Escapando do Destino
Lutar ou Fugir
AVA
Minha vida parece um filme enquanto o Alfa James espera pela resposta de David antes de me punir. Me sinto impotente. Meu corpo está fraco demais para revidar.
David olha para mim. Seu rosto mostra que está pensando muito. Meu suposto companheiro fica ali parado. Ele deixa meu pai segurar meu rosto e não faz nada. Deve achar que sou fraca demais para ser sua companheira.
Meu irmão sorri de orelha a orelha. Ele gosta de assistir isso acontecer. Ele observa sua irmã fraca sendo exposta para todos. A raiva começa a crescer dentro de mim enquanto a multidão ri, sussurra ou sorri da minha humilhação.
“Sim, Alfa James. Eu a escolho” David diz. Suas palavras ferem o Alfa Black como uma faca afiada. Ele encara meu pai. Seus braços estão cruzados sobre o peito largo. Sua cabeça está erguida.
“Isso é impossível!” meu irmão diz. Ele fica ao lado do meu pai e do Alfa Black. “Você está escolhendo uma escrava como sua companheira. Ela não vale nada!”
“Por que deveria importar quem eu escolho como minha companheira?” David responde. “Não seria bom para a família do alfa se ela fosse levada embora? Fiz minha escolha quando voltei ontem.”
“Todos vocês devem ter sentido meu cheiro nela. Eu a reivindiquei ontem à noite.”
Meu irmão me olha com nojo. Os olhos do Alfa Black ficam completamente escuros.
“Você está disposto a arruinar sua reputação e status na matilha?” Crystal diz. Ela fica ao lado de seu companheiro atrás do meu pai. “Você é nosso Caçador principal e um dos nossos lutadores mais fortes. Mas quer uma escrava fraca como sua companheira?”
Meu pai solta meu rosto e eu caio no chão. Imediatamente, ele agarra meu cabelo. Ele me levanta como se quisesse mostrar a todos o que acontece quando você causa problemas.
“Alfa James” David começa. “Você perguntou se eu a queria. Nunca agi contra você ou esta matilha. Simplesmente quero que ela seja a mãe dos meus filhotes.”
“Você pode não ver o valor dela, mas eu vejo. Ela cuida de tudo nesta matilha. Ela cozinha, limpa, cultiva, cuida das necessidades de todos e cria nossos filhotes com nada além de amor.”
“Eu a reivindiquei para deixar claro que a quero. Ela pode me odiar pelo resto da vida. Não me importo. Eu odiaria se estivesse no lugar dela depois da noite passada. Mas estou aqui, Alfa, dizendo que quero esta loba como minha.”
Seus olhos começam a brilhar enquanto ele tenta não chorar.
“Não! Não posso ser companheira de ninguém” eu digo. Me solto do aperto do meu pai.
A multidão conversa nervosamente. Eles estão com medo da reação do meu pai. Como eu esperava, ele me bate com força total. Eu caio no chão. Sinto gosto de sangue na minha boca por causa do golpe, mas me levanto novamente.
Sinto a mão de David deslizar atrás de mim para me ajudar.
“Eu, Ava Blood, renuncio ao sangue que me conecta” digo friamente. David parece chocado. “Não sou mais a filha do alfa. Rejeito esta matilha como minha.” O Alfa Black me olha como se quisesse dizer algo.
“Quem você pensa que é sem meu sangue?” meu pai diz de forma cruel. “Se fizer isso, será expulsa desta matilha e se tornará uma renegada.”
Ignoro meu pai e me viro para encarar David.
“Caçador-Chefe David, não posso ser sua companheira. Não posso ter filhos por causa da minha condição. Sua linhagem familiar precisa permanecer forte, e eu só a enfraqueceria.” Dou um pequeno sorriso e abaixo a cabeça para mostrar respeito.
Olho para o Alfa Black sem medo. Me aproximo dele enquanto todos observam em choque.
Nunca falei contra um alfa, ou contra ninguém, na verdade. Mas estou cansada desta vida. Se isso levar à minha morte, então que seja. Minha vida não vale muito de qualquer forma.
