Os Reis Imperiais Livro 3: Aprisionada Pelo Rei
Autor
Kimi L. Davis
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Capítulos
39
Lorelle estava satisfeita com sua vida tranquila como plebeia no Reino de Erizia—até o dia em que o cruel e enigmático Rei a escolheu para ser sua rainha. Arremessada em um mundo de poder, intriga e paixão mortal, ela precisa aprender a navegar pelas águas traiçoeiras da política da corte enquanto lida com um marido cujo amor é tão perigoso quanto sua ira. Dividida entre o medo e uma centelha de atração inegável, Lorelle deve decidir se irá se erguer como rainha ou ser esmagada pelo peso de sua crueldade. O amor a salvará—ou a destruirá?
Capítulo 1
Livro 3: Aprisionada pelo Rei
LORELLE
A neve caía rapidamente ao meu redor enquanto eu caminhava para o meio da floresta. Puxei o capuz da minha capa, tentando proteger meu cabelo da neve e esconder meu rosto de qualquer estranho que passasse por ali.
Estava escurecendo, e eu precisava chegar em casa antes que a noite caísse. Se alguém me visse andando pela escuridão, só Deus sabia o que aconteceria comigo.
Um escândalo não era algo que eu podia permitir que acontecesse com o nome da minha família, já que eu era a única que restava para carregá-lo. Mas a neve caía com mais força, e ficou muito difícil para mim ver para onde estava indo.
Uma névoa espessa começou a bloquear minha visão, e eu sabia que era melhor me apressar porque não tinha muito tempo. Me perder na neve certamente causaria problemas.
Mas não importava o quanto eu tentasse andar rápido, meus pés continuavam ficando presos na neve, me fazendo perder a esperança e a calma a cada minuto que passava. Como eu deveria chegar em casa assim?
E se alguém me visse? Oh, senhor, por favor, não deixe ninguém me ver. Os rumores se espalhariam muito rápido, e o nome da minha família seria destruído.
Eu não fazia mais ideia de onde estava e para onde deveria ir. A neve ao meu redor me mantinha presa enquanto a névoa espessa tornava impossível enxergar. O que eu deveria fazer agora?
Como eu chegaria em casa? Minha capa não seria capaz de me proteger do ar gelado. E se eu acabasse morrendo?
Ninguém seria capaz de me encontrar, e se por algum milagre alguém conseguisse me encontrar, eu não seria capaz de lidar com todas as coisas ruins que as pessoas diriam sobre mim. Meu pai tinha apenas um desejo enquanto jazia morrendo, e era proteger o nome da família de qualquer rumor ou escândalo.
Eu não podia deixar seu desejo morrer com ele.
“Você consegue, Lorelle. Tenha coragem. É só um pouco de neve. Você já lidou com coisas muito piores que isso. Essa é a forma da natureza de te testar. Não falhe” eu disse para mim mesma, tentando reunir minhas forças, mas parecia que a natureza queria tornar isso o mais difícil possível para mim.
Puxando minha capa mais apertada ao meu redor, continuei andando. Minha respiração saía em nuvens espessas enquanto eu piscava rapidamente, tentando enxergar através da névoa densa. Mas cada passo se tornava mais difícil conforme a neve continuava a cair em camadas, não me deixando escolha a não ser buscar abrigo sob uma árvore.
Pensei em fazer uma fogueira até que a neve parasse de cair e a névoa se dissipasse, mas eu sabia que a essa altura a madeira estaria muito molhada, tornando-a inútil.
Encontrando uma árvore com um tronco grosso o suficiente para apoiar minhas costas, sentei-me depois de limpar a neve daquela área. Minha capa estava ficando molhada na neve, mas não havia nada que eu pudesse fazer sobre isso até ir para casa.
Apoiando minha cabeça contra o tronco da árvore, fechei os olhos e rezei para que ninguém estivesse caminhando pela floresta a essa hora. Se alguém me visse, não seria bom.
Sem saber quanto tempo havia passado, meus olhos começaram a ficar pesados, e eu sabia que cairia em um sono profundo e gelado. Mas antes que isso pudesse acontecer, o som de cascos de cavalos ecoou pela área, me acordando.
Quem era? Quem poderia ser? Pensei enquanto puxava meu capuz para que cobrisse meu rosto. Levantando-me de onde estava sentada, me perguntei se deveria ir mais fundo na floresta e me esconder.
Mas já estava tão escuro e nebuloso. Eles conseguiriam me ver escondida na floresta? Virei-me e vi uma luz suave vindo do canto, e parecia estar se aproximando cada vez mais.
Quão longe eles estavam? Era possível para mim correr? Mas para onde eu iria? Eu nem sabia onde estava.
“Pare. Você ouviu isso?” Congelei quando ouvi o som de um homem, e parecia que quem quer que fosse estava muito mais perto do que eu esperava.
“Não, meu senhor. Devemos ir olhar ao redor? Talvez haja intrusos escondidos no canto” veio outra voz. Oh, não, quantos homens havia ali?
