Spinf-off de Descobrindo a Nós: Meu Amor Proibido
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K. L. Jenkins
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O Doce Aniversário de Dezesseis Anos da Ella
DANIEL
“Daniel, você poderia me ajudar e colocar essas bandejas no carro? Estou atrasada, e ninguém quer ser a última pessoa a chegar na festa.”
“Claro, mãe. No porta-malas?” respondo. Empilho as bandejas que não quebram fácil e deixo as mais frágeis para carregar uma de cada vez.
Hoje é o aniversário de dezesseis anos da Ella. Violet, Callum, Tyler e Zach estão dando uma festa surpresa para ela. Quando digo surpresa, quero dizer que Ella é a única que não sabe. Todos os amigos dela estão a caminho, e os pais decoraram a casa com um monte de enfeites.
O presente surpresa dela é o Land Rover branco grande que ela tanto queria. Está estacionado na garagem deles com um laço rosa enorme. Sim, nossa Ella é um pouco mimada. Mas os outros também são. Antalya talvez seja ainda mais mimada. A diferença é que Talya age como uma pirralha por causa disso. Ella não.
Ela se tornou uma jovem mulher linda, e estou feliz com isso. Ela age com tanta elegância, e é verdade dizer que chama atenção onde quer que vá.
Isso me deixa muito irritado quando tenho que ficar sentado assistindo. Semana passada mesmo, um moleque no shopping quase levou um soco na cara por tocar nela quando ela não queria.
Eu só tinha esbarrado neles por acaso, mas não tinha como eu deixá-la ir para casa com as amigas.
Em vez disso, inventei uma desculpa sobre precisar da ajuda dela. Consegui afastá-la daquele punk nojento. Acabamos no nosso restaurante favorito, e não pude deixar de me sentir orgulhoso por estar passando tempo com ela enquanto ele só podia assistir e sentir ciúmes.
É, isso me confundiu.
Fui para casa e pensei muito sobre o que eu estava fazendo, e entendi uma coisa. Tenho sentimentos pela minha sobrinha.
É, isso soa errado, né?
Tecnicamente falando, não está correto. Ela não é minha parente de sangue. Ela é do Tyler geneticamente, e Violet não tem parentesco conosco.
Por isso decidi começar a ver Ella de uma forma diferente. Eu sei, eu sei, ela é jovem demais para mim, mas droga, acho que estou a fim dela.
Claro que não vou fazer nada a respeito porque não sou idiota, e ela ainda é uma criança, mas é. Então esse é meu segredinho sujo.
Todos nós temos, alguns mais chocantes que outros, e não acho que o meu seja tão ruim assim, considerando.
“No que você está pensando?” Minha mãe me tira dos meus pensamentos enquanto pega a pilha alta de bandejas das minhas mãos.
“Nada, só uma coisa que preciso terminar no trabalho.”
“Como está indo, administrar sua própria empresa?” ela pergunta, dando um tapinha na minha bochecha como sempre faz.
Minha mãe sempre foi curiosa. É uma das coisas que mais gosto nela. Quanta atenção ela presta.
“Está indo igual à semana passada, mãe. Zach tem sido uma grande ajuda, e o dinheiro e os contratos dele vão nos manter funcionando por anos.”
“É isso que gosto de ouvir, meus meninos se dando bem.”
As coisas têm sido difíceis para mim recentemente, especialmente desde que o pai morreu em novembro. Agora, consigo ver a dor que ela esconde a portas fechadas. Todos nós crescemos, os netos incluídos. Eles não são mais pequenos, e estão todos fazendo suas próprias coisas, então ela não é tão necessária.
Sei o que vem antes dela dizer. A mesma coisa que ela tem me perguntado há um tempo. Mas é a única coisa que prometi que não faria de novo até encontrar a pessoa certa.
“Quando você vai sossegar e me dar mais netos? Você tem trinta e quatro anos agora, Daniel. O tempo não está do nosso lado quando esperamos demais.”
