisavam ser casados para serem considerados herdeiros.”
“Tate, Devon e Leo são os únicos que atendem aos outros requisitos, menos importantes.”
“Opa, que diabos você disse para mim?” — disse alto. Meus olhos se arregalaram e minha boca se abriu.
“Preciso de uma esposa” — Tate disse. — “Você sabe que odeio a ideia de um relacionamento, então tenho certeza que consegue ver o problema.”
“Não só preciso de uma esposa, mas preciso conseguir convencer minha avó de que é real.”
“Você me conhece melhor que qualquer um, além do Vince. E você já passa muito tempo comigo. Então faz sentido acreditar que estamos num relacionamento depois do horário de trabalho.”
“Você precisa de uma o quê?” — fiz um som agudo.
“Tate! Você não está melhorando nada, desgraçado” — Vince disse.
“Só há tanto tempo entre agora e o prazo, Vince. Não posso desperdiçá-lo sendo gentil agora” — ele disse.
“Você não pode simplesmente jogar isso nela assim!” — Vince disse alto.
“Ela tem que fazer uma escolha. Quanto mais cedo isso acontecer, mais cedo posso focar em coisas mais importantes” — Mr. King disse.
“Esperem aí, seus dois babacas!” — gritei e pulei de pé. — “Ela está bem aqui, então parem de agir como se eu não estivesse.”
“E você, cabeça de pau” — apontei para Mr. King — “não acabou de chamar essa situação completamente absurda, e eu, de menos importante que uma ligação para Dale para buscar sua bunda preciosa...”
“Porque, me ajude Deus, Tate, vou te colocar em reuniões seguidas pelo resto da sua vida mimada!”
“Nossa” — Vince disse baixinho enquanto os olhos de Mr. King se arregalavam.
“Você é louco. Sabe disso, né? Quem faz essas coisas? Com certeza não sou eu” — balancei a cabeça.
“Vou almoçar, e vou tirar o resto do dia de folga. Atenda seus próprios telefones, idiota.”
Saí do escritório rápido. Peguei minha bolsa e deixei o prédio.
Quando cheguei de volta ao meu apartamento, não tinha ideia do que tinha acabado de acontecer.
Parte de mim tinha certeza de que era algum tipo de devaneio. Eu tinha estado lendo muitos romances ultimamente. Esse tipo de coisa acontecia muito nesses livros.
Outra parte de mim tinha certeza de que tinha sido atropelada por um ônibus ou algo assim. Estava vendo coisas enquanto estava em coma.
Esperava, se fosse verdade, que me lembrasse da minha vida, mas não disso. Isso era insano. Se me lembrasse, provavelmente me internaria numa clínica por um tempo.
Alguma outra parte estava esperando que fosse um delírio febril ou algum tipo de remédio demais para resfriado. Frutos do mar estragados, até. Quer dizer, células cerebrais morrendo explicariam esse tipo de alucinação, certo? Totalmente.
Ainda assim, enquanto trocava de roupa por um shorts e uma regata, alguma parte pequena, muito pequena, queria acreditar que tudo aquilo era real.
Estava acontecendo.
Nem mesmo essa parte de mim queria ter esperança de que havia uma razão mais profunda para Tate ter me escolhido em vez de alguma esposa troféu linda.
Isso estaria forçando os limites fracos do que meu cérebro já cheio conseguia aguentar agora.
Comecei minha lavanderia e estava esfregando o vaso sanitário quando meu telefone tocou. Fiz um som e tirei as luvas de borracha para atender.
“Sim?”
“Srta. Wells?”
“Sou eu” — olhei para o número.
“Aqui é Dr. Quinn do Highland General Hospital. Estou ligando para informar sobre a chegada da sua mãe, June Wells” — ele disse.
“O quê? Ela está bem?” — disse. Larguei as luvas e peguei minha carteira e chaves do apartamento.
“Ela foi trazida por um faz-tudo que tinha vindo trabalhar no forno. Ele a encontrou desacordada. Acreditamos que ela pode ter tomado analgésicos demais por causa do Alzheimer.”
“A enfermeira dela conseguiu entrar em contato conosco sobre a condição e situação dela” — ele disse.
“Ela vai ficar bem?” — perguntei enquanto corria escada abaixo.
“Fizemos uma lavagem estomacal e demos medicação para ajudar a prevenir danos aos órgãos pelo que não conseguimos tirar do sistema dela” — ele me disse.
“Espero que ela tenha uma recuperação completa. No entanto, recomendo fortemente que você considere ou um cuidador que more com ela ou talvez uma instituição de cuidados para ajudar a prevenir que coisas assim aconteçam de novo.”
