Os Arquivos Chamberlain Livro 4
Author
James F. Timmins
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Chapters
34
Capítulo 1
Arquivo Quatro: Princesa Executiva
Prólogo
DESCONHECIDO
Ela sentiu a brisa quente do Pacífico bater no seu cabelo com um cheiro atraente de mar. As ondas do oceano batiam contra as pedras vulcânicas pretas e jogavam uma névoa fresca no rosto dela.
O seu vestido leve de verão estava totalmente molhado e grudava na pele, o que mostrava o seu corpo bonito e definido, sem deixar nada para a imaginação.
Ela sorriu ao pensar na sua jornada no último ano.
Ela tinha viajado pelo mundo, vivendo do dinheiro que tinha guardado do seu último chefe, enquanto tentava decidir o que faria da vida a seguir.
Havia muitos caminhos para uma mulher com os talentos dela, mas ela queria fazer algo um pouco diferente, emocionante; mas acima de tudo, o pagamento tinha que ser muito alto.
Em uma pequena cidade no Brasil, ela conheceu o homem estranho que tinha dado a ela a chance de realizar os seus sonhos.
Ele tinha mostrado um plano que era brilhante na sua simplicidade e conseguiria fazer dar certo, desde que tivesse as pessoas certas para executá-lo.
Ele disse que achava que ela era uma das pessoas de quem ele precisava.
Ela esticou o seu corpo magro de um metro e setenta e balançou o seu cabelo castanho. Antes na altura dos ombros, o seu cabelo sedoso tinha crescido muito no último ano, chegando agora até o meio das costas.
Os seus olhos azuis refletiam o azul forte do oceano que tocava os seus pés.
Pouca coisa tinha mudado desde que ela tinha fugido dos Estados Unidos.
Ela sentiu que talvez o seu coração tivesse amolecido, agora que não era mais obrigada a fazer aquelas coisas que endureceriam até o coração mais mole, e ela estava livre.
Ela pensou no passado e percebeu que nunca tinha sido realmente livre do controle de outras pessoas ou, em alguns casos, de ser propriedade deles.
Hoje, porém, ela só respondia aos seus próprios desejos e sonhos. Talvez isso já fosse uma mudança suficiente.
Ela ainda tinha muitos conhecidos nos Estados Unidos que estavam de olho em sinais de que as autoridades estivessem atrás dela.
Ela estava na lista dos mais procurados do FBI, mas apenas um desenho simples estava ligado ao nome dela. Ela era um fantasma para eles.
Mesmo assim, ela estava um pouco preocupada em voltar para os Estados Unidos, mas descobriu que a sua nova identidade era perfeita.
Ela ainda tomaria cuidado por enquanto, mas sabia que, conforme as coisas acontecessem, qualquer retorno no futuro estaria totalmente fora de questão.
Embora tivesse vivido toda a sua vida adulta nos Estados Unidos, ela não tinha nenhuma lealdade à sua casa adotiva. Ela era o que um velho ditado chamaria de uma mulher sem pátria.
Não, a lealdade pode ter tido importância para ela por um tempo, mas não mais. O dinheiro era o seu maior motivo agora. O homem no Brasil tinha dado um bom motivo a ela. Ela estava pronta para cumprir a sua parte do acordo.
Ela se virou e começou a andar pelas pedras pretas afiadas, confiante de que as solas fortes das suas sandálias iriam proteger os seus pés.
Um jato de água estourou à sua direita, forçado para fora de baixo da pedra por rachaduras subterrâneas.
A água buscava uma forma de aliviar a pressão causada pelas ondas fortes que batiam sem parar e forçavam a água para dentro das cavernas subaquáticas na beira da praia.
O jato de água a lembrou do Old Faithful, embora ela só tivesse visto esse gêiser em documentários.
A casa no alto do morro brilhava enquanto a luz do sol refletia nas muitas janelas viradas para o oceano.
As janelas ficavam logo atrás de uma varanda branca e brilhante que se estendia sobre a pedra preta, como a proa de um navio cortando ondas perigosas em uma noite de tempestade.
Alguém estava de pé no topo da escada esperando por ela.
Ao se aproximar da figura lá em cima, ela sentiu como se estivesse andando em direção a um espelho, de tão forte que era a semelhança, exceto pelo lindo cabelo preto e liso da outra mulher.
