O Jogo da Dominação: Livro 2

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Romance Bilionários Segundas chances Drama Contemporâneo Protetor

Prólogo

ADIRE

Meus olhos estavam vermelhos quando entrei no quarto da minha mãe na manhã de Natal.

Lucy estava sentada em uma cadeira, e minha mãe tricotava um cobertor rosa bem vivo, ambas absortas em Uma História de Natal que passava na pequena TV.

Quando entrei, meu olhar encontrou Lucy imediatamente. Ela largou o guia de TV, entendendo que eu precisava falar com ela a sós.

Minha mãe, no entanto, estava alegremente alheia à tensão no quarto. “Gatinha! Feliz Natal”, ela me cumprimentou, sua voz carregando uma alegria meio fora de tom que estava se tornando cada vez mais frequente.

Eu me inclinei para beijar sua testa, ainda vestindo minhas roupas do jantar, agora manchadas com a sujeira nos meus joelhos depois de pegar a chave extra da Allie.

Escondi minha mão inchada nas costas, não querendo que ela visse os danos que eu tinha causado a mim mesma. “Feliz Natal, mãe. A senhora teve uma boa manhã?” perguntei.

Seu cabelo estava bem preso em um rabo de cavalo, seu estilo preferido para dias mais relaxados. Mas, mesmo relaxada, ela era a imagem da elegância e compostura.

“Ah, sim. A Lucy fez panquecas de confete para mim esta manhã. E adivinha o que ela fez com a calda?” ela perguntou, com a voz cheia de empolgação.

“Não, o quê?”

“Ela esquentou a calda de bordo no micro-ondas e depois colocou um pedaço de manteiga!” Ela riu com alegria. “A melhor coisa que já provei”, ela me disse, com contentamento na voz.

“Nossa, isso parece mesmo delicioso, mãe. Mal posso esperar para ela fazer algumas para mim”, respondi, beijando seu cabelo perfeitamente arrumado.

Lucy se levantou e pegou seus cigarros no balcão da cozinha. “Loretta, querida, vou lá fora fumar um pouco.”

“Não quero perder a parte em que eles colocam o abajur na janela”, ela disse à minha mãe enquanto se dirigia para a porta.

Toquei o ombro da minha mãe de leve. “Mãe, tudo bem se eu for com a Lucy tomar um ar fresco?” eu perguntei baixinho.

Ela estava absorta demais no filme de Natal favorito da nossa família para prestar atenção nas minhas palavras. Suas agulhas de tricô voltaram a se mover enquanto ela ria do que passava na TV.

“Ah não, gatinha. Pode ir”, ela murmurou, com os olhos grudados na tela.

Lucy já estava lá fora. Notei que ela havia pegado uma atadura para a minha mão, tendo notado o inchaço.

Ao entrar no pequeno pátio, ela me olhou de cima a baixo e balançou a cabeça. “Você ainda está com as roupas da noite passada. E cadê a sua jaqueta? Está congelando aqui fora!”

Ela acendeu o cigarro e veio olhar a minha mão inchada. “Acho que você quebrou, docinho. Como isso aconteceu?” ela perguntou.

Eu balancei a cabeça, não estando pronta para contar tudo o que havia acontecido.

“Isso é sobre eu levar a sua mãe de volta para a Geórgia? Eu sei que você a ama, A.B., mas eu também a amo.

“Já disse aos meus filhos que vamos nos mudar para Savannah. Eles concordam com isso, eu prometo. Eles vão amar a sua mãe na mesma medida, e você poderá visitá-la quando quiser.”

Eu assenti. “A mãe está doente, não é?” sussurrei, temendo a verdade, mas precisando saber.

“Sim, eu acho que ela está, docinho.”

Engoli um soluço, tentando manter minhas emoções sob controle. “Eu imaginei. É só Alzheimer, ou tem mais alguma coisa?”

“Acho que tem mais do que isso, mas sim, o Alzheimer é definitivamente uma parte disso”, ela me disse, com a voz carregada de tristeza.

Eu olhei para ela, e ela encontrou meu olhar enquanto enfaixava minha mão com cuidado.

“Lucy, tem certeza de que quer fazer isso? É muita coisa para assumir. Eu deveria largar meu emprego e me mudar para a Geórgia com vocês duas? Eu estou aqui, e sou a filha dela”, sussurrei.

“Eu sei que é, e foi por isso que achei que você ficaria chateada comigo por tirá-la de você. Eu sei o quanto você a ama.” Ela soltou minha mão e deu um trago no cigarro.