“Alfa Black, não quero ser sua companheira. Eu o rejeito. Não vou dividir uma cama com você. Não vou ter seus filhos. Eu, Ava Blood, rejeito o Alfa Black como meu companheiro predestinado pelo tempo que eu viver.”
Olho diretamente nos olhos dele. Seus homens me cercaram caso eu ataque.
“Bem, lobinha, você claramente não me conhece se acha que eu aceitaria sua rejeição” ele diz com confiança. Ele limpa o sangue da minha boca com a mão.
“Você pode não aceitar, mas o vínculo vai se romper” digo enquanto ele me puxa para mais perto pela cintura.
“Está pedindo por uma mão quebrada? Tire isso!” eu rosno. Minha voz tem um rosnado.
Ele ri. “Tente escapar agora.”
Olho seu rosto de perto. Procuro por um ponto fraco.
De repente, ele move a mão para a parte baixa das minhas costas. Vejo minha chance. Uso meu peso leve para desequilibrá-lo e derrubá-lo no chão. Prendo a mão dele embaixo dele. Quase a quebro.
Seus homens correm para ajudá-lo, mas meu pai apenas ri.
“Recuem! Ninguém deve machucá-la” o Alfa Black comanda. Seus olhos brilham com malícia quando encontram os meus. Solto a mão dele e rosno baixinho para ele. Mostro meus dentes. Ele fica embaixo de mim. Ele estuda meu rosto como se estivesse tentando resolver um quebra-cabeça difícil.
“Por que você não se acalma e mostra ao seu companheiro que é uma loba que vale a pena amar? Agora mesmo, você está agindo como uma cadela fraca e usada. Você carrega sangue alfa, mas deixa esses homens de baixa patente se aproveitarem de você.”
Ele toca minhas costas e sorri. “Vou deixar isso passar já que você não sabia quem era seu companheiro, mas não faça de novo.”
“Vamos deixar uma coisa clara. A Deusa da Lua pode ter nos emparelhado, mas não tenho interesse em um alfa patético que pode ser derrubado por uma loba pequena. E cujo Beta tem como companheira uma loba que eu adoraria ver morta.”
“Continue com sua vida como se nunca tivéssemos nos conhecido.” Minha voz fica mais alta. “Senti você por anos, dormindo com lobas a cada poucas noites. Você não se importava então se eu era amorosa!”
Ele fica deitado embaixo de mim. Seu rosto mostra raiva. Ele quer me machucar como todos os outros.
“Como ousa desrespeitar o alfa assim!” minha irmã grita. Ela agarra meu braço. Mas antes que ela possa me bater, eu a viro de costas e rosno para ela. Mostro meus dentes.
Eu a imobilizo e enfio meu joelho na coxa dela. Um estalo alto soa. Mãos me envolvem. Elas me puxam para longe dela.
“Chega!” eu grito enquanto David me puxa contra seu peito. “Não me importo que sangue corre nas suas veias. Esta matilha não foi nada além de uma fonte de dor durante toda a minha vida.”
“Todos os dias, vocês me insultam, e eu aceito para evitar ser morta. Mas estou cansada de ser uma loba fraca! A próxima pessoa que ousar me tocar vai morrer!”
Meu sangue alfa está se mostrando útil. Faz os outros lobos abaixarem a cabeça ao meu tom de comando.
“Se acalme, Ava. Você vai acabar sendo morta. Apenas respire. Ninguém vai machucá-la se você for minha” David diz baixinho. Ele me segura perto.
Olho para ele. A vontade de matá-lo pelo que ele fez comigo é forte, mas resisto. Posso sentir seu amor por mim. É distorcido, mas ele queria me reivindicar para me proteger.
Ele puxa meu rosto para o dele e me beija com força. Minhas mãos estão presas contra seu estômago. Não consigo empurrá-lo. Respiro fundo. Memorizo seu cheiro.
Um rosnado soa pelos corredores. “Tire suas mãos da minha companheira!”
David olha para mim. Seus olhos estão cheios de preocupação. Ele sabe que não é páreo para o Alfa Black. Ele pode ser forte, mas não é um alfa.