Quando ela chegou perto da mulher, ela disse simplesmente: “Chegou a hora.”
***
JACK
Eu estava de pé olhando pela beira da praia em direção ao píer que dividia ao meio os onze quilômetros de areia dourada em Old Orchard Beach, no Maine.
Durante o pico de calor do verão, milhares de pessoas iam todos os dias ao mar de lojas na Main Street que ofereciam uma saborosa variedade de doces tentadores.
Neste dia de fim de semana muito quente, o número normal de pessoas tinha triplicado.
De repente, pareceu que o mundo inteiro tinha ficado em silêncio, como se a multidão na praia tivesse respirado fundo de uma vez só.
Eu congelei por um momento quando ouvi e, em seguida, vi a entrada da frente do píer explodir para fora em uma bola de fogo que ofuscou o sol.
A área ao redor da entrada do píer foi coberta por uma nuvem grossa de fumaça preta e pedaços de coisas em chamas.
Madeira começou a chover na praia, caindo sem direção sobre homens, mulheres e crianças.
Quando o eco da explosão sumiu, um grito alto surgiu da multidão ao redor enquanto as pessoas tentavam fugir daquela confusão.
Vários correram em direção ao píer; bons samaritanos que entenderam a tragédia que estava acontecendo diante dos seus olhos.
O meu amigo Jason Wambaugh, um homem grande como um urso, e eu de repente estávamos correndo a toda velocidade em direção ao píer, enquanto a primeira onda de pessoas apavoradas passava correndo por nós.
Eu notei sangue nas pessoas por quem nós passamos quando outra explosão aconteceu logo depois dos restos da entrada do píer.
Foi uma explosão menor, mas as pessoas que tinham chegado para ajudar as vítimas da primeira explosão agora estavam presas em um turbilhão de madeira estilhaçada e em chamas que rasgava o ar.
Mais uma explosão soou do centro do píer, jogando as pessoas para o céu e as transformando em restos queimados e sem vida.
Eu conseguia ver talvez umas cem ou mais pessoas ainda no píer, correndo em direção ao prédio no final. “Meu Deus, Jason, eles estão todos sendo encurralados para dentro do clube no final do píer.”
Nós começamos a gritar enquanto chegávamos mais perto, mas, com todos os gritos de terror e agonia, as nossas vozes eram apenas mais algumas perdidas no pesadelo.
A grande casa noturna agora estava lotada de pessoas, todas espremidas como um rebanho de gado levado para o matadouro. Alguns pularam do final do píer para as ondas rasas para tentar se salvar.
Uma última explosão balançou a praia quando o clube de dois andares pareceu se levantar, pegando carona numa bola de fogo para o ar, antes de se desfazer em um milhão de pedaços de madeira e osso.
Em um instante, centenas de pessoas foram apagadas como um fósforo no vento.
Nós chegamos à beira da zona de terror, de onde gritos de socorro pareciam subir do próprio chão até mim.
Um pedaço pesado de madeira do chão em chamas estava sobre as pernas de uma jovem que gritava com uma dor terrível. Eu levantei a madeira e a joguei para o lado; as pernas dela estavam muito queimadas, mas ela ia viver.
Eu entrei mais fundo na multidão, tirando tábuas e entulhos de cima de uma pessoa após a outra.
Os ferimentos variavam em gravidade. Havia pernas e braços quebrados, pedaços de madeira cravados nos corpos das pessoas, e, em todo lugar, carne preta e queimando.
Eu fui mais fundo em direção ao que restou do próprio píer, cujas grandes colunas saíam do chão, parecendo as costelas de um grande dinossauro que agora seguravam apenas o céu acima.
Eu movi uma grande placa de metal que tinha caído do Palace Playland e encontrei uma criança de talvez quatro anos debaixo dela; o crânio dela estava esmagado, e ela olhava para mim com olhos sem vida.
Uma mulher, sangrando sem parar por um ferimento na cabeça, me empurrou para fora do caminho e se jogou em cima da criança. Eu queria ajudar, mas a criança estava morta, e a minha ajuda era necessária para os vivos.
Mais pessoas chegavam a cada minuto, a maioria usando roupas de banho, mas muitos de uniforme agora.
Eles passavam por mim, ajudando o melhor que podiam ao tirar as pessoas do campo de entulhos em chamas e levá-las em direção à praça da cidade.
