Vida de Urso
País do Lobo
TAVIS
Taylee estava desmaiada no banco do passageiro.
Não literalmente desmaiada desta vez. Dormindo. Dormindo profundamente.
Ela cochilou assim que colocou o cinto, na verdade. Era início da tarde quando eles partiram em seu jipe. A viagem levaria pelo menos duas horas e meia.
Normalmente, ele não gostava de viajar de carro, mas hoje poderia abrir uma exceção.
Ele certificou-se de colocar um pouco de comida nela antes de partirem. Algumas fatias de torrada, mas já era alguma coisa.
Ele também lhe dera algumas roupas velhas: um moletom com capuz e um par de jeans. Eles pareciam ter visto dias melhores, mas ela os colocou sem reclamar.
E ele a contou um pouco mais sobre a coisa toda do urso.
Ela estava ansiosa para entender, mas também claramente ainda abalada por ter descoberto que ela não era o que ela passou dezoito anos pensando que ela era.
Enquanto isso, o que ele aprendeu sobre ela?
Ela tinha dezoito anos. E foi adotada.
Ela continuou se desculpando por espionar – esse era o termo que ela usava – enquanto ele cortava madeira. Ele continuou dizendo que ela não precisava se desculpar.
Claro, ele ficou surpreso ao vê-la parada ali assistindo tão atentamente. Mas agradavelmente surpreso.
Ele esperava que isso enviasse a mensagem de que ele estava falando sério sobre cuidar dela.
E aparentemente essa era a última vez que ele faria isso em sua vida.
Ela estava indo para casa para sua família, na terra da Pata Branca, onde ela pertencia. E se ele nunca mais a visse, era isso.
Ele suspirou e ligou o rádio, mantendo o volume baixo. Não há necessidade de perturbá-la depois de tudo que ela passou.
Ele não queria soar estranho, mas ela ficava linda quando estava inconsciente.
Ou, pelo menos, ele gostava de observá-la.
O ciclo de sua respiração.
O balançar de sua cabeça...
Ele queria continuar cuidando dela até que ela recuperasse a saúde completa.
Talvez vê-la quase lá fosse o melhor que ele faria.
Taylee quase certamente não iria acordar tão cedo, então Tavis mexeu no botão de volume e o colocou um pouco mais alto. Smith Westerns.
Ele meio que cantou junto, deixando a estrada reta à sua frente diminuir e aumentar. A música o ajudava a relaxar ao volante, caso contrário, ele ficaria invariavelmente nervoso.
Os ursos nem eram bem-vindos na terra da Pata Branca. Pelo menos, não oficialmente. Ele esperava ter que deixar Taylee e fugir.
Mas ele também queria se apresentar à família dela. Mostrar a eles quem ele era e o que ele tinha feito por ela. Não de maneira vaidosa, como se eles lhe devessem alguma coisa. Só para que eles pudessem colocar um rosto em um nome.
E talvez se eles ~não tivessem problema com ele...
O falsete no final do refrão era sempre divertido.
Enquanto o verso se repetia, ele se virou para olhar para Taylee e viu os lábios dela se movendo – muito levemente, mas definitivamente formando a letra.
Ela iria sentir falta dele do jeito que ele já estava sentindo falta dela?
Seu relacionamento de um dia inteiro – relacionamento de doze horas, mais precisamente – não tinha sido fácil, ou natural, mas havia algo substantivo nele.
Você não salva a vida de alguém sem criar um vínculo com essa pessoa, e você não é salvo por alguém sem criar um vínculo com essa ~pessoa.
De qualquer forma, um vínculo era um vínculo. Ela não conseguiria esquecer.
Ele nunca esqueceria.
Mesmo que a última vez que ele colocasse os olhos sobre ela fosse vendo-a ir para os braços de seus pais.
Pela primeira vez em sua vida, ele orou por um engarrafamento, mas as estradas estavam vazias. Era cedo demais quando ele pegou a saída para o bairro suburbano de Olympia onde ela morava.
A irregularidade do movimento, uma vez que saíram da estrada, a agitou. Ela murmurou algumas palavras indistinguíveis para si mesma, e sua cabeça balançou lentamente, de um lado para o outro.
"Ei você." Ele lhe deu um sorriso.
Ela olhou para ele por um momento, como se estivesse colocando seu rosto em sua memória novamente.
'Ei." ela respondeu.
"Estamos quase em casa."
Eles passaram por várias ruas. "Eu acho que você deveria conhecer meus pais, hein?"
"Você me diz."
"Minha mãe vai querer ver quem você é."
"Bem, eu não posso ficar muito tempo."
"Por quê?"
"Uh, porque você nos baniu, lembra?" Ele voltou atrás. "Não você ~—seu povo. O Alfa White."
Ela suspirou. Sua cabeça caiu contra a janela. "Nem o traga à tona."
Alguns minutos de silêncio; eles absorveram passivamente o que estava no rádio. Neon Trees agora, ele pensou, ou alguma banda que soasse muito parecida.
"Então, me conte mais sobre esse bando... coletivo... tanto faz. Sangue Azul."
