Reivindicação Alienígena
Autor
Rebekah Halt
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Capítulos
41
— Eu vou. — Fenn diz isso como um desafio, e a colônia inteira gela. Ela não implora. Ela não chora. Ela se voluntaria. O que é corajoso... ou uma completa loucura.
Antes de qualquer alienígena olhar para ela duas vezes, Fenn está apenas tentando não chamar atenção em uma colônia de produção "livre", onde um passo em falso resulta em punição para toda a família. Então, uma nave Valtheri surge, escaneia as jovens como se fossem mercadorias, e sua irmã é marcada para a coleta. Fenn deveria ficar calada — ela não fica calada. Ela sai da fila, ergue o queixo e se oferece no lugar dela... mesmo que o scanner já a tenha descartado como "aumentada" por causa de sua prótese de tecnologia alienígena defeituosa.
E então o comandante deles aparece em uma armadura mais escura, todo autoridade fria e competência ríspida. Ele se ajoelha. Puxa a perna da calça dela. Coloca as mãos na prótese danificada como se tivesse o direito de julgá-la, o que torna tudo pior. Você vai odiar o quanto isso é sexy.
Ele aponta para a rampa. Todos a observam subir.
Capítulo 1: A Escolha
ANO: 2200
Eles pegavam o que queriam — quando queriam.
Eu tinha sorte, considerando tudo. Tinha dezenove anos e nunca tinha visto um alien. Meus pais, sim. Eles nasceram de escravos — humanos vinculados a aliens pelo resto da vida. Mas os pais deles conseguiram escondê-los depois que nasceram. Eles precisaram fazer isso. Naquela época, a Lei já havia sido imposta.
A Lei era simples. Humanos não tinham permissão para se reproduzir entre si, a menos que autorizados. Humanos eram obrigados a se reproduzir com aliens quando ordenado.
Os aliens diziam que era necessário que eles procriassem conosco. Mesmo com toda a tecnologia deles, a população deles estava morrendo. Algo deu errado, e a reprodução tornou-se quase impossível para eles. Foi por isso que tomaram a Terra.
O DNA alien era muito dominante. Quando eles cruzavam com uma mulher humana, mal restava um traço dela na criança. Então eles desciam, examinavam as mulheres férteis e as levavam embora. Usavam seus corpos como fábricas. Dois filhos eram a exigência padrão. Depois disso, a mulher tinha uma escolha. Voltar para a Terra — ou permanecer no espaço.
As mulheres sempre voltavam. As crianças, não. Eram criadas como aliens, sem nunca conhecer as mulheres que as carregaram.
Meus pais sobreviveram porque foram escondidos quando bebês por seus pais. Então, depois de anos sendo ilegais, eles foram milagrosamente reclassificados como servos. E depois disso — por uma sorte que não compreendo totalmente — foram transferidos para uma colônia livre.
“Livre” era uma palavra vaga. Os aliens ainda podiam tirar o que quisessem de nós, e ainda podiam nos destruir se os desagradássemos. Mas não pertencíamos a nenhum alien específico, e não éramos propriedade de ninguém.
Algumas colônias cultivavam a terra, outras criavam gado. Algumas fabricavam o que quer que os aliens precisassem. Nosso propósito era a produção. Cultivávamos plantações e fabricávamos materiais como tecidos ou chapas de madeira e metal.
Vivíamos em barracos sob um céu cinzento permanente, onde a grama ainda crescia, bem, às vezes. Mas era melhor do que a escravidão ou a servidão.
Não havia rumores de que os aliens fossem gentis, então tínhamos sorte nesse sentido.
Nossa colônia cuidava da maioria das coisas sozinha. Os aliens não se importavam se estávamos com pouca comida e água ou se nosso equipamento mal funcionava, desde que as entregas chegassem no prazo. Se algo quebrava, nós consertávamos. Se as colheitas falhavam, plantávamos mais. Se a demanda aumentava, trabalhávamos mais tempo.
Por pior que a vida pudesse ser aqui, havia colônias piores — como as colônias de mineração, onde as cotas eram brutais e as condições por si só podiam te matar.
Meu pai supervisionava as entregas da nossa colônia, então, ao final de cada ciclo, a colônia carregava o caminhão dele com qualquer cota que nos tivesse sido designada. Então, ele o dirigia até o local de entrega e, se tudo estivesse aceitável, recebíamos outro ciclo de “liberdade”. Tinha sido assim por mais de cem anos.