Eu olhei para as minhas mãos. Elas estavam pretas de fuligem, mas também escorregadias com sangue vermelho; tanto meu quanto o das vítimas que eu tentava salvar.
Eu me virei para o mar, cobrindo rapidamente uns nove metros até o primeiro corpo flutuando em direção à praia. Logo atrás dela havia um homem lutando para manter a cabeça acima das ondas.
Eu o peguei por baixo dos dois braços e o puxei para a terra seca. As pernas dele estavam quebradas, assim como um braço, mas ele estava respirando e vivo.
Eu olhei de novo para o oceano, onde as pessoas tentavam chegar à praia — jovens, velhos, homens, mulheres e crianças — todos se agarrando desesperadamente à vida e lutando para manter as cabeças fora da água.
Alguns se agarravam a pedaços de coisas boiando para salvar a vida e imploravam por ajuda.
Quando eu voltei para a água, vi um movimento com o canto do olho. O corpo de uma mulher flutuava na minha direção; ela estava de bruços, com o cabelo preto e comprido se espalhando e dançando nas ondas.
Havia algo familiar no corpo bronzeado e definido dela. Ela chegou à linha de rebentação e as ondas a viraram de costas. Eu encarei os olhos verdes e sem vida da Claire.
Eu caí de joelhos ao lado dela e puxei o seu corpo para mim, pegando a cabeça dela nos meus braços. “Não, Claire, você não pode me deixar”, eu chorei enquanto tirava o cabelo da testa dela.
“Jack, acorda. Jack, você está sonhando”, a Claire disse baixinho no meu ouvido enquanto eu me mexia na minha cadeira.
Os meus olhos piscaram e abriram quando eu acordei do meu pesadelo terrível.
Aquele sonho assustador tinha me levado de volta para aquele dia em Old Orchard Beach, quando a pequena cidade turística sentiu a sua maior tragédia.
“Jack, você está bem, amor?”
Eu consegui ouvir a preocupação na voz dela enquanto eu tentava sair do meu sonho, sentindo uma lágrima escorrer pelo meu rosto e o hálito dela no meu pescoço quando ela se aproximou.
Uma onda de conforto e alívio tomou conta de mim.
“Acorda, nós estamos quase lá!”, ela sussurrou animada.
***
Nós andamos em um EcoCab branco, parte da frota de táxis híbridos da ilha de Oahu. Era silencioso e confortável, especialmente com o corpo quente da Claire ao meu lado.
Embora nós estivéssemos juntos em um relacionamento há três anos, o toque da perna nua dela na minha ainda me dava arrepios na pele.
Ela se encostou em mim para olhar pela minha janela do carro, tentando ver um pouco do oceano enquanto nós virávamos na famosa Avenida Kalakaua a caminho da praia de Waikiki.
Ela virou a cabeça rapidamente e o cabelo dela se espalhou pelo meu rosto como fios da seda mais macia; o cheiro de suor doce dela chegou ao meu nariz, mesmo com o táxi gelado por causa do ar-condicionado.
“Ah, me desculpa, Jack”, ela disse, percebendo que estava quase no meu colo enquanto se esticava para ver pela janela.
Eu passei o braço pelas costas dela, puxando os seus quadris com força contra mim. “Não peça desculpas. Eu não consigo te deixar perto o suficiente”, eu disse, apertando-a ainda mais.
“Talvez a gente possa apenas relaxar no hotel hoje e entrar no fuso horário”, ela disse enquanto colocava o rosto perto do meu e me dava um beijo suave nos lábios.
Nós estávamos acordados e viajando há doze horas, sem contar as conexões, e, embora fosse o final da manhã aqui, eu estava cansado, duro e precisando de um banho.
Eu tinha certeza de que não cheirava tão bem quanto a Claire. Eu duvidava que já tivesse cheirado tão bem alguma vez, de qualquer forma.
Nós passamos por um pequeno parque e entramos na parte de mão única da Avenida Kalakaua.
Nós vimos hotéis muito altos feitos de vidro brilhante, com seus primeiros andares repletos de todas as lojas que você puder imaginar.
Eu vi um Cheesecake Factory. Eu com certeza teria que lembrar de levar a Claire lá.
Enquanto passávamos pelo Jimmy Buffett’s Margaritaville, o motorista falou: “Bem-vindos à praia de Waikiki! O hotel de vocês fica aqui à esquerda, e o Big Kahuna está lá à direita para receber vocês.”