“Estou esperando pela pessoa certa, mãe, exatamente como você me disse.”
Ela me dá um olhar longo e duro antes de soltar um suspiro grande. Fechando o porta-malas, ela volta para a casa, falando alto o suficiente para eu ouvir.
“Um não para de sair com todo mundo, e o outro não sai com ninguém. Onde foi que eu errei?”
Segurando uma resposta, reviro os olhos.
“Deixa eu pegar o resto das bandejas, mãe?” ofereço em vez disso.
Ajudo minha mãe com a comida restante antes dela sair sozinha para a casa do Zach.
Voltando para o meu quarto antigo no andar de cima, procuro no armário onde escondi o presente que comprei para Ella.
É uma câmera Polaroid antiga. Do tipo que a foto sai impressa, e você sacode o filme branco para fazer a imagem aparecer.
Ella ama fotografia e está planejando estudar isso na faculdade.
Nunca soube que fotografia podia ser uma graduação, mas combina com ela. Ela é paciente e gentil, o tipo que esperaria mil anos só para tirar aquela foto perfeita.
Pego o presente que minha mãe já embrulhou para mim, deixando o cartão em branco para eu preencher.
Graças a Deus pelas mães, né? Eu ia só dar para ela do jeito que estava.
Escrevo um bilhete com minha letra bagunçada, depois coloco de volta embaixo do laço na caixa.
Para minha querida Ella bear, que todos os seus sonhos se realizem no seu doce dezesseis.
Aqui está a Polaroid que você estava de olho. Tire aquela foto perfeita, duchess.
Duchess, esse é meu apelido para ela. Ella fala igualzinho à mãe, mesmo tendo sempre vivido aqui nos EUA. O sotaque dela é tão perfeitamente britânico quanto o da Violet.
É só mais uma coisa que a torna atraente para mim.
Ao longo dos anos, aprendi que um sotaque britânico me excita. Então, é isso.
Com o presente pronto, vou até a cidade buscar Ella e Tilly no fliperama onde Ella acha que vai passar o aniversário. É engraçado que ela não queria uma festa, mas os pais deram uma mesmo assim. Me lembra do meu próprio aniversário de dezesseis anos, quando meus pais deram uma festa mesmo eu não tendo muitos amigos.
Escola não era minha praia, e nunca fui bom em falar com as pessoas como o Zach.
Mas Ella é diferente. Ela tem as amigas próximas, mas não fica só com elas.
Ela conversa fácil com todo mundo na escola. Ela é uma borboleta social, e adoro isso nela.
Afasto uma onda de tristeza enquanto paro do lado de fora do fliperama e ligo para o número da Ella.
Ela atende, a risada dela me aquecendo por dentro, como sempre.
“Oi, Daniel, e aí?”
“Estou aqui fora. Traz a Tilly. Tenho uma coisa para te mostrar” digo, um sorriso se abrindo no meu rosto.
“Fora onde?”
“No fliperama. Anda logo, duchess, não estou ficando mais jovem” provoco.
Ela ri de novo antes de concordar.
“Tá bom, tá bom. Estamos indo.”
“Ótimo, estou no Volvo. Te vejo já.”
Nem quatro minutos depois, Ella sai do fliperama, vestida com suas roupas pretas de sempre, seguida pela Tilly, que está usando quase nada.
Fico feliz de ter pensado em trazer roupas boas para a festa, porque Zach e Callum ficariam muito chateados se vissem a filha mais velha vestida assim. O short dela é curto demais, e o top deixa pouco para a imaginação.
“Tils, que diabos você está vestindo?” digo baixinho enquanto ela bate a porta do carro. Rapidamente viro meus olhos para Ella enquanto ela desliza para o banco do meio.
“Chamam-se roupas. Você devia experimentar algum dia.”