“Como eu disse, não sou sua companheira. Pela primeira vez na minha vida, vou fazer o que eu quero” digo. Minha voz é doce, mas meu sorriso é distorcido.
“Não venha me procurar” sussurro no ouvido de David. Me certifico de que só ele me ouve. Ele entende imediatamente e balança a cabeça.
Olho ao redor da sala procurando a melhor forma de escapar. Meus olhos pousam na cozinha à minha direita.
David me beija novamente. Ele me segura perto enquanto lentamente nos afasta da multidão. O pânico toma conta da sala enquanto o Alfa Black começa a transformar. Ele se prepara para atacar.
Empurro David e corro. David fica no chão. Ele segura todos para me dar uma chance de escapar.
Pulo pela janela. O vidro se quebra. Rolo no chão. Os sons de gritos e rosnados me seguem, então transformo o mais rápido que posso. O Alfa Black está logo atrás de mim.
Ele rosna. Ele tenta me fazer me submeter, mas nem olho para trás. Apenas começo a correr. Minhas pernas me levam o mais rápido que podem. Desvio para a esquerda e direita para evitar árvores.
A matilha não está longe. Eles estão se aproximando. Posso dizer que David está fazendo o melhor para desviá-los, mas sem se fazer matar.
Uso meu tamanho pequeno a meu favor. Me escondo e volto à forma humana. Então subo em uma árvore. Me certifico de manter meu corpo escondido pelas folhas.
Faço o melhor para esconder meu cheiro. A falta de vento me ajuda.
A matilha passa correndo. Eles não me veem na árvore. Me movo pelas copas das árvores com cuidado. Me certifico de não cair. Me movo o mais silenciosamente possível.
Viajo pela floresta. Fico no alto e escondida enquanto os observo me procurarem embaixo.
Quando finalmente pulo além das nossas fronteiras, olho para trás para o que deveria ser minha família e meu companheiro. Eles estão olhando ao redor. Eles rosnam de frustração.
”Adeus, Red Claw” digo através da conexão mental. Corto meus laços e oficialmente me torno uma loba solitária. Desconecto a ligação antes que alguém possa responder e continuo minha jornada pelas copas das árvores.
Quando coloco uma distância segura entre nós, me apoio em um tronco de árvore. Penso sobre minhas ações. Fiquei sem nada, mas a sensação de liberdade nova é emocionante.
Não sou uma renegada porque não fui expulsa. Não que isso faça diferença.
”Lyra, para onde estamos indo?” penso. Olho ao meu redor. Não parece ser uma floresta grande já que posso ouvir o barulho da cidade, as conversas das pessoas e as buzinas dos carros.
”Pelo que posso sentir, estamos nos movendo em direção ao território neutro. Posso sentir a presença de humanos e vampiros. Devemos estar prontas para nos misturar com a cidade e viver como humanas por um tempo” ela diz. Ela caminha inquieta.
Quando a noite cai, desço da árvore. Procuro por algo para vestir. Vejo duas pessoas nadando nuas em um pequeno lago. Me aproximo delas silenciosamente. Me certifico de que elas não sabem que estou lá.
Elas começam a se espirrar brincando. Aproveito a chance para pegar suas roupas e correr para um arbusto próximo.
Meu cabelo está uma bagunça emaranhada do dia, então rapidamente faço tranças dos dois lados da minha cabeça. Visto um vestido de renda azul com pequenas flores rosa.
O vestido cheira fortemente a perfume e mal cobre meu peito. Tiro a poeira dos meus pés e calço as sandálias gladiadoras douradas e bege da estranha. Elas são dois números maiores.
Ouço um som de movimento vindo da floresta atrás de mim. Decido que é hora de ir. Não posso arriscar ser pega desprevenida.
Deixo a floresta e sigo uma trilha de volta para a cidade. Há algumas pessoas caminhando nas trilhas, mas ninguém parece achar minha presença estranha. Este é o melhor resultado que eu poderia ter esperado.
Uma vez na cidade, me movo pela multidão. Fujo de tudo que é familiar. Me vejo parada em frente a uma boate. A música está alta. Há uma fila de pessoas esperando para entrar.