Uma estátua de bronze com uma prancha de surfe atrás de si ficava na entrada de uma pequena área de praia, com dezenas de colares de flores coloridos em cada braço esticado.
“Tem uma câmera gravando um vídeo da estátua vinte e quatro horas por dia. Assim, os amigos de casa podem ver vocês na frente do Big Kahuna.”
O táxi parou na área de desembarque do Hyatt Regency Waikiki Beach Resort, de frente para a famosa estátua, e o taxista tirou as nossas malas, entregando-as a um mensageiro amigável.
Quando nós saímos do carro e ficamos de pé, o calor de setembro tomou conta de nós; uma grande diferença em relação ao táxi frio.
Havia uma brisa suave vindo do oceano azul-turquesa brilhante do outro lado da rua. Isso deixava o calor mais fácil de aguentar.
Eu olhei para cima e vi as torres gêmeas octogonais do Hyatt. Cada quarto tinha uma varanda que, sem dúvida, oferecia vistas espetaculares, com as melhores reservadas para a parte superior do resort de quarenta andares.
Nós fomos levados para um elevador com as nossas malas e fizemos a rápida viagem de um andar até a recepção.
Uma concierge bonita e loira usando um crachá que dizia Lily da Dinamarca anotou os nossos dados quando nós fizemos o check-in.
“Parece que vocês receberam um upgrade, Sr. e Sra. Chamberlain”, ela começou.
Eu sorri, mas não me dei ao trabalho de corrigi-la. A Claire tinha enganchado o seu braço no meu.
“Me desculpe, mas eu não pedi um upgrade”, eu respondi, lembrando de um upgrade que tivemos em Boston que não deu muito certo.
“Nós recebemos uma ligação do Escritório do Presidente com regras muito claras sobre o seu quarto e a sua conta. Tudo já foi resolvido”, ela disse enquanto me entregava dois cartões-chave.
“Vocês vão precisar do cartão para pegar o elevador até a suíte de vocês. Por favor, lembrem-se de levá-lo com vocês sempre que saírem do quarto.”
A Claire pegou os cartões e me perguntou: “Como você conhece o presidente do Hyatt?”
“Eu não conheço”, eu respondi.
A concierge respondeu: “Ah, não. Eu quis dizer o presidente dos Estados Unidos. Ele tem uma propriedade aqui perto e muitas vezes traz a família para jantar aqui quando está na cidade.
“O escritório dele ligou hoje de manhã e deu um upgrade para vocês para a suíte presidencial.”
“Acho que vamos ter que agradecer a ele”, eu disse. “Muito obrigado, Lily”, eu terminei, enquanto nós virávamos para seguir o mensageiro até o nosso quarto.
“Eu adoraria tomar um banho e tirar um cochilo”, disse a Claire enquanto víamos o mensageiro inserir o cartão e apertar o número quarenta no elevador.
“Nada de cochilo”, eu disse. “A primeira regra ao chegar em um novo fuso horário é dormir na hora em que você normalmente dormiria. Você precisa forçar o seu corpo para o mesmo horário de todo mundo.”
“Então é melhor você ter algumas ideias de como me manter acordada”, ela respondeu com um sorriso malicioso.
“Eu tenho algumas ideias, mas não tenho certeza de como nós conseguiríamos ficar acordados depois.”
A Claire deu uma risada alta, e eu sorri ao ouvir o som mais doce que eu conhecia.
***
O quarto era incrível. Ele cobria metade do último andar e tinha vista para a grande imensidão do Oceano Pacífico.
As paredes eram bem brancas, mas adornadas com várias obras de arte e fotos havaianas coloridas, a maioria delas mostrando os grandes penhascos e paisagens vistos de toda a ilha.
Os pisos de madeira eram cinzas, como madeira envelhecida pelo mar. Eles tinham pequenos tapetes que pareciam as praias de areia marrom de Waikiki.
Os móveis eram muito modernos, com cantos retos e cobertos com almofadas macias.
Os meus olhos seguiram a Claire quando ela saiu para a varanda.
O vento subiu os quarenta andares desde a superfície do oceano, chegando ao tecido fino da saia dela e fazendo com que se levantasse numa dança flutuante.
