A Rainha do Seu Coração
Author
Julianna Wrights
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44
PRÓLOGO
# Os Romanovs têm um segredo.
Eles fizeram muito dinheiro através de diferentes negócios. Sua família já usou a coroa real da Rússia no final dos anos 1600.
Isabela Petrovic da Romênia se casou com o Tzar Adriano Romanov da Rússia. Suas famílias os escolheram para se casar, mas eles acabaram felizes juntos. Eles aprenderam a se amar.
Mas um dia, ele bateu no rosto dela quando estava muito bravo e não conseguiu se controlar.
Ele a machucou cada vez mais, mas Isabela ficou com ele. Seu trabalho era manter a amizade forte entre seus dois países.
Ela fez seu trabalho com bravura e respeito. Ela deixava ele bater nela à noite e agia como sua esposa amorosa e carinhosa durante o dia.
Ela teve um filho, Adlaric, que mais tarde se tornaria o rei dos licantropos.
Ela se amava e sabia que não merecia ser machucada assim. Mas ela também sabia que sua posição importante vinha de ser casada com o tzar. Ninguém acreditaria em uma rainha em vez de um rei.
Os Romanovs têm um segredo.
Sua família sabia sobre a maldição deles. Aleczandar, o pai de Adriano, sabia que seus filhos se transformariam em bestas assustadoras durante cada lua cheia.
Suas costas se quebrariam, seus dedos dos pés se transformariam em garras, seus rostos se contorceriam de dor, e então, suas verdadeiras formas de lobo surgiriam.
Aleczandar viveu uma vida boa e normal porque tinha encontrado sua companheira. Ela o ajudava com seus deveres políticos e suas necessidades animais. Ela o acalmava quando ele estava prestes a perder o controle. Ela o segurava quando ele estava desmoronando.
Ela era tudo que seu lobo queria.
Adriano tinha conhecido sua alma gêmea, mas nunca acasalou com ela. Em vez disso, ele se casou com Isabela, e aos poucos sua mente piorou, e seu lobo ficou cada vez mais selvagem.
Todo licantropo nasce com um companheiro. Um companheiro faz a conexão entre as duas partes: lobo e humano. Quanto mais tempo um licantropo vive sem seu companheiro, mais selvagem seu lobo se torna.
Depois de muitos anos, os Romanovs finalmente aprenderam a controlar a besta dentro deles, mas era tarde demais. Adriano, quando estava muito bravo, atacou sua esposa leal e foi morto como punição.
O governo real na Rússia acabou, e se tornou a Federação Russa. Adriano e Isabela deixaram seu único filho para se tornar o rei dos licantropos.
O Rei Alfa Adlaric Romanov tem um segredo. Ele tem mais de trezentos anos, e seu controle está ficando mais fraco.
***
Ele sentia que não conseguia respirar.
Ele não conseguia respirar direito desde que completou cento e vinte anos. Cada dia era uma luta difícil para manter a besta dentro dele sob controle.
Ele podia sentir seu autocontrole se quebrando, estalando como gravetos finos.
Ele podia sentir seu precioso lado humano indo embora.
Quando completou trezentos anos, ele desistiu. Ele parou de viajar pelo mundo para procurar a única pessoa que poderia acalmar a tempestade furiosa dentro dele.
Adlaric acreditava completamente que ela nunca realmente existiu. Ele tinha procurado por centenas de anos.
Ele sabia que, em breve, qualquer controle que ele tinha desapareceria, e a besta dentro tomaria conta. Adlaric se recusava a se tornar um animal completo.
“Meu rei” disse um ancião, entrando na sala de reuniões. Ele foi seguido por muitos outros lobos em forma humana. Todos eles se sentaram na frente de seu rei.
O motivo da reunião não foi dito em voz alta, mas todos sentiram na sala. A conversa era necessária há muito tempo, e era hora de Adlaric falar sobre o problema que perturbava seu reino.
Parecia estranho para ele. A parte dele que lhe dava força agora era sua fraqueza.
“Boa tarde, anciãos” disse o rei.
Adlaric era um líder inteligente. Ele não punia sem sentir pena. Ele não matava sem um julgamento. Ele não favorecia aqueles que podiam ajudá-lo mais. Ele governava com mão firme, mas justa.
Todos o respeitavam não apenas por sua grande força, mas também por sua natureza gentil e generosa.
De verdade, o rei amava seu reino. Ele o amava mais do que amava a si mesmo.
“Acredito que todos vocês sabem sobre o que vamos falar hoje, sim?”
