O Pacto: Livro 2
Autor
Jessica Morel
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Capítulos
17
Após a morte do pai, Alexandria retorna à Sicília para administrar o restaurante da família, à beira da falência, mas se depara com Sylvester Ferraro, um homem ligado às dívidas de seu pai. Enquanto Sylvester a persegue incansavelmente, Alexandria luta contra os sentimentos crescentes por ele e os segredos de seu passado, incluindo a identidade do pai de seu filho. Quando uma perigosa conexão com a máfia ameaça a ela e a seu filho, Alexandria precisa navegar por uma teia de lealdade familiar, amor e perigo para proteger o que mais importa.
Capítulo 1
Livro 2: O Irmão Errado
TRÊS ANOS ANTES
ALEXANDRIA
... “Não tenho como te agradecer o suficiente.”
“Não precisa agradecer, Allie”, Christian, meu primo, diz com um suspiro. “Você é da família. Sempre vai ser bem-vinda aqui.”
“E nós amamos nosso homenzinho lindo!”, Frankie aperta meu filho Noah, de cinco anos, fazendo-o dar risadinhas.
Estamos morando com eles em Nova York há dois meses.
Christian e Francesca De Luca, junto com as duas filhas, Claudia e Ellena, dividem o tempo entre Nova York e a Sicília. Eles vivem seis meses em cada lugar.
É um estilo de vida fácil de ter quando se é bilionário.
“Mama, a gente precisa ir pra casa?”, Noah pergunta. O sotaque italiano dele faz as palavras soarem ainda mais doces.
“Sim, meu amor. Seu avô precisa da gente de volta no restaurante.”
Olho para baixo, para meu menino lindo. Ele é minha alegria. Noah é meu mundo. Ele não foi planejado, mas isso não faz eu amá-lo menos.
Não vou deixá-lo sofrer pelas minhas escolhas ruins. Escolhas que incluem uma transa de uma noite com um gostoso desconhecido no Réveillon. Um homem cujo nome eu nem lembro.
Eu lembro dos olhos verdes lindos dele. Mas agora eu vejo eles por toda parte na Sicília, inclusive no meu Noah.
“Você parece estar pensando muito”, Christian diz. Ele tem uma expressão preocupada no rosto.
“Estou fazendo a coisa certa por ele?”, pergunto, e Christian suspira.
“Sim, está. O pai dele foi um idiota que quis uma transa de uma noite...”
“Eu não exatamente...”
“Deixa eu terminar. Ele é um idiota porque não viu o quanto você é maravilhosa. Você é incrível, Allie. O fato de estar criando o Noah sozinha prova isso.”
DOIS ANOS ANTES
Depois de deixar Noah com Christian e Frankie, vou para o único lugar onde preciso estar agora. Nosso restaurante da família. O orgulho e a alegria da família Romano.
“Ah, Papa”, suspiro. Apoio a cabeça nas mãos sobre o bar. Achei que meu pai ia viver para sempre — ele era teimoso o suficiente — mas aqui estou. Segurando as lágrimas depois do funeral dele.
Olho ao redor do restaurante silencioso e vazio — meu restaurante silencioso e vazio. Com um suspiro, apoio a testa no bar.
A porta da frente tilinta, mas não me dou ao trabalho de olhar.
“Estamos fechados”, digo em italiano.
“Alexandria Romano?”, a voz de um homem pergunta.
“Eu disse que estamos...”
“Fechados. Eu ouvi”, levanto a cabeça de repente para encarar a pessoa que entrou. “Você é Alexandria Romano?”
“Quem quer saber?”
“Sou Sylvester Ferraro”, ele estende a mão, mas não aceito. Já ouvi falar dos Ferraros. Não só por causa do negócio multimilionário deles ou dos hotéis caros.
“Saia.”
Sylvester levanta as mãos em rendição. Um pequeno sorriso brinca nos lábios dele.
“Não pretendo fazer mal. Seu pai e o meu tinham um acordo. E, bem, chegou a hora do mês.”
“Meu pai está morto.”
“Isso significa que nosso acordo agora cai para você.”
“Não.”
“Como?”
“Saia”, repito, mas Sylvester apenas sorri.
“Voltarei em alguns dias, Srta. Romano.”
Ele sai sem dizer mais nada. Tranco a porta da frente meio atordoada. Estou esperando evitar mais surpresas.
“O que você fez, Papa?”
***
“Você dormiu aqui?”, a voz de Christian me acorda de repente. Quase caio do banquinho do bar.
“Parece que sim”, murmuro.