Uma rajada de vento mais forte mostrou mais das coxas torneadas e bronzeadas dela. Existe um deus, eu pensei enquanto dava vinte dólares ao mensageiro e fechava a porta atrás dele.
Eu fui para a varanda e coloquei os meus braços em volta dela, sentindo o seu calor e o seu cheiro doce, o que despertou todos os meus sentidos.
“Você é linda, Claire”, eu disse enquanto apertava os meus braços em volta da cintura dela e escorregava as minhas mãos por baixo da blusa dela para sentir a sua barriga firme e tonificada.
“Espero que você sempre pense assim”, ela disse enquanto inclinava a cabeça para trás e o cabelo dela caía sobre os meus ombros.
“Você torna isso fácil. É quase meio-dia, vamos comer um almoço rápido e dar uma longa caminhada na praia.”
“Eu achei que você ia querer um pouco de amor e carinho?”
“Eu quero, mas acho que eu dormiria depois e ficaria acordado a noite toda. Vamos passar o dia conhecendo o hotel e a praia, e depois a gente fica no quarto esta noite, após jantar cedo.”
“Ah, sim, eu gosto dessa ideia.”
“Que bom. Então vá vestir aquele biquíni novo e sexy com a canga. Nós vamos dar uma bela caminhada na praia de Waikiki.”
Ela sorriu, e nós passamos a meia hora seguinte desfazendo as malas e arrumando as nossas coisas.
Ela sumiu no quarto e voltou vestindo um biquíni vermelho, pequeno e apertado, com bordas e laços de renda preta. “Por que você está usando a sua lingerie para ir à praia?”
“Eu não estou”, ela disse, me lendo como um livro aberto. “Você gostou, não gostou?”
“Eu adorei, você está incrivelmente sexy. Mas agora eu preciso me trocar.”
“Por quê? Você está ótimo.”
“É, bom, eu não tenho onde colocar a minha arma. Se você andar por aí vestida assim, eu sei que vou querer atirar em alguém antes que o dia acabe.”
“Ah, você atiraria em alguém por mim?”
“Bem, você me conhece. Eu não sou exatamente do tipo ciumento.”
“Eu lembro do nosso primeiro encontro quando você deu um soco naquele cara no bar porque ele pegou na minha bunda.”
“Ah, é, bem, ele me deixou puto. Mas parando para pensar, eu estava armado e não atirei nele.”
“Você poderia ter atirado se eu não tivesse arrastado você pela rua. Se eu ganhasse uma moeda para cada vez que eu já salvei a sua bunda...”
“Bem, alguém precisa fazer isso”, eu disse enquanto a pegava pela cintura e a puxava para perto.
Eu sentia que estava ficando incrivelmente excitado ao sentir a pele dela encostar na minha. “Nós vamos ficar no quarto, afinal?”
A mão dela me encontrou e entrou na minha bermuda.
“Bem, que tal eu cuidar de você agora, e você cuida de mim depois? Além disso, se você estiver de pé, não tem como dormir depois”, ela sussurrou no meu ouvido.
Então ela começou a beijar o meu peito e foi descendo devagar pelo meu abdômen, desamarrando a minha bermuda de banho e a deixando deslizar até o chão.
Ela me pegou num jeito macio e firme que me levou ao delírio. A melhor parte era que a Claire sempre levava o tempo que fosse necessário.
***
Nós saímos do hotel e viramos à esquerda na movimentada Avenida Kalakaua; eu tinha um lugar em mente e prometi à Claire que nós íamos parar em algumas lojas no caminho de volta.
Nós chegamos à nossa primeira parada: Jimmy Buffett’s Margaritaville. O bar estava apenas abrindo, mas o que nos interessava era a área externa do restaurante.
Nós sentamos perto do muro da varanda, com vista para a rua lá embaixo, onde um guarda-sol gigante amarelo e verde-limão nos protegia do calor crescente do sol.
Nós pedimos duas margaritas. Não era bem a minha bebida favorita, mas, quando em Roma, você bebe vinho; no Margaritaville, você bebe margaritas. Nós também pedimos um pouco de atum grelhado de entrada.
A Claire sentou bem perto de mim e eu coloquei a minha mão em volta da cintura dela, puxando-a para mais perto; ela tinha o dom de ficar mais linda a cada dia.
Nós tínhamos vivido quatro anos como parceiros de trabalho e três como namorados.