E hoje não deveria ser diferente.
Eu estava de pé sobre um barril de madeira, mexendo vinho fermentado com uma longa haste de metal, quando senti. Uma mudança súbita no ar. Eu juro por Deus, até o vento parou. Fiz uma pausa, apertando os olhos para o céu. Era como se o som estivesse vindo de...
Ah, merda.
Ao meu redor, a colônia desacelerou. Todos congelaram no meio do passo, seus olhos se voltando para cima. Todos sabíamos que não adiantava tentar correr se os aliens viessem. Eles verificariam. Cada um de nós.
E se alguém estivesse faltando, bem. A Lei simplesmente não permitia.
Os humanos deveriam estar presentes e atentos quando convocados. Qualquer tentativa de se esconder resultaria em perda para as populações vizinhas. Ou seja, em outras palavras — se você fugisse, eles destruiriam sua colônia inteira e matariam todos ao seu redor. Então, a menos que você estivesse de acordo com sua colônia inteira sendo explodida em pedaços, era melhor aparecer.
Engoli em seco, soltando a haste de metal na minha mão. Então, senti minha mãe se aproximar do meu lado. “Por que eles estão aqui?”, sussurrei.
Ela balançou a cabeça. “Tudo foi entregue conforme o planejado. Então isso só deixa uma opção.”
Senti ela buscar minha mão. Ela a apertou, e eu apertei a dela de volta. “Eles precisam de mulheres férteis”, respondi, com a voz falhando.
Ela não respondeu. Não precisava. Nós duas sabíamos.
A nave estava se aproximando. Era enorme, feita de prata polida e luzes brilhantes. E, pela primeira vez na minha vida, eu soube que estava prestes a ver um alien.
A nave não pousou completamente; em vez disso, pairou. Redemoinhos de poeira e detritos nublaram o ar ao nosso redor. Puxei minha camisa para cobrir a boca, tossindo enquanto a sujeira enchia meus pulmões.
As portas deslizaram, e eles saíram.
“Uau”, eu disse baixinho. “Eles são gigantescos.” Os aliens eram muito mais altos e maiores do que qualquer humano que eu já tivesse visto.
“Fique quieta”, minha mãe sussurrou. Olhei brevemente para ela. Ela parecia fria, calma e controlada de alguma forma. Seu cabelo castanho caía solto do coque, pequenas mechas roçando sua testa — os olhos castanhos vagos, sem um pingo de medo.
Aquela era a minha mãe. Ela era durona como aço. Eu já a tinha visto derrubar um Slog antes. Slogs são criaturas enormes, parecidas com vermes — o triplo do tamanho de um humano, com dentes grandes e afiados. Eu tinha visto minha mãe atravessar o coração de um deles com uma lança sem hesitar. Ela era destemida naquela época — e era destemida agora.
Os alienígenas emergiam em fileiras organizadas, seus movimentos rígidos conforme se aproximavam de nós. Todos pareciam iguais, em termos de espécie. Tinham as mesmas orelhas alongadas e pontudas e olhos dourados brilhantes.
Eles caminharam em direção ao centro da colônia sem hesitação, e nós nos afastamos instintivamente para abrir caminho. Eu ouvia arquejos e sussurros ao meu redor. A maioria dos jovens nunca tinha visto um. Mas a maioria dos mais velhos já, e eles nos avisaram sobre sermos totalmente complacentes.
Meu pai deu um passo à frente. Ele era um dos poucos humanos que interagiam com os alienígenas, por causa das entregas. Suponho que ele achou que seria quem falaria com eles. Seus ombros estavam retos e seu olhar era confiante. Ele falou com eles em sua língua, usando sílabas lentas e cuidadosas que estalavam e se curvavam de formas que a minha voz jamais conseguiria.
Desviei o olhar, meu coração latejando. Eu deveria entender a língua dos alienígenas. Era a Lei. Meus pais tinham me avisado quando eu era mais nova e implorado quando fiquei mais velha. Por favor, Fenn. Apenas aprenda.
Eu não aprendi. Um pequeno e estúpido ato de rebeldia. Um que parecia estúpido pra caralho agora. Eu sabia o suficiente para perguntar sobre o tempo ou o nome de alguém. Mas não muito mais que isso.
Um dos alienígenas respondeu ao meu pai. O som me deu náuseas. E se eles falassem comigo?