“O que aconteceu, Allie?”, ele pergunta. Olha para a garrafa vazia de uísque na minha frente.
“Você sabia que o papai estava tendo problemas de dinheiro?”
“Ele não mencionou nada.”
“Eu também não sabia. Por isso fiquei surpresa quando Sylvester Ferraro apareceu ontem à noite.”
“Ele te machucou?”
“Não. Só disse que ia voltar em alguns dias.”
Levo Christian para o escritório do meu pai. Começamos a revisar os livros. O restaurante não está apenas com dificuldades — está falindo.
Seguro um soluço, e Christian suspira.
“Você não sabia?”
“Não, ele nunca disse nada.”
“Talvez ele fosse orgulhoso demais.”
“Bem, olha onde isso levou ele”, solto. “Seu idiota, Papa!”, grito para o teto. Deixo minhas emoções tomarem conta.
“Você precisa dormir de verdade, Allie. Não só um sono de bêbada.”
“Mas eu preciso...”
“Dormir. O restaurante não vai a lugar nenhum. Abra amanhã à noite. Agora, você precisa dormir.”
“E quanto aos Ferraros?”
“Eu cuido disso.”
Deixo Christian me guiar até o carro da cidade. Ele me leva de volta à mansão italiana dos De Luca. Minha casa de família caberia dentro dela umas cem vezes.
“Tenha um bom dia, Srta. Romano”, o motorista de Christian diz ao abrir minha porta.
“Obrigada”, respondo baixinho. Vou em direção à casa. Está silencioso lá dentro. Isso me faz pensar que todos ainda estão dormindo.
“Christian me disse para te mandar direto pra cama quando você chegasse”, a voz de Frankie me assusta.
“Eu deveria ver como o Noah está.”
“Ele está bem.”
“Mas...”
“Cama.”
“Você me lembra minha avó.”
“Disponha”, Frankie pisca antes de apontar para cima mais uma vez. Suspiro e sigo as instruções dela.
Talvez eu realmente precise dormir.
SYLVESTER
Alexandria Romano foi uma surpresa. Eu nem sabia que o velho Romano tinha uma filha até ele morrer.
Eu poderia ter dado as costas. Eu deveria ter dado as costas. A dívida que os Romanos deviam não era grande coisa, mas eu estava procurando qualquer desculpa para ficar perto de alguém tão linda.
No momento em que eu disse meu nome, o rosto dela disse tudo. Ela sabia exatamente quem eu era, quem era minha família. Ela sabia o que representávamos, e ela odiava isso.
O rosto dela mudou. O nariz dela enrugou só um pouco. Teria sido fofo se o ódio dela não estivesse apontado para mim.
“A garota Romano pagou?” meu irmão Jonathan pergunta quando eu entro.
“Não. Ela gritou comigo.”
Meu outro irmão, Maximus, ri.
“Deixa pra lá. A gente não precisa. A dívida dele estava quase quitada” Jonathan diz, agindo como se não importasse.
“Não” eu respondo. “Que tipo de mensagem isso passa? Você morre e sua dívida simplesmente desaparece? Isso é um péssimo exemplo.” Meus irmãos me olham de forma estranha.
“Então, o quanto você ficou excitado?” Max pergunta.
“O quê?”
“Só querendo saber se você está pensando com o pau.” Max sorri, e antes que eu possa bater nele, o telefone do Jonathan toca, interrompendo a briga. Todos nós conhecemos aquele toque.
O chefe.
Marcello Morretti nasceu como líder do próprio grupo, e quando se casou com nossa prima Anna, os negócios se uniram.
“Ferraro” Jonathan atende. Ele concorda com o que quer que Marcello esteja dizendo antes de colocar o telefone no viva-voz.
“Estamos todos aqui” Jonathan diz em inglês.
“Qual de vocês acabou de me custar um bilhão de dólares?” Marcello grita do outro lado da linha, e nós três nos olhamos, confusos.
“Uh... não fazemos ideia do que você está falando” Max diz baixinho.
“Christian De Luca acabou de tirar um bilhão de dólares de um novo resort da Sparrow Industries porque nós, e estou usando as palavras dele, “mexemos com a família dele”. Quem fez isso?”
De novo, nos olhamos.
“Nenhum de nós mexeu com os De Lucas” eu digo.
“Eu nem sabia que eles estavam na cidade” Jonathan acrescenta.
“Não, não os De Lucas. A família da mãe dele, Romano.”
“Droga” eu digo baixinho enquanto meus irmãos me encaram com raiva.
“E então?”