Cada ancião acenou tristemente. Eles amavam seu rei, mas todos sabiam que porque ele não tinha encontrado sua companheira, o Rei Adlaric teria que ser morto.
Seu alfa não merecia viver em tanta dor, e seu reino não merecia ser governado por ela.
A mandíbula de Adlaric se apertou enquanto sua mão agarrava o braço da cadeira com mais força. Seu cabelo escuro e bagunçado estava preso por uma coroa de bronze que repousava em sua cabeça.
“Quando será feito?”
Seus olhos escuros olharam rapidamente para a mulher que tinha falado, e com uma voz forte, ele disse:
“Na próxima lua cheia.”
“Isso é vinte de janeiro, meu senhor. Em três dias” disse a mesma mulher, sua voz cheia de surpresa.
Adlaric acenou. Diferente do conselho, ele tinha certeza de seu destino e seu dever como alfa.
Os anciãos começaram a falar uns sobre os outros, pedindo mais tempo e rezando para Selene dar ao rei uma companheira.
Cada um estava preocupado com o que aconteceria depois da morte do rei. Quem governaria? Onde ele seria enterrado? Companheiros eram enterrados juntos. Por que ele não tinha recebido uma companheira?
Adlaric os deixou ficar chateados com a notícia que ele tinha acabado de compartilhar.
Sua mão agarrou o copo na frente dele com força. Ele levou o copo aos lábios e aproveitou o gosto fresco da água.
Ele sentiria falta de algo tão simples?
Ele estaria em um lugar onde poderia aproveitar uma coisa tão simples?
Onde exatamente ele iria?
Companheiros iam para o outro mundo, mas ele? Ele estava sozinho. Ele faria essa viagem sozinho.
Ele não mostrava sentimentos por fora. Era seu dever ser forte. Trabalhar duro, cuidar, ser cuidadoso, viver como um rei e alfa deveria.
Por dentro, ele se perguntava o que tinha feito para merecer tal maldição. Ele tinha tentado viver sua vida da melhor forma possível, mas ele devia ter falhado em algum lugar durante sua longa vida.
Ele tinha sonhos também.
Ele sonhava em acordar ao lado do amor de sua vida. Ele sonhava em proteger sua companheira com cada parte de seu ser. Ele sonhava em ser amado como ele a amaria.
Ele sonhava em ter filhos e cantá-los para dormir à noite. Ele sonhava com os olhos deles.
Ele sonhava em ser erguido quando sentia que estava afundando. Ele sonhava em ter alguém para dividir o peso do trabalho.
Ele sonhava em viver e depois morrer, com sua companheira em seus braços, dizendo coisas doces no ouvido dela.
Seus sonhos não eram nada agora. Ele não seria nada. Ele não deixaria filhos. Ele não deixaria família. Ele partiria como nasceu, em uma raiva bagunçada e dolorosa.
“Silêncio” disse Adlaric. A sala ficou em silêncio imediatamente, toda atenção voltando para ele.
Ele dava o exemplo para os outros seguirem. Se ele mostrava respeito, você retribuía.
“O Beta Dimitri assumirá como alfa temporário até encontrar sua companheira e ter um filho. A criança será criada como filho de um alfa. Vou resolver meus negócios. Não deixarei problemas para vocês.”
“Mesmo na morte, você ainda está cuidando de nós” disse um ancião, um sorriso triste no rosto.
Adlaric respondeu com um sorriso apertado.
“Meus lobos são meu legado.”
“Alfa, talvez você pudesse fazer outra viagem...”
“Ancião, eu viajei até a Antártida procurando minha companheira. Visitei todos os países várias e várias vezes, mais vezes do que posso lembrar.”
“Eu prometo a vocês, ninguém tentou mais do que eu. Parece agora que ela nunca existiu ou...”
As palavras ficaram presas em sua garganta. Só de pensar nisso era o suficiente para fazê-lo perder o controle sobre seu lobo.
“Ou ela está morta.”
O conselho ficou quieto novamente. A sala ficou pesada e triste.
Adlaric se levantou, abotoou seu casaco e limpou a garganta.
“Fiquem à vontade. Se me dão licença.”
Rapidamente, o alfa solitário caminhou em direção às portas duplas de carvalho, abrindo-as e saindo. Ele foi recebido por seu beta de pele escura.
“Dimitri” disse Adlaric, sem diminuir o passo.
O Beta Dimitri facilmente acompanhou seu alfa, suas mãos seguras atrás das costas como um soldado enquanto seguia seu rei pelos corredores do castelo.