Parecia mesmo que a gente nunca tinha um descanso.
O nosso relacionamento estava apenas começando quando eu quase acabei com as nossas carreiras por causa de um palpite e acabei levando um tiro do nosso chefe.
A Claire tinha me mostrado, naquela época, que ela era uma pessoa especial ao ter fé em mim.
Ela me apoiou até quando eu tentei protegê-la das consequências que eu sabia que estavam por vir quando fui atrás do capitão da Polícia de Portland.
Isso também só tinha deixado ela puta da vida, pois essa garota não precisava ser protegida; ela era durona, forte e incrivelmente leal.
Quanto mais a fundo eu entrava no caso, mais eu percebia o quanto a parceria dela significava para mim e o quanto ela me fazia sentir à vontade.
A nossa entrada e as bebidas chegaram rápido, já que havia poucos clientes àquela hora do dia, e nós bebemos nos copos com sal na borda, dividindo o prato de atum preparado à perfeição, quase cru.
A garçonete voltou para anotar o nosso pedido.
Na rua lá embaixo, passou um comboio liderado por uma moto da polícia, seguido por um SUV preto grande, uma pequena limusine e mais duas motos da polícia.
“Famosos”, eu disse para a Claire.
A garçonete falou.
“Na verdade, esse deve ser o comboio da primeira-dama. Eu ouvi dizer que ela está na cidade e o presidente deve chegar em alguns dias. Ele tem um hotel na ilha e um refúgio nas montanhas.”
Ela sorriu e anotou o nosso pedido, enquanto o comboio sumia pela rua movimentada e era engolido pelo trânsito do dia.
Enquanto eu via a limusine virar a esquina e seguir em direção à Cratera de Koko, o sol refletiu no vidro de trás numa explosão de luz.
Eu cobri os meus olhos com a mão enquanto um sentimento ruim tomava conta de mim.
JACK
Nós ficamos de pé na areia quente da praia de Waikiki, a poucos metros do Big Kahuna. A praia estava tão lotada que não dava para andar até a água sem pisar em um belo corpo bronzeado.
O oceano se espalhava além da praia num azul-turquesa brilhante. Dava para ver claramente o fundo do oceano como se olhasse por uma janela, não importava o quão longe você fosse na água.
Nós fomos até a água quente e sentimos o toque suave de cada onda bater nos nossos tornozelos.
A beira da praia se estendia por apenas uns cem metros para cada lado e estava lotada de pessoas com pranchas de bodyboard e crianças com pranchas pequenas.
“Não é exatamente um lugar romântico”, disse a Claire.
Eu parei perto de um menino que estava pegando jacaré nas ondas; ele se levantou, e a barriga dele estava ralada de raspar no fundo de areia.
“Vem, eu tenho uma ideia”, eu disse enquanto pegava a mão dela e voltava para a rua, parando rapidinho para pegar as nossas sandálias e a toalha onde as tínhamos deixado na areia.
Nós atravessamos a rua em direção ao nosso hotel e chamamos um táxi.
“Leve a gente para uma praia com menos pessoas”, eu disse.
Meia hora depois, nós chegamos ao Kualoa Park e viramos numa longa entrada para o parque, uma grande área de grama verde rústica salpicada de palmeiras altas.
Nós passamos por vários estacionamentos margeando uma praia de areia linda e isolada que se estendia por alguns quilômetros ao longo da linha do horizonte.
Eu agradeci ao motorista quando nós saímos do táxi e ele me deu o número da sua empresa, garantindo que um motorista estaria a não mais de dez minutos de distância se nós ligássemos.
Eu olhei para o mar e perguntei a ele sobre a ilha a algumas centenas de metros da praia que parecia um chapéu chinês.
“Sim, o Chapéu do Chinês”, ele respondeu, “Esse é o nome para os turistas. Muito tempo atrás, a deusa que carrega as nuvens, Hi’iaka, cortou o rabo de um dragão e o jogou no oceano.
“A ilha é um pedaço do rabo da grande fera; Mokoliʻi é o verdadeiro nome da ilha, o que significa pequeno lagarto.”
“Dá para nadar até lá?”, a Claire perguntou enquanto protegia os olhos do sol forte do começo da tarde. A brisa batia na sua canga, revelando pedacinhos do seu corpo magro e bronzeado.