“Eu só fui cobrar. O velho pegou dinheiro emprestado e era hora de pagar” eu explico.
“Quanto?”
“Alguns milhares.”
“Você me custou um bilhão por alguns milhares? Você está brincando comigo, Sly?”
“Eu estava só fazendo meu trabalho.”
“Bom, estou te dando um novo. Seu trabalho principal agora é ser legal com Alexandria Romano e fazer ela convencer o Christian a colocar o dinheiro de volta. Não me importa como você vai fazer. Trate ela como uma rainha!”
Marcello desliga antes que eu possa argumentar.
“Eu avisei” Jonathan diz, e Max ri.
“Vocês dois podem ir se ferrar.”
***
O Romano está cheio quando eu chego. Depois de ficar fechado por alguns dias, parece que o pessoal local está apoiando o negócio da família. Uma jovem recepcionista me cumprimenta quando entro.
“Boa noite, senhor, o senhor tem reserva?”
“Não, mas eu estava esperando falar com a Srta. Romano?”
“Allie?” ela pergunta, e eu aceno. “Ela está esperando o senhor?”
“Não.”
Ela espera um momento antes de pegar o telefone. Os dedos dela se movem rápido pela tela, e cerca de um minuto depois ela olha para cima.
“Ela está a caminho.”
“Obrigado.” Eu me afasto, deixando ela cumprimentar o próximo cliente.
Eu observo enquanto Alexandria sai dos fundos do restaurante. Ela se move com leveza pelo salão, sorrindo para os clientes. O sorriso dela desaparece no momento em que ela me vê.
“Você não é bem-vindo aqui” ela diz baixinho com raiva.
“Eu só quero conversar, Alexandria.”
“Srta. Romano” ela me corrige. Eu ignoro.
“Podemos conversar no seu escritório?” As sobrancelhas dela se franzem.
“Lá fora.” Sem aviso, a mão pequena e fria dela envolve meu pulso, e ela está me puxando para fora do restaurante.
O ar frio nos atinge, e eu a vejo tremer de frio. Começo a oferecer minha jaqueta, mas ela levanta as mãos, me impedindo.
“Não.”
“Você está com frio.”
“Eu vou sobreviver.”
“Eu estava tentando ser educado.”
“Que bom pra você.”
“Você não gosta de mim.”
“Você é esperto. O que você quer?”
“Suas dívidas foram quitadas.”
“Como?”
“Você não deve mais nada à minha família.”
Ela acena, e eu vejo os cantos da boca dela subirem levemente.
“Bom. Bem, tchau então.” Ela começa a ir em direção à porta, mas eu pego a mão dela.
“Espera.”
Ela olha para mim, curiosa. Ela não se move, mas puxa a mão da minha e levanta uma sobrancelha, esperando eu falar.
“Jantar.”
“O que tem?”
“Me deixa te levar para jantar.”
“Não.”
“Almoço?”
“Não.”
“Café?”
“Não.”
“Eu quero compensar você, Alexandria. Quero consertar as coisas.”
“Srta. Romano” ela corrige de novo. “E não precisa. Sem ressentimentos.”
“Amigos?” eu pergunto, dando um sorriso sincero, e ela me dá um pequeno de volta.
“Claro.”
“Você está dizendo isso só pra se livrar de mim?”
“Sim.”
“Bom, pelo menos você é honesta.”
“Isso faz um de nós” ela responde, e dói mais do que eu demonstro.
“Meus amigos me chamam de Sly.”
“Que apropriado.”
Ficamos em silêncio antes de Alexandria tremer de frio de novo. “Eu deveria voltar ao trabalho.”
“Você tem uma mesa disponível?”
“Por quê?”
“Então, o que mais eu faria num restaurante se não comer?”
Alexandria revira os olhos, e eu posso ver que ela está segurando a raiva. Sem dizer uma palavra, ela gira e volta pela entrada.
Sem saber o que mais fazer, eu a sigo.
Quando passo pela porta, eu a vejo conversando com a jovem recepcionista.
“Lucy, deixa o Sr. Ferraro escolher a mesa dele.”
“Pode deixar, Allie.”
Eu fico ali, surpreso, enquanto Alexandria desaparece no escritório, me deixando com Lucy, a jovem recepcionista, que está piscando os cílios para mim de forma sedutora.
“Gostaria de me seguir?” Ela pega um cardápio, e como um bom garoto, eu a sigo até o salão do restaurante. Eu olho por cima do ombro na direção em que Alexandria desapareceu e solto um suspiro.
Por que estou tão abalado por uma mulher?