Não, eu tinha que chegar em casa ou me esconder em algum lugar antes que me vissem. Bom Deus, o que aconteceria se me vissem? Não, não, era melhor eu me esconder em algum lugar até conseguir encontrar meu caminho para a vila.
“Sim. Talvez seja melhor você olhar ao redor. E me traga qualquer um que encontrar. Tenho certeza de que quem quer que seja não escapará de nós” disse a primeira voz.
O medo subiu pela parte de trás do meu pescoço antes de rastejar e se instalar em cima do meu coração. O que eu deveria fazer? Havia um nobre aqui, e se seus servos me encontrassem, então eu estaria à mercê deles.
Se eu corresse agora, a neve sob meus pés revelaria onde eu estava. Meus pensamentos me mantiveram ocupada e perdida, me deixando vulnerável aos servos que se aproximavam.
Foi só quando olhei para cima que percebi o quão perto eles estavam de mim. Ofeguei quando percebi isso, o que acabou sendo meu maior erro, já que os homens acabaram me vendo.
Eram quatro deles, vestidos completamente com roupas de inverno, parecendo mais aquecidos do que eu jamais poderia me sentir na minha capa. De onde eu estava, podia ver o perigo em seus olhos, e sabia que estava em apuros.
Meu pior medo havia se tornado realidade.
“Pare! Não se mova” ordenou um dos homens parado à direita. Eu podia ver a barba cobrindo seu queixo, e suas roupas o faziam parecer forte e mortal.
Eu não poderia ter me movido mesmo se quisesse, já que o medo me mantinha presa ao meu lugar. Os homens deram um passo à frente, mas pararam quando um cavalo apareceu, carregando o nobre sentado em cima dele.
“Bem, bem, quem ousa caminhar pela minha floresta esta noite?”
A voz do nobre fez meu corpo já gelado ficar ainda mais frio, pois eu sabia que meu destino estava em suas mãos agora.
Esse homem, quem quer que fosse, podia fazer o que quisesse, e ninguém ousaria levantar um dedo contra ele. Eu, por outro lado, estaria arruinada.
“M-meu s-se-senhor.”
Fiz uma reverência profunda, surpresa com meu corpo fazendo o que eu queria. Talvez ele fosse um cavalheiro e deixasse uma mulher como eu seguir seu caminho.
Ele não se aproveitaria de uma mulher indefesa nessa hora.
“Uma donzela?”
O nobre soou surpreso. Talvez ele tivesse pena de mim e me deixasse ir.
Rezei a Deus acima para me ajudar.
“Não se preocupe, meu senhor. Nós cuidaremos dela. Você não precisa se preocupar com essa pessoa sem importância” disse um dos servos.
Pessoa sem importância? Claro, o que mais eu seria para um nobre?
“Não” o líder disse, fazendo uma pausa.
“Por favor, dê um passo à frente e levante seu capuz para que eu possa vê-la.”
O comando não era para ser ignorado, mas eu não podia fazer o que ele me disse. Meu capuz cobria meu rosto, e eu não podia deixar esses homens verem meu rosto.
“Me perdoe, meu senhor, mas devo recusar seu comando.”
Fiz uma pausa para que ele entendesse.
“Venho de uma família respeitável, meu senhor. Posso não vir de uma casa nobre como o senhor, mas minha família não é menos respeitável.”
Eu estava mentindo, mas não tinha escolha. Não podia deixar esses homens saberem que eu não tinha família, ou certamente se aproveitariam de mim.
“Casa nobre?” O nobre riu.
“Meu senhor, ela não está ciente de seu status real. Ordene-nos decapitá-la por sua ignorância, e será feito” disse o servo, sua voz dura, cheia de propósito.
Meu coração tremeu de medo com suas palavras. Me decapitar? Não. Eles não podiam fazer isso.
Mas espere, status real? Esse homem no cavalo era o rei? Não, isso não podia ser possível.
O rei era o homem mais perigoso. Ele era temido por todos. Se ele fosse o rei, então teria ordenado seus homens a me matarem antes mesmo de desperdiçar suas palavras comigo.
O nobre riu mais uma vez.
“Não, não, não precisamos ir a ações tão extremas. Tenho certeza de que ela fará o que eu ordenar.”
Corra agora, antes que ele use a força.
Eu nem parei para pensar que tipo de problema minhas ações causariam. Ouvindo o conselho dado pela minha voz interior, virei-me e comecei a correr.
“Pare! Não corra! Como ousa?!” gritaram os homens, mas continuei correndo.
“Rei Eldon, ordene-nos segui-la e trazê-la ao senhor, e será feito.”
Não ouvi o resto das palavras, apenas um nome continuava se repetindo na minha mente enquanto eu abria caminho pela floresta na névoa espessa.
Eldon. Eldon. Eldon.
“Milady, a senhora precisa acordar.”
Meus olhos se abriram, mas me senti fraca.
Onde eu estava?
Por que me sentia tão mal?
Quem estava falando comigo?
O que estava acontecendo ao meu redor?
Que dia era?
Que horas eram?
“Oh, graças aos céus, a senhora está acordada. Milady, precisamos deixá-la pronta. Lorde Eldon está a caminho de volta ao reino, e a senhora sabe que ele desejará vê-la recebê-lo” disse a criada, preocupação enchendo seus olhos azuis.