Estou pensando se devo entrar quando uma jovem mulher agarra meu braço. Seus olhos me imploram para segui-la.
“Ei, mana, desculpa o atraso. Alec não parava de falar” ela diz de forma brincalhona. Seus olhos verdes se fixam nos meus.
Seu cabelo preto encaracolado cai de um coque alto sobre seu rosto levemente bronzeado. Ela tem sardas e lábios cheios e rosados.
“Tudo bem. Você está aqui agora” digo. Entro no jogo. Forço um sorriso no meu rosto. Ela acena em direção a um homem nos observando.
“Vamos te levar para casa antes que os garotos comecem a sentir nossa falta.” Ela me guia para longe da multidão.
Caminhamos por alguns minutos antes que ela pare e se vire para mim. Seu rosto mostra luta interna.
“Sou Mara. Você não é daqui, é?” Ela muda o peso nervosamente enquanto espera minha resposta.
“Não, acabei de chegar aqui esta noite. Nem sei onde é 'aqui'. Tudo que sei é que é território neutro... na maior parte.”
“Você está em Coral City” Mara me diz. “É uma pequena área neutra, mas é vigiada pela Matilha Blood Moon. O alfa é dono da maior parte da cidade e não gosta de renegados. Você precisa passar por esta área rapidamente.”
“Vou continuar minha jornada ao amanhecer. Estive correndo por horas e só preciso de um breve descanso. Mas obrigada pela ajuda” digo. Um pequeno sorriso brinca nos meus lábios.
“Para onde você está indo? Posso ajudá-la a chegar lá. Meu irmão administra uma pequena pousada. Posso conseguir um quarto para você esta noite, sem custo.” Mara desvia o olhar. Seu rosto não mostra emoção. “Eu também quero deixar este lugar.”
Ela me olha novamente. “Aquele cara? Ele estava atrás de você. Eu o vi seguindo você por um tempo. Ou alguém da sua casa te rastreou até aqui, ou ele tinha seus próprios planos.”
“Não o reconheço das terras da minha matilha. Mas senti que estava sendo observada enquanto atravessava a floresta. E enquanto estava me vestindo.”
Dou de ombros. “Não tenho certeza para onde estou indo. Só quero chegar a um lugar onde possa cuidar de mim mesma e me misturar.”
“Vamos encontrar um lugar para você ficar esta noite” ela sugere. “Mas precisamos conversar sobre seus planos pela manhã.”
Observo ela se afastar. Questiono se devo confiar nesta estranha. Não a conheço. Ela não me conhece. Nem tenho certeza se aquele homem estava me seguindo. Ela pode estar armando uma armadilha.
”Ava, isso não é seguro. Devemos correr antes que ela se vire e veja que estamos faltando” Lyra avisa.
”Estava pensando a mesma coisa. Escondemos nosso cheiro, mas precisamos encontrar um lugar seguro para a noite.” Posso sentir Lyra saindo.
Me afasto silenciosamente. Espero não alertar a garota sobre minha fuga.
Mas ela percebe que não estou atrás dela em segundos. Posso ouvi-la me chamando. Sei que ela está dizendo a alguém que desapareci.
Observo ela de um esconderijo alguns quarteirões adiante. Alguém se junta a ela. Eles parecem estar conversando sobre onde me procurar quando sinto alguém me observando.
Me viro para ver um homem. Ele tem cerca de um metro e oitenta com cabelo azul escuro, pele pálida e olhos vermelhos. O vento aumenta, e o reconheço. Vampiro.
Ele me observa com um olhar curioso mas cuidadoso. Ele tem cuidado para não alertar os lobos.
Ele sinaliza para eu segui-lo. Espio ao redor da esquina para ver os dois lobos ainda lá, discutindo. Então saio cuidadosamente do meu esconderijo. Observo ele em busca de sinais.
Quando o alcanço, ele coloca sua jaqueta de couro sobre mim e põe o braço ao redor do meu ombro. Isso esconde meu cheiro. Ele permanece em silêncio enquanto me guia até um complexo de apartamentos próximo.