Sem uma palavra, eles caminharam até o escritório de Adlaric. Quando chegaram às portas de mogno, Dimitri as abriu para seu rei. Adlaric disse um rápido “obrigado”.
“Os anciãos querem dar um último baile” disse Dimitri, sentando-se no sofá cinza com um tornozelo apoiado no outro joelho.
Adlaric geralmente não se importava em ter uma festa, mas ultimamente, tudo que ele queria era dormir e escapar de sua realidade triste.
Pela primeira vez, Adlaric queria pensar em si mesmo. Ele queria ser feliz. Mas felicidade, parecia, não era possível para ele.
O alfa se sentou atrás de sua mesa com uma postura rígida.
“Não acho que seja uma boa ideia” disse Adlaric, seu dedo se transformando em uma garra para rasgar o envelope em sua mão.
“Adlaric, todos querem ver seu rei alfa uma última vez. Os lobos do norte querem trazer suas fêmeas não acasaladas...”
Adlaric suspirou e balançou a cabeça. Dimitri continuou, levantando-se, sua voz cheia de entusiasmo.
“Os lobos do sul estão implorando por uma última salsa e para trazer kaftans coloridos para você.”
O rei ignorou seu amigo e jogou fora os pedaços de sua correspondência. Dimitri avançou para sua mesa, seus olhos brilhando com determinação.
“Os lobos do leste não podem esperar para você provar o anmitsu deles.”
“Dimitri, uma festa é a última coisa que eu quero.”
“Os lobos do oeste querem tocar sua soul music para você. Vamos festejar como costumávamos” disse Dimitri com um sorriso brincalhão.
Por um momento, os dois pensaram em uma velha memória deles lutando e cantando enquanto bêbados caminhavam pelo castelo.
Adlaric olhou para seu amigo mais velho. Ele sentiria muita falta de Dimitri, quase tanto quanto Dimitri sentiria falta dele.
Dimitri sabia que não tinha sangue alfa. O título de alfa seria um peso pesado para ele. Ele não foi feito para ser rei. Ele e seus filhos foram feitos para serem betas. Parecia errado mudar o destino.
Pela primeira vez em muito tempo, Adlaric sorriu e deu um pequeno aceno.
“Uma última vez então” ele concordou, levantando-se e caminhando até o balcão na borda da sala.
Ele pegou dois copos e os trouxe de volta para sua mesa, colocando-os na borda. Dimitri se levantou e caminhou para a frente da mesa enquanto Adlaric despejava conhaque em cada copo.
Eles ergueram seus copos um para o outro antes de levá-los aos lábios e beber o líquido ardente.
Dimitri suspirou feliz e apontou para seu rei com um sorriso.
“O baile será em dois dias. Famílias humanas também estarão lá, já que algumas trabalharam duro para nosso império, mas lembre-se, nem todos os humanos sabem sobre nosso mundo.”
Apenas alguns humanos sabiam sobre a existência de licantropos, mas aqueles que sabiam eram tão valorizados quanto qualquer outro licantropo aos olhos de Adlaric.
Esses humanos trabalhavam como intermediários para impedir que notícias sobre licantropos se espalhassem. Se um mutante acidentalmente mostrasse seu lobo, humanos interviriam com explicações razoáveis ou histórias de cobertura.
“Este baile foi planejado antes de você vir aqui esta noite, não foi?”
Dimitri simplesmente sorriu para seu rei e piscou antes de colocar seu copo na mesa e caminhar em direção à porta.
“Meu trabalho é sempre adivinhar seu próximo movimento.”
“Seu trabalho é adivinhar meu primeiro movimento e reagir da maneira certa. Você não sabia que eu concordaria.”
“Não sabia?” disse Dimitri, abrindo a porta. Todo o humor deixou seus olhos enquanto ele olhava de volta para seu rei.
Uma onda de tristeza veio sobre ele enquanto observava Adlaric limpar os copos e guardá-los.
Os olhos do rei estavam vazios de tristeza, e embora Adlaric sempre mantivesse uma cara corajosa, Dimitri via como ele invejava casais acasalados. Ele notava quando Adlaric se desculpava de cerimônias de acasalamento ou saudações de filhotes.
“Você não merecia toda essa desgraça que a vida jogou em você. Você merecia uma companheira. Tenho certeza de que ela teria sido tão incrível e linda quanto você imaginou. Tenho certeza de que ela teria sido muito feliz com você.”