O alienígena deu um passo à frente, a voz ecoando pela multidão. Ele se impunha sobre meu pai, o homem que eu sempre acreditei ser tão alto. Ele gritou ordens que eu não entendi.
Ninguém se moveu a princípio. Então as pessoas começaram a recuar ou a dar um passo à frente. Notei que as mulheres jovens eram as que davam o passo à frente. Fiz o mesmo. Minha irmã, Sola, também.
Vi o namorado dela, Blaze, olhando para ela do outro lado da multidão. Seus olhos estavam fixos nela. Eles deveriam se casar no próximo ciclo. Desviei o olhar.
Um alienígena se aproximou de uma das mulheres carregando um pequeno scanner com uma tela holográfica. Ele o segurou na frente dela e o passou perto de seu abdômen. Um tom soou. O alienígena disse algo para ela em sua língua, e o semblante dela caiu.
Mas foi apenas momentâneo; ela rapidamente endireitou a expressão, assentiu e caminhou em direção à rampa para embarcar na nave. Era como se tivesse aceitado seu destino.
A segunda foi enviada para a nave. Depois a terceira. Depois a quarta.
Então ele parou na minha frente.
Olhei para cima, encontrando os olhos do alienígena diante de mim. Seus olhos brilhavam de volta para mim, intensos e amarelos. Mas ele não demonstrava emoção. Ele se agigantava sobre mim, seu corpo robusto projetando uma sombra que me engolia inteira. Ele vestia uma armadura de placas escuras que brilhava. No entanto, quando ele se movia, a armadura fluía como tecido.
Primeiro, ele pegou meu pulso e examinou o número que estava tatuado nele. A marca. Uma exigência para todos os humanos. Um número de identificação que os ajudava a nos rastrear. Ele tocou na tela do scanner, e meu rosto apareceu. Ele olhou para mim e depois para a tela para confirmar minha identidade.
Então, ele estendeu a mão e passou o scanner na frente do meu abdômen. O scanner pausou. Então o tom mudou, e um som diferente tocou. Não era como os outros.
O alienígena inclinou a cabeça. Ele se aproximou. O scanner passou novamente, mas desta vez mais baixo. Sobre meu quadril. Sobre minha coxa. Desceu até meu joelho e depois para a parte inferior da minha perna.
A cabeça do alienígena ergueu-se de repente, e ele semicerrou os olhos para o painel do scanner. Ele disse algo para mim em sua língua que eu não entendi. Vi os ombros da minha mãe relaxarem pelo canto do olho.
Decidi acenar com a cabeça para ele em resposta. Talvez isso funcionasse.
Funcionou. Felizmente, o alienígena se afastou.
“Aumentada”, minha mãe sussurrou para mim, traduzindo as palavras do alienígena.
Soltei um suspiro de alívio. Recuei trôpega para a fila, meu peito apertado, meus ouvidos zumbindo. Pela primeira vez na vida, fiquei feliz por ter uma perna protética. Uma prótese robótica, para ser exata. Criada usando tecnologia alienígena.
Eu nasci com apenas meia perna, as vantagens de ser concebida em um mundo tão contaminado e poluído. Às vezes nascíamos com apenas parte dos membros — ou até mesmo com partes do cérebro ou dos pulmões. Mais uma coisa pela qual podíamos agradecer aos alienígenas.
O scanner seguiu adiante. Parou na frente de Sola.
“Não”, eu disse baixinho, enquanto sentia minha mãe puxar minha mão. Ela estava me forçando a ficar em silêncio.
Apitou. Da mesma forma que fez com as garotas que haviam sido selecionadas. Senti o corpo da minha mãe ficar tenso, mas seu rosto permaneceu inalterado. Meu pai observava, sua expressão vazia. Mas eu sabia que eles se importavam — eles apenas não podiam demonstrar.
Os olhos da minha irmã ficaram marejados, e eu a vi se virar para olhar para o noivo. Blaze começou a dar um passo à frente. “Espere—” ele começou.
Eu vi então. Como isso terminaria. Se Blaze fizesse uma cena, todos nós morreríamos. Porque aquela era a Lei. Os humanos deveriam cumprir todas as ordens. Qualquer tentativa de desobediência resultaria na perda das populações vizinhas.
Antes que alguém pudesse me impedir, saí da fila. “Eu vou! De boa vontade!”
Todas as cabeças se voltaram.