"Bem, nós praticamente nos mantemos em Oregon. Sabemos que não somos desejados em nenhum outro lugar. Mas se alguém vier até nós e precisar de nós, Alfa Bluestone não tem vergonha de deixá-los entrar."
"Bluestone soa como o tipo de alfa que nós ~precisamos."
Tavis sorriu para si mesmo. "Eu o recomendaria."
"Então, ursos e lobos e—"
"Principalmente lobos. Alguns ursos."
"Tavis." Ela se sentou ereta de repente e torceu a parte superior do corpo em direção a ele. "Acabei de pensar em algo."
Ele não pôde deixar de entrar em pânico um pouco; seu coração disparou. "O quê?"
"Quando vou conhecer minha ursa?"
Ele hesitou. "Um."
"Quero dizer, eu estive esperando todo esse tempo para conhecer minha loba, mas eu estava esperando por algo que nunca viria, então agora, essa parte faz sentido. Mas eu não deveria estar prestes a me transformar, então?"
Ele manteve os olhos na estrada. "Talvez."
"Talvez?"
Ele observou suas mãos quando elas viraram a esquina, da esquerda para a direita. Ele falou hesitante. "Muitas pessoas se transformam pela primeira vez quando... fazem sexo."
Ela olhou para frente. "Oh."
Um silêncio constrangedor se instalou. Eles estavam dobrando a esquina da rua dela.
"Você pode me dizer seu sobrenome agora?" Ele aventurou-se, em parte para mudar de assunto, em parte porque queria saber.
"Por quê?"
"Eu preciso saber como chamar seus pais. Quando eu explicar a eles como a filha deles passou a noite."
Mesmo perifericamente, ele podia vê-la revirar os olhos. "Harris."
"Harris." Ele deixou o nome se espalhar em seus lábios como um sorriso. "Taylee Harris."
Ele olhou ao redor enquanto eles desviavam ao longo da estrada surpreendentemente tortuosa.
As casas eram bem pequenas, mas pareciam ainda menores porque estavam muito espaçadas umas das outras. Ele se perguntou se cada uma dessas casas continha uma família de lobos.
Cinco horas. O sol tinha começado a flertar com o horizonte quando o jipe cinza parou na garagem.
Casa verde, persianas brancas. Uma rampa corria ao longo do gramado até a porta da frente. Duas velas estavam na janela panorâmica.
Atrás das velas, meio iluminados por sua luz, Tavis pensou que podia ver rostos.
Seu pensamento foi confirmado quando a porta se abriu e três pessoas surgiram em rápida sucessão antes que ele ou Taylee saíssem.
Primeiro, um homem alto e de ombros largos.
Então, uma mulher, um tanto roliça, cujo cabelo na altura dos ombros era loiro e com mechas vermelhas.
Finalmente, uma jovem. Vários anos mais jovem que Taylee, ela deve ser. Loira como a mãe dela, e com olhos cinzentos cativantes que ele podia ver à distância.
Três pares de olhos encaravam o carro. Tavis saltou e correu para o outro lado do veículo para ajudar Taylee.
Ela se agarrou a ele enquanto eles se aproximavam de sua família.
"Ah, Taylee!" disse sua mãe.
Tavis a soltou e a passou para os braços de seu pai. O homem de ombros largos tremeu com lágrimas silenciosas enquanto a segurava.
A mulher passou os braços ao redor de ambos.
A menina mais nova não disse nada, mas se agarrou ao abraço do grupo familiar.
Ninguém disse nada a Tavis. Ele olhou de volta para seu carro, enfiou as mãos nos bolsos, esperando que a última impressão de Taylee dele – e a primeira de sua família – não fosse como um intruso nesta cena intensamente privada e emocional.
Não havia palavras, apenas fungadas aqui e ali.
Por fim, a mulher pegou a mão dele e a segurou entre as palmas frias e brancas. "Você deve ser Tavis," ela disse, baixo, quase com admiração.
Ele assentiu.
"Eu... eu não sei o que dizer além de obrigada."
"Foi... tudo que eu pude fazer, senhora." Ele inclinou a cabeça.
"Você não vai entrar?"
"Mãe," Taylee chamou, ainda perto do peito de seu pai. Sua mãe se virou confusa. Taylee sacudiu a cabeça, e os quatro caíram juntos em outro amontoado perfeito enquanto ela sussurrava o que eles precisavam saber.
Eles pararam. Em uníssono, todos olharam para Tavis. O pai de Taylee deu um passo à frente primeiro.
"Você deveria ir, filho." Sua voz não tinha hostilidade, mas medo.
"Não," sua mãe contradisse. "Se alguma coisa, ele deveria entrar. Ele não pode estar onde—"
Nesse momento, os pais ofegaram. A jovem se jogou em Taylee e eles tropeçaram para trás.
Tavis se virou para encontrar cinco lobos rosnando, resplandecentes em pele escura e mandíbulas totalmente salivantes.
Rapidamente, eles o cercaram. As táticas de defesa que Tavis tinha se dedicado tanto a estudar estavam escapando dele.
"Tavis!", chamou Taylee. Ele a observou, no canto do olho, sendo contida por sua família. O quinteto de mandíbulas estava se aproximando.
Sim, este era o país dos lobos.
Este não era um lugar para um urso solitário.
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