“Eu estou com ela há onze anos, Adire, e eu a amo.”

“Eu quero cuidar dela, mas preciso que você assine alguns papéis dizendo que sou sua cuidadora e posso tomar decisões médicas por ela. Tudo bem para você?” ela perguntou.

Segurei minha mão contra o peito para aliviar a dor.

“Vou assinar o que precisar, sempre que precisar. Estou à distância de um telefonema”, garanti a ela, tremendo de frio.

Ela esfregou meus braços para me aquecer. “Vamos colocar você para dentro”, ela riu baixinho.

Balancei a cabeça, ainda precisando contar a ela o verdadeiro motivo da minha visita.

Peguei o cigarro da mão dela e inalei profundamente. “Quero que você tire a mamãe daqui... agora. Quero vocês duas fora de Revere, fora de Massachusetts, até amanhã de manhã.

“Não me importo com o que vai dizer para a mãe; você só precisa levá-la para longe daqui, e acho que a Geórgia soa perfeito”, eu disse.

“Se precisar de ajuda com a mudança, me avise, e eu cobrirei os custos. Se precisar arrumar uma mala e chamar uma transportadora para levar o resto, tudo bem. Eu pagarei por isso também.”

Os olhos castanho-escuros de Lucy se arregalaram de surpresa, sem esperar que eu concordasse com seu plano de levar minha mãe para fora do estado sem brigar.

“A.B., o que diabos está acontecendo?” ela perguntou, pegando seu cigarro de volta.

Minhas mãos tremiam, e fechei a que não estava machucada em um punho, tentando manter a compostura. “Eu encontrei uma pessoa esta noite na casa do Davis”, eu disse baixinho.

“Quem você encontrou que te deixou tão assustada?”

Uma lágrima escorreu, e eu a limpei rapidamente. “Eu conheci o pai do Davis”, sussurrei.

Ela apertou os olhos para mim, não entendendo bem a importância daquilo. “E...”

“Lucy, o pai do Davis é o homem que machucou a mamãe.”

“O quê?” ela disse alto no quintal vazio.

“Eu estou te dizendo, foi ele”, eu insisti em voz baixa.

“Querida, isso faz uma eternidade. Como você pode ter certeza depois de todo esse tempo?” ela perguntou. Mas eu podia ver nos olhos dela: ela estava esperando, rezando, para que eu estivesse errada.

Eu soltei uma risada amarga. “Se há uma coisa que eu lembro sobre aquela noite, é de me esgueirar pela esquina e vê-lo agarrar a bunda dela e dizer algumas coisas nojentas a ela.”

Eu ri novamente, mas foi uma risada cheia de dor. “Parece que o velho desgraçado não mudou nada”, eu disse irritada a ela, lembrando do que eu tinha acabado de ver.

Lucy afundou em um banco. “Ai, meu Deus, querida! Eu nunca pensei que ouviria isso de ninguém”, ela disse, perdida em pensamentos.

“E agora você quer que a gente se mude para Savannah por causa dele?”

Caminhei até ela e me joguei de mau jeito, abraçando a mim mesma para me aquecer.

“Sim, e quero que você faça isso o mais rápido que puder. A última coisa que preciso é que o pai do Davis tente encontrá-la ou que a mãe esbarre com ele na rua.

“Você pode imaginar a confusão se ele de repente aparecesse para falar ou ameaçar a mãe?” eu disse com firmeza.

“Mas por que ele viria atrás dela?”

“Por minha causa, Lucy. Por causa do que eu disse hoje, do que o acusei na frente de toda a sua família. Eu dei uma dica a ele de que ela ainda estava por aqui, e eu sou a noiva do Davis.

“Agora ele sabe que existe alguém que sabe o que ele fez. E eu tenho medo do que ele possa fazer”, eu disse com raiva.

Eu tremi de frio, e ela me abraçou. “Você está dizendo que vai se casar com aquele garoto?” ela perguntou.

Balancei a cabeça. “Não! Como posso me casar com ele agora? Ele é filho do homem que tentou matar a minha mãe... Eu não posso. Eu simplesmente não posso!” sussurrei, limpando meu nariz escorrendo sem a menor cerimônia com a manga da blusa.

Lucy me entregou um lenço. “Tudo bem, querida. Deixarei tudo arrumado até esta noite e partiremos ao amanhecer.” Ela assentiu, dando um último trago em seu cigarro.