“E o que você acha que estou vestindo, Tils?”
“Você parece com meu pai” ela responde, colocando o cinto de segurança enquanto Ella se acomoda ao meu lado.
“Engraçado, sou irmão dele. Isso pode explicar.”
“Haha, você sabe o que eu quis dizer, idiota” ela diz, jogando algo macio em mim.
“Feliz aniversário, duchess.”
“Obrigada, Daniel. O que você está fazendo aqui?”
“Por que não celebrar com estilo? Trouxe algo para vocês duas trocarem de roupa. Algo elegante” digo, olhando para Tilly. “Este é um aniversário importante. Vamos celebrar o fim da sua infância.”
“A mamãe te mandou fazer isso? Porque eu não queria uma festa.” Balanço a cabeça enquanto dirijo em direção ao meu apartamento, a apenas sete quarteirões de distância.
“Não, só queria celebrar seu aniversário com você.”
As garotas levam um tempão se arrumando no meu apartamento. Nunca soube quanto tempo podia levar para passar um pouco de maquiagem e vestir um vestido.
Ella desce antes da Tilly. Ela está usando um vestido preto com corpete, e o delineador grosso faz os olhos dela se destacarem. Um olho é de um azul brilhante, como o oceano, e o outro é de um marrom profundo, como a terra que pisamos.
“Você está linda, duchess.”
“Ela retribui o elogio” ela diz, o sorriso iluminando enquanto se move em direção à janela grande que se abre para a varanda. Ela solta um suspiro feliz, os olhos olhando para a cidade abaixo de nós.
“Você acha que sou bonito?” Ela dá de ombros casualmente, os olhos ainda olhando para o horizonte da cidade.
Entrego a ela o presente que trouxe. Ela rasga o papel de embrulho com entusiasmo ansioso.
Os olhos dela se iluminam, combinando com as luzes noturnas da cidade, quando ela vê o que tem dentro.
“Você não fez isso!” ela diz alto, girando antes de se abaixar para pegar a câmera da caixa. Ela tira uma foto rápida de mim, meu sorriso capturado no quadro, e observo enquanto o filme desliza para fora da câmera, a mão dela sacudindo com força.
“Viu, você é lindo” ela diz, se inclinando tão perto que consigo sentir o cheiro do perfume dela de pêssego.
Antes que eu perceba, os lábios dela estão nos meus, e sem pensar, minha mão a puxa para mais perto antes de eu me afastar.
Ela solta uma risadinha suave, os dedos tocando os lábios enquanto abaixa os olhos.
“Esse foi meu primeiro beijo...” ela sussurra, a voz mal sendo ouvida perto do meu ouvido.
Não sei o que me faz levantar o queixo dela, olhar nos olhos dela e encontrar a verdade nas palavras dela, ou que parte do meu autocontrole escorrega quando me inclino para beijá-la de novo.
Beijo ela do jeito que ela merece ser beijada pela primeira vez, nossos corpos se inclinando um para o outro enquanto a pressiono de leve contra a janela de vidro.
Nossos lábios se encaixam perfeitamente, a altura dela combinando com a minha na medida certa. Mantenho minhas mãos no maxilar dela, segurando ela no lugar.
Beijo ela até as mãos dela começarem a se mover sozinhas, me trazendo de volta à realidade.
A mão que estava segurando a câmera se enrola no meu pescoço, a outra mão deslizando pelo meu peito, ambas servindo como um banho de água fria de realidade que me acorda na hora.
Estendo a mão para segurar a mão dela, me afastando dela para criar um espaço muito necessário entre nós.
Ela está respirando com dificuldade, os olhos olhando para o meu corpo, a mão estendida para esfregar o polegar nos meus lábios, provavelmente porque o batom vermelho escuro dela borrou nos meus lábios.
“Não, Ella, esse foi seu primeiro beijo, mas eu deveria ter pensado melhor. Desculpa, duchess.”
