Os Lobos de Highland Livro 2
Autor
Cynthia Foley
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Capítulos
33
Num mundo onde alcateias de lobisomens lutam pela supremacia, Alaric, um alfa amaldiçoado, enfrenta uma série de assassinatos brutais contra os líderes das alcateias. Enquanto lida com a possibilidade de que um inimigo há muito dado como morto, Phineas, esteja por trás dos ataques, Alaric precisa navegar pelas traiçoeiras intrigas políticas de sua alcateia e proteger aqueles que ama. Laika, uma guerreira feroz com um passado conturbado, junta-se a ele nessa jornada perigosa, onde lealdade, amor e sobrevivência são constantemente testados.
Capítulo 1
Livro 2: Amaldiçoado
ALARIC
É uma coisa estranha, como não valorizamos a vida quando parece que temos um suprimento infinito dela. Nós a tomamos como garantida, mas quando percebemos que nossos dias estão contados, é quando começamos a valorizar cada momento, cada respiração, cada nascer e pôr do sol. No entanto, a cada dia que passa, o fim se aproxima.
Tentamos consertar as coisas. Consertar nossos erros. Nós nos esforçamos para ser a melhor versão de nós mesmos, esperando deixar para trás nada além de belas memórias para aqueles que amamos. Mas, às vezes, os erros que cometemos não podem ser desfeitos.
Eu estava no meu escritório quando a porta se abriu e Conan entrou, com as mãos escondidas atrás das costas. Só um olhar para ele já me encheu de pavor. O que poderia dar errado? Nada, certo?
"As famílias Alfa e beta da Província Ocidental foram assassinadas."
Eu congelei, deixando cair a caneta que estava segurando na mesa, e encarei Conan. Se essa era a ideia dele de piada, não era engraçada.
"Conan, é melhor você não estar…"
"Não estou mentindo, Alaric," ele interrompeu, estendendo a mão direita para colocar um envelope grosso de papel pardo na minha mesa de mogno.
"Chegou esta manhã. Dei uma olhada. Quem quer que esteja por trás disso está em uma missão, e não consigo descobrir o porquê."
Peguei o envelope e o abri. Dentro havia fotos de cenas horríveis. Sangue por todo lugar, cabeças decepadas dos corpos. Uma matilha do oeste, deitada em seu próprio sangue.
"Que diabos?"
"Até as crianças foram mortas."
Olhei as fotos novamente. Nunca tinha visto nada parecido nas Terras Altas. Como Conan disse, quem fez isso estava em uma missão e não estava brincando.
"Alguém com temperamento forte deve ter ficado seriamente irritado," disse Conan, sentando-se na minha frente. Ele podia ter razão. Só um inimigo faria algo assim. Mas quem? E por que até crianças foram mortas a sangue frio?
"Meu pai sabe?"
"Ele não quer ser incomodado. Meu pai vai contar a ele quando estiver livre."
"O que os membros da matilha disseram?," perguntei.
"O futuro beta — Cole. Você se lembra dele?"
Eu assenti, e ele continuou: "Cole entregou isso, mas teve que correr de volta para sua matilha. Ele é o último membro sobrevivente de sua família."
"Continue," eu insisti.
"Ele disse que aqueles que foram mortos ou ocupavam posições poderosas no bando ou tiveram o azar de estar no lugar errado na hora errada. Cole só sobreviveu porque não estava lá."
"Eles devem ter alguma ideia de como suas defesas foram violadas."
"Esse é o problema. Não sabem. Nenhum cheiro, nenhuma pegada. Quem fez isso veio e foi embora sem deixar rastros."
"Bruxas?," sugeri. Era a única explicação que fazia sentido.
"Talvez, mas bruxas não costumam deixar uma bagunça como essa. Elas são mais… limpas."
Ele estava certo. Bruxas matavam, mas eram espertas nisso. Eu era a prova viva disso. Eu estava vivendo com uma maldição dentro de mim, me envenenando lentamente. O tempo estava se esgotando.
Eu tinha cerca de oito meses de vida, e não havia contado a ninguém. Era problema meu. Eu não queria preocupar minha mãe ou qualquer outra pessoa sobre o que tinha acontecido na noite da cerimônia de nomeação do meu filho. Eles só descobririam quando fosse tarde demais para me salvar.
Laika era a chave, mas eu não podia forçá-la a me amar. Dizer a ela seria como implorar por seu amor. Eu tinha feito coisas terríveis com ela, e não podia forçá-la a me salvar.
E falando em bruxas, eu estava procurando por Celeste havia um ano, mas ela tinha desaparecido. Sua casa fora queimada até o chão.
"Você está bem?" A pergunta de Conan me tirou dos meus pensamentos. Meus olhos pousaram nele. Ele não seria o beta. Se eu morresse, meu filho seria o próximo na linha, e o filho de Conan governaria ao lado dele. Mas Conan ainda não havia encontrado sua companheira.
"Estou bem," menti. Sinceramente, eu estava apavorado. Eu não tinha ideia de como minha vida iria acabar. Seria doloroso? Acho que eu descobriria em alguns meses.
"E se for o Phineas?"
"Ele está morto," eu o lembrei.
"Nós nunca encontramos o corpo dele," disse Conan.
O quê? Eles nunca encontraram o corpo dele? Foi ele quem me garantiu que estava tudo bem, junto com meu pai.
"Você me disse…"
"Nós mentimos. O quarto que você descreveu estava vazio, exceto por uma poça de sangue."
"Por que você…"
"Seu pai sabia que você iria atrás dele se houvesse alguma evidência de que ele estava vivo. Ele mentiu para proteger você. Ele me pediu para mentir e esquecer disso," Conan disse, evitando meu olhar.
"Você é meu beta. Nós devemos trabalhar juntos!"
"Ele é meu Alfa. Sua palavra é lei," ele disse.
Phineas vivo? Parecia improvável, mas não era impossível.
"Esse não foi o Phineas," eu disse, com certeza.
"Não tenha tanta certeza. Ele já trabalhou com bruxas, e elas podem curar até as feridas mais fatais. Já faz mais de um ano. Ele pode estar forte o suficiente agora."
Talvez Conan estivesse certo, mas eu me recusei a acreditar. Isso era algo maior. Phineas não teria matado o bando ocidental. Que problema ele poderia ter com eles?
Conan saiu, me deixando sozinho no meu escritório, perdido em pensamentos. Peguei uma das fotos, olhando para ela. Eu não conseguia entender por que alguém faria isso. Eu tinha a sensação de que havia um contexto maior que eu estava perdendo. Mas o que poderia ser?
Phineas estava morto, e se estivesse vivo, não mataria a Matilha Ocidental. Eu era seu inimigo. As outras matilhas não se importavam com bandidos como eu. Ele tinha me avisado para não salvar Laika ou ele voltaria para buscá-la. Então por que atacar outra matilha?
Doeu pensar que eu poderia ser a causa de tudo isso. Que todas aquelas pessoas morreram porque eu tinha feito um inimigo. E se Phineas estava por trás disso, havia apenas uma explicação. Ele estava matando as famílias Alfa e qualquer um que pudesse ficar em seu caminho, para se tornar o Alfa supremo. Se esse fosse o caso, então isso era apenas o começo.