Sem dizer uma palavra, ele nos deixa entrar em seu apartamento e vai para a cozinha. Ele me serve um copo de água e para si uma xícara de sangue. Ele os coloca na mesa.
Ele se senta na minha frente. Seus olhos me examinam. Ele olha para meus ferimentos.
Ele finalmente fala. “Aqueles lobos são da Matilha Blood Moon. Eles caçam renegados. Este pode ser território neutro, mas o alfa deles é conhecido por atormentar renegados.”
Ele coloca a mão sobre a minha. “Não sei por que você está aqui, mas precisa ir embora assim que estiver curada.”
“Desculpa pela intrusão” digo. “Não sabia onde estava. Escapei da minha matilha e acabei aqui. Então vim para a cidade porque sabia que era neutro.”
Luto para segurar as lágrimas enquanto penso na bagunça em que estou. “Devo estar curada em breve... talvez alguns dias. Obrigada.”
“Não se preocupe com isso. Segui você quando vi você sair com a garota loba. Nossas espécies podem não se dar bem, mas pude ver que você estava ferida. Isso significa que você está fugindo ou sendo caçada.”
“Não vou pedir para você reviver isso, mas pode me dizer de onde você é?” Ele toma um gole da sua xícara. Sua outra mão ainda oferece conforto.
“Tudo bem, mas pode ser mais fácil apenas contar minha história. Meu nome é Ava Blood, e sou da Matilha Red Claw. Sou a terceira filha do alfa e da Luna. Fui abusada por eles e pela matilha minha vida inteira, só por ter nascido.”
“Fui punida por qualquer coisa que desse errado. Mas hoje foi a gota d'água. Conheci meu companheiro predestinado, o alfa de Treetop, e ele reclamou de algo fora do meu controle.”
“Os lobos guerreiros estavam treinando e entraram na casa. Fez a casa cheirar a lobo. Ele só reclamou porque um lobo tinha me tocado. Acho que ele estava com ciúmes, mas queria que eu fosse punida.”
Ele se recosta na cadeira. Ele absorve tudo que acabei de compartilhar. Respiro fundo e continuo.
“Ou eu tinha que lutar e correr, ser assassinada pelo meu próprio pai, ou ser forçada a acasalar com alguém que eu já tinha rejeitado. A pior parte? Se meu companheiro tivesse tirado um momento para realmente me ver, ele teria notado minha dor.”
“Mesmo depois que um lobo confessou ter me forçado, meu companheiro me olhou como se eu merecesse punição. Fui violada, e meu companheiro achou que eu deveria ser punida por isso.”
Lágrimas escorrem pelo meu rosto. Meu coração está acelerado e estou lutando para respirar. O homem se levanta e se ajoelha diante de mim. Suas mãos seguram meu rosto.
“Sou Abel Crest” ele me diz. Ele limpa minhas lágrimas. “Sou um segundo no meu clã. Prometo, enquanto você estiver sob minha proteção, ninguém vai machucá-la.”
“Não consigo entender como você sobreviveu tanto tempo. Não consigo começar a entender pelo que você passou. Mas você está segura agora. A Matilha Blood Moon não vai conseguir encontrá-la aqui.”
ABEL
Minha cabeça está a mil enquanto olho para essa garota pequena e machucada na minha frente. O rosto dela está escondido nas mãos enquanto desmorona. Ajoelho-me na frente dela, segurando-a, tentando fazê-la se sentir melhor.
Mas como posso? A própria matilha dela machucou a futura loba alfa. As cicatrizes nas mãos e pernas dela mostram que isso é verdade. Lobos geralmente tratam os da própria espécie melhor do que isso.
Ela não deve ter muito mais que dezenove anos e é magra demais para uma loba. As bochechas e os olhos parecem vazios, e os braços são tão finos que parecem que poderiam quebrar.
Ela deve ter lutado muito quando fugiu. Consigo ver sangue seco na boca e na lateral da cabeça dela. O corpo dela já deveria ter se curado, mas talvez esteja fraca demais e isso esteja atrasando a cura.
“Você está segura aqui” digo a ela. Ela balança a cabeça. Entendo por que não acredita em mim. Ela passou por coisas terríveis no último dia.