“Fica a cerca de meio quilômetro, então não é muito longe. A beira de Mokoliʻi é coberta por pedras de vulcão e difícil de se chegar perto, exceto pela distante costa noroeste, que tem uma pequena praia de desembarque.
“É o lugar mais seguro para atravessar a ilha e fica logo ali, virando a ponta noroeste que você vê”, ele disse, apontando para o lado oeste.
“E o Tubarão? Ele está por aí, escondido?”, eu perguntei.
Como eu cresci na costa do Maine, nós tínhamos muitos tubarões. Mas as águas do Atlântico Norte eram muito frias para os grandes tubarões que comem pessoas.
“Nós temos tubarões-brancos, sim. O Tubarão”, ele riu, embora eu não tenha achado muita graça, “Eles são encontrados aqui mais nos meses de verão.
“Eu não me preocuparia; eu não ouvi nada ultimamente, e eu saberia se houvesse algum problema. Meu irmão é capitão da guarda costeira, mas, ainda assim, se vocês vão nadar até lá, deviam ter isto.”
Ele tirou dois conjuntos de snorkel e óculos de mergulho do porta-malas. “Eles custam apenas vinte dólares cada, e há muitos peixes lindos nos corais no caminho para Mokoliʻi.”
Nós compramos os equipamentos e prometemos usar a empresa de táxi dele quando fosse hora de ir embora.
Nós viramos para descer até a praia, e a mão da Claire encontrou a minha.
Ela se encostou em mim, colocando a cabeça no meu ombro. Isso fez o lindo cabelo dela fazer carinho no meu pescoço.
Se alguém estivesse passando, iria achar que o meu sorriso parecia o de um adolescente apaixonado.
Eu parei, tirei a minha camisa, deixei as toalhas caírem na areia, virei-me para ela e a puxei para perto, colocando a testa dela no meu peito.
“O que você está fazendo?”, ela sussurrou.
“Eu quero sentir o seu cabelo na minha pele”, eu respondi enquanto passava a mão pela parte de trás da cabeça dela num carinho suave.
Nós dois olhamos para Mokoliʻi. Os nossos olhos observavam as ondas azuis brilhantes e a ilha verde mais adiante.
Uma brisa gentil, macia e quente como a respiração de quem a gente ama, passou por nós, e eu a apertei um pouco mais enquanto ela se aninhava em mim com um pouco mais de força, com a emoção de puro amor tomando conta de nós dois.
Eu queria dizer o que estava sentindo, mas sem quebrar o silêncio, a paz e a grande calma daquele momento no tempo.
Foi um momento curto que ficou gravado na minha memória.
O som do ritmo bagunçado das ondas quando elas batiam na praia...
As cores fortes da luz do sol quando ela brilhava na água...
O cheiro da brisa salgada do oceano que passava pela nossa pele e nos dava arrepios...
A sensação do coração de uma mulher batendo contra mim.
Eu finalmente tive que dizer o que estava no meu coração. “Eu te amo, Claire.”
Ela ficou em silêncio por um momento. Isso me fez sorrir, porque eu sabia que ela estava curtindo o momento, assim como eu.
“Eu nunca vou me esquecer disso, Jack”, ela disse ao levantar a cabeça para mim. “Eu também te amo.” Ela me deu um beijo suave nos lábios, depois se afastou, mas continuou segurando a minha mão enquanto me levava para o mar.
A água estava quente quando nós entramos nas ondas.
Diferente da areia fina da praia de Waikiki, o chão aqui era repleto de pedrinhas vulcânicas, que teriam cortado os nossos pés se não estivéssemos usando nossas sandálias.
“Estou surpreso que ele não tentou nos vender uma roupa de mergulho completa”, eu disse enquanto cuspia nos meus óculos e espalhava pela lente.
“Por que você fez isso?”, perguntou a Claire.
“Eu não faço ideia, mas eu vi o Hopper fazer isso no filme Tubarão.”
“Você é obcecado por esse filme?”
“Um brinde às mulheres de pernas tortas”, eu disse, rindo.
“O quê?”
“Desculpa, é uma fala do filme. Vamos lá”, eu respondi enquanto nadava pela superfície, olhando para os peixes brilhantes enquanto eles mergulhavam nos corais debaixo de mim.