“Então o que você vai fazer agora?”

Respirei fundo o ar gelado, sentindo-o arder nos meus pulmões antes de falar. “Eu vou embora. Vou deixar ele, minha casa e Massachusetts de vez. Planejo ficar fora por um tempo.

“Eu vou visitar vocês em Savannah quando eu terminar meu próximo trabalho.”

Ela colocou a mão escura suavemente sobre a minha. “E o garoto?” ela perguntou baixinho.

Quando estou com a Lucy, me sinto como uma garota de quinze anos novamente. Dei de ombros, como eu costumava fazer naquela época.

“A vida me deu outra rasteira. Como posso deixar para lá o que o pai dele fez com a minha mãe?”

“Os pecados do pai, querida. Eles não devem recair sobre o filho”, ela sugeriu, virando a cabeça para olhar para mim. “Ontem à noite, você disse à Loretta que o amava. Isso é verdade?”

“Sim. Eu ainda o amo, mesmo não podendo”, eu disse olhando para a minha mão, percebendo que eu precisaria ir ao pronto-socorro antes de partir.

“De qualquer forma, irei ver você e a mãe antes de partir esta noite.”

“Tenho algumas coisas pessoais para resolver, mas vou comprar dois telefones novos para vocês, para poder entrar em contato sempre que eu precisar”, eu disse a ela.

Ela concordou. “Você vai ao hospital ver essa sua mão?”

Mordi o lábio, a dor ainda latejando intensamente. “Sim. Vou cuidar disso primeiro.”

“Você nem vai dizer ao seu garoto que está o deixando? Não acha que ele merece saber o que você está planejando?” ela perguntou, o rosto marcado por um cenho profundamente franzido.

“Não, e eu não pretendo contar a ele”, respondi.

“Então você vai simplesmente fugir agora?”

“Lucy, quando isso vai ter fim para mim? Nós duas sabemos que, sempre que eu me envolvo de verdade com um homem, isso traz consequências ruins para a minha vida e para a minha família.”

“Não está na hora de encarar a verdade?” perguntei e dei de ombros.

“Você aceitou o pedido de casamento dele?”

“Sim, eu aceitei.”

“Eu não acho que um homem tão apaixonado por você vai seguir em frente tão fácil, A.B.”, ela respondeu.

“Tenho certeza de que ele vai seguir em frente, Lucy. Todos eles seguem, não é?” eu murmurei com tristeza.

Ela balançou a cabeça para mim. “Parecia que ele tinha planos para você, garota. Você precisa sossegar, A.B., começar uma família”, ela me incentivou.

Mas eu também balancei a cabeça para ela, infeliz com o rumo daquela conversa. “As coisas viraram uma bagunça, e bagunça não combina com uma mulher, Lucy.

“Eu o deixei ir e vou voltar a trabalhar. É só isso.”

“Por que você parece tão para baixo se é tão simples assim?” ela perguntou, a mão esfregando minhas costas de forma reconfortante.

Levantei-me do banco, indo em direção à porta, mas então me virei para encará-la.

“Há coisas, Lucy, que simplesmente não são para ser. Mesmo que as queiramos mais do que qualquer outra coisa que já quisemos.

“Eu sempre fui muito prática sobre a vida e as escolhas que temos que fazer.”

“Sempre aceitei o que a vida atira para mim, e agora é hora de voltar aos trilhos e seguir em frente. É o que eu sempre faço”, eu disse, mantendo as coisas simples.

Então, caminhei até a porta que levava para dentro da casa.

“Adire, Adire...”, ela me chamou.

Eu parei e me virei para ela.

“As pessoas mudam, docinho. Às vezes, você não pode voltar a ser quem você era depois que quebra essa casca”, ela disse.

“Goste ou não, eu vejo uma mudança em você. Haverá consequências se você não encarar os seus sentimentos e deixar o homem que ama.”

Suas palavras me fizeram franzir a testa, mas ela continuou. “Só lembre que, quando você tropeçar dessa decisão e seus joelhos estiverem machucados e doendo, você sempre pode se levantar de novo, docinho.”

Nós nos entreolhamos por um momento, essa mulher que era como uma segunda mãe para mim.

“Eu vou me despedir da mamãe. Vou arranjar as passagens de avião de vocês e um carro em Savannah dentro de uma hora.”

“Vou entregar os telefones antes de sair hoje à noite”, falei apressadamente, não querendo ouvir a verdade nas palavras dela... não estando pronta para admitir a verdade para mim mesma.