Eldon está voltando? Para onde ele tinha ido?
Minha mente não teve tempo de pensar porque o medo foi rápido em tomar conta do meu corpo, deixando meu coração batendo rápido e meu corpo ficando frio.
Eldon estava voltando.
O que ele faria comigo dessa vez?
E por que eu não estava ciente de sua partida?
Como eu podia estar tão alheia?
Você nunca está ciente de sua partida, apenas de sua chegada. Sempre foi assim.
Como ele fazia isso?
Como ele sempre partia quando eu estava dormindo, e como eu não estava ciente do tempo entre sua partida e sua chegada?
“Milady? A senhora não está bem? Diga alguma coisa. Devo chamar um médico? Lorde Eldon não ficará feliz se descobrir que a senhora não estava bem” a criada continuou.
Eu não sabia o nome dela, mas por alguma razão, ela era a única que estava comigo sempre que eu acordava quando Eldon estava prestes a chegar.
Balancei a cabeça.
“Não, não, por favor. Estou bem, por favor, não se preocupe. Pode me trazer um pouco de água?”
Esperava que o pedido a fizesse sair do meu quarto, mas a jarra de água estava perto, então ela rapidamente colocou uma xícara de água na minha frente.
“Obrigada” disse antes de pegar a xícara dela e beber a água.
Sempre que eu acordava me sentindo mal, água era a única coisa que me fazia sentir melhor.
Como Eldon fazia isso?
Ele era mesmo responsável por tudo isso?
Sim, claro que era.
Ele era o único que faria isso comigo.
“Milady, seu banho está pronto. A senhora deve se banhar e se preparar antes que o rei chegue. Ele ficará satisfeito em vê-la linda para recebê-lo” disse a criada.
Assenti e permiti que ela me levasse ao banho.
Ela me ajudou a tirar minhas roupas enquanto eu tentava lutar para voltar à realidade.
Ainda me sentia tonta, mas me segurar na mulher que estava atualmente removendo minhas roupas me deu o apoio muito necessário.
Ela me ajudou a entrar na água antes de me deixar sozinha.
Os aromas de flores me ajudaram a me recuperar da bruma de qualquer bebida que Eldon havia ordenado aos servos que me dessem antes de sua partida.
Por que Eldon continuava fazendo isso comigo?
Eu nem ousava exigir uma explicação para seu comportamento porque sabia o que ele faria comigo.
E eu desejava que ninguém tivesse ousado me acordar porque não desejava enfrentar o homem que deixou uma marca no meu corpo.
Olhei para as marcas no meu corpo.
Meus braços, minhas pernas e todas as minhas costas, só Deus sabia onde Eldon escolheria marcar em seguida.
Como ele podia fazer isso comigo?
Por que ele fazia isso comigo?
Depois de forçar meus braços e pernas a me obedecerem, lavei meu corpo e saí do banho assim que a criada entrou no meu banheiro.
Ela me ajudou a vestir um vestido dourado pálido antes de fazer meu cabelo enquanto eu colocava minhas joias.
Observei através do espelho enquanto ela colocava a peça final de joalheria no topo da minha cabeça — minha coroa.
A coroa da rainha.
“Lorde Eldon chegou enquanto a senhora se banhava, milady. Informei-o, e ele disse que virá vê-la pessoalmente e não deseja que a senhora saia do quarto” ela me informou.
Meu coração tremeu de medo, sabendo que Eldon havia chegado.
O que ele faria comigo agora?
Quanto tempo até que ele partisse para outra viagem, e eu pudesse dormir em paz?
“Entendo. Obrigada por me informar” disse enquanto a criada sorriu e saiu do quarto.
Como eu desejava ordenar que ela ficasse e me protegesse do rei de Erizia, mas não podia fazer isso, pois conhecia os resultados de tais ações.
Eu havia sido tola o suficiente para fazer isso assim que entrei no meu segundo ano como rainha de Erizia.
Ainda tremia com a lembrança, olhando para as marcas na minha mão esquerda, que eram o resultado de ir contra os desejos de Eldon.
Não, nunca mais cometeria o mesmo erro.
No entanto, minha mente temia o que estava por vir.
O que Eldon faria comigo?
Ele estava bravo ou feliz?
Sua viagem foi bem-sucedida?
Rezei aos céus acima para terem misericórdia de mim, mesmo sabendo que rezar era inútil.
Aqui, o Rei Eldon detinha todo o poder.
Se alguém desejasse misericórdia, deveria estar implorando a ele.
A porta do quarto se abrindo foi tudo o que foi necessário para meu corpo congelar enquanto o medo me cercava.
Quando ouvi passos vindo em minha direção, foi preciso tudo em mim para não gritar de terror.
“Lorelle, meu amor, vire-se. Mostre-se para mim” ele ordenou.
O comando era simples o suficiente, mas não era um que eu ousasse ignorar.
Virei-me sem desperdiçar uma batida do coração e vi o homem que me possuía de todas as formas.
Lorde Eldon finalmente havia chegado.