Os peixes eram lindos e não tinham medo enquanto nadávamos sobre eles, movendo-se rapidamente e exibindo seus tons de amarelo, azul e todas as cores do arco-íris.
Eu olhei para a minha esquerda e vi a Claire ao meu lado. Às vezes, ela esticava o braço e nós tocávamos as mãos enquanto passávamos por cima do lindo recife.
Como o motorista de táxi tinha prometido, havia uma pequena praia de desembarque no outro lado da ilha, e ela ficava diretamente de frente para o Pacífico infinito.
As ondas nos guiaram gentilmente e depois nos colocaram na praia da ilha, onde o rolar das águas na nossa pele parecia um carinho das musas dos mitos gregos.
O formato de chapéu da ilha dominava a nossa visão, elevando-se na nossa frente, verde em todas as partes, exceto onde as pedras pretas de lava seguravam a vegetação.
Nós deixamos os nossos equipamentos de mergulho numa pedra bem acima do nível da água e começamos a subir por um caminho em direção ao topo.
O caminho era margeado por hibiscos-da-praia, exibindo uma flor rosa clara e suave no meio de folhas grandes e verde-escuras, e por pândanos, com suas frondes semelhantes à grama da praia e suas grandes pinhas.
Nós chegamos a uma pequena área plana e olhamos para a costa. Os altos penhascos de Oahu erguiam-se grandes e exuberantes ao longe, com uma fina névoa subindo em pontos onde a água caía em cascata pelas altas encostas da selva.
Ela se virou, apertou o seu corpo molhado contra o meu e me beijou.
Nós deixamos rapidamente as nossas roupas de banho molhadas caírem no chão e a Claire se deitou em cima de mim, permitindo que as minhas mãos explorassem as curvas firmes do corpo dela.
Ela me guiou para dentro de si e começou a descer sobre mim num ritmo lento, e então se sentou e empurrou-se para baixo enquanto eu levantava meus quadris para ir de encontro a ela.
Em uma dança instintiva, nós balançamos juntos, já tendo aprendido a antecipar o corpo do outro, empurrando cada vez mais forte um contra o outro.
Eu conseguia sentir o corpo dela enrijecer e tentei desesperadamente me segurar, querendo compartilhar o momento.
Finalmente, ela chamou o meu nome e o corpo dela ficou rígido enquanto os seus quadris balançavam forte sobre mim.
Eu me juntei a ela em um momento de pura euforia e, em seguida, ela caiu em cima de mim, nossos corpos molhados de suor e não de água do mar.
***
Nós voltamos para o Hyatt Regency logo depois de escurecer, famintos e muito cansados, e decidimos comer no restaurante japonês do hotel, o Japengo.
Nós continuamos usando as nossas roupas de banho; nunca teríamos chegado ao jantar se tivéssemos ido nos trocar no quarto.
O dia tinha começado do outro lado do mundo no Aeroporto de Portland, no Maine, mas, esta noite, nós assistíamos ao sol vermelho-dourado se pôr no horizonte do Pacífico.
Nós pedimos desculpas à garçonete pela forma como estávamos vestidos, mas ela riu educadamente e nos disse para não nos preocuparmos.
Ela nos levou a uma pequena mesa no canto e, enquanto a seguíamos, passamos por vários clientes vestidos exatamente como nós.
Quando se está em Roma... ou em Waikiki!
Nós não sabíamos direito o que pedir, embora nós dois quiséssemos sushi.
A garçonete, uma garota da ilha, linda e esguia, se ofereceu para escolher por nós e nos fez algumas perguntas fáceis sobre os sabores e peixes de que gostávamos.
As escolhas dela foram esplêndidas, e nós comemos sushis que o chef criou com combinações únicas de especiarias da ilha e molhos cítricos.
Nas férias, eu normalmente não comeria no mesmo restaurante duas vezes, mas este seria uma exceção.
Agora, totalmente cansados, nós voltamos para a nossa suíte.
Quando passamos pela recepção, um homem de terno escuro com um fone de ouvido se aproximou, e eu esperava que aquilo não fosse um sinal de problemas, porque eu realmente não tinha mais energia.
“Jack Chamberlain e Claire Sanchez”, ele começou. “Eu sou John Smith, do Serviço Secreto.
“A primeira-dama pediu que vocês fossem à casa dela para tomar o café da manhã amanhã. Vocês serão buscados pontualmente às sete.”