Depois de uma hora chorando, ela finalmente fica quieta e adormece. Está encolhida numa poltrona.
O cabelo ruivo lindo dela está saindo das tranças bagunçadas, então passo a mão com cuidado e prendo num rabo de cavalo. Tenho cuidado para não acordá-la. Ela precisa descansar.
Observo-a enquanto dorme. Parece tão frágil, como se pudesse quebrar muito fácil. Deixa-me triste ver alguém assim. Acho que ela não sabe o quanto está mal.
O rosto dela tem sardas pelo nariz, e a pele é muito pálida para uma loba. Ela é diferente — cabelo ruivo, olhos roxos, pele clara.
Pego um pano e deixo um pouco úmido. Encho uma tigela pequena com água e trago um pouco de sabão para a sala. Ela não se mexeu desde que adormeceu.
Sento-me de novo na frente dela e limpo com cuidado o sangue da cabeça. Limpo tudo. Furo meu dedo e coloco meu sangue no ferimento dela para fazer cicatrizar mais rápido.
Enrolo a cabeça dela com uma bandagem e começo a limpar o sangue seco da boca e do pescoço.
Quando o rosto está limpo, começo a passar o pano nas pernas e tirar a lama. Tiro as sandálias com cuidado e coloco perto da porta. Rio baixinho. São tão grandes, ela deve ter pegado de outra pessoa.
Depois de limpá-la, carrego-a até meu quarto e deito-a na minha cama. Troco as roupas dela e visto uma das minhas camisas — é tão grande que fica como um vestido nela.
Ela não está usando calcinha, mas faço o possível para não olhar para o corpo dela. Não quero fazê-la se sentir mal ou assustada. Coloco uma das minhas cuecas nela e amarro na lateral para servir.
Coloco meias nos pés frios dela e cubro-a com cuidado com meu cobertor cinza. Observo enquanto ela sorri dormindo e vira de lado.
“Quentinho” ela diz dormindo. Algo que todos nós achamos normal, ela acha especial. Fico com ela até que esteja confortável, depois saio para ligar para meu líder.
Deixo a porta do quarto entreaberta para poder ouvir se Ava precisar de mim. Então volto para a sala e pego meu celular da gaveta embaixo da TV velha. Mas antes que eu possa fazer a ligação, ouço algo do lado de fora do apartamento.
Encosto o ouvido na porta e ouço vozes — são os dois lobos de antes, e encontraram o cheiro de outro renegado por perto. Eles correm pelo beco.
Meus dedos discam o número do meu líder, e depois de alguns toques, ele atende.
“Abel, o que foi? Você não deveria estar dormindo a essa hora?” A voz dele soa sonolenta.
“Chefe, sei que você me disse para apenas observar os lobos, não me envolver. Mas não pude simplesmente ficar parado. Ela estava machucada, e eles estavam armando uma armadilha. Ela não teria sobrevivido.” Mantenho a voz baixa para não acordá-la.
“Quando ela melhorar, mande-a embora. Não podemos correr o risco de sermos descobertos” ele responde.
“Mas chefe, ela não está se curando. A loba dela está muito machucada, e ela está fraca. Não está forte o suficiente para a loba curá-la. Tive que usar meu sangue para tratar o ferimento na cabeça. Ela é apenas uma garota pequena e jovem...”
Minha voz para. Meu líder nunca demonstrou muito cuidado com os lobos, mas não posso deixá-la morrer sem motivo.
“Por que você correria esse risco?” ele pergunta, a voz ficando mais alta. “Você está colocando tudo em perigo por uma criatura que vai te atacar assim que estiver bem.”
Respiro fundo e olho de volta para o quarto. Espero que ele esteja errado. Sei que lobos odeiam vampiros, mas ela não parece esse tipo de loba.
“Abel, sei que você tem um coração bondoso. Se acha que ela vale a pena salvar, vou confiar no que você pensa. Mas quando ela estiver bem, precisa vir nos ver.”
Com isso, ele encerra a ligação. Guardo meu celular, deito-me no sofá e adormeço.
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