“Meu irmão e eu já estamos cientes de como os sintomas dela estão piorando, Dr. Quinn.”
“Ele acabou de voltar de uma missão nas forças armadas, então ainda não discutimos isso completamente” — disse. Acenei para um táxi e entrei. Disse ao motorista para onde ir.
“Tivemos que sedá-la para fazer a lavagem estomacal. Então quando você chegar aqui, ela provavelmente não estará acordada. Mas você é bem-vinda para vir sentar com ela” — ele disse. Ele me deu o número do quarto dela.
Liguei para Lance e contei o que tinha acontecido. Fiquei tão aliviada quando ele se juntou a mim no quartinho com nossa mãe.
“O que vamos fazer, Lance?” — disse baixinho. — “Não posso morar tão longe do meu trabalho. Você não pode desistir das forças armadas. Não podemos pagar um cuidador que more com ela.”
“Precisamos procurar asilos e instituições, Em” — ele fez um som e esfregou a mão no rosto. — “Com certeza sobrou o suficiente do seguro do papai para cobrir um mês ou mais, certo?”
“Não, Lance. Isso acabou há meses” — desviei o olhar. — “Tenho pagado todas as contas dela há cerca de um ano.”
“O quê? Como isso aconteceu?” — ele perguntou.
“Os remédios dela, a enfermeira, todas as contas, a hipoteca, as consultas, mais os meses que morei com ela. Não conseguia trabalhar para cobrir os custos de eu estar lá” — listei.
“Eu estava mandando dinheiro, Em. Para onde foi?”
“Preciso te mostrar os extratos bancários? Um mês de medicação dela custa $500 com o plano de saúde. Barbara é outros $3000. Devo continuar?” — perguntei a ele.
“Droga, Emerald. Por que você não disse algo antes?”
“E o que você teria feito? Sei quanto você ganha, Lance. Além disso, tenho ganhado o suficiente nos últimos dez meses para fazer as coisas funcionarem na maioria das vezes” — dei de ombros.
“Mas não podemos pagar um asilo ou uma enfermeira em tempo integral.”
“Há programas e tal, certo?” — ele perguntou, balançando a cabeça. — “Você disse que procurou sobre isso quando contratou Barbara.”
“Os tipos de lugares aprovados por esses programas são pouco mais que hospitais para loucos, Lance. Mal financiados, ainda por cima” — fiz um som.
“Foi por isso que contratei Barbara. Posso pedir um aumento, mas não sei como isso vai funcionar agora.”
“Prometi à mamãe que não me inscreveria para missões mais longas, mas acho que isso não é mais uma opção” — ele encostou a cabeça na parede atrás dele.
“Não, Lance. Tenho quase um ano de trabalho sob um dos maiores nomes nos negócios. Se chegar a isso, posso atualizar meu currículo e encontrar uma empresa diferente para trabalhar.”
Olhei para ele com olhos irritados. — “Não quero meu irmão lá por mais tempo que o necessário.”
“Isso não é só com você, Em” — ele disse de volta.
“Não, mas agora, sou eu quem pode ganhar mais” — dei de ombros. — “É só por mais um ano, depois você sai do serviço. Já segurei as coisas por um ano. O que é mais um, certo?”
“Isso é...”
“Não, Lance” — levantei minha mão. — “Você sempre quis servir, então sirva. Vá fazer sua coisa de soldado e deixe seu país orgulhoso.”
“Me deixe segurar as pontas, ok? Quando você terminar e tiver todas as suas medalhas brilhantes e tal, você pode ser quem faz as coisas. E para constar, não estou pedindo. Estou mandando.”
“Mandona” — ele disse baixinho.
“Você sabe que sempre fui sua maior torcedora, Lance. Isso nunca vai mudar” — dei de ombros. — “Vou cuidar da mamãe. Você vai brincar na caixa de areia com seus amigos.”
“Sei que você está brincando, mas também estou meio preocupado que você acha que é isso que realmente fazemos” — ele me deu meio sorriso.
“Vocês fazem castelinhos de areia e fazem carinho nos cachorrinhos e trabalham no bronzeado” — exagerei no tom de cabeça oca.
“Quero te estrangular agora” — ele olhou para mim com os olhos estreitos.
“Vou dar um jeito” — apontei ao redor do quarto.
“Nada de strip-tease e nada ilegal, Emerald” — ele apontou para mim.
“Droga. Lá se vai uma carreira promissora como stripper-slash-mula de drogas” — fiz um som de decepção. — “Estraga-prazeres.”
O que não contei ao Lance foi que tinha um contrato com Tate King. Não podia sair para outro emprego com um concorrente, que era todo mundo, basicamente, até o contrato chegar ao prazo de um ano de emprego.
A menos que fosse demitida ou houvesse uma emergência familiar inevitável que exigisse mudança, eu estava presa.
Poderia tentar convencê-lo a me liberar do contrato alguns meses antes. Mas isso funcionaria quase tão bem quanto eu pedir um aumento depois do que aconteceu no escritório dele hoje.
Como estava, ainda estava esperando o aviso de demissão aparecer no meu e-mail.
Talvez conseguisse pegar um turno da noite em algum lugar. Mas conseguia me ver esgotando muito rápido fazendo isso. E tinha pelo menos dois meses pela frente.
Sinceramente, não sabia como ia fazer as coisas funcionarem mais.
Lance e eu pegamos comida chinesa no caminho de volta para meu apartamento. Comemos em silêncio até eu decidir ir para a cama um pouco cedo.
Meu pobre cérebro tinha levado golpes demais de informação. Estava praticamente me arrastando para a cama.
Claro, toda a informação continuou quicando na minha cabeça. Tornou impossível dormir. Então quando a mensagem de Tate chegou, fiz um som e peguei meu telefone.
Tate
Pinguins contam como pássaros já que nadam em vez de voar? Perguntando para um amigo.
Emerald
Hoje não, Tate. Por favor? Foi um dia difícil e eu realmente não tenho energia mental para isso agora.
Puxei os cobertores sobre minha cabeça.
Tudo sempre era melhor sob a barreira segura dos cobertores quando eu era pequena. Então com certeza seria o mesmo agora como adulta, certo? Não custa tentar.
Meu telefone tocou. Disse palavrões enquanto atendia.
“O quê?”
“Você está bem?” — Tate perguntou.
“Não. Estou muito longe de estar bem” — fiz um som.
“Desculpa pelo que aconteceu hoje. Não deveria ter jogado aquilo assim. Fui meio babaca” — ele disse.
“Não é por causa disso. Bem, não está ajudando, mas estou acostumada com você sendo um idiota no trabalho” — joguei o cobertor para o lado, ficando quente demais.
“Acredite ou não, odeio ouvir isso de você” — ele fez um som. — “Quer me contar o que aconteceu?”
E por alguma razão boba, foi quando tudo me atingiu direto nos dutos lacrimais. Me quebrou numa garotinha que estava muito além da conta na vida.
“É-é minha mãe” — funguei.
“Está tudo bem?” — ele perguntou. Não deveria ter me chocado que ele realmente parecesse se importar. Esse era Tate, não Mr. King, o chefe babaca.
“Não. Sim. Não sei mais, Tate” — funguei e limpei meu rosto com a mão. — “Eu só... só fui atingida por tudo de uma vez. Não tenho ideia do que estou fazendo.”
“Tenho improvisado nos últimos quatro anos. Consigo sentir meu controle escorregando agora, sabe?”
“Há algo que eu possa fazer para ajudar?” — ele perguntou.
“Você está perguntando como meu amigo ou meu chefe?” — respirei tremendo e coloquei meu braço sobre os olhos.
“Por mais que isso seja ruim para mim, Lance provavelmente está pior. Ele acabou de chegar em casa e isso é o que acontece logo de cara. Que boas-vindas do inferno, hein?”
“Não para soar como um babaca, de novo, mas ele não é minha preocupação agora, Emerald. Você é quem está chorando” — ele disse.
“Isso não é justo. Lance poderia estar chorando” — ri fraco.
“Jesus, não estou chorando, mas vou começar se você não levantar a bunda e levar essa conversa tocante, literalmente, para qualquer outro lugar” — Lance gritou.
“Droga, Em, morei em barracas com paredes mais grossas que esse apartamento.”
Ouvi Tate rindo enquanto fazia um som e rolava para fora da cama.
“Como diabos você planeja me expulsar do meu próprio apartamento, idiota?” — gritei.
“Ei, namoradinho. Já está a caminho?”
“Sim” — Tate riu.
“Espera, o quê?” — olhei para o telefone.
A porta do meu quarto se abriu com estrondo. Lance entrou pisando forte, me pegando sobre o ombro. Ele me levou até a porta da frente e me sentou do lado de fora. Empurrou meus chinelos para mim antes de fechar a porta e trancá-la atrás dele.
“Que diabos acabou de acontecer?